Po zawiązaniu, dla dodatkowego zabezpieczenia, każdy koniec powinien być zawiązany w podwójny węzeł stoper overhand wokół drugiego, stojącego końca.
Niektóre testy wykazały, że węzeł wodny, w pewnych warunkach, może się nieznacznie, ale bardzo konsekwentnie ześlizgiwać, przy cyklicznym obciążaniu i rozładowywaniu przy stosunkowo niewielkich siłach; ześlizguje się ogon po zewnętrznej stronie (na przedstawionym zdjęciu jest to ogon niebieski). W testach z użyciem rurowej taśmy nylonowej 9/16 cala (14,3 mm) wielokrotne obciążanie i rozładowywanie z siłą 113 kg spowodowało, że jeden z 3-calowych (76 mm) ogonków powrócił do węzła w ciągu nieco ponad 800 cykli obciążania. Inny test wykazał podobne wyniki dla taśmy Spectra (ale nie dla nowego, 1-calowego nylonu rurowego). Węzeł może być obciążony do zerwania bez poślizgu. Wyniki te potwierdzają konieczność pozostawiania odpowiedniej ilości ogonów i sprawdzania węzłów wodnych przed każdym użyciem. Przy zabezpieczeniu węzła pojedynczym węzłem overhand na obu końcach, kombinacja w końcu się zacisnęła i poślizg ustał.
Pomimo, że węzeł wodny jest szeroko stosowany we wspinaczce i speleologii, panuje opinia, że jest niebezpieczny. Według Waltera Sieberta, odnotowano kilka zgonów spowodowanych awarią tego węzła (choć, jak w wielu przypadkach awarii węzła, faktyczny mechanizm niepowodzenia nie jest znany i można jedynie snuć domysły). Siebert demonstruje na filmie, jak łatwo węzeł może się poluzować, jeśli się o niego zahaczy. Siebert powołuje się na artykuł Pita Schuberta z 1995 roku, w którym opisano wiele przypadków śmiertelnych, w których węzeł wodny został użyty z taśmą i zawiódł. Schubert doszedł do wniosku po przejrzeniu pozostałych taśm i miejsc, w których te upadki miały miejsce, że węzeł może się otworzyć, jeśli zaczepi się o krawędź lub jakikolwiek występ.
Ci ludzie nie zdają sobie jednak sprawy, że ta niezwykła podatność na zerwanie może doprowadzić do kłopotów tylko wtedy, gdy (a) węzeł będzie się znacznie przesuwał pod obciążeniem – aby wyciągnąć wystarczająco dużo ogona, by się nie zerwał – a splot zewnętrzny musi być obciążony od góry – tak, że pociągnięcie w dół przez splot wewnętrzny (czerwony, jak pokazano tutaj) odciągnie od zaczepionego splotu zewnętrznego. Zorientowanie węzła w przeciwną stronę i umieszczenie go wysoko, eliminuje te warunki niepowodzenia.
W Niemczech węzeł ten jest czasami nazywany Todesknoten, co oznacza węzeł śmierci.
