USC football’s 2020 season was another reminder of the frequent contradictions that pop up when trying to evaluate Clay Helton as the Trojans’ head coach.
Trojanie wygrali wszystkie pięć swoich gier w sezonie regularnym, ale potrzebowali trzech comebacków w czwartej kwarcie przeciwko przeciwnikom so-soso, aby zrobić to 5-0. USC pokazał wyraźną poprawę od roku temu, zwłaszcza z jego nowego schematu obronnego, ale jego stare pułapki (kary i turnovers) reared ich głowy w najgorszym możliwym momencie, w Pac-12 tytuł gry straty do Oregon. 
To właśnie te „ale” ponownie tworzy skrzyżowanie dla ery Helton w USC, programu, który szczyci się, jak sam główny trener często mówi, mistrzostwami.
I USC spadł krótki tego markera w 2020 roku. Trojanie wygrali swój pierwszy tytuł dywizji od 2017 roku, ale spadł krótki przeciwko Ducks, zespół, który przejął jako standardowy nosiciel Pac-12 w ciągu ostatniej dekady z czterema mistrzostwami konferencji.
Rzecz w tym, że to nie był szczególnie dobry zespół Oregonu. Ducks poszedł 3-2 w sezonie regularnym, tracąc swoje dwa ostatnie mecze do miernej drużyny Oregon State i Cal skład, który stracił swoje trzy inne mecze po tym, jak został spustoszony przez COVID-19.
The Oregon strata była częściowo ze względu na USC błędów psychicznych, ale (jest, że słowo ponownie) również z powodu okoliczności zewnętrznych poza kontrolą Trojans, takich jak urazy, COVID-19 przypadków i grając trzy gry w 13 dni.
„Chodziliśmy w grze z około 60 całkowitych graczy stypendialnych na około trzy dni prep i daliśmy mu nasze najlepsze,” Helton powiedział na jego cotygodniowym występie radiowym w poniedziałek. „I na koniec dnia nie zrobiliśmy wystarczająco dużo sztuk, i to jest po prostu fakt sprawy”.
Jeśli to czuje się znajomo, może to być spowodowane tym, że jest to ta sama sytuacja, w której USC znalazł się w ciągu ostatnich kilku sezonów. Po dnie w 2018 roku z rekordem 5-7 i samolotami latającymi nad Coliseum wzywającymi do jego obalenia, USC był jedną wygraną z dala od gry tytułowej Pac-12 w zeszłym roku, a następnie wygraną z dala od rzeczywistego mistrzostwa w tym sezonie.
Zegar tyka na Helton, który ma trzy lata w lewo na swojej umowie i cenny wykup obecnie dołączony. Ale z każdym mijającym sezonem, wykup się kurczy.
Więc podczas gdy to może nie być atrakcyjne dla USC do cięcia więzi w środku pandemii, która powoduje ośmiocyfrowe deficyty w działach sportowych w całym kraju, staje się łatwiejsze do pociągnięcia za spust po następnym sezonie.
Ale czy USC może żyć do nawet tego roku standardy w 2021? The Trojans stoją stracić kilka All-Pac-12 graczy do NFL Draft, z w dużej mierze niesprawdzonych graczy oczekuje się, że będzie musiał wypełnić luki. USC ma wzmocnienia nadchodzi w silnej klasy rekrutacji, jeden, który może być wzmocniony przez narodu nr 1 rekruta, Korey Foreman, ale prawdziwe świeże nie mogą być wszystkie poproszony o przyczyniają się w dniu 1.
I każda instancja pozytywnej trajektorii może zostać zanegowana przez inną obawę. Tak, obrona poprawiła się pod koordynator Todd Orlando i mnóstwo asystentów przyniósł z nim, goli prawie 40 jardów od średniej USC dał się na grę rok temu.
Ale USC’s rushing atak kratered w 2020 roku, spadając do 97,3 jardów na mecz w sezonie z lepszego zdrowia niż Trojan biegaczy doświadczonych rok wcześniej.
I to jest sprzeczność, że USC znajduje się w z Helton, teraz 45-23 w sześciu sezonach jako główny trener, ale 18-13 w ciągu ostatnich trzech lat. A jeśli to nie jest zima dla USC, aby mieć swoje rozstanie dróg, a następnie 2021 będzie prawdopodobnie ostatnia szansa Helton udowodnić, że może dostarczyć na oczekiwania, które przyjął z Trojanami.
