Dzisiaj Earl Tupper i Brownie Wise są pamiętani z powodu ich zajadłego rozstania, ale żaden z tych dwóch przedsiębiorców z Ameryki lat 50. nie byłby w stanie stworzyć Tupperware w pojedynkę.
Wspólnie, wynalazca i sprzedawczyni sprawili, że Tupperware stało się nazwą domową – i nigdzie ich wspólne dziedzictwo nie jest bardziej widoczne niż w Wonder Bowl.
Cudowna miska zawsze była „podporą Tupperware”, mówi kurator Smithsonian Shelley Nickles, która często pracuje z obszerną kolekcją Tupperware w National Museum of American History, która zawiera ponad 100 sztuk wykonanych między 1946 a 1999 rokiem. Miska była półprzezroczysta jak mleczne szkło, ale bardziej wytrzymała niż jakikolwiek inny pojemnik przed nią. Była również szczelna dla powietrza i wody, dzięki podwójnie uszczelnionej pokrywce Tuppera, opatentowanej w 1947 roku, którą można było zamykać i rozszczelniać przez naciśnięcie. Jak dealerzy Tupperware będą twierdzić swoim klientom kilka lat później, był idealny do lodówki lub na zewnątrz rozrywki.
W latach po II wojnie światowej, plastikowe wynalazca Tupper zaprojektował nowatorskie produkty przeznaczone – w przeciwieństwie do większości tworzyw sztucznych do tej pory – na rynek konsumencki. Wcześniej wyroby z tworzyw sztucznych były produkowane na potrzeby wojny jako wszystko, od izolacji przewodów elektrycznych po części do samochodów ciężarowych, ale nie do użytku domowego. Tupper stworzył nowy rodzaj plastiku z oleistego żużlu polietylenowego: nazwany „Poly-T”, był łatwy do masowej produkcji w niezliczonych kolorach i formowania w foremce, nadając mu czysty, nowoczesny wygląd, który wyróżniał Wonder Bowl.
Gdy została po raz pierwszy wydana w 1946 roku, miseczka – pierwszy produkt firmy Tupperware – była szeroko chwalona przez rozwijający się przemysł plastikowy, mówi Nickles, który chciał, aby wysokiej jakości plastikowe produkty trafiały w ręce konsumentów. „Była również przedstawiana jako ikona nowoczesnego wzornictwa,” mówi. Artykuł w House Beautiful opisywał jej gładkie, półprzezroczyste, zielono-białe linie jako „sztukę za 39 centów”. Taka była pierwotna cena miski, co w przeliczeniu na dzisiejsze pieniądze daje około 5,50 dolarów. Teraz, trzyczęściowy zestaw Wonderlier miski, jego następca, idzie na $ 35.00. Gdzie indziej, produkty Tupperware zostały opisane jako „piórko”, „giętki” i „nowoczesny.”
Ale nawet jeśli Wonder Bowl zarobił projekt i wyróżnienia przemysłu, to nie sprzedawał w domach towarowych, ani nie były inne produkty Tupperware. Były one zbyt różne: plastik był nieznanym materiałem w domu. Opatentowany uszczelnienie Tupper musiał być „burped”, zanim będzie działać: to było trudne dla ludzi przyzwyczajonych do szklanych słoików i pojemników ceramicznych do intuicji, jak korzystać z uszczelnienia.
Wise, były felietonista porady i sekretarz, który mieszkał z matką, Rose Humphrey, i jej młody syn Jerry Wise w Miami, Floryda, jednak, widział potencjał. Zaczęła swój własny Tupperware-sprzedaży firmy, Patio Strony, w późnych 1940s i zatrudnionych kobiet do sprzedaży dla niej. Strategia sprzedaży była zakorzeniona w modelu sprzedaży domowej zapoczątkowanym przez firmy takie jak Stanley Home Products, które wykorzystywały sprzedawców domowych do demonstrowania nowych produktów, ale Wise postawiła kobiety w centrum uwagi jako sprzedawców na imprezach, znanych wtedy jako „Poly-T parties”. Zamiast zwykłej demonstracji produktu, przyjęcie Tupperware było przyjęciem, którego gospodyni była wspierana przez dealera Tupperware – honorowego gościa, który mógł zademonstrować produkty i sprzedawać. Gospodynie otrzymywały towar jako podziękowanie za udostępnienie swoich domów i sieci społecznych. Do 1949 roku, Wonder Bowls wylatywały z rąk sprzedawców Wise’a: jedna kobieta sprzedała ponad 56 misek w ciągu tygodnia.
