Den 8 januari 2011 skadas Gabrielle Giffords, en amerikansk kongressledamot från Arizona, allvarligt när en man skjuter under ett möte med kongressledamotens väljare utanför en stormarknad i Tucsonområdet. Sex personer dog i attacken och ytterligare 13, inklusive Giffords, skadades. Den skjutne mannen, den 22-årige Jared Lee Loughner, greps på platsen.
Giffords, som är född i Arizona och demokrat och valdes in i USA:s representanthus 2006, anlände till Casas Adobes Safeway-butik vid 10-tiden på morgonen den 8 januari för att vara värd för ett evenemang med kongressen i ditt hörn. Den populära politikern, som bara är den tredje kvinnan från Arizona som någonsin valts in i kongressen, satt utanför vid ett bord och talade med väljare som hade köat för att träffa henne. Tio minuter senare gick Loughner, som är bosatt i Arizona, fram till den 40-åriga Giffords och sköt henne på nära håll med en 9 mm halvautomatisk pistol. Därefter öppnade han eld mot de personer som stod i kön. En kort tid senare, när Loughner försökte ladda om sin pistol, tacklade förbipasserande honom och höll kvar honom tills polisen anlände. Giffords, som träffades av en kula som gav henne skallfrakturer och genomborrade hennes vänstra hjärnhalva, transporterades till ett sjukhus i Tucson. Vissa tidiga nyhetsrapporter hävdade att hon inte hade överlevt skottlossningen.
Undersökarna upptäckte snart bevis i Loughners hem som tydde på att han hade siktat in sig på kongressledamoten i en mordkomplott och att han tidigare hade publicerat regeringsfientliga raserier på Internet. Det framkom också att Loughner hösten 2010 informerades av tjänstemän vid Pima Community College i Tucson, där han studerade, att han efter att ha uppvisat ett störande och bisarrt beteende på lektioner och i biblioteket inte skulle tillåtas återvända till skolan förrän han hade fått ett mentalsäkerhetsintyg. Istället för att följa detta hoppade Loughner av college.
Den 12 januari 2011 talade president Barack Obama vid en stor offentlig minnesgudstjänst i Tucson för offren för skottlossningen. Bland de döda fanns en nioårig flicka, en 63-årig federal domare och en 30-årig medlem av Giffords personal. Senare samma månad flyttades Giffords till ett rehabiliteringssjukhus i Houston, Texas, där hon skulle lära sig att gå och prata igen. I slutet av januari erkände Loughner sig också oskyldig till en rad federala anklagelser mot honom, bland annat försök till mord på en kongressledamot. I mars erkände han sig oskyldig till ytterligare 49 åtalspunkter i samband med skjutningarna.
I maj samma år reste Giffords från sjukhuset i Houston till Kennedy Space Center i Florida för att se uppskjutningen av den sista flygningen av rymdfärjan Endeavour, som leddes av hennes make, astronauten Mark Kelley. Följande månad skrevs kongressledamoten ut från rehabiliteringssjukhuset och påbörjade öppenvårdsbehandling. Den 1 augusti återvände hon överraskande till golvet i det amerikanska representanthuset för första gången sedan hon sköts, för att rösta för en överenskommelse om att höja landets skuldtak.
I november 2011 gav Giffords och hennes man ut en memoarbok, ”Gabby: En berättelse om hopp och mod. I samband med lanseringen av boken gav Giffords sin första tv-intervju sedan skottlossningen. Under intervjun verkade kongressledamoten optimistisk men hade svårt att bilda fullständiga meningar. Den 25 januari 2012 avgick Giffords från kongressen för att koncentrera sig på sin fortsatta återhämtning. I augusti samma år erkände Loughner sig skyldig till 19 av de brott han anklagades för, bland annat för att ha dödat sex personer. Som en del av överenskommelsen gick de federala åklagarna med på att inte begära dödsstraff mot honom. Den 8 november 2012 dömdes Loughner till livstids fängelse utan villkorlig frigivning.
År 2020 valdes Giffords make Mark Kelly, en demokrat, till USA:s senat från delstaten Arizona.
