30,3 miliona ludzi ma cukrzycę (9,4% populacji Stanów Zjednoczonych), w tym czy innym typie. 84,1 miliona dorosłych w wieku 18 lat lub starszych ma prediabetes (33,9% dorosłej populacji USA). Ale czym dokładnie jest cukrzyca? Istnieje wiele mitów i nieporozumień związanych z tą chorobą, szczególnie jeśli chodzi o typ 1 w porównaniu z typem 2.
Zacznijmy więc od podstaw.
Dwa główne typy cukrzycy to typ 1 i typ 2. W cukrzycy typu 1 (która kiedyś była nazywana cukrzycą młodzieńczą lub insulinozależną), organizm całkowicie przestaje wytwarzać insulinę. Osoby z cukrzycą typu 1 muszą codziennie przyjmować zastrzyki z insuliny (lub używać pompy insulinowej), aby przeżyć. Ta postać cukrzycy rozwija się zwykle u dzieci lub młodych dorosłych, ale może wystąpić w każdym wieku.
W cukrzycy typu 2 (która kiedyś była nazywana cukrzycą typu dorosłych lub cukrzycą nieinsulinozależną) organizm wytwarza insulinę, ale komórki nie reagują na nią w taki sposób, w jaki powinny. Nazywa się to insulinoopornością. W odpowiedzi na tę insulinooporność trzustka powinna wytwarzać więcej insuliny, ale w przypadku cukrzycy typu 2 tak się nie dzieje. Z powodu tych dwóch problemów, insulinooporności i problemów z wytwarzaniem dodatkowej insuliny, działanie insuliny nie jest wystarczające, aby przenieść glukozę z krwi do komórek