W 2006 roku archeolodzy w Jamestown, Virginia, odkryli XVII-wieczną studnię z wodą gruntową w James Fort, miejscu pierwszej stałej angielskiej osady w Ameryce. Teraz, jak donosi Andrew Harris dla Williamsburg Yorktown Daily, przekopują oni studnię, aby zobaczyć, czego mogą się dowiedzieć o historii fortu i ludziach, którzy tam mieszkali.
Zespół sortujący artefakty ze studni jest częścią grupy archeologów z Preservation Virginia, która pracuje od 1994 roku, kiedy to odkryto 1607 James Fort. Studnia działała tylko przez krótki czas, zanim koloniści zaczęli wypełniać ją śmieciami i odpadkami żywności. Sortując takie artefakty, badacze mają nadzieję lepiej zrozumieć, co było na stole obiadowym setki lat temu.
„Miejmy nadzieję, że będziemy w stanie wykorzystać te informacje do wypełnienia ważnego brakującego elementu układanki historii Jamestown, którym jest to, co dzieje się w szesnastym wieku”, mówi Harrisowi asystent kuratora Jamestown Rediscovery Hayden Bassett. „Wiemy dużo o latach 1607-1610, wiemy dużo o latach 1620, ale ten okres był w dużej mierze nieobecny w naszych dotychczasowych zapisach.”
Podczas gdy projekt jest wciąż na wczesnym etapie, archeolodzy odkryli już około 30,000 kości zwierzęcych w jednej z sześciu warstw gleby. Czym zajadali się koloniści? Mieli „apetyt na indyka”, pisze Harris.
Indyk jest ptakiem rodzimym dla Ameryki Północnej, ale gobblery mają długą historię udomowienia. Niektóre z najwcześniejszych dowodów udomowienia sięga do regionu Four Corners na Płaskowyżu Kolorado prawie 2000 lat temu i Gwatemali między 300 p.n.e. a 100 n.e. Rdzenni Amerykanie byli również prawdopodobnie w biznesie oswajania indyków dość wcześnie, z dowodami udomowienia tak daleko, jak 1200 do 1400 n.e., Grennan Milliken pisze dla Motherboard. Ale nie jest jasne, skąd dokładnie pochodzą ptaki z James Fort; mogły to być ptaki udomowione przez rdzennych Amerykanów, lub mogły być upolowane z obfitych zapasów dzikich indyków.
Czasy dla kolonistów nie zawsze były łatwe, jednak. Studnia kryje również warstwy gleby z obfitymi szczątkami koni, szczurów, a nawet jadowitych węży – bez preferowanych posiłków dla wczesnych osadników z Jamestown. Archeolodzy uważają, że szczątki te prawdopodobnie pochodzą z okresu znanego jako Czas Głodu, który miał miejsce między 1609 a 1610 rokiem. W tym okresie, susza i brak dostaw prawie wymazane ludności kolonii, zgodnie z Historic Jamestowne, a oni byli zmuszeni do zwrócenia się do alternatywnych źródeł żywności.
Poprzez korelację ich znaleziska żywności z dokumentów historycznych, archeolodzy mają nadzieję uzyskać wgląd w wydarzenia figury wydarzeń, które miały miejsce w tym okresie, raporty Josh Lowe w Newsweek. „Kiedy dieta się zmienia, powinno to wskazywać, że coś się dzieje” – mówi Bassett gazecie Williamsburg Yorktown Daily. „Ludzie nie zmieniają po prostu losowo swojej diety, szczególnie w takim otoczeniu jak to.”
Na przykład badacze znaleźli kości bydła w warstwie gleby, która pochodzi z 1610 roku. Z dokumentów historycznych zespół odkrył, że wcześni koloniści rzadko jedli wołowinę przed tym czasem. Żywe bydło nie było wysyłane z Anglii aż do 1610 lub 1611 roku.
Badacze mają nadzieję, że ich odkrycia pomogą im dowiedzieć się, kiedy dokładnie studnia została zbudowana – i uzyskać dalszy wgląd w życie tych wczesnych osadników.
