Jest miejsce, które uosabia dostojne stare Colorado Springs, „Little London”, „Newport of the Rockies,” – to Glen Eyrie.
Wielki zamek zbudowany przez gen. Williama Jacksona Palmera, nieskazitelne ogrody i starannie wypielęgnowane łąki mówią o elegancji i wyrafinowaniu, którego szukał Palmer, gdy zakładał miasto u stóp Pikes Peak w 1872 roku.
Ale to miejsce ma historię tak skalistą, jak monolity z piaskowca, które górują nad polaną. Powodzie, pożary, opuszczenie i rozwój – wszystko to zagrażało posiadłości od czasu śmierci Palmera w 1909 roku. Od 1953 roku jest to siedziba międzynarodowej organizacji The Navigators, grupy, która przyniosła stabilność Glen Eyrie, jednocześnie zmieniając ten cichy zakątek Colorado Springs w duchowe centrum odosobnienia i konferencji, które przyciąga ludzi z całego świata.
I był to zakup, który prawie nie doszedł do skutku.
Mało czasu, aby się nim cieszyć
Glen Eyrie, które jest ukryte przez skaliste ściany i iglice, znajduje się w dolinie tuż na północ od Garden of the Gods. Znajduje się u wylotu Queen’s Canyon, stromego, wąskiego wąwozu biegnącego do podnóża Rampart Range.
Pierwszym przystankiem dla większości odwiedzających Glen Eyrie, po budce strażnika, jest Carriage House. Mieści się w nim sklep z pamiątkami i kawiarnia.
To tutaj, w pierwszych latach po założeniu Fountain Colony (później nazwanej Colorado Springs), Palmer zbudował pierwszy dom w Glen Eyrie. Ale był to tylko tymczasowy dom, ponieważ starał się zbudować zamek dla swojej „Królowej”, przezwisko jego młodej narzeczonej.
Domowy błogostan nie był w kartach dla Palmerów, ponieważ zdrowie Królowej podupadło w rozrzedzonym powietrzu Gór Skalistych. Ona i ich córki przeniosły się na Wschodnie Wybrzeże, a następnie do Anglii, podczas gdy Palmer pozostał tutaj. Małżeństwo na odległość zakończyło się, gdy zmarła w 1894 roku w wieku 44 lat.
Palmer kontynuował prace nad zamkiem, kończąc je w 1906 roku, ale nie miał już zbyt wiele czasu, aby się nim cieszyć.
Zamknięta ponownie
W 1906 roku Palmer został sparaliżowany w wypadku podczas jazdy konnej. Zmarł trzy lata później.
Spacerując po wielkiej sali jego zamku, kroki odbijają się echem od wysokiego sufitu, aż kusi, by wyobrazić sobie Palmera brodzącego samotnie w swojej rezydencji, z rodziną rozproszoną po całym oceanie. Ale historia wskazuje, że utrzymywał duży personel, widział niekończące się przemieszczanie przyjaciół i rodziny i organizował liczne przyjęcia.
Przyjęcia w Glen Eyrie zawierały nawet szampana, niezwykłe dla teetotalera, który zakazał sprzedaży alkoholu, kiedy założył Colorado Springs.
Po jego śmierci, jego córki próbowały dać Glen Eyrie miastu, ale urzędnicy miejscy odmówili z powodu kosztów utrzymania. Sprzedały więc ziemię i zamek biznesmenom z Oklahomy za 150 000 dolarów. Przewidziały kurort z polem golfowym, tawerną i 150 luksusowymi domami.
Podczas I wojny światowej szalejącej za oceanem, niewielu ludzi było zainteresowanych takimi luksusami, więc biznesmeni sprzedali Glen Eyrie w 1922 roku Alexandrowi Smithowi Cochranowi, milionerowi, producentowi dywanów z Nowego Jorku, za 450 000 dolarów. Cochran podwoił rozmiar posiadłości i wybudował Pink House, który stał się domem wakacyjnym dla jego rodziny. Zamknął zamek w 1925 roku i popadł on w ruinę. Po śmierci Cochrana w 1929 roku, Glen Eyrie pozostawało na rynku przez dziewięć lat.
Doing what it takes
George W. Strake zbił fortunę na ropie naftowej i w 1938 roku przyjechał z Teksasu, aby uczynić Glen Eyrie swoim domem wakacyjnym. Rozbudował Różowy Dom i ponownie otworzył zamek na przyjęcia. Strake wystawił Glen Eyrie z powrotem na rynek w 1950 roku, mniej więcej w tym samym czasie Dawson Trotman szukał możliwości przeniesienia się do Kolorado z Los Angeles.
Były pracownik tartaku, Trotman przyjął chrześcijaństwo w latach 30-tych i pomagał szerzyć wiarę poprzez Marynarkę Wojenną podczas II Wojny Światowej. Nazwał swoją organizację „The Navigators”, pomagając ludziom „nawigować” w życiu poprzez wprowadzenie ich w chrześcijaństwo.
