Walka na sztuki! The Pinkest Pink Versus the Blackest Black

Jak bardzo czarny może być Vantablack? Odpowiedź brzmi: żaden. Nic bardziej czarnego.

Ten towar jest najczarniejszą czernią. Jest tak czarny, że sprawia, że rzeczywistość wygląda jak z Photoshopa. Percepcja głębi i wymiarowości znika w skotomie ciemności. Patrzysz na Vantablack, ale nic nie patrzy na ciebie.

To nie dlatego Vantablack wywołał wrzawę w zeszłym roku. Miał to być specjalistyczny produkt dla przemysłu lotniczego i optycznego. Ale wtedy inżynierowie z angielskiej firmy Surrey NanoSystems, miejsca, które wynalazło Vantablack, wymyślili tańszą wersję w sprayu.

Nagle przestał być tylko dla techników. Teraz, teoretycznie, może być dla każdego. Nawet dla artystów. Przed 2016 rokiem Vantablack był technologią. Po tym, był to kolor. A ludzie biorą kolory bardzo osobiście.

View more

Seen and Unseen

Wczesne wersje superczarnych czerni sięgają aż 2007 roku, ale odkryciem Surrey było to, jak stworzyć swoją wersję w niższej temperaturze, co ułatwiło jej produkcję. Vanta” to sekretny sos: pionowo ustawione nanorurki, najdrobniejsze z najdrobniejszych pylonów węglowych ułożonych w odpowiedni sposób, aby przechwytywać światło.

Pierwszy Vantablack, który Surrey NanoSystems przedstawił na Farnborough Air Show w 2014 roku, wykorzystał proces chemicznego osadzania, który położył nanorurki, wszystkie wystające do góry na końcach jak źdźbła trawy – miliard z nich w centymetrze kwadratowym. „Światło wpada w postaci fotonów, wchodzi do górnej części struktury, a następnie fotony odbijają się pomiędzy nanorurkami węglowymi, zostają pochłonięte i zamienione na ciepło, a następnie ciepło jest rozpraszane przez podłoże”, mówi Ben Jensen, CTO w Surrey NanoSystems.

Ułożenie i gęstość nanorurek przechwytuje fotony od fal ultrafioletowych do szerokiej, gorącej podczerwieni – i wszystkie długości fal światła widzialnego pomiędzy nimi. Następnie wypychają tę energię z powrotem jako ciepło. Tylko niewielka część fotonów, które trafiają w materiał, odbija się od niego, nawet pod kątem prostym, praktycznie żaden z nich nie dociera do ludzkiego oka i nie wywołuje reakcji ludzkiego mózgu. Więc kiedy patrzysz na coś pokrytego Vantablack, widzisz pustkę. Pustkę. „To materiał na orzechy,” mówi Jensen.

Jak tylko Surrey NanoSystems wprowadziło go na rynek, firma zaczęła otrzymywać telefony. Jeden z nich pochodził od artysty o nazwisku Anish Kapoor. Wrócę do niego za chwilę, ale w tym momencie nie miało to większego znaczenia, ponieważ proces kładzenia Vantablack był zbyt trudny do zastosowania poza rodzajami miejsc, które budują teleskopy kosmiczne.

Więc inżynierowie z Surrey wrócili do swoich laboratoriów. Opracowali kolejny Vantablack, oznaczony jako S-VIS. Nie pokrywa ona tak dużej części widma podczerwonego jak oryginał, ale dla ludzkiego oka jest to nadal niepokojąca, matowa czerń statku kosmicznego Hotblack Desiato w „Restauracji na krańcu wszechświata” lub przenośna dziura, jakiej Królik Bugs mógłby użyć, by zdenerwować Elmera Fudda. Ale co ważniejsze, nie polegał on na nanorurkach ułożonych w wiązki jak drewno liściaste. „Struktura tego materiału jest nieskoordynowana, losowo ułożona” – mówi Jensen. „Przypomina raczej spaghetti. I umieściliśmy wnękę optyczną.” Jest to zasadniczo sztuczka z optyki, aby ograniczyć i ukierunkować określone długości fal światła. Nanorurki węglowe są już dobre w przechwytywaniu fotonów; wnęka optyczna uczyniła je jeszcze lepszymi.