W tym momencie jednak, sam Tupper dopiero łapał się na pomysł sprzedaży domowej. „W 1949 roku, Tupper opublikował katalog wysyłkowy ilustrowany ustawieniami produktów w jego własnym domu w Nowej Anglii i zawierający zakres 22 standardowych elementów Tupperware,” pisze historyk Alison J. Clarke w Tupperware: The Promise of Plastic in 1950s America”. Produkty były w pysznie brzmiących kolorach owoców, takich jak malina i pomarańcza, lub drogich odcieniach klejnotów, takich jak szafir i oszroniony kryształ. Ale pomimo tych atrakcyjnych obrazów – i fakt, że nietłukące, szczelne, odporne na wycieki Tupperware był kilka kroków powyżej tego, co ludzie używali w tym czasie do przechowywania żywności w lodówce – konsumenci nie kupowali go. Tupperware było zbyt high-tech i niezwykłe, aby odwołać się do kupujących, którzy nie byli przyzwyczajeni do posiadania tworzyw sztucznych w domu.
Wise innowacji leżał w zorientowaniu się, jak zrobić plastikową miskę znajome. Życie tej rozwiedzionej żywicielki rodziny różniło się od życia żonatych gospodyń domowych z przedmieść, do których Tupper kierował swoje produkty, ale zrozumiała, że mogą one być zarówno idealnym rynkiem, jak i idealnymi sprzedawcami nowych naczyń i była w stanie stworzyć imperium Tupperware.
W 1951 roku, Tupper zatrudnił Wise jako swojego wiceprezesa ds. marketingu, bezprecedensowe stanowisko dla kobiety, mówi Bob Kealing, autor Life of the Party: The Remarkable Story of How Brownie Wise Built, and Lost, a Tupperware Party Empire. Wzięła odpowiedzialność za nowo utworzony podział firmy koncentruje się wokół tego, co Kealing nazywa „domu planu partii”. Na kultowym przyjęciu Tupperware, dobrze ubrany sprzedawca z wyćwiczonymi umiejętnościami demonstracji pokazałby gospodyni i jej przyjaciołom, jak używać tego zaawansowanego technologicznie, kolorowego nowego sprzętu kuchennego. Poprowadziłaby grupę w dramatycznych grach imprezowych, takich jak rzucanie zapieczętowaną Wonder Bowl pełną soku winogronowego po pokoju, aby zademonstrować siłę jej pieczęci. Dealerzy mieli wsparcie firmy Tupperware i ich regionalnej sieci dealerskiej, którzy zarządzali i zachęcali ich do rozwijania swoich umiejętności demonstracji. W zamian, byli w stanie uzyskać dochód i uznanie: sprzedawali produkty po cenach detalicznych, ale Tupperware tylko wziął cenę hurtową przedmiotu. Mężowie, jako tytularny posiadacz pieniędzy rodziny, często wkroczył do czynienia z dystrybucją, Kealing mówi, ale sprzedaż należała do dealerów.
Na Patio Parties, Wise miał motywowane jej dealerów prosząc ich do dzielenia się swoimi sukcesami i doświadczenie ze sobą. Prowadziła cotygodniowy newsletter dla nich i promowała ideę pozytywnego myślenia, czyniąc sprzedaż Tupperware tak bardzo stylem życia jak pracą i wzmacniając kobiety, które nie otrzymały uznania za wykonywanie obowiązków domowych lub opiekę nad dziećmi. „Naprawdę potrafiła przemówić do marzeń swoich sprzedawców” – mówi Kealing. Słuchała kobiet, które dla niej pracowały i podejmowała decyzje marketingowe w oparciu o ich opinie. Powiedzenie, z którego była znana: „Zbuduj ludzi, a oni zbudują biznes.”
W latach pięćdziesiątych, gdy sprzedaż Tupperware gwałtownie wzrosła, osiągając 25 milionów dolarów w 1954 roku (ponad 230 milionów dolarów w pieniądzach z 2018 roku), produkty takie jak Wonder Bowl, foremki Ice-Tup popsicle i podzielona taca do serwowania Party Susan przyszły reprezentować nowy powojenny styl życia, który obracał się wokół rozrywki w domu i, tak, imprez na patio. Coraz więcej kobiet (i kilku mężczyzn) stawało się sprzedawcami i dystrybutorami, i to nie tylko białych mieszkańców przedmieść. W 1954 roku, według Kealinga, w sieci dealerów, dystrybutorów i menedżerów było 20 000 osób. Technicznie, żaden z tych ludzi nie byli pracownikami Tupperware: byli prywatnymi wykonawcami, którzy wspólnie działali jako infrastruktura między firmą a konsumentem.
