Większość Kalifornijczyków, których znam, nie pomyśli o walce z wielogodzinnym ruchem od zderzaka do zderzaka, aby dostać się do świeżego proszku w Tahoe lub Mammoth – co jest zabawne, ponieważ tylko przesunięcie kompasu sprawia, że ruch znika i zapewnia czterogodzinną jazdę do nieba.
Mistyka zimy w Yosemite musi być doświadczona, aby w nią uwierzyć. Jeśli jeszcze nie miałeś okazji wpatrywać się w pokryty lodem El Capitan, słysząc tylko chrzęst swoich butów w śniegu, to jest rok, aby to zrobić.
Park Narodowy Yosemite przyjmuje ponad cztery miliony odwiedzających każdego roku, ale mniej niż 10 procent z nich przychodzi zimą. Wybierz dzień wolny od pracy, a poczujesz się jakbyś miał to miejsce tylko dla siebie – zwłaszcza w porównaniu z letnią wizytą. Podczas śnieżnego spaceru po Mirror Lake Trail wiele lat temu, mój mąż i ja widzieliśmy bobcata w jego zimowej białej sierści. Nawet ptaki trzymają się z dala od tego szlaku w szczycie sezonu.
Najlepsza część? Zimowa pętla przez majestat gór Kalifornii jest łatwa do wykonania. Rezerwacje pokoi nie są niemożliwe do zdobycia. Można jeszcze trochę pojeździć na nartach w Badger Pass. A drogi są otwarte do Yosemite Valley i przez King’s Canyon i Sequoia przez cały rok (z wyjątkiem dużych burz).
Moja 12-letnia córka Pearl i ja mieliśmy szczęście spędzić listopadowy weekend w Yosemite i Sequoia po pierwszych śniegach sezonu. Naszym pierwszym przystankiem była Tenaya Lodge, położona tuż za południową bramą Yosemite. Jest to największa posiadłość w okolicy – i to się opłaca zimą. Oprócz basenu i spa, hotel oferuje wiele zimowych atrakcji dla rodzin, w tym górkę saneczkową, kuligi, strzelanie z łuku, przejażdżki skuterami śnieżnymi dla dzieci i lodowisko z usługą Hot Toddy dla rodziców relaksujących się przy ognisku na zewnątrz. Nie masz ochoty pakować całego swojego sprzętu śnieżnego? Nie ma problemu. Możesz wypożyczyć sanki, łyżwy, a nawet rakiety śnieżne na całodzienną wędrówkę do Nelder Grove of Sequoias w pobliżu.
Oczywiście, prawdziwą atrakcją Tenaya jest jej bliskość do Yosemite Valley. Możesz być tam w około godzinę lub wziąć dwie godziny jak my, zatrzymując się po drodze, aby wędrować wokół, wziąć w widoku na „Tunnel View,” i grać w śniegu. Wiele z popularnych wędrówek w pobliżu Yosemite Village, które są zbyt zatłoczone w lecie, mają idealną długość na zimowe wyjście.
Chociaż odwiedziliśmy przed otwarciem lodowiska, Curry Village (przemianowana na „Half Dome Village” wraz z wieloma zabytkami Yosemite od 1 marca 2016 r.) oferuje jazdę na łyżwach w cieniu El Capitan i Glacier Point. Miłośnicy rakiet śnieżnych i narciarstwa biegowego mają wiele opcji backcountry (jednodniowe wycieczki lub nocleg w pobliżu Glacier Point i Crane Flat, w zależności od aktualnych warunków na szlaku). Ale my byliśmy zadowoleni z wędrówki, wielu krótkich wędrówek i gorącej miski chili w cieple lobby Ahwahnee’s „Bar” przed jazdą z powrotem do Tenaya na krytą pływalnię.
Rano, skierowaliśmy się na południe do King’s Canyon i Sequoia. Podczas podróży w dół do Fresno i na wschód z powrotem do Sierras, Pearl i ja widzieliśmy plamy szkód z 2015 Rough Fire i wzgórza spotted z brązowymi sosnami, które zmarły z kombinacji suszy i infestacji chrząszczy. To sprawia, że doceniasz słynną, trudną do zniszczenia korę Giant Sequoias: wszystkie te spalone jodły to tylko natura „odchwaszczająca” warte sto lat podszycie z dna lasu.
Gdy Yosemite miał lekkie tłumy, mieliśmy King’s Canyon tylko dla siebie. Na parkingu Grant Grove był tylko jeden inny samochód, kiedy go odwiedziliśmy. Byliśmy tylko my, gigantyczne sekwoje i dźwięk topniejącego śniegu kapiącego z gałęzi tip top w porannym słońcu. Bardzo niesamowite.
Ogłoszone „Świątecznym Drzewem Narodu” przez Prezydenta Coolidge’a w 1928 roku, Drzewo Generała Granta i krótkie ścieżki w jego gaju zapewniają doskonałe doświadczenie zimowego King’s Canyon: można patrzeć w górę, wokół i przez wielkie drzewa w około godzinę.
