Noworodki są brzydkie. Badania sugerują, że nie uważamy dzieci za szczególnie urocze do 3, a nawet 6 miesiąca życia, kiedy to niezręczne rysy staruszka ustępują miejsca pyzatym policzkom i dużym oczom. Następnie pozostają w szczycie słodkości od 6 miesiąca do około 4 i pół roku życia.
Ale to rodzi fascynujące pytanie. Dlaczego ewoluowaliśmy, aby znaleźć niemowlęta i maluchy słodsze niż noworodki? Logika podpowiada, że skoro słodkość pomaga w przetrwaniu, to nasze najbardziej wrażliwe potomstwo będzie ją miało w nadmiarze. Czy biologia nie powinna skłonić nas do uznania najmniejszych dzieci za najsłodsze? Jest to jedno z głównych pytań poruszonych przez ostatnie badanie w Evolution and Human Behavior.
„Zauważyliśmy, że dorośli ocenili noworodki jako najmniej atrakcyjne, a 6-miesięczne dzieci miały najwyższe oceny we wszystkich wskazówkach dotyczących twarzy”, powiedział współautor badania Prarthana Franklin z Brock University w St. Catharines, Ontario, w oświadczeniu. „To było interesujące, ponieważ zazwyczaj uważamy, że im młodsze dzieci, tym są ładniejsze, a więc więcej osób woli młodsze dzieci.”
W ramach badania Franklin i jej zespół pokazali 142 dorosłym zdjęcia 18 różnych niemowląt – noworodków, 3-miesięcznych dzieci i 6-miesięcznych dzieci. Następnie zapytali, jak chętnie każdy dorosły byłby do przyjęcia dzieci w oparciu o postrzeganie ich szczęścia, zdrowia i cuteness. Okazało się, że wygrały dzieci 6-miesięczne, a następnie 3-miesięczne. Noworodki po prostu nie były wystarczająco słodkie.
Badacze podejrzewają, że ponieważ dzieci stają się bardziej zdolne do przetrwania chorób na 6-miesięcznym znaku, jest opóźnienie w więzi rodzic-dziecko na wszelki wypadek noworodków nie przetrwać. Tymczasem, jesteśmy hardwired znaleźć starszych dzieci i maluchów najbardziej słodkie tak, że rodzice będą kierować zasoby w kierunku potomstwa najbardziej prawdopodobne, aby przetrwać. „Myśliwi-zbieracze, którzy już mieli dziecko, które karmili, nie mogli karmić dwojga dzieci na raz” – powiedział współautor Tony Volk, również z Brock University, w oświadczeniu. „Jeśli jesteś chłopską matką w średniowiecznej Anglii i masz tylko wystarczająco dużo jedzenia dla jednego dziecka, a jeśli posiadanie dwóch oznacza, że oboje prawdopodobnie umrą, najlepiej jest mieć tylko jedno dziecko. Są to trudne decyzje, które ludzie podejmowali przez tysiące lat.”
Oczywiście autorzy nie mogą powiedzieć na pewno, jak i dlaczego rozwinęło się nasze postrzeganie słodkości. I nawet jeśli mamy opór przed przywiązaniem się do noworodków, nie jest to sprawa osobista. Noworodki są tak samo godne miłości jak wszyscy inni. Ale wyniki badań dostarczają jednego z potencjalnych ewolucyjnych wyjaśnień, dlaczego uważamy noworodki za brzydkie – i dlaczego dzieci nie osiągają szczytu słodkości aż do 6 miesiąca życia.
„Opóźnienie w przywiązaniu sprawia, że te wczesne straty są łatwiejsze do zniesienia”, mówi Volk.
.
