Zaraz po Beau Brummels i Byrds, The Lovin’ Spoonful byli jedną z pierwszych amerykańskich grup, które rzuciły wyzwanie dominacji zespołów brytyjskiej inwazji w połowie lat 60-tych. Od połowy 1965 do końca 1967 roku grupa odnosiła zdumiewające sukcesy, wydając jeden klasyczny przebój za drugim, w tym „Do You Believe in Magic?”, „You Didn’t Have to Be So Nice”, „Daydream”, „Summer in the City”, „Rain on the Roof”, „Nashville Cats” i „Six O’Clock”.
Jak większość folk-rockers, Lovin’ Spoonful były bardziej pop i rock niż folk, co nie umniejsza ich muzyki w ogóle. Znacznie więcej niż Byrds, a nawet więcej niż Mamas & the Papas, Spoonful wykazały markę bezczelnie melodyjny, wesoły, i dobry czas muzyki, choć ich najlepszy singiel, „Summer in the City,” był nietypowo riff-driven i hard-driving. Bardziej pod wpływem bluesa i jug bandów niż innych zespołów folk-rockowych, ich albumy były nierówne, a ich covery czasami wręcz słabe. Choć ich single były wspaniałe, brakowało im głębi i innowacyjności Byrdsów, ich głównych konkurentów do korony najlepszego zespołu folk-rockowego, a ich dziedzictwo nie zostało kanonizowane z taką czcią jak ich odpowiedników z Zachodniego Wybrzeża.
Lider i główny autor tekstów John Sebastian był młodym weteranem sceny folkowej Greenwich Village, kiedy założył zespół w 1965 roku z Zal Yanovsky, który już grał prymitywnego folk-rocka z przyszłymi członkami The Mamas & the Papas w Mugwumps. Sebastian miał już za sobą pewne doświadczenie nagraniowe, grając na harmonijce ustnej (jego ojciec był wirtuozem klasycznej harmonijki ustnej) na sesjach takich folkowców jak Tom Rush i Fred Neil. Skład The Spoonful dopełniali Steve Boone na basie i Joe Butler na perkusji. Po nieśmiałym zainteresowaniu ze strony Phila Spectora (który rozważał ich produkcję), ostatecznie podpisali kontrakt z wytwórnią Kama Sutra. Autoharfa Sebastiana (która ozdobi także kilka kolejnych utworów) pomogła „Do You Believe in Magic?” wejść do pierwszej dziesiątki pod koniec 1965 roku.
The Lovin’ Spoonful zostali rozerwani przez narkotykową wpadkę w 1967 roku. Boone i Yanovsky zostali aresztowani w Kalifornii za posiadanie marihuany i najwyraźniej wyszli z kłopotów, oddając swoje źródło. Nie spodobało się to rodzącej się kontrkulturze, która wezwała do bojkotu produktów Spoonful, choć wpływ na ich sprzedaż mógł być przeceniony; większość ludzi, którzy kupowali płyty Spoonful to przeciętni nastoletni Amerykanie, a nie hipisi. Yanovsky opuścił zespół w połowie 1967 roku, a jego miejsce zajął Jerry Yester, były producent Association.
Zespół miał jeszcze kilka łagodnych przebojów, ale nie mógł przetrwać utraty Johna Sebastiana, który skutecznie zamknął rozdział odchodząc w 1968 roku, chociaż grupa ciągnęła się krótko pod sterami Butlera. Sebastian odniósł umiarkowany sukces jako piosenkarz/autor tekstów w latach 70-tych. Live at the Hotel Seville, pierwszy nowy album Lovin’ Spoonful od trzech dekad, został wydany w 1999 roku.
