Biografowie i wielu Holendrów, którzy przeżyli II wojnę światową, wątpili w udział młodej Audrey Hepburn w pracy dla ruchu oporu przeciwko nazistom, mówiąc: „Była tylko dziewczyną. Co mogła zrobić?”. Ale ponieważ była pod wpływem takiej przedsiębiorczej i patriotycznej postaci, jak lokalny przywódca ruchu oporu dr Hendrik Visser 't Hooft, wiele historii, które opowiedziała o swojej działalności w czasie wojny, staje się bardzo wiarygodne.
Przede wszystkim, dzięki zachęcie dr Visser 't Hooft, dla którego zgłosiła się na ochotnika, potrafiła tańczyć. Sława Audrey jako baletnicy przez prawie cztery lata w teatrze miejskim w Arnhem sprawiła, że jej talent stał się cenny dla dr Visser 't Hoofta i ruchu oporu za nielegalne występy muzyczne w różnych miejscach na zaproszenie. Wydarzenia te, zwane zwarte avonden, czyli „czarnymi wieczorami”, zostały po raz pierwszy wprowadzone przez muzyków jako sposób na zarabianie pieniędzy po tym, jak zostali oni wyparci z głównego nurtu holenderskiej sceny przez nazistowski związek artystów Kultuurkamer. Wkrótce zwarte avonden pomogły zebrać fundusze na wsparcie tych, którzy udzielali schronienia dziesiątkom tysięcy Żydów i innych osób ukrywających się w całej Holandii – także w jej rodzinnym Velp. Były one znane jako czarne wieczory, ponieważ okna były zasłonięte lub zaciemnione, aby Niemcy nie wiedzieli, co dzieje się w środku.
Pierwsze udokumentowane zaangażowanie rodziny Audrey, van Heemstrów, w zwarte avonden miało miejsce 23 kwietnia 1944 roku, kiedy przynajmniej jeden van Heemstra, a prawdopodobnie zarówno Audrey, jak i jej matka Ella, wzięły udział w nielegalnym przedstawieniu, a ich nazwisko figurowało wśród obecnych. Od tego momentu Audrey chciała w nim uczestniczyć.
W tym czasie ona, jak większość holenderskiej młodzieży, cierpiała już na objawy niedożywienia, a mimo to nadal tańczyła. „Byłam całkiem zdolna do występów i był to jakiś sposób, w jaki mogłam wnieść jakiś wkład”, powiedziała.
W innym wywiadzie Audrey powiedziała: „Rzeczywiście dawałam różne podziemne koncerty, aby zebrać pieniądze dla holenderskiego ruchu oporu. Tańczyłam na recitalach, sama projektowałam tańce. Miałam przyjaciela, który grał na pianinie, a moja matka szyła kostiumy. Były to bardzo amatorskie próby, ale mimo to w tamtych czasach, kiedy było bardzo mało rozrywek, bawiły ludzi i dawały im możliwość spotkania się i spędzenia miłego popołudnia słuchając muzyki i oglądając moje skromne próby. Recitale odbywały się w domach przy zamkniętych oknach i drzwiach, i nikt nie wiedział, że się odbywają. Potem zbierano pieniądze i przekazywano je holenderskiemu Undergroundowi.”
Wiele z imprez, w których występowała Audrey, odbywało się w domu lekarza homeopatycznego Dr. Jacobusa T. Woutersa, który mieszkał w dużej willi na rogu Ringallee i Bosweg w Velp, niedaleko domu van Heemstrasów. Wouters nie był członkiem wewnętrznego kręgu lekarzy Velp, ale jego gotowość do zorganizowania serii czarnych wieczorów dowodziła jego patriotyzmu. Ella również zorganizowała co najmniej jeden nielegalny czarny wieczór w domu van Heemstra, Villa Beukenhof, podczas którego jej córka tańczyła. Imprezy Resistance były bardzo ryzykowne, z niebezpieczeństwem zawsze obecnym.
