Overview
Gdy hiszpańscy konkwistadorzy przybyli do obu Ameryk w 1500 roku, wśród rodzimych cywilizacji, które napotkali, były dwa wielkie imperia. Imperium Azteków obejmowało znaczną część środkowego Meksyku, a jego stolica znajdowała się w Tenochtitlan, miejscu współczesnego miasta Meksyk. Inkowie, ze swoją stolicą w Cuzco, rządzili terytorium, które rozciągało się na 4000 mil wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej i aż po wyżyny Andów. Cywilizacje te nigdy nie rozwinęły koła ani nie używały zwierząt do ciągnięcia, a Inkowie nie mieli systemu pisma. Mimo to zbudowali wielkie miasta z wysoko rozwiniętymi strukturami religijnymi, politycznymi i gospodarczymi, a także byli utalentowani w sztuce, tworząc piękną biżuterię, tkaniny i ceramikę.
Kontekst
Aztekowie byli częścią wysoko rozwiniętej tradycji kulturowej w Mezoameryce, dzisiejszym Meksyku i Ameryce Środkowej. Wśród ludów tego regionu byli Olmekowie, których cywilizacja rozkwitła już w 1200 r. p.n.e., Teotihuacan, którzy zbudowali największe starożytne miasto w obu Amerykach, Toltekowie i Majowie. Wspólne cechy kultury mezoamerykańskiej obejmowały piramidy i świątynie, w których składano ofiary z ludzi, politeizm, kalendarz, pismo hieroglificzne, duże rynki handlowe i grę w piłkę obciążoną symboliką religijną.
Aztekowie zaczęli jako plemię koczownicze, aż osiedlili się na bagnistych terenach Meksyku i zaczęli budować swoje miasto Tenochtitlan w XIV wieku. Imperium Azteków rozrastało się poprzez podboje, a Aztekowie prosperowali, żądając danin od podbitych ludów. Schwytani wojownicy wroga dostarczali wielu ofiar z ludzi, choć kobiety i dzieci również były składane w ofierze.
W Ameryce Południowej Inkowie również opierali się na osiągnięciach swoich poprzedników i sąsiadów. Należały do nich ludy Nazca, Moche, Huari, Chimu i Tiahuanaco. Złożone społeczeństwa powstały w Andach i dolinach przybrzeżnych około 1800 roku p.n.e. Duża część ich kultury została zasymilowana i stała się podstawą cywilizacji Inków w połowie 1400 roku n.e.
Wpływ
Rolnictwo było bardzo ważne dla cywilizacji obu Ameryk. Zarówno Aztekowie, jak i Inkowie byli doskonałymi rolnikami, mimo że nie posiadali zwierząt nadających się do ciągnięcia pługa lub noszenia ciężkich ładunków. Lamy pochodziły z Andów, ale mogły przenosić tylko małe ładunki. W Mezoameryce w ogóle nie było zwierząt jucznych. Nie było wozów na kółkach, ani nawet taczek. Chociaż w mezoamerykańskich miejscach znaleziono zabawki i ozdoby na kółkach, koło nigdy nie zostało wykorzystane w praktyce. Ludzka siła robocza była wykorzystywana do wykonywania wszystkich prac rolniczych niezbędnych do wyżywienia ludności. Głównym narzędziem był drewniany kij do kopania, używany do przerzucania ziemi i sadzenia nasion.
Bez zwierząt, rolnicy obu Ameryk znaleźli inne sposoby na zwiększenie swojej wydajności. Aztekowie budowali działki zwane chinampas w środku bagnistych jezior, usypując warstwy wodnej roślinności i bogatego błota z dna jeziora, wraz z odchodami zwierząt i ludzi. W rezultacie powstała niezwykle żyzna gleba, która w połączeniu z ciepłym klimatem tego regionu mogła zapewnić nawet siedem zbiorów rocznie. Wokół brzegów chinampas sadzili wierzby. Rozległe systemy korzeniowe wierzb pomagały chronić glebę przed wypłukiwaniem. W centrum uprawiali rośliny takie jak kukurydza, fasola, kabaczek, pomidory i awokado, kwiaty i zioła lecznicze. Kukurydza była podstawą ich diety i to właśnie Aztekowie jako pierwsi przedstawili ją Europejczykom.
