To już oficjalne: małpy prześcigają małpy

Sprytne szympansy mogą prześcignąć małpy.© Punchstock

Badanie IQ naczelnych ugruntowało reputację małp jako naszych najinteligentniejszych kuzynów. Analiza szeregu badań mających na celu dostrzeżenie bystrości doprowadziła do wniosku, że orangutany i szympansy są głównymi jajogłowymi, z małpami i lemurami, które pozostają w tyle za nimi pod względem intelektualnym.

Badanie to stworzyło tabelę ogólnych zdolności poznawczych wśród naczelnych. Poprzednie badania próbowały porównać różne zdolności naczelnych w konkretnych zadaniach, ale nikt nigdy nie połączył tych danych w ogólną miarę inteligencji.

Badacze zestawili wyniki z dziesiątków zagadek rozwiązywania problemów podanych różnym rodzajom naczelnych przez naukowców. Obejmowały one testy zdolności do poruszania się po labiryntach, do rozplątywania plątaniny różnokolorowych nici w celu znalezienia pożywienia, a także do dostrzeżenia dziwnego-one-out w serii obrazów. Uszeregowali każdy gatunek i obliczył ogólną średnią inteligencję każdego.

Orangutany pojawiły się na szczycie sterty, po prostu edging out szympansy. Oba gatunki dzielą się cudowną zdolnością do używania narzędzi i przekazywania tradycyjnej mądrości swoim młodym. „Orangutany są bardziej cierpliwe i rozważne” – mówi Robert Deaner, który prowadził badania w Duke University Medical Center w Durham, w Karolinie Północnej. „I są mistrzami ucieczki z ogrodów zoologicznych.”

Wyniki wzmacniają kolejność dziobania małp na szczycie, a następnie małp Starego Świata, takich jak makaki, i małp Nowego Świata, takich jak marmozety, naukowcy donoszą w czasopiśmie Evolutionary Psychology1. „Możemy mieć sporo pewności, że małpy człekokształtne robią o wiele lepiej niż inne zwierzęta”, mówi Deaner, obecnie na Grand Valley State University w Allendale, Michigan.

Ogółem, inteligencja wydaje się być skorelowana z absolutnym rozmiarem mózgu, a nie z rozmiarem mózgu w stosunku do wielkości ciała, lub względnych rozmiarów różnych regionów mózgu, Deaner mówi. Poprzednie teorie sugerowały, że czynnikiem krytycznym może być wielkość neocortex mózgu, region, który wydaje się różnić w wielkości w zależności od wielkości grup społecznych, w których zwierzę żyje, i że może zatem odzwierciedlać umiejętności poznawcze.

Top of the tree

Pewnym zaskoczeniem jest trzecie miejsce osiągnięte przez małpy pająki (Ateles), które nieznacznie pokonały goryle. „Nie jest to znacząca różnica” – mówi Deaner, nie wie też, dlaczego tak może być.

Można się chyba spodziewać, że najmądrzejsze gatunki to te, które znajdują się najbliżej naszej własnej gałęzi drzewa ewolucyjnego. Wynik ten podkreśla fakt, że ludzie wywodzą się z grupy, która już posiadała ogromne zdolności poznawcze, które następnie zostały jeszcze bardziej udoskonalone w naszym własnym rozwoju ewolucyjnym.

Pewne wydaje się to, że ludzie są mistrzami inteligencji. Chociaż kilka z testów podanych naczelnym – takich jak zdolność do oduczania się i ponownego uczenia arbitralnych reguł – jest podobnych do tych używanych do identyfikacji ludzi upośledzonych rozwojowo, normalny dorosły zaliczyłby każdy test.

Wydaje się jednak mało prawdopodobne, by ktokolwiek kiedykolwiek postawił człowieka w opozycji do nawet najmądrzejszych naczelnych. „Na ogół nie robi się ludziom testów, które nie obejmują języka” – mówi Deaner. „Gdybyś posadził ich przed komputerem i dawał im winogrono za każdym razem, gdy zrobią coś dobrze, prawdopodobnie wyszliby z pokoju”

.