Model marketingowy Tupperware opiera się na sieciach społecznych, Nickles mówi, co oznacza, że jest bardzo elastyczny do konkretnego dealera kręgu społecznego i potrzeb. Oznaczało to dealerów w tym kobiet wiejskich, kobiet miejskich, czarnych i białych kobiet. Wiele z tych kobiet przyciągnęła nie tylko możliwość zarobienia pieniędzy, pisze Clarke, ale także retoryka samopomocy, którą Wise stosowała w pracy z dilerami. Organizowała wiece motywacyjne dla swoich sprzedawców i coroczne spotkania, na których najlepsi sprzedawcy w kraju otrzymywali nagrody i prezenty. Kealing twierdzi, że sieć dealerów i dystrybutorów działała również jako sieć wsparcia dla tych, którzy się w niej znajdowali. Jeśli ktoś w sieci potrzebował pomocy, aby odnieść sukces, takich jak ktoś, aby odebrać swoje towary, kultura sieci oznaczało, że mogą prosić.
W tych latach, Wise stał się publiczną twarzą Tupperware, pojawiając się w czasopismach kobiecych i publikacji biznesowych, aby wypromować Tupperware i kultury biznesowej, którą stworzyła. Tupper sam nie lubił robić publiczne występy, więc Wise stał solo w świetle reflektorów. Wśród innych wystąpień prasowych, stała się pierwszą kobietą, która pojawiła się na okładce Business Week. Tupperware w tym okresie było porównywane do religii, a Wise była jej głównym kapłanem. Nosiła nawet czarny kawałek polietylenu znany jako Poly na spotkaniach sprzedażowych. Wise utrzymywała, że był to oryginalny żużel polietylenowy, który Tupper dostał na początek swoich eksperymentów, i zachęcała sprzedawców do pocierania Poly, „pragnienia i pracy jak diabeł, wtedy na pewno im się uda”, pisze Clarke.
Ale chociaż była wybitną postacią, Wise była również kobietą w biznesie w czasie, kiedy „naprawdę nie miała żadnych rówieśników”, mówi Kealing. Musiała wymyślić swój własny sposób działania, bez rówieśników czy mentorów, i po drodze popełniała błędy. Być może była również zbyt pewna siebie w postępowaniu z Tupperem, mówi, wierząc we własną świetną prasę i nie dając mu odczuć, że jest ceniony za ciągłe innowacje po stronie produktu, mówi. W miarę upływu czasu, ona i Tupper często kłócili się o strategię firmy i zarządzanie. Pod koniec lat 50-tych, Tupper chciał sprzedać firmę, a „jego przeczucie mówiło mu, że sprzedaż byłaby mniej atrakcyjna, gdyby za sterami działu sprzedaży stała kobieta”, mówi. W styczniu 1958 roku on i zarząd zwolnili Wise, która nie miała formalnego kontraktu. Po wniesieniu sprawy do sądu, Wise otrzymała jednorazową wypłatę w wysokości rocznej pensji, czyli około 30 000 dolarów. Następnie założyła i pracowała w firmach kosmetycznych, które wykorzystywały ten sam rodzaj technik „home party”, ale żadna z nich nie radziła sobie tak dobrze. Tupper sprzedał firmę na początku 1958 roku.
Nowoczesna firma Tupperware od tego czasu pracowała, aby rozpoznać Wise, przekazując 200 000 USD na park w Orlando w pobliżu siedziby firmy w 2016 roku, aby mógł zostać przemianowany na Brownie Wise Park, i dodając ją do oficjalnej historii firmy. Jej większe dziedzictwo, oczywiście, jest w tworzeniu modelu dla całego pola imprez domowych firm, od Mary Kay dalej. Model przyjęć domowych, którego była pionierem w Tupperware, zapewnił firmie ciągły sukces: obecnie większość sprzedaży odbywa się za granicą. Ale jest to również podstawa rozwijającej się branży sprzedaży bezpośredniej „side hustle”, która znalazła nowe znaczenie w naszej epoce niepewnej pracy, zwłaszcza dla kobiet. Tak zwane „blogi mam” pełne są firm takich jak LuLaRoe, Pampered Chef i DoTerra, z których wszystkie opierają się na marketingu wielopoziomowym i sprzedaży bezpośredniej.
Kealing przeprowadził dużą część badań do swojej książki w kolekcjach Smithsonian: choć ich związek rozpadł się za życia, papiery Tuppera i Wise’a, w tym notatki służbowe między nimi, jak również fizyczne przedmioty przekazane z ich prywatnej kolekcji przez potomków, spoczywają razem w pokoju w archiwach Smithsonian i Narodowym Muzeum Historii Ameryki.