„Strażnicy byli postawieni na zewnątrz, aby dać nam znać, gdy zbliżali się Niemcy”, powiedziała Audrey, która donosiła, że „najlepsza publiczność, jaką kiedykolwiek miałam, nie wydała ani jednego dźwięku na koniec mojego występu.” Mieli powody, by być ostrożni, bo od tego zależało ich życie. W Velp czaiło się zło. Przybyło wraz z czołowymi nazistami, takimi jak władca Holandii Arthur Seyss-Inquart i jego poplecznik z SS Hanns Albin Rauter, a także z siedzibą tajnej policji nazistowskiej w hotelu Park. Audrey przechodziła pewnego dnia w pobliżu tego zła w centrum Velp, a to, co usłyszała, pozostało w niej do końca życia. Szła z matką wzdłuż Hoofdstraat obok hotelu Naeff. Na skrzyżowaniu z Vijverlaan, zaledwie cztery przecznice od Beukenhof, czekały na ruch uliczny przy czcigodnym Rotterdamsche Bank, budynku z cegły i kamienia z wieżyczką na rogu. Audrey spojrzała na bank, najbardziej solidną budowlę w mieście, którą holenderska policja bezpieczeństwa wykorzystała do przetrzymywania więźniów politycznych. Powiedziała, że słyszała „najstraszniejsze dźwięki dochodzące z tego budynku”. Wyjaśniono mi wtedy, że było to więzienie i być może ludzie byli torturowani. To są rzeczy, których się nie zapomina.”
Do tej pory każde życie w Velp zostało dotknięte, jeśli nie całkowicie zrujnowane lub odebrane, przez niemieckich lub holenderskich nazistów. Lekarze wiejscy cieszyli się pewnym stopniem nietykalności, ale nie miejscowi przywódcy religijni. Pastor J.A. Schaars z kościoła katolickiego, jeden z najbardziej charyzmatycznych ludzi w Velp, został aresztowany w 1942 roku i przebywał teraz w obozie koncentracyjnym. Wielebny Adriaan Oskamp z Kościoła Reformowanego również został aresztowany i wysłany do obozu. Ojciec J.H. Campman, który niestrudzenie pracował dla ruchu oporu, aż do czasu, gdy został schwytany, zmarł w obozie koncentracyjnym. Byli to przywódcy wioski i wszyscy zostali wypędzeni przez Niemców – co tylko pobudziło działania dr Vissera 't Hoofta i jego towarzyszy z lokalnej komórki ruchu oporu.
Jeden z ich najważniejszych wysiłków powstał w wyniku wojny powietrznej i alianckiej kampanii bombowej przeciwko Niemcom, która zestrzeliła tak wiele ciężkich bombowców i ich załóg nad Holandią. Ruch oporu pomógł wielu amerykańskim i brytyjskim lotnikom uniknąć schwytania, ponieważ udali się „na wolność”, uzbrojeni jedynie w służbową .45 i zestaw ucieczkowy, który zawierał jedwabną mapę Europy, kartę tłumaczeń kluczowych zwrotów holenderskich i niemieckich oraz kilka holenderskich monet.
Po wylądowaniu, jeśli nie złamał nogi lub kręgosłupa, każdy lotnik był odpowiedzialny za uniknięcie schwytania. Holenderski ruch oporu robił co mógł, aby utrzymać lotników, z których większość miała 19 lub 20 lat, w ukryciu przed Niemcami. Jeśli wszystko szło dobrze, dostarczano ich do holenderskiej sieci ruchu oporu i wywożono na południe „Szlakiem Wolności” przez Pireneje do północnej Hiszpanii.
