By Saara Nafici | August 12, 2017
Pigweed może być agresywnie wyrywany z ogrodów i grządek drzew w Stanach Zjednoczonych, ale jest z miłością uprawiany w innych częściach świata. Amaranthus retroflexus jest znany pod wieloma innymi nazwami oprócz pigweed, w tym zielony amarant, redroot amaranth, niedbały chwast, tumbleweed, i callaloo. Podobnie jak inni członkowie rodziny szarłatowatych, ma bogatą historię i ważną rolę jako podstawa żywności w wielu kulturach.
Roślina sama w sobie jest raczej niebanalna, z ciemnozielonymi, spiczastymi liśćmi ułożonymi naprzeciwko siebie wzdłuż wysokiej łodygi i niepozornymi zielonymi kwiatami. Jego nazwa jako chwast leży w fakcie, że każda roślina może produkować do 100.000 nasion, zapewniając wiele pokoleń w sezonie.
Same nasiona są bogate w białko i mają wyższą zawartość białka niż ryż, sorgo lub żyto. Mogą być łatwiejsze do strawienia niż soja, pszenica lub nabiał i mogą być mielone na mączkę lub popped jak kukurydza! Inny gatunek, Amaranthus cruentus, jest używany do produkcji słodkiej przekąski sprzedawanej na ulicach Meksyku, zwanej alegria, czyli szczęście. Robię to ze studentami każdej jesieni, i podczas gdy wyskakiwanie jest trudne, wyniki są pyszne.
Aztekowie uprawiali Amaranthus cruentus zarówno dla nasion, jak i ciemnoczerwonych kwiatów, które były używane rytualnie w ceremoniach. Hiszpańscy konkwistadorzy zniszczyli te pola i zakazali produkcji amarantusa, rzekomo w ramach kampanii nawracania ludności na katolicyzm. A może uznali, jak ważne jest to źródło pożywienia dla groźnego przeciwnika.
Liście szarłatu są również niezwykle pożywne. Zawierają dużo witamin A i C oraz folianów, a także wapń. Na Jamajce, pigweed jest znany jako callaloo i jest kulinarną podstawą. Tutaj w Nowym Jorku, można go znaleźć na sprzedaż w zachodnich rynkach indyjskich. Można ją dusić, smażyć, wrzucać do mieszanek, dodawać do omletów – nie ma złego sposobu na przyrządzenie pigwy! Przepisy można znaleźć w Indiach, Nepalu, Indonezji, Gwatemali, na Filipinach, w Chinach, Nigerii, Ugandzie, Kenii, Grecji, Libanie i Brazylii. Pigweed kwitnie i karmienia ludzi na całym świecie od wieków.
Wreszcie, podczas gdy różne gatunki amarantusa są często uważane za jedne z „starożytnych ziaren”, które robią powrót, Amaranthus retroflexus również ma prawdziwy potencjał jako uprawy żywności w przyszłości. Po pierwsze, rozwinął odporność na powszechny, zabijający chwasty pestycyd glifosat (Roundup), co oznacza, że może konkurować i rozwijać się na naszych coraz bardziej toksycznych polach uprawnych. Po drugie, prosownica przeprowadza szczególny rodzaj fotosyntezy zwany wiązaniem węgla C4. Rośliny C4 są w stanie bardziej efektywnie absorbować atmosferyczny dwutlenek węgla niż rośliny C3 i są przystosowane do wyższych temperatur i suchszych warunków. Obyśmy wszyscy byli tak przygotowani do radzenia sobie ze zmianami klimatu, jak prosienicznik!
