Whom do kibicowania na Super Bowl jest zazwyczaj łatwa decyzja. Jest to albo ktokolwiek gra przeciwko New England Patriots. Czy to nasza zazdrość, ich samozadowolenie, czy złośliwe najgorsze z Massachusetts wibracje, jakie emanują z ich bazy fanów, jest kilka przyjemności bardziej smakowitych w sporcie niż patrzenie, jak tracą serce, jak zeszłoroczna porażka z rąk Philadelphia Eagles. Nie ma też bardziej dotkliwego bólu niż ten, gdy uda im się wyciągnąć jeden z tych cholernych meczów jak przysłowiowego królika z kapelusza. To zdarzyło się kilka razy w ciągu ich ostatnich dwóch dekad dominacji, najbardziej dotkliwie, kiedy jakoś – i nadal nie jestem pewien, jak – wrócili z deficytu 28-3 w 2017 roku, aby pokonać Atlanta Falcons.
Jeszcze w tym roku jest trudniej niż większość, aby znaleźć zespół, któremu można kibicować, ponieważ Patrioci grają w Los Angeles Rams, którego właścicielem jest multimiliarder Stan Kroenke. Również właściciel klubu piłkarskiego Arsenal, ku niezadowoleniu fanów, Kroenke zarobił swoje pieniądze w staroświecki sposób: żeniąc się z nimi. Jego żoną jest Ann Walton Kroenke, siostrzenica założyciela Walmartu Sama Waltona.
Ale to nie fortuna Walmartu sprawia, że Walton-Kroenke’om tak nie da się kibicować. The Rams, jeszcze trzy lata temu, znajdowali się w rodzinnym stanie Kroenke – Missouri. Ale nie było żadnego sentymentalizmu ze strony Kroenke, aby zatrzymać drużynę w St. Louis. Zamiast tego, jest on w tej wybranej grupie właścicieli pro-sportowych – najgorszych z najgorszych – którzy przenieśli swoją drużynę, ponieważ nie otrzymywali wystarczającej pomocy korporacyjnej od swoich nadwyrężonych finansowo miast. (Pięćset milionów w miejskich pieniądzach nie wystarczyło dla multimiliardera. Kroenke powiedział w odpowiedzi na tę ofertę, że „nie mógł tam siedzieć i być ofiarą.”)
The Rams, pierwotnie założone w Cleveland, były oparte w Los Angeles od 1946-94, ale od 1995-2015, znaleźli kochający dom w St. Louis, idąc do dwóch Super Bowls i wygrywając jeden. Rozwód z St. Louis i przeprowadzka do glitzier, flashier LA było cokolwiek, ale ładne. Kroenke obciążył St. Louis kwotą 129 milionów dolarów z tytułu podatku za stary stadion, który będzie musiał być spłacany z publicznej kasy do 2021 roku. Następnie miasto St. Louis pozwało National Football League i wszystkich 32 właścicieli w związku z przenosinami. Argumentowali oni, że Kroenke zawsze planował przeniesienie drużyny do Los Angeles i nie angażował się w kontakty z miastem w dobrej wierze. Jak napisali w pozwie, „W latach poprzedzających wniosek Rams o relokację, urzędnicy Rams postanowili przenieść drużynę i poufnie ustalili, że będą zainteresowani wykorzystaniem każdej okazji, aby to zrobić.”
Current Issue
Subscribe today and Save up to $129.
A jak przypomina lokalna prasa z St. Louis, to tylko jeden z czterech pozwów złożonych przeciwko Kroenke i NFL. Na początku sezonu 2018, St. Louis Post-Dispatch nakreślił pozostałe trzy sprawy sądowe:
– Jeden pozew dotyczy przyszłej własności byłego obiektu treningowego Ramsów w Earth City, znanego przez lata jako Rams Park.
– Drugi obejmuje fanów, którzy kupili bilety i towary zespołu w ostatnich latach czasu Ramsów w St. Louis.
– Trzeci to pozew zbiorowy w imieniu tysięcy posiadaczy PSL (personal seat license) z 21-sezonowego pobytu drużyny w St. Louis.
Teraz znajdują się w Los Angeles, a w 2020 roku otworzą drzwi do projektu marzeń tak wielkiego jak Los Angeles: stadionu/mega-kompleksu o wartości 4,3 miliarda dolarów, który ma być czymś w rodzaju Shangri-La dla fanów NFL. Pierwotnie umowa miała nie angażować żadnych publicznych pieniędzy. Jednak, jak donosi Los Angeles Times, prawda „nie jest taka prosta”. Jeśli chodzi o umowy stadionowe, to rzadko kiedy tak jest. Patrząc na drobny druk umowy, ustalono, że ulgi podatkowe mogą sięgnąć 100 milionów dolarów.
Ten zwrot 100 milionów dolarów dzieje się w tym samym czasie, gdy nauczyciele w Los Angeles strajkowali, aby wygrać podstawy finansowania edukacji publicznej.
„Walczyliśmy o więcej personelu pomocniczego – więcej doradców, więcej pracowników socjalnych – i 100 milionów dolarów dla nas oznaczałoby dodatkową osobę personelu pomocniczego dla każdej szkoły w mieście”, powiedziała Gillian Russom, nauczycielka w szkole średniej i członek zarządu UTLA. „Ulgi podatkowe dla korporacji są powodem, dla którego tak wiele szkół jest tutaj niedofinansowanych, więc jest to również policzek w twarz, aby mieć tak duże zwolnienie podatkowe właśnie teraz, kiedy próbujemy zmniejszyć liczbę korporacyjnych zwrotów, aby pomóc naszym szkołom.”
Wspieraj progresywne dziennikarstwo
Jeśli podoba Ci się ten artykuł, proszę daj dzisiaj, aby pomóc sfinansować pracę The Nation.
Kroenke jest tak ohydny, że stawia trudne pytanie o to, komu kibicować w tegorocznej wielkiej grze. To jak debaty wiceprezydenckie Dick Cheney-John Edwards z 2004 roku: jeden okrutny wróg kontra przeciwnik nowy i błyszczący, ale obaj odpychający pod powierzchnią. To może być rok, aby kibicować dla niektórych zabawnych reklam, lub, nie daj Boże, robić coś innego. I będzie skończyć oglądanie gry, bo jeśli nic innego, kto traci, schadenfreude będzie delicious.
Editor’s Note: Wcześniejsza wersja tej historii błędnie stwierdził, że Ann Walton Kroenke była córką Sama Waltona. Ona jest córką Buda Waltona, brata założyciela Walmartu Sama Waltona. Stwierdzono również, że Rams zostali założeni w Los Angeles i że Kroenke pochodzi z St. Louis. The Rams zostały założone w Cleveland, a Kroenke urodził się w Columbia. Missouri. Błędy zostały poprawione.
