Charles Joseph Whitman, snajper wieżowy, urodził się w Lake Worth na Florydzie 24 czerwca 1941 roku, jako najstarszy z trzech synów Margaret i Charlesa A. Whitmana, Jr. Uczęszczał do szkoły podstawowej i gimnazjum Sacred Heart, w wieku dwunastu lat był harcerzem orlim, a w 1959 roku ukończył szkołę średnią St. Ann’s High School w West Palm Beach. Ann High School w West Palm Beach w 1959 r. 6 lipca 1959 r. zaciągnął się do Korpusu Piechoty Morskiej i przez półtora roku stacjonował w Zatoce Guantanamo na Kubie. Zdał egzamin wstępny na szkolenie oficerskie, został wysłany do szkoły przygotowawczej w Bainbridge, w stanie Maryland, a następnie we wrześniu 1961 r. na Uniwersytet Teksański w Austin na kierunek inżynieria. Tam poznał Kathleen F. Leissner i pobrali się 17 sierpnia 1962 r. w Needville, w Teksasie, jej rodzinnym mieście. Ze względu na niskie stopnie służbowe, 12 lutego 1963 r. otrzymał rozkaz powrotu do służby w Korpusie Piechoty Morskiej. W czasie służby uczęszczał do East Carolina State College w lecie 1964 roku. Został zwolniony 4 grudnia 1964 roku i wrócił do Austin, gdzie wiosną 1965 roku ponownie wstąpił na Uniwersytet Teksański, aby studiować inżynierię architektoniczną. Latem 1965 roku uczęszczał do Alvin Junior College, a następnie kontynuował naukę na University of Texas w roku szkolnym 1965-66. Pracował również na pół etatu i był harcmistrzem. Wiosną 1966 roku jego matka opuściła ojca i przeniosła się do Austin, aby być blisko najstarszego syna. 29 marca Whitman zasięgnął porady lekarskiej i psychiatrycznej w uniwersyteckim ośrodku zdrowia, ale nie wrócił zgodnie z zaleceniami po dalszą pomoc. 22 lipca odwiedził z bratem Johnem taras widokowy wieży Uniwersytetu Teksańskiego.
W godzinach przedpołudniowych 1 sierpnia 1966 roku Whitman zabił matkę w jej mieszkaniu, a żonę w ich rezydencji. Później rano kupił różne rodzaje amunicji i strzelbę; około 11:30 udał się do wieży uniwersyteckiej, zabierając ze sobą szafkę na buty, sześć pistoletów, noże, jedzenie i wodę. Po pobiciu pałką recepcjonistki (która później zmarła) na dwudziestym ósmym piętrze około godziny 11:45, zabił dwie osoby i ranił dwie inne, które wchodziły po schodach z dwudziestego siódmego piętra. Na tarasie widokowym wieży, na wysokości 231 stóp, Whitman otworzył następnie ogień do osób przechodzących przez kampus i pobliskie ulice, zabijając kolejne dziesięć osób i raniąc trzydzieści jeden (jedna z nich zmarła tydzień później). Policja przybyła na miejsce i odpowiedziała ogniem, podczas gdy inni policjanci przedostali się do wieży. Kilku z zabitych i rannych zostało przeniesionych do kryjówek przez studentów i innych obywateli, podczas gdy ostrzał trwał nadal. O godzinie 13:24 policja i zastępca prywatnego obywatela dotarli na taras widokowy, gdzie policjanci Ramiro Martinez i Houston McCoy zastrzelili Whitmana. W sumie, siedemnaście osób zostało zabitych, w tym Whitman, a trzydzieści jeden zostało rannych w jednym z najgorszych masowych morderstw we współczesnej historii Stanów Zjednoczonych. Autopsja ciała Whitmana wykazała obecność guza mózgu, ale władze medyczne nie były zgodne co do jego wpływu na działania Whitmana. Jego ciało zostało zwrócone do Lake Worth na Florydzie w celu pochówku.
.
