Vem är Margaret Keane?
Konstnären Margaret Keane är känd för sina karakteristiska målningar med storögda figurer. Hon var gift med Walter Keane och blev bestört när hon upptäckte att Walter tog åt sig äran för hennes verk. Med tiden blev han också våldsam och Margaret skilde sig så småningom från honom. Hon avslöjade sig själv som den kreativa kraften bakom Keane-målningarna 1970 och vann senare ett rättsfall där hon stämde sin före detta make för förtal. Hennes historia har beskrivits i filmen Big Eyes från 2014, där skådespelerskan Amy Adams porträtterar Margaret.
Första livet
Margaret Keane föddes Peggy Doris Hawkins i Nashville, Tennessee, den 15 september 1927, men i vissa rapporter anges hennes flicknamn som Margaret Doris Hawkins. Hon fördjupade sig i konst från tidig ålder och hade en förkärlek för att skapa karaktärer med stora, framträdande ögon. Hon skulle så småningom gå på konstskolor både i sin hemstat och i New York innan hon gifte sig med Frank Ulbrich och fick en dotter, Jane.
Mötet med Walter Keane
I mitten av 1950-talet hade Keane skilt sig från Ulbrich och flyttat till San Francisco. 1953 träffade hon den Nebraskafödde Walter Keane på en konstmarknad utomhus. Walter hade också en dotter från ett tidigare äktenskap och arbetade inom fastighetsbranschen, även om han hade studerat konst i Paris och presenterade sig som konstnär. Margaret blev charmerad av Walter och de två gifte sig i Honolulu, Hawaii, 1955. Efter bröllopet hjälpte Margaret sin man att övergå från fastighetsbranschen till konstbranschen, och han började snart sälja sin frus tavlor på San Franciscos beatnikklubb The Hungry i. Utan att Margaret visste om det tog han dock också åt sig äran för verken, som i allmänhet var signerade med etiketten ”Keane”.
Ett missbrukande äktenskap
Det var inte förrän Margaret var på klubben tillsammans med Walter och tittade på honom när han sålde tavlor som hon insåg att han tog åt sig äran för att också vara konstnär. Walter övertalade dock Margaret att fortsätta gå med på denna idé och försökte till och med lära sig att måla i hennes stil. Hans oförmåga att göra det skulle så småningom komma tillbaka och hemsöka honom.
Trots sitt bedrägeri var Walter en fullfjädrad försäljare, och när 1960-talet kom hade Margarets konstverk blivit en enorm kraft på marknaden och inbringade miljoner. Figurerna på dukarna, särskilt barnen, var kända för sina utmärkande stora ögon, som vissa kallade ”Keane Eyes” eller ”Big Eyed Waifs”. Illustrationerna, som dök upp i massproduktionsformat, var älskade av en stor del av allmänheten, medan konstkritikerna i stor utsträckning avfärdade hennes arbete.
Under tiden levde Margaret ett liv i ökande misär, medan allmänheten fortsatte att tro på hennes mans charad. Walter, som var ett fyllo och en flörtare, var också känslomässigt missbrukande och höll ofta Margaret inlåst i en ateljé där hon inte hade något annat att göra än att måla. Hans övergrepp nådde så småningom sitt crescendo när Walter hotade henne och Jane till livet. Men Margaret hittade till slut modet att ta sin dotter och lämna henne och skilde sig från Walter 1965. Hon gifte om sig senare och bosatte sig på Hawaii och blev också Jehovas vittne.
Margaret Keane
Foto: I en radiointervju 1970 avslöjade Margaret slutligen att hon var den verkliga konstnären bakom den berömda Keane-konsten. När USA Today i mitten av 1980-talet publicerade en artikel där Walter hävdade att Margaret ljög lämnade hon in en stämningsansökan om förtal mot honom. Under den efterföljande rättegången 1986 ombads hon att framställa en av sina figurer på mindre än en timme, medan Walter, som representerade sig själv, vägrade att rita och angav en nyligen inträffad axelskada som ursäkt. Efter att snabbt ha färdigställt teckningen för jurymedlemmarna fick Margaret 4 miljoner dollar i skadestånd. Hon skulle dock aldrig få se några av pengarna, eftersom Walter redan hade slösat bort den förmögenhet som de hade tjänat på hennes målningar.
”Big Eyes”
2014 dramatiserades Margarets liv på ett levande sätt i Tim Burton-filmen Big Eyes, där Oscarsvinnaren Christoph Waltz spelade Walter och Margaret porträtterades av skådespelerskan Amy Adams, som vann en Golden Globe för rollen 2015. Nästan 200 av Margaret’s originalverk reproducerades av filmens produktionsteam, och Adams träffade Margaret för att bättre förstå vem hon är som person och för att studera hennes kreativa process. Margaret, för vilken det var en känslomässig upplevelse att se filmen, har sett en ny våg av intresse för sitt arbete sedan filmen släpptes. Hon fortsätter att måla i sitt hem i Napa, Kalifornien, och hennes verk presenteras på Keane Eyes Gallery i San Francisco, som har funnits sedan 1992.
Faktkontroll
Vi strävar efter noggrannhet och rättvisa. Om du ser något som inte stämmer, kontakta oss!