Jeśli wejdziesz na rakietach śnieżnych na szczyt tego grzbietu, możesz zobaczyć, jak niewiele brakowało, by Rough Fire zniszczył ten słynny na całym świecie gaj. Mimo, że szalał on już wiele miesięcy wcześniej, ogień nie został całkowicie ugaszony aż do momentu, gdy spadł pierwszy śnieg w listopadzie, zaledwie kilka dni przed naszą wizytą. Cały obszar pachniał jakbyś właśnie wylał wiadro wody na ognisko.
The General’s Highway 198 biegnie przez wyższe wzniesienia niż trasa do Doliny Yosemite. Oznacza to, że lasy są gęstsze, drzewa są bardziej pokryte śniegiem, a drogi są bardziej prawdopodobne, aby być oblodzone. Większość z pozostałych atrakcji King’s Canyon nie jest osiągalna zimą, w tym Hume Lake, Panoramic Point i Moro Rock, więc kontynuowaliśmy jazdę przez kolejną godzinę w kierunku Sequoia National Park. Znaleźliśmy ciasny parking na małym parkingu w pobliżu drzewa General Sherman, ale było warto podjąć ten wysiłek, aby móc wędrować po szlakach, rzucać śnieżkami i budować bałwana pod największym drzewem na świecie.
Trochę dalej w dół drogi, Giant Forest jest domem dla pięciu z dziesięciu największych sekwoi na świecie. W rzeczywistości, Sequoia National Park (który pierwotnie obejmował King’s Canyon’s Grant Grove, jak również) został stworzony, aby zapobiec pozostałej części tych masywnych drzew przed wycięciem. Założony w 1890 roku zaraz po Yellowstone (1872) i krótko przed Yosemite, Sequoia jest drugim najstarszym parkiem narodowym w Ameryce i w 2015 roku obchodził swoje 125 urodziny. Zajrzeliśmy do Giant Forest Museum i sprawdziliśmy kilka z krótkich szlaków w pobliżu parkingu, które są możliwe do przejścia w śniegu.
Z tego miejsca można cofnąć się piętnaście minut do Wuksachi Village, dostać przekąskę, wypożyczyć rakiety śnieżne i sanki, i cieszyć się popołudniem zabawy na śniegu w pobliżu Wolverton. Jest to punkt wypadowy do Pearl Lake Winter Hut, miejsca noclegowego dla doświadczonych narciarzy biegowych. Dla reszty z nas, Wuksachi Lodge oferuje ciepły posiłek i wygodny pokój w blasku ośnieżonych lasów High Sierra.
I nie planuj spieszyć się do domu po śniadaniu. Autostrada 198 z Sequoia do Three Rivers jest jedną z moich ulubionych dróg w Kalifornii. Spektakl zaczyna się około 4 mile za General Sherman, gdy przejeżdża się przez cztery Gigantyczne Sekwoje – jeszcze piękniejsze, gdy pokryte śniegiem (oczywiście, to nie jest nigdzie w pobliżu tak śnieżne, jak się staje).
Droga schodzi na Pogórze Sierra i pokazuje zróżnicowane krajobrazy Kalifornii: w ciągu godziny przechodzisz od sekwoi, sosen i ośnieżonych łąk do dębów, buckeyes, rzek i kaktusów, z widokami na doliny po drodze.
Zawsze zatrzymujemy się w Hospital Rock w drodze na dół. Plemiona rdzennych Amerykanów zamieszkiwały ten uderzający obszar wzdłuż rzeki Kaweah przez setki lat. Masywny głaz po drugiej stronie autostrady od miejsca piknikowego jest pokryty piktogramami, a przylegająca do niego skała stołowa ma dziesiątki otworów w moździerzu do mielenia mąki z żołędzi. Zabawne jest przejście pod Tunnel Rock i scramble down to the river here, as well.
Przejście przez uroczy most Pumpkin Hollow z 1922 roku, weszliśmy do społeczności artystów Three Rivers. Podczas suszy w 2015 roku, to miasto zostało opanowane przez czarne niedźwiedzie, które zeszły z gór w poszukiwaniu jedzenia i wody. Nasz kuzyn Val, który mieszka w Three Rivers, zalecił jedzenie w Sierra Subs lub Casa Mendoza, ale pominęliśmy lunch i poszliśmy prosto na deser w Reimer’s Candy House.
Entuzjaści słodyczy muszą przynieść swoją grę „A” i swoje karty kredytowe, aby oddać sprawiedliwość temu 50-letniemu rodzinnemu sklepowi. Byliśmy tam godzinę i wyszliśmy z fortuną w domowej roboty kruchych orzeszków ziemnych, Stollen Bread, krówek, szczękościsków wszystkich rozmiarów i „chrupiącej łapy niedźwiedzia”, masywnej konfekcji wykonanej z chrupiącego ryżu i karmelu pokrytego czekoladą. Domowej roboty cukrowy haj utrzymywał nas na nogach przez całą drogę do domu.