Inkowie uprawiali ziemię na wyżynach, gdzie należało zachować szczególną ostrożność, aby zapobiec erozji gleby na zboczach. Praktykowali rolnictwo tarasowe, rzeźbiąc płaskie działki na zboczach wzgórz w układzie schodkowym. To znacznie zwiększało ilość ziemi dostępnej pod uprawę i pomagało zapobiegać spływaniu gleby z powodu wiatru i deszczu. Stosowali oni również wyrafinowane metody nawadniania. Korzystając z tych technik, andyjscy rolnicy uprawiali ziemniaki, kolejny ważny składnik diety Europejczyków z Nowego Świata. Kukurydza była ważną rośliną uprawną w tym regionie, jak również w Mezoameryce.
Oprócz rolnictwa, Inkowie i Aztekowie polegali na polowaniu i rybołówstwie w celu zdobycia pożywienia. Ich broń to dmuchawki, łuki i strzały, włócznie miotane miotaczem włóczni na większą odległość oraz proce wykonane z plecionej przędzy. Myśliwy trzymał oba końce procy, w której centrum znajdował się kamień umieszczony w kołysce, i kręcił nią wokół głowy. Kamień był wyrzucany przez zwolnienie jednego końca procy. Broń ta była zaskakująco celna i mogła być używana na dalekie odległości, zarówno do polowań, jak i w walce. Wojownicy walczyli również drewnianymi kijami i mieczami lub włóczniami o obsydianowych ostrzach.
Jako rybacy Inkowie i Aztekowie stosowali różne techniki, w tym wędkarstwo, sieci i harpuny. Azteckie sieci w kształcie worka, utkane z włókien agawy, nie różniły się zbytnio od niektórych sieci używanych do dziś w Meksyku. Azteckie kajaki, używane do połowów i transportu, były wykonane z wydrążonych pni drzew. Na terytorium Inków, w Andach i na południowoamerykańskim wybrzeżu, dostępnych było mniej drzew, więc kajaki wykonywano z wiązek trzciny splecionych razem.
Zarówno Aztekowie, jak i Inkowie byli wielkimi budowniczymi miast, pomimo braku wozów kołowych do ciągnięcia materiałów. Ciężary, z którymi mógł sobie poradzić jeden człowiek, były przenoszone w dużych koszach, które podtrzymywano na plecach i stabilizowano paskiem przez czoło. Uczeni uważają, że sanie, dźwignie lub liny musiały być używane do przenoszenia cięższych ładunków.
Tenochtitlan, aztecka stolica, zrobiła wrażenie nawet na konkwistadorach. Leżała na środku jeziora Texcoco, połączona z lądem trzema kamiennymi groblami. Drewniane mosty zwodzone mogły być podnoszone, aby umożliwić przepłynięcie łodziom. Istniały również kanały, zarówno wewnątrz miasta, jak i do transportu na duże odległości. Tenochtitlan był znacznie większy niż jakiekolwiek inne europejskie miasto tamtych czasów, miał szerokie, proste ulice, kamienne akwedukty doprowadzające świeżą wodę ze źródeł na pobliskich wzgórzach oraz duży, dobrze zorganizowany rynek. Z powodu bagnistej ziemi budynki stały na drewnianych palach, technice budowlanej przyjętej później przez Hiszpanów.
Centrum miasta stanowiła duża piramidalna świątynia, miejsce składania ofiar z ludzi. Wokół niej znajdowały się pałace i boisko do gry w piłkę. Gra w piłkę, zwana ulama, była rozgrywana za pomocą gumowej piłki, która mogła być napędzana tylko za pomocą bioder. Była zarezerwowana dla szlachty i symbolizowała walkę między dniem a nocą. Była również przeznaczona jako ofiara za dobre zbiory. Podobnie jak schwytani wrogowie, przegrani gracze w piłkę byli często składani w ofierze bogom.
Azteckie domy były zbudowane z adobe wokół dziedzińca i świątyni religijnej, i wyposażone w trzcinowe maty i niskie stoły. Kuchnia wyposażona była w palenisko i słoje lub kosze na żywność konserwowaną przez solenie lub suszenie na słońcu. Znajdowały się tam również kamienie mielące do wyrobu mąki kukurydzianej. Z mąki tej przygotowywano kaszę zwaną atole lub tortille, które przyrządzano na płaskim kamiennym ruszcie. Tortille są nadal centralnym elementem kuchni regionu.
Domy miały przyległe łaźnie ogrzewane przez kominek i używane do kąpieli parowych. Woda była rzucana na gorące ściany, aby wytworzyć parę. Kąpiel była nie tylko uważana za konieczną dla osobistej czystości; była również częścią religijnych rytuałów oczyszczających.
