Den här artens utmärkande kännetecken är de täta fläckarna med mörka setae på klorna. Krabbans kropp är lika stor som en mänsklig handflata. Benen är ungefär dubbelt så långa som den 3-10 centimeter breda pannan.
Mittenskrabbor tillbringar större delen av sitt liv i sötvatten och återvänder till havet för att föröka sig. Under sitt fjärde eller femte år på sensommaren vandrar kräftorna nedströms och blir könsmogna i tidvattenmynningarna. Efter parningen fortsätter honorna mot havet och övervintrar på djupare vatten. De återvänder till bräckt vatten på våren för att kläcka sina ägg. Efter att ha utvecklats som larver flyttar de unga kräftorna gradvis uppströms till sötvatten och fullbordar på så sätt livscykeln.
Den flyttar från sötvattenhabitat till saltvattenhabitat när den har uppnått reproduktionsmognad. De typer av flodmynningar som lämpar sig för mittenkrabban är stora brackvatten för larverna att utvecklas i och stora grunda vatten för de unga krabbarnas tillväxt. En ökning av mikroplaster har haft en betydande inverkan på populationen eftersom det påverkar deras ämnesomsättning, tillväxt och oxidativa stressreaktion i levern.
Den kinesiska mittkräftan har sitt ursprung från Hongkong till gränsen till Korea. Den kan hittas i inlandet men föredrar kustnära områden. I Yangtze, som är den största floden i dess ursprungliga utbredningsområde, har kinesiska mittskrabbor noterats upp till 1 400 km uppströms. Den är känd för att bosätta sig på risfält vid havet och floder i inlandet. Krabban finns i subtropiska och tempererade områden.
Fylogenetiskt tillhör krabban familjen Varunidae som är den nyaste gruppen av brachyuriska kräftdjur. Lekande krabbor är i genomsnitt cirka 5,5 cm långa. Eftersom krabbor leker i slutet av sin livstid och dör i slutet av fortplantningscykeln kan krabborna bli upp till 7 (i Tyskland även 8) år gamla.
Mittenkrabbans kost är allätande. Deras huvudsakliga byte består av maskar, musslor, snäckor, dött organiskt material och andra små kräftdjur och fiskar.
ReproduktionRedigera
Startar som en sötvattensorganism. I slutet av augusti väcks krabbans sexuella instinkt och de börjar vandra nedströms mot havet, bort från sina födosöksområden. Det är under denna vandring som krabborna når puberteten och utvecklar sina könsorgan. Krabborna börjar föröka sig i det bräckta vattnet på senhösten. Hanarna anländer först och stannar i det bräckta vattnet hela vintern, medan honorna anländer efter hanarna. Äggen läggs inom 24 timmar efter parningen. De fästs på buken hos krabbhonan. Efter att äggen har fästs lämnar honan genast floden och beger sig till flodmynningen. Larverna kläcks ur äggen under sommaren, varefter de flyter och driver runt i det bräckta vattnet. Eftersom resan för att föröka sig för krabbor är så stor, förökar de sig bara en gång under sin livstid. Häckningsåldern ligger normalt mot slutet av deras livslängd. Said kräftor har en betydande äggproduktion räkna eftersom dessa kräftor bara förökar sig en gång. Efter att krabborna lyckats föröka sig har de mycket lite energi och börjar slösas bort.
Mittenkrabbans olika livsstadier:
1) Äggen kräver rent saltvatten för att mogna. 2) Larverna kläcks ur äggen i bräckt vatten. 3) Larverna förflyttar sig gradvis från bräckt vatten till sötvatten. 4) Larvens slutstadium är megalopan, som är 3-4 millimeter lång. 5) Megaloporna utvecklas sedan till små mittkräftor i sötvattnet.
InvasivitetEdit
Denna vissa krabbart har spridits snabbt från Asien (Kina och Korea) till Nordamerika och Europa, vilket ger upphov till farhågor om att den konkurrerar med lokala arter, och att dess grävande natur skadar vallar och täpper till dräneringssystem. Kräftorna kan göra stora vandringar inåt landet. Det rapporterades 1995 att invånare i Greenwich såg kinesiska mittkräftor komma ut ur floden Themsen, och 2014 hittades en i Clyde i Skottland. Krabborna har också varit kända för att bosätta sig i simbassänger. På vissa platser har krabborna hittats hundratals kilometer från havet. Det finns en oro i områden med ett betydande inhemskt krabbfiske, såsom Chesapeake Bay i Maryland och Hudsonfloden i New York (båda platser där krabborna upptäcktes för första gången 2005), eftersom man inte vet hur invasionen av denna art påverkar den inhemska populationen.
Det är generellt sett olagligt att importera, transportera eller inneha levande kinesiska mitthandkrabbor i USA, eftersom oavsiktlig utsättning eller rymning riskerar att sprida dessa krabbor till icke-infekterade vatten. Dessutom kan vissa delstater ha egna restriktioner för innehav av mitthoppor. I Kalifornien är det tillåtet att fiska efter mitthoppor med vissa begränsningar.
Den kinesiska mitthoppan har introducerats i de stora sjöarna flera gånger men har ännu inte lyckats etablera en permanent population.
Smithsonian följer upp spridningen av den kinesiska mitthoppan och ber om hjälp för att fastställa mitthoppans nuvarande utbredningsstatus i Chesapeake Bay-regionen. Människor uppmuntras att rapportera alla observationer av mittkräftor, tillsammans med detaljer (datum, specifik plats, storlek) och ett närbildsfoto eller exemplar om möjligt. Den första bekräftade observationen längs USA:s östkust gjordes i Chesapeake Bay nära Baltimore, Maryland, 2005.
Kinesiska mittkräftor har också invaderat tyska vatten, där de förstör fiskenät, skadar inhemska fiskarter och skadar lokala dammar, vilket har orsakat skador på upp till 80 miljoner euro. Dessa krabbor vandrade från Kina till Europa redan år 1900 och dokumenterades för första gången i officiella tyska rapporter år 1912 från floden Aller. Efter en undersökning av tyska forskare 1933 trodde man att kräftorna vandrade till Europa via ballastvatten i handelsfartyg. Kräftorna är den enda sötvattenskräftarten i Tyskland, och deras tendens att gräva hål har orsakat skador på industriell infrastruktur och dammar.
Den första gången krabban fördes till Europa skedde troligen med handelsfartyg. Fartygen måste fylla sina ballastvattentankar och under en av dessa fyllningar kan det ha varit lektid för mittenkrabban. Eftersom larverna är fritt flytande och 1,7-5 millimeter (0,067-0,197 tum) stora skulle det ha varit lätt för dem att svepas ner i ballastvattentanken. När fartyget nådde Europa och tömde sin tank släpptes kräftlarverna ut. Med tiden skulle denna upprepning göra det möjligt att skapa en framträdande population av mittenkrabbor i Europa. Krabban har spridit sig och finns i Kontinentaleuropa, södra Frankrike, USA (San Francisco Bay) och Storbritannien. En 15-årig period i Tyskland då krabborna gradvis kom in i Europa kallas ”etableringsfasen”.