MUSISZ MIEĆ SNOW CHAINS! Nawet samochody z napędem na cztery koła mogą potrzebować łańcuchów na zimowe drogi. Sprawdź aktualne warunki na autostradach przed wyjazdem (kliknij tutaj dla Sequoia/King’s Canyon i tutaj dla Yosemite.)
Tenaya Lodge Oprócz niesamowitego, drogiego i zawsze zarezerwowanego Ahwahnee (teraz nazywanego Majestic Yosemite Hotel 🙁 ), ten ośrodek Fish Camp jest jedną z jedynych opcji niemotelowych, nie-kempingowych na mile. Zimowe stawki w nieświąteczne weekendy są bardzo rozsądne – już od 129 dolarów za noc. (Sprawdź TravelZoo i Groupon dla ofert.) Połowa pokoi przeszła elegancką aktualizację. Druga połowa jest urządzona nieco mniej modnie, ale za to taniej. W pokojach na parterze można wprowadzać psy. Pokoje typu „cottage” znajdują się w odległości krótkiego spaceru od głównej loży i są jedną z najtańszych opcji. W rzeczywistości są to oddzielne jednostki w trzyosobowym budynku przypominającym domek, położonym w lesie sosnowym i cedrowym. Domki te byłyby świetną opcją dla wielopokoleniowej wycieczki lub dla trzech rodzin spędzających razem weekend. Tenaya posiada restaurację i bar/grill otwarty przez cały rok (oba oferują menu dla dzieci), więc nie musieliśmy polować na jedzenie, co jest świetne, ponieważ następna restauracja jest mile i mile od hotelu. Biorąc pod uwagę, że Tenaya ma cię w pułapce, bufet śniadaniowy też jest całkiem niezły.
King’s Canyon/Sequoia Lodging Zarówno John Muir Lodge, jak i Wuksachi Lodge zapewniają wygodne przystanki wzdłuż General’s Highway w rozsądnych cenach. Żaden z tych obiektów nie jest przesadnie „lodge’owy”, ale oba zapewniają ciepłe łóżka, czyste pokoje, dobre jedzenie i pomocny personel na terenie parków narodowych. My woleliśmy Wuksachi ze względu na jego południową lokalizację w pobliżu Giant Forest i położenie na linii grzbietu. Należy pamiętać, że oba obiekty wymagają krótkiej jazdy lub chłodnego spaceru do głównego budynku odprawy i restauracji.
Biwakowanie na śniegu jest możliwe Możesz zaoszczędzić pieniądze i zdobyć uznanie ulicy przez biwakowanie na podłodze doliny Yosemite w zimie. Wystarczy spakować swój sprzęt i pojawić się. Nie ma potrzeby rezerwacji od 1 grudnia do 15 marca na kempingu Upper Pines, który kosztuje 26 dolarów za noc. Bądź świadomy, że możesz wydać swoje oszczędności w lobby Ahwanee, płacąc za gorące napoje, posiłki i centralne ogrzewanie, jednak. Śnieżny kemping King’s Canyon, „Azalea”, w pobliżu Grant Grove, kosztuje tylko 16 dolarów za noc na wysokości 6500 stóp (!), a po stronie Three River (bezśnieżnej), kempingi South Fork i Potwisha są otwarte przez cały rok.
Mariposa Grove zamknięty Parking dla największego gaju sekwoi w Yosemite w pobliżu Tenaya Lodge został odsunięty od korzeni wielkich drzew. Gaj zostanie ponownie otwarty wiosną 2017 r.
Krótkie dni Poza chłodem, jedyną złą częścią brania urlopu rodzinnego do parku narodowego w zimie jest wczesny zachód słońca. W Yosemite Valley, jest to szczególnie prawdziwe, biorąc pod uwagę miejsce pomiędzy masywnymi klifami. Na szlaku Mirror Lake Trail w listopadzie, niebo nabrało tego śnieżno-gliniastego, zmierzchowego wyglądu około godziny 15:00, więc tak naprawdę nie ma czasu na zbyt wiele więcej niż posiłek i jeden lub dwa postoje/wycieczki dziennie.
Kraj Niedźwiedzia Nie bądź taki jak my i nie wyrzuć 10-funtowej torby pomarańczy na podłogę swojego samochodu podczas jazdy do Sierras. Jeśli to zrobisz, będziesz w lodowatych ciemnościach wyciągał je spod siedzeń i czyścił inne jedzenie i napoje rozrzucone po całym samochodzie, aby zapobiec bezsennemu niedźwiedziowi, który włamie się na przekąskę. Niedźwiedzie w tym rejonie nie hibernują i są znane z włamywania się do samochodów nawet w środku zimy. Lepiej być bezpiecznym niż żałować.