Inkowie byli znani ze swoich umiejętności jako kamieniarze. Ich budynki były zbudowane z ogromnych kamiennych bloków dopasowanych tak precyzyjnie, że nie potrzeba było zaprawy, aby utrzymać je razem. Dziś ich ruiny wytrzymują trzęsienia ziemi, które przewracają nowoczesne budynki. A jednak udało się to osiągnąć, używając jedynie kamiennych młotów do cięcia i mokrego piasku do polerowania. Stolica Inków Cuzco została zbudowana w Andach, a jej obronę stanowiły góry i wysokie mury fortecy Sacsahuaman. W swoich pałacach królowie mogli cieszyć się kamiennymi łaźniami, do których woda z górskich źródeł była kierowana.
Sławne miasto Inków Machu Picchu zostało zbudowane na krótko przed przybyciem konkwistadorów. Jednak jego lokalizacja była tak odległa, że nie zostało odkryte przez osoby postronne aż do 1911 roku. Posiadało 143 kamienne budynki, z których około 80 było domami, reszta była przeznaczona do celów religijnych i ceremonialnych. Inkowie również praktykowali składanie ofiar z ludzi w swoich świątyniach, ale rzadziej niż Aztekowie. Typowy dom Inków był jednopokojową strukturą wykonaną z adobe lub kamiennych bloków, z dachem krytym strzechą i trapezoidalnymi otworami na drzwi i okna.
Złożone cywilizacje, takie jak Azteków i Inków, wymagały prowadzenia rejestrów. Aztekowie używali hieroglifów, czyli pisma obrazkowego, do przedstawiania przedmiotów i idei w rzeźbach, malowidłach i długich paskach papieru zwanych kodeksami. Ich system liczenia opierał się na jednostkach 20, a nie na systemie dziesiętnym opartym na liczbie 10, którego używamy dzisiaj. Ich 365-dniowy kalendarz składał się z 18 miesięcy, które miały 20 dni długości, plus pięć dodatkowych dni. Astrologia była ważna dla ich systemu wierzeń, a więc kalendarz miał znaczenie religijne.
Inkowie nie mieli systemu pisma. Instead, they used bundles of cord called quipus to keep their numerical records. Quipu składał się z poziomego sznura z serii strun zawieszonych od niego. Długość sznurka, kolor i pozycja poszczególnych sznurków zawieszonych na nim, a także rodzaj węzłów na nich, wszystko to miało znaczenie dla inkaskich rejestratorów. Quipus były używane do spisu ludności, opodatkowania i innych celów administracyjnych i handlowych.
Obydwie kultury tkały tkaniny przy użyciu prostego krosna, które wciąż można zobaczyć w użyciu przez ich odległych potomków. Tkany materiał jest rozciągany pomiędzy dwoma drewnianymi kijami. Jeden kij jest przymocowany do drzewa lub innej podpory, a drugi do paska wokół talii użytkownika. Azteckie tkaniny były zazwyczaj wykonane z włókien roślinnych, takich jak bawełna lub włókno z kaktusa maguey. Inkowie pozyskiwali wełnę od lam i alpak. Jaskrawo kolorowe szaty i nakrycia głowy wykonane z piór ptaków tropikalnych były zarezerwowane na specjalne okazje i dla szlachty.
Koło garncarskie nie było znane w żadnej z tych kultur; niemniej jednak Inkowie i Aztekowie byli uzdolnieni w tworzeniu wysoko zdobionej ceramiki i wyrobów ceramicznych. Umiejętność wykonywania pięknej biżuterii i przedmiotów rytualnych z metali szlachetnych została rozwinięta tysiące lat temu w Andach, gdzie złoto znajdowało się blisko powierzchni i można je było uzyskać poprzez płukanie ziemi w pobliżu rzek i strumieni. Wiedza ta rozprzestrzeniła się na Mezoamerykę około 850 roku p.n.e. Misterne przedmioty formowano metodą „na wosk tracony”. Pożądany kształt był delikatnie rzeźbiony w wosku pszczelim, a następnie pokrywany gliną w celu utworzenia formy. Podgrzewany nad ogniem z węgla drzewnego wosk topił się i wypływał, a gliniana skorupa służyła jako forma dla roztopionego metalu. Kiedy bibelot ostygł, usuwano go, rozbijając glinę. Kamienie szlachetne były używane do ozdób i przedmiotów ceremonialnych, w połączeniu ze złotem lub samodzielnie. Turkus i jadeit były szczególnie preferowane.
