John Stuart Mill
„Jeśli uprawa rozumu polega na jednej rzeczy bardziej niż na innej, to z pewnością na poznaniu podstaw własnych opinii.”
Powieść głosi, że John Stuart Mill zaczął czytać oryginalne teksty greckie (a także angielskie) w wieku trzech lat. W wieku ośmiu lat czytał już łacinę i przetłumaczył kilka dzieł na angielski. Do dwunastego roku życia ukończył rozległe studia nad klasyczną literaturą, historią, matematyką i logiką. Mając za wychowawców ojca Jamesa Milla (wybitnego kaznodzieję i organizatora politycznego) oraz wuja Jeremy’ego Benthama, nic dziwnego, że jego naturalny geniusz rozkwitł.
Mill jest wybitnym filozofem XIX wieku. Jego szczególny wpływ jest w myśli politycznej. Gdziekolwiek znajdziesz debatę na temat wolności słowa i wypowiedzi, z pewnością znajdziesz bezpośrednie lub pośrednie wpływy Milla. Był on prototypowym zwolennikiem wolności osobistej i ograniczonej władzy rządu, stanowisko to opiera się na jego wysoko rozwiniętej etyce utylitarnej, która z kolei czerpie z jego empirycznego podejścia do logiki i wiedzy.
Mill napisał wiele prac na wiele tematów. Do jego najtrwalszych dzieł należą:
| System of Logic, Ratiocinative and Inductive (1843) | Seeks to establish the empirical (experiential) basis of all knowledge and reasoning |
| On Liberty (1859) | Still, the primary manifesto of personal freedom, especially freedom of thought and expression. |
| Considerations on Representative Government (1860) | Studium form i procesów rządowych. |
| Utilitaryzm (1863) | Główne dzieło filozofii etycznej. |
| Poddaństwo kobiet (1869) | Uderzające zastosowanie filozofii politycznej Milla – opowiedzenie się za radykalną ideą, że kobiety powinny mieć prawo głosu. |
Utilitaryzm
Nowoczesna filozofia moralna jest zdominowana przez dwa typy teorii etycznych:
Etyka deontologiczna: oparta na rozumie, intencji i obowiązku. Zazwyczaj pochodzi z pracy Immanuela Kanta.
Etyka konsekwencjalistyczna: oparta na skutkach, lub konsekwencjach, działań. Utylitaryzm jest podstawową formą etyki konsekwencjalistycznej.
Mill rozwinął potężną koncepcję wartości etycznych opartych na konsekwencjach działania. Jasno określił, które konsekwencje będą się liczyć w określaniu działania jako dobre lub złe: są to przyjemność i ból. Wszystkie żywe istoty dążą do przyjemności i unikają bólu. Ponieważ etyka zajmuje się tworzeniem najlepszego możliwego świata, celem będzie maksymalizacja całkowitej ilości przyjemności na świecie i minimalizacja całkowitej ilości bólu.
„Credo, które przyjmuje za podstawę moralności Użyteczność, czyli Zasadę Największego Szczęścia, utrzymuje, że działania są słuszne w proporcji, w jakiej mają tendencję do promowania szczęścia, a złe, w jakiej mają tendencję do produkowania odwrotności szczęścia. Przez szczęście rozumie się przyjemność i brak bólu; przez nieszczęście – ból i niedostatek przyjemności.”
Na początku może to brzmieć banalnie lub nawet przewrotnie dla niektórych ludzi, którzy 
uważają przyjemność za zwykle związaną z czymś niemoralnym. Mill miał na myśli przyjemność i ból w najbardziej podstawowy sposób. Na przykład, głód powoduje ból, więc głód jest złem. W ujęciu Milla śmierć, której można zapobiec, jest pozbawieniem przyjemności, a więc liczy się jako zło. Każdego dnia z powodu głodu umiera dwadzieścia tysięcy ludzi. Wiele z nich to dzieci. To jest dużo bólu.
W Stanach Zjednoczonych każdego dnia wyrzucamy do śmieci więcej jadalnego jedzenia, niż potrzeba by nakarmić dwadzieścia tysięcy ludzi, którzy umrą tego dnia z braku jedzenia. My w USA mamy nadmiar przyjemności.
Głównym punktem moralnym Milla jest to, że musimy oceniać wartość etyczną działań na podstawie ogólnych konsekwencji, jakie mają one dla ludzi, w kategoriach przyjemności i bólu. Zasada Największego Szczęścia głosi, że im więcej przyjemności i najmniej bólu powoduje dane działanie, tym jest ono lepsze moralnie. Powinniśmy dążyć do wykonywania takich działań i przyjęcia takiej polityki, która prowadzi do największego szczęścia. Rozdawanie żywności głodującym ludziom zmniejszyłoby wiele bólu, więc powinniśmy to robić.
Wciąż można by zauważyć (jak niektórzy to robią), że ten naród nie jest nic winien ludziom innych narodów.
„Musimy najpierw zacząć dbać o Amerykę. Jak oświadczył kiedyś Andrew Jackson: „Zbyt długo byliśmy poddani polityce kupców. Musimy stać się bardziej amerykańscy, i zamiast karmić nędzarzy i robotników z Europy karmić naszych własnych, albo w krótkim czasie sami staniemy się nędzarzami… America First, i nie tylko po pierwsze, ale także po drugie i trzecie”. Pat Buchanan, kandydat na prezydenta (11/18/98)
Kto namaścił Amerykę na „dbaj o wszystkich innych kraj”? Oto nowatorski pomysł…ZADBAJMY O WŁASNY KRAJ….PIERWSZY! Karina Kennedy
Odpowiedzią Milla na takie odczucia jest to, że kategorie narodowe, geograficzne i polityczne nie stanowią obiektywnej podstawy dla wartości etycznych. Zasada największego szczęścia, z drugiej strony, opiera się na wartościach, które są uniwersalne dla wszystkich – przyjemności i bólu. Zatem jedyną spójną ogólną zasadą moralną musi być:
Dążenie do największego dobra dla największej liczby.
Jest to jasny wyraz etyki utylitarnej. Nie jest to pojęcie egzotyczne. Wiele decyzji politycznych podejmowanych jest na tej podstawie. Na przykład, decyzja o użyciu broni atomowej w Hiroszimie i Nagasaki podczas II Wojny Światowej jest często broniona jako kalkulacja liczby utraconych istnień ludzkich w stosunku do uratowanych. Niektórzy twierdzą, że inwazja aliantów na kontynentalną część Japonii kosztowałaby ogólnie o wiele więcej istnień ludzkich niż 250 000+ osób zabitych przez dwie bomby. Czy fakty w tym apelu są proste, to jedna sprawa, ale jasne jest, że jest to apel utylitarny. Mniej zgonów = mniej bólu = moralne uzasadnienie.
Utylitaryzm jest jedną z najpotężniejszych idei moralnych. John Stuart Mill dał najbardziej klarowny i wyrafinowany opis tej teorii filozoficznej. Pamiętaj o elementach tego poglądu, a z pewnością wkrótce usłyszysz, jak ktoś używa ich do uzasadnienia jakiegoś działania.
Następnie – Poznaj podstawy klasycznego liberalizmu Milla 
.
