Nadszedł moment dekady temu, kiedy Glenn (2-N) Wood stał się tak świadomy znaczenia czasu, że zaczął podpisywać autografy jako Glen (1-N) Wood.
Indeed, jego rodzina ma czarno-białe zdjęcia z jego najwcześniejszych dni wyścigowych z GLENN malowane na swoich samochodach … a następnie zdjęcia z roku później z GLEN nad drzwiami.
Przez 70 lat Wood Brothers Racing podążał śladami swojego zmarłego założyciela. Nie marnuj, nie chciej. Bądź szybki w tym, ale nie pochopny. Mierz dwa razy, tnij raz. Dwa zestawy oczu są lepsze niż jeden.
Więc, jeśli skrócenie swojego imienia o jedną literę zaoszczędzi wystarczająco dużo sekund, aby ostatecznie zbudować więcej minut, godzin i dni w swoim cennym życiu, to przez wszystkie środki stań się 1-N Glen.
Rodzinny zespół wyścigowy istnieje od rekordowych w NASCAR 70 lat z rzędu. Zaczęło się, gdy Glen, kierowca Hall of Fame, zadebiutował w 1950 roku w wyścigu Modified na Morris Speedway w Horsepasture, Virginia, niedaleko Martinsville.
Przez większość kolejnych 55 lat on i jego czterej bracia, kuzyni i przyjaciele budowali i utrzymywali swoje samochody wyścigowe Ford i Mercury w małym, skromnym, żużlowym sklepie z widokiem na rzekę Mayo w pobliskim Stuart. Dopiero w 2004 roku niechętnie przenieśli się do Charlotte w Północnej Karolinie.
Emocjonalnie, Stuart i Patrick County, Virginia, zawsze będzie w domu. Większość najmilszych wspomnień firmy jest tam, i to właśnie tam Glen Wood, wytrawny południowy dżentelmen i patriarcha zespołu, został pochowany 14 miesięcy temu w wieku 93 lat. Ale wyścigi samochodowe to wielki biznes w Charlotte, a rurociągi z personelem i sprzętem płyną swobodniej w wielkim mieście niż w przypominającym Mayberry Stuart.
Wood wycofał się z jazdy w 1964 roku, aby skoncentrować się na zarządzaniu firmą i utrzymaniu jej rentowności. Firma nigdy nie straciła na popularności, wystawiając samochody nr 21 dla najlepszych kierowców wyścigowych. A.J. Foyt był wśród nich. Tak jak Dan Gurney. Parnelli Jones i Bobby Rahal.
Przez lata Wood Brothers Racing wystawiał samochody dla prawie tuzina kierowców NASCAR Hall of Fame: Sam Glen Wood, potem Junior Johnson, David Pearson, Fred Lorenzen, Curtis Turner, Joe Weatherly, Cale Yarborough, Buddy Baker, Dale Jarrett i Bill Elliott. Ricky Rudd, finalista HOF, który wciąż czeka na telefon, również dla nich jeździł.
The Woods mają 119 biegunów i kuszące 99 zwycięstw, w tym Daytona 500 z Tiny Lund, Yarborough, Foyt, Pearson i Trevor Bayne. Wygrywali w siedmiu dekadach, zaczynając od Wooda w Modifieds w latach 50. i rozciągając się do Ryana Blaneya w Cup w 2017 roku.
Pierwsze trzy zwycięstwa w Pucharze pochodziły od Wooda w Winston-Salem, Karolina Północna, w 1960 roku. Później w tym sezonie Speedy Thompson wygrał w Charlotte, dając im swoje pierwsze zwycięstwo na superspeedway. (Ich ostatnie zwycięstwo, Blaney’a w 2017 roku, przyszło w Pocono). Z Mustangami Forda już pokazującymi pewne mięśnie, rodzina ma nadzieję uzyskać swoje setne zwycięstwo w tym sezonie z obiecującym nowicjuszem Mattem DiBenedetto.
Warto zauważyć, że z wyjątkiem wybaczalnego błędu lub dwóch, Wood Brothers Racing był generalnie wolny od większych skandali związanych z oszukiwaniem, tak powszechnych w innych organizacjach. Są one postrzegane przez społeczność NASCAR jako cnotliwe, uczciwe, upstanding i przestrzegających prawa zawodników, rodzina nie chce ryzykować swoje dobre imię przez oszukiwanie zdobyć kolejną dziesiątkę lub ciągnąc bimber, aby związać koniec z końcem.
Jego firma z pojedynczym wejściem nigdy nie cieszyła się takim poziomem wsparcia finansowego jak koledzy właściciele Roger Penske, Rick Henrick, Richard Childress, Tony Stewart/Gene Haas, Jack Roush i Joe Gibbs. Mimo to byli konkurencyjni niemal od samego początku, wystarczy wspomnieć mistrzostwa NASCAR Owner’s Championship z 1963 roku, w których startowało czterech różnych kierowców. W latach 1972-1978 Woodsowie byli praktycznie nie do pokonania z Pearsonem i szefem ekipy Leonardem Woodem, samoukiem, uwielbianym przez wielu czarodziejem mechaniki. Ich wczesne mistrzostwo w pit stopach było w pełni widoczne w 1965 roku, kiedy pomogli kierowcy Forda-Lotusa Jimmy’emu Clarkowi wygrać Indianapolis 500.
W wieku 85 lat i wciąż żwawy jak ogier, Leonard jest jedynym bratem wciąż aktywnym w firmie. Ale nie jest on jedynym Woodem w garażu w weekendy wyścigowe. Synowie Glena i Bernece, Len i Eddie, oraz córka Kim, prowadzą firmę od lat. (Wood Brothers Racing ma techniczny sojusz z Team Penske, ale pozostaje bardzo dumną, rodzinną firmą). Syn i córka Eddiego, Jon i Jordan, są częścią personelu pomocniczego firmy, podobnie jak syn Lena, Keven. Czwarte pokolenie Woodsów to dwie dziewczynki Jordan i dwaj chłopcy Jona.
Teraz wcześnie w swojej ósmej dekadzie, Wood Brothers Racing pozostaje jednym z największych skarbów NASCAR. Żaden zespół nie robił tego dłużej i niewiele zespołów robiło to lepiej … dlatego nikt na pit road nie odmówi im hucznego, ale pełnego szacunku świętowania, kiedy dotrą do nr 100.
.