Ponieważ nanorurki węglowe nie musiały być precyzyjnie ustawione, nowy Vantablack był łatwiejszy w aplikacji. „Można go rozpylać, a nie hodować” – mówi Jensen. „To był ogromny przełom. Nikt nie myślał, że można to zrobić na skalę komercyjną.” Nadal nie jest dostępny w puszce – zasadniczo ramię robota dozuje go wewnątrz zamkniętego pudełka – ale można go rozpylać na każdy obiekt, który mieści się w pudełku. „Byliśmy zasypywani prośbami, bo to otwiera wiele nowych technologii” – mówi Jensen.

Teraz jednak Vantablack wyglądał jak coś, co ktoś z wystarczającym talentem i zasobami może wykorzystać do tworzenia sztuki. Artyści nawiązali kontakt; Surrey zdecydowała się na współpracę z Kapoorem. „Praca jego życia obracała się wokół odbicia światła i pustych przestrzeni” – mówi Jensen. „Ponieważ nie mieliśmy możliwości pracy z więcej niż jednym artystą – jesteśmy firmą inżynierską – zdecydowaliśmy, że Anish będzie idealny.”

Podpisali umowę. Kapoor otrzymał wyłączne prawa do wykorzystania Vantablack w sztuce.

Uh oh.

Blackballed

Rzeźba Anisha Kapoora zdominowała sztukę współczesną na trzy dekady. Znany jest z wprowadzania do swoich prac przestrzeni negatywnej i pustych przestrzeni, poprzez dosłowne otwory w materiałach takich jak kamień i czerwony wosk, lub w bardziej metaforyczny sposób, jak w przypadku Cloud Gate, odbijającej światło „fasoli”, która stoi przed chicagowskim Millennium Park. Kapoor zbudował masywną, czerwoną, biomorficzną trąbkę, która na nowo wyobraziła sobie katedralną przestrzeń Turbine Hall w Tate Modern, a także wysoką na 375 stóp spiralną drabinę wieży obserwacyjnej ArcelorMittel Orbit na Igrzyska Olimpijskie w Londynie. Koleś ma tytuł szlachecki.

Więc jeśli weźmiemy artystę z obsesją na punkcie właściwości chromatycznych powierzchni, można zrozumieć, dlaczego może on agresywnie dążyć do materiału tak czarnego, że sprawia, iż kule wyglądają jak dziury z kreskówek, a maski stają się nieodróżnialne od twarzy. Za pośrednictwem galerii, z którą współpracuje w Nowym Jorku, Kapoor odmówił odpowiedzi na pytania dotyczące Vantablack, ale mówił już o tym materiale. „To najczarniejszy materiał we wszechświecie, zaraz po czarnych dziurach. Pracowałem z ideą obiektów niematerialnych od czasu moich prac void z połowy lat 80-tych, a Vantablack wydaje mi się być właściwym niemateriałem” – powiedział Kapoor w 2015 roku dla Artforum. ” Istnieje pomiędzy materialnością a iluzją.”

Aby było jasne, Vantablack nie jest najczarniejszym materiałem we wszechświecie, tylko najczarniejszym syntetycznym materiałem na Ziemi. Ale hej, sztuka! „Jest tak zainteresowany powierzchniami i kolorami, ponieważ tworzą one bardzo wyraźne poczucie przestrzeni i wiele różnych skojarzeń, od trzewnych po niematerialne” – mówi David Anfam, kurator konsultingowy i współautor jednej z wielu, wielu książek o Kapoorze. „Vantablack ma numiniczną jakość – to pasuje do skłonności Anisha do tworzenia współczesnego poczucia wzniosłości.”

I żeby było jasne, Kapoor jest bardzo sławny. Wręcz nietykalnie. Kuratorzy z nowojorskiego Museum of Modern Art, San Francisco’s Museum of Modern Art i Tate Modern odmówili rozmowy na jego temat lub kontrowersji wokół Vantablack. Anfam mówi, że Kapoor jest „miłym facetem i bardzo sympatycznym”. Inny artysta, z którym rozmawiałem, mówi, że ma „wielkie ego i jest narcystycznym maniakiem”, ale jego praca jest tak dobra, że zasłużył na prawo do bycia.