W wywiadzie z 1951 roku z Sidneyem Fieldsem z nowojorskiego Daily Mirror, Audrey zdradziła, że jej rola w ruchu oporu obejmowała „bieganie z jedzeniem dla pilotów”, nawiązując do alianckich lotników zestrzelonych nad Holandią podczas kampanii bombowej w 1944 roku i ukrytych przez ruch oporu w wiosce i jej okolicach, zanim zostali przeniesieni na południe. Dr Visser 't Hooft wysłał ją w pewnym momencie w tym okresie, aby zaniosła wiadomość, a być może także jedzenie, do jednego z zestrzelonych lotników. Jej kwalifikacje były proste: Mówiła płynnie po angielsku, podczas gdy inni młodzi ludzie w wiosce, którzy byli w zasięgu ręki, nie mówili. Istnieje wiele wersji tej historii, która pochodzi od samej Audrey, kiedy opowiedziała ją amerykańskiej pisarce Anicie Loos. Najbardziej rozsądna interpretacja jest taka, że jako 15-latka – jeszcze na tyle młoda, że niemiecka zielona policja uznała ją za „bezpieczną” – szukała tego lotnika, prawdopodobnie zestrzelonego pilota myśliwca, który ukrywał się w lasach na północ od Velp. Musiał być dość blisko wioski, ponieważ Niemcy zarządzili, że żaden cywil nie może zapuszczać się w lasy Veluwe, które leżały tuż za Rozendaal. Powód: Baza lotnicza Deelen rozciągała się na skraju Veluwe na północ od Arnhem i Velp. Dla każdego holenderskiego cywila zbliżenie się do tego kompleksu oznaczało śmierć, więc Audrey musiała być bliżej Velp, kiedy nawiązała kontakt z uciekinierem.
Do tego momentu wojny setki alianckich lotników zostało zestrzelonych nad Holandią, głównie z ciężkich bombowców B-17 lub B-24 w drodze do lub z Niemiec. Audrey, dzięki swojej pracy dla doktora Vissera 't Hoofta, była przynajmniej mgliście świadoma działań lokalnego ruchu oporu, mających na celu przerzucenie tych lotników na południe przez lokalne miasta do Belgii, gdzie mieli zostać przekazani podziemnej siatce. Jej zadanie tu i teraz, wykonane w ciągu zaledwie kilku minut, pomogło utrzymać tę maszynerię w ruchu.
Po skutecznym przekazaniu ulotce wiadomości – Idź do tego miejsca, powiedz te słowa, a ludzie ci pomogą – zobaczyła zbliżającą się holenderską nazistowską policję w zielonych mundurach. Inny piętnastolatek mógłby się w tym momencie załamać. Ale nie ta holenderska dziewczyna; nie ta tancerka, która miała żelazną wolę i samodyscyplinę, by walczyć na szczyt baletu w Arnhem. Audrey zachowała rozsądek i zaczęła zbierać polne kwiaty w surowym krajobrazie. Kiedy dotarli do niej Niemcy w zielonych mundurach, milczała i słodko wręczała im swoje kwiaty. Po sprawdzeniu przez żołnierzy jej Ausweisu, dokumentów służbowych, pozwolono jej przejść. Coś w tym stylu musiało mieć miejsce, ponieważ Audrey opisała wydarzenia – Brytyjczyk w lesie, wiadomość dostarczona, kwiaty wręczone żołnierzowi.
„Każda lojalna holenderska uczennica i chłopiec zrobili swoją małą cegiełkę, aby pomóc”, powiedziała Audrey. „Wielu z nich było o wiele bardziej odważnych niż ja.”
Ale wydawało się Elli, że sytuacja stawała się coraz bardziej niebezpieczna z dnia na dzień. W sierpniu 1944 roku Ella zaczęła planować, jak zabrać Audrey z Velp i przenieść się dalej na zachód, z dala od niemieckiej granicy. Haga wydawała się dobrym miejscem na przeprowadzkę. Było tam wielu van Heemstarów i być może mieli oni lepsze kontakty z czarnym rynkiem. Może pomogliby Audrey przybrać na wadze i odzyskać zdrowie; może nawet istniał sposób, by Audrey mogła wrócić do tańca w innej części Holandii. Kto mógłby powiedzieć w czasie wojny, jaka decyzja jest najlepsza? Ale przeczucie wciąż podpowiadało Elli: Czas odejść.
.