Kiedy konkwistadorzy przybyli do obu Ameryk w XVI wieku, byli prawdopodobnie zszokowani praktyką składania ofiar z ludzi, ale przynęta złota i klejnotów, które znaleźli, doprowadziła do ich własnych okrucieństw. Chociaż niektórzy hiszpańscy księża i świeccy protestowali, tubylcy, którzy odmawiali oddania swoich skarbów, byli masakrowani. Wielu innych zostało zmuszonych do porzucenia gospodarstw, które ich utrzymywały, i zostało zniewolonych. Zostali oni zatrudnieni przy wydobyciu złota, które zostało odesłane na dwór królewski i do władz kościelnych w Hiszpanii. Niektóre z nich wciąż można zobaczyć w pozłacanych wnętrzach tamtejszych kościołów.
Inkowie i Aztekowie stawiali niewielki opór. Po części było to spowodowane tym, że konkwistadorzy, choć stosunkowo nieliczni, mieli przewagę w postaci koni, zbroi i broni. Przenieśli też choroby, które były nowe dla obu Ameryk i zebrały przerażające żniwo. Innym ważnym powodem, dla którego te zaciekłe, wojownicze cywilizacje rozpadły się tak szybko, było to, że od początku wierzyły, iż czeka je zagłada. Cesarz Azteków, Montezuma, słyszał pogłoski o dziwnych i potężnych ludziach i dostrzegał znaki zbliżającej się katastrofy. Kiedy Cortes przybył do Azteków, ci początkowo uważali go za boga Quetzalcoatla. Jeden z ostatnich królów Inków, Huayna Capac, usłyszał od wróżki, że zarówno linia królewska, jak i jego imperium zostaną zniszczone. Nieszczęsna wyrocznia została natychmiast stracona za głoszenie złych wieści. Na długo przedtem miasta Inków i Azteków zostały zniszczone, ich władcy wymordowani, a Hiszpania rządziła znaczną częścią obu Ameryk.
SHERRI CHASIN CALVO
Dalsza lektura
Boone, Elizabeth Hill. The Aztec World. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1994.
Karen, Ruth. Kingdom of the Sun: The Inca. New York: Four Winds Press, 1975.
McIntyre, Loren. Niewiarygodni Inkowie i ich ponadczasowa ziemia. Washington, DC: National Geographic Society, 1975.
Stuart, Gene S. The Mighty Aztecs. Washington, DC: National Geographic Society, 1981.
Townsend, Richard. The Aztecs. London: Thames and Hudson, 1992.
Warburton, Lois. Cywilizacja aztecka. San Diego: Lucent Books, 1995.
DWA KALENDARZE AZTEKÓW
Nasz obecny kalendarz jest skomplikowany. Siedem dni w tygodniu, 12 miesięcy w roku, a każdy z tych miesięcy ma albo 30, albo 31 dni. Wyjątkiem jest oczywiście luty, który w zależności od roku ma 28 lub 29 dni długości. Pomyślmy teraz o posiadaniu dwóch kalendarzy, jednego do celów religijnych i jednego do spraw niereligijnych. To właśnie Aztekowie przywłaszczyli sobie od Zapoteków, swoich poprzedników w Ameryce Środkowej.
Aztecki kalendarz religijny miał 13 miesięcy po 20 dni każdy. Stanowił on podstawę ceremonii religijnych, określania „szczęśliwych” dni na podstawie daty urodzenia oraz wszystkich innych funkcji religijnych. Kalendarz niereligijny liczył 365 dni, podzielonych na 18 miesięcy po 20 dni każdy, plus dodatkowe 5 dni, które uważane były za bardzo pechowe. Z powodu różnej długości kalendarzy azteckich, były one zsynchronizowane tylko raz na 52 lata. Niestety dla obecnych badaczy, Aztekowie często odnosili się do daty tylko poprzez nazwę dnia, miesiąca i bieżącego roku w 52-letnim cyklu. Doprowadziło to do pewnego stopnia zamieszania wśród historyków, którzy często nie są w stanie określić, do którego cyklu kalendarzowego się odnosili. Dwie daty są znane na pewno; data wejścia Corteza do azteckiej stolicy Tenochtitlán (8 listopada 1519 roku) i data kapitulacji Cuauhtémoca 13 sierpnia 1521 roku.
P. ANDREW KARAM