Jeszcze, wyłączność umowy nie przeszła dobrze wśród innych artystów. Obrzucili Kapoora wyzwiskami w mediach społecznościowych i w prasie. I powoli, w ciągu tygodni, ludzie w jakiś sposób zaczęli dochodzić do (całkowicie błędnego) przekonania, że Kapoor nie tylko ma wyłączne prawa do używania Vantablack… ale do używania koloru czarnego, „co nie jest możliwe i nie jest poprawne” – mówi Jensen. „Nie udzieliliśmy licencji na żaden kolor. Licencjonowaliśmy technologię, którą opracowaliśmy przy znacznych kosztach, która pochłania światło i ma zastosowania artystyczne.”

Jak, jaka była różnica między tą umową a umową na wyłączność, którą Surrey NanoSystems zawarła z Santa Barbara Infrared, producentem wysokiej klasy sprzętu do badań podczerwieni i elektrooptycznych? A zresztą, czyż malarz i fotograf Yves Klein nie opracował i nie opatentował swojego własnego koloru niebieskiego, na własny użytek? International Klein Blue-that was a thing.

„There have been colors that have been given trademark protection-pink for insulation comes to mind. Ale to jest bardzo rzadkie i standard jest bardzo wysoki”, e-mail Janet Fries, adwokat, który pracuje z prawami artystów. „Możliwe, że proces powlekania i/lub materiał mogą być opatentowane, a Kapoor otrzymał wyłączną licencję na wykorzystanie tego patentu.”

Kapoor nie zrobił swojej własnej czerni. On ją kupił. A potem ją zamknął. Artyści zaczęli wymieniać nazwiska Goyi i Malewicza, wskazując, że użycie mocnej czerni, jako tła lub jako wsparcia dla cieniowania i tonacji, było podstawą wielu wielkich dzieł sztuki. Chcieli się również zmierzyć z Vantablack. Albo, nie licząc tego, na Kapoora.

Obrona przed Czarną Magią

Mama Stuarta Semple’a powiedziała mu o Vantablack. To również brytyjski artysta, ale 25 lat młodszy od Kapoora, przede wszystkim malarz i mniej znany. Semple również pracuje w dużych formatach, ale tworzy również cyfrowo, publikując sztukę na iTunes i do własnej sieci zwolenników online, na przykład.

Kiedy Semple, który mieszał swoje własne pigmenty i kolory od czasów uniwersyteckich, usłyszał o czarniejszej niż serce Nixona farbie – jego mama myślała, że to farba – chciał spróbować. Nie mógł.

„Rzecz z artystami jest taka, że tworzymy rzeczy z innych rzeczy. Więc kiedy widzimy coś takiego, nasze umysły automatycznie uruchamiają wszystkie możliwości” – mówi Semple. Poczytał więcej na ten temat i dowiedział się, że kiedy inni artyści próbowali uzyskać dostęp do Vantablack, Surrey NanoSystems ich odrzuciło. Kapoor miał wyłączność. „Artysta nabywający prawa do procesu był czymś zupełnie niespotykanym. Nie ma żadnej innej substancji na planecie, której artyści są jedynymi ludźmi, którym zakazano używania.”

(Aby być uczciwym, to nie jest „zakaz”. To jest wyłączna licencja na zastrzeżony proces. Artystom nie wolno drukować własnych pieniędzy, ani produkować i sprzedawać własnej Coca-Coli. Ale OK.)

Podczas wykładu, który Semple wygłosił w Denver Art Museum, ktoś zapytał, jaki jest jego ulubiony kolor. „Vantablack”, powiedział Semple. „I nie mogę go używać”

Członek publiczności kontynuował: Co zamierzasz z tym zrobić?

Z niewielką premedytacją i dużą ilością języka wepchniętego w policzek, Semple odpowiedział: „Zamierzam wypuścić mój różowy, ale nie pozwolić Anishowi Kapoorowi go użyć.”

Semple zrobił, dla siebie, ultra-fluorescencyjną różową farbę. „Nikt nigdy nie widział bardziej różowego różu” – mówi. Tak więc w grudniu 2016 roku wystawił „Pinkest Pink” na sprzedaż na swojej stronie internetowej Culturehustle. 3,99 funtów (około 5 dolarów) za 1,8 uncji. Dołączył legalistyczne ostrzeżenie:

Dodając ten produkt do koszyka potwierdzasz, że nie jesteś Anish Kapoor, nie jesteś w żaden sposób powiązany z Anish Kapoor, nie kupujesz tego przedmiotu w imieniu Anish Kapoor lub współpracownika Anish Kapoor. Według Państwa najlepszej wiedzy, informacji i przekonania ta farba nie trafi w ręce Anisha Kapoora.