Po wojnie jego uwaga przesunęła się na międzynarodową pracę misyjną, a za namową swojego przyjaciela Billy’ego Grahama, Trotman spojrzał na wschód do Glen Eyrie w poszukiwaniu siedziby dla swojej rosnącej posługi.
Trotman i Graham planowali podzielić się zakupem w 1953 roku, ale ten ostatni wycofał się przed zamknięciem transakcji. Strake obniżył swoją cenę wywoławczą z 500 000 dolarów do 300 000 dolarów, aby pomóc ministerstwom w zakupie Glen Eyrie. Jeśli Trotman nadal chciał nieruchomość, musiałby zebrać 100 000 dolarów zaliczki w ciągu zaledwie sześciu tygodni.
Dotacje napływały z całego świata, niektóre w tysiącach, ale większość w przedziale 20 dolarów. Trotman sprzedał swój samochód. Pewna dziewczyna sprzedała swoją suknię ślubną. Ktoś podarował akordeon. Grupa misjonarzy zgodziła się pójść na miesiąc bez wynagrodzenia.
W dniu 29 września, dzień przed zamknięciem, brakowało im 22 000 dolarów. Ktoś obudził kierownika banku o brakującym przelewie. Pewien biznesmen w ostatniej chwili dołożył 8000 dolarów. I The Navigators byli w stanie wymyślić zaliczkę.
Grupa chciała również, aby Strake sprzedał im nieruchomość nad jeziorem nad kanionem, ale nie mogli dobić targu.
Strake zapytał wtedy przedstawicieli The Navigators, czy wierzą w Świętego Mikołaja. Kiedy odpowiedzieli „tak”, dorzucił ją za darmo.
Dzisiaj jest używana jako Eagle Lake Camp.
Naturalne zagrożenia, niewielkie szkody
25 czerwca 2012 roku setki ludzi zostało ewakuowanych z Glen Eyrie, ponieważ płomienie pożaru Waldo Canyon lizały niebezpiecznie blisko.
Niektórzy zastanawiali się, czy kiedykolwiek jeszcze zobaczą zamek i tereny.
Jak los chciał, pogoda skierowała ogień nieco na północ i tylko obrzeża posiadłości Navigatorów zostały spalone.
Jak powiedziała historyk Navigatorów Susan Fletcher, „Mocno wierzymy, że to była ręka Boga, która chroniła to miejsce podczas pożaru.”
Przetrwanie pożaru było tylko początkiem. Glen Eyrie od dawna doświadczało powodzi, najpoważniejszych w 1947 i 1999 roku. Ze wzgórzami pozbawionymi drzew przez pożar, Glen Eyrie wydało ponad milion dolarów na kontrolę drenażu.
Ścieżka do basenów (znanych jako „punch bowls”), które są popularnymi otworami kąpielowymi w Queen’s Canyon, jest zamknięta na czas nieokreślony, ponieważ sieć wyłapująca gruz wisi teraz w kanionie, a ścieżka jest uważana za zbyt niebezpieczną. Fosa wokół zamku została rozszerzona i utwardzona, aby szybciej przemieszczać wodę.
System dostał poważny test z ciężkimi deszczami tego lata. Podczas gdy wystąpiły pewne problemy z erozją i gruzem, żadne budynki nie zostały uszkodzone.
Glen Eyrie pozostaje otwarty dla gości, którzy dokonują rezerwacji. Goście mogą zarezerwować pokój na noc lub zapisać się na 90-minutową pieszą wycieczkę po posiadłości.
Shuttered no more
W ciągu ostatnich sześciu dekad, The Navigators przekształcili Glen Eyrie w znane duchowe miejsce odosobnienia, obecnie goszczące 350 konferencji i 46 000 odwiedzających rocznie, jak również międzynarodową siedzibę ministerstwa i jego ramię wydawnicze.
Zamek jest nadal epicentrum 7,500-akrowej posiadłości, gdzie ludzie jedzą i organizują imprezy, a ci, którzy chcą wydać trochę więcej pieniędzy mogą spędzić noc. Goście mogą również zatrzymać się w Różowym Domu lub w wielu domkach, które zbudowali The Navigators. Stara elektrownia Palmer’a spalająca węgiel jest wykorzystywana na biura.
Oprócz nowego patio i kuchni, oraz usunięcia kręgielni Palmer’a, aby uzyskać więcej miejsca na imprezy, zamek Palmer’a pozostaje w dużej mierze taki, jakim go zostawił. Fletcher wierzy, że założyciel miasta zaaprobowałby sposób, w jaki organizacja go wykorzystała.
„Myślę, że Palmer byłby niezwykle szczęśliwy, że ludzie szanują integralność jego posiadłości. Myślę, że byłby szczęśliwy, że ludzie używają go i kochają go i utrzymują jego budynki,” Fletcher said.
*Editor’s Note: This article was originally published in The Gazette on November 3, 2013.