I pojawił się hashtag, bo zawsze jest hashtag. #sharetheblack

„To było to. To był punkt”, mówi Semple. „Pomyślałem, że mogę sprzedać jeden lub dwa, ale sama strona internetowa byłaby prawie jak kawałek sztuki performance, a różowy słoik byłby jak dzieło sztuki.”

Tak, to nie poszło w ten sposób. Zamówienia zaczęły napływać, najpierw kilka, potem pośpiech, a następnie powódź. Pięć tysięcy słoików. Semple musiał zaciągnąć swoją rodzinę do mielenia składników i realizacji zamówień. Dom zrobił się bardzo różowy. Najbardziej różowy.

Artyści, którzy go kupili, tworzyli z nim sztukę, umieszczali ją w sieci i dzielili się nią pod hashtagiem #sharetheblack. Sztuka performance, którą zamierzał Semple, stała się być może nie mniej artystyczna, ale o wiele bardziej dziwnie performatywna.

A potem… cóż, po prostu wam pokażę. Anish Kapoor poszedł na Instagram i zamieścił to:

To jest środkowy palec Anisha Kapoora, zanurzony w garnku Pinkest Pink.

Stwierdzono, że media społecznościowe nie zawsze czynią nas naszymi najlepszymi jaźniami. Bez Kapoora mówiącego w jedną lub drugą stronę, nikt nie może powiedzieć, czy miał na myśli to Insta jako dobroduszny „back atcha” lub złośliwy „fuck you”. Ale może zauważyłeś, że jak chatboty, zagregowane media społecznościowe nie radzą sobie dobrze z subtelnością lub ironią, bez względu na indywidualne intencje użytkownika.

W czasie, gdy piszę, post Kapoora ma ponad 4000 polubień (tak, dobrze?) i ponad 800 komentarzy. Komentarze się nie zgadzają. Wskazuję na „Your 'art’ sucks and so do you” jako jeden z niewielu, które mogę swobodnie odtworzyć tutaj.

„The comments kind of say it all, but basically thousands of artists were wissed off,” Semple says. „To trochę podniosło stawkę. W tym momencie wszyscy zaczęli pisać i prosić mnie o zrobienie czerni.”

Before the Dawn

Jako pigment, czerń jest zdradliwa. Chcesz absorpcji długości fal w całym spektrum, ale to początek, a nie koniec. Drobno zmielony węgiel, klasyczny pigment dla czarnej farby i tuszu, jest refrakcyjny, więc ma trochę tego samego połysku co węgiel, nawet gdy jest zawieszony w medium, którego używasz – powiedzmy, że jest to olej. I tak jak w przypadku każdego innego pigmentu, będziesz potrzebował środków matujących i przedłużaczy, dodatkowych substancji chemicznych, które zapewniają dobre krycie farby lub tuszu, pomagają jej przylegać do podłoża i pozwalają jej rozprzestrzeniać się bez subtelnych zmian koloru lub innych właściwości.

„Również, czarny jest fajny,” mówi Bevil Conway, neurobiolog w Narodowym Instytucie Oka i, nieprzypadkowo, badacz, do którego zadzwoniłem kilka lat temu, gdy próbowałem dowiedzieć się, dlaczego ludzie nie mogli powiedzieć, czy sukienka w Internecie była niebieska i złota czy brązowa i biała. „Jak, czarny jest niezależnie naprawdę zgrabna rzecz, a asymetria między czarnym i białym jest fascynująca.”

Semple myślał tak, zbyt. Spędził Boże Narodzenie i Nowy Rok pracując, a na początku 2017 roku wydobył to, co nazywa „OK czarny,” Black 1.0. Ale chciał zrobić coś lepszego. Zbiorowy projekt sztuki performance miał stać się jeszcze większy.

Semple oddzielił czarny pigment od bazy, której używał we wszystkich swoich farbach – swojej „superbazy”, jak ją nazywa – akrylu, który utrzymuje pigment w farbie – i wysłał 1000 próbek każdego z nich do artystów na całym świecie, ludzi, którzy skontaktowali się za pośrednictwem hashtagu #sharetheblack i innych. I poprosił ich o pomoc: Sprawcie, by ta czerń była bardziej czarna. Blacker-er.

Inni artyści odesłali pomysły na nowe pigmenty i inne, lepsze spoiwa. Superbase używał krzemionki jako „matującego” składnika, który utrzymywał pigment w równomiernym odbiciu. Ale krzemionka sama w sobie jest biała. „Sprawiała, że czerń stawała się mniej czarna. Black 1.0 był super matowy, super płaski, ale nie był wystarczająco czarny” – mówi Semple. Jego nowi sojusznicy powiedzieli mu o nowych, przezroczystych matujących substancjach stosowanych w kosmetykach, używanych przez ludzi, którzy chcieli robić bardziej perfekcyjne selfies. Tak więc superbaza stała się jeszcze bardziej super.

„Nie rozumiałem również niektórych różnic w niektórych z dostępnych czarnych pigmentów”, mówi Semple. Samo zwiększenie proporcji pigmentu również pomogło. „Wystarczy umieścić wiadro więcej pigmentu i robi to dużą różnicę”. Wynik: Black 2.0.

Nie jest to całkiem pustka, ale zaburza rozpoznawanie kształtów, podobnie jak Vantablack. „Możesz malować tym materiałem, jest nietoksyczny i niedrogi” – mówi Semple. Nawet – nie żartuj – pachnie jak czarna wiśnia. I, oczywiście, tam na dole, drobnym drukiem znajdziesz: „niedostępny dla Anisha Kapoora.”

The Full Spectrum

Kapoor nie zaangażował się ponownie w żadną z tych rzeczy. Do tej pory wydał tylko jedno dzieło z wykorzystaniem Vantablack, zegarek za 95 000 dolarów o nazwie Sequential One S110 Evo Vantablack, który wykorzystuje ten materiał na swojej tarczy. (Zegarek pochodzi od szwajcarskiego producenta MCT.) Była to limitowana edycja, więc nie róbcie sobie nadziei.

„To kompletny absurd. Anish Kapoor nie może nic zrobić z tego materiału. Jego produkcja jest niebotycznie droga, a sam proces produkcyjny przekracza jego możliwości” – mówi Conway. „To sprawia, że cała sytuacja staje się naprawdę meta sytuacją i zaczyna dotyczyć tych pomysłów.”

Nadzieja Semple’a na zabawną, małą sztukę konceptualną zamieniła się w wielką, gigantyczną sztukę konceptualną – taką, na jaką być może wszyscy zasłużyliśmy. Nowe technologie powinny zamieniać się w nową sztukę. Tak właśnie kultura je przetwarza i rozumie. W latach 90. medium było wideo. Dziś sztuka rozgrywa się w mediach społecznościowych, gdzie każdy z nas jest jednocześnie uczestnikiem i widzem. „Na wiele sposobów rozmowa, którą prowadzimy, jest dziełem sztuki tworzonym przez Anisha Kapoora i to jest całkiem fajne” – mówi Conway. „Ważną rzeczą w kolorze jest to, że jest on ostatecznie pojęciem abstrakcyjnym. Kapoor wydestylował pigment do jego najbardziej abstrakcyjnej koncepcji, rzeczy, której nigdy nie można faktycznie zrobić, a która jest tylko pomysłem.”

Ta abstrakcja może stać się bardziej konkretna jeszcze raz. W lipcu Surrey NanoSystems planuje wydać dwa nowe superczarne materiały nie oparte na nanorurkach węglowych i skierowane bardziej do tego, co firma nazywa „widzialne spektrum zastosowań estetycznych.” Jedno z nich, ludzie mogą rzeczywiście być w stanie uzyskać przeszkolenie, aby zastosować siebie.

Koło zawsze się obraca – instalacja, reprezentacja, abstrakcja. Medium staje się komunikatem i vice versa. Sam materiał staje się, cóż, niematerialny. „Brzmi to trochę dziwnie, ale z powodu tego wszystkiego, co się wydarzyło, nie miałem zbyt wiele czasu na malowanie” – mówi Semple. „Nie mam dokąd pójść jako twórca farb, chyba, że pojawi się nowy postęp w technologii. Jeśli pojawi się Black 3.0, to dobrze, ale dla mnie to już koniec. Muszę wracać do pracy.” Fade, jak to się mówi, to black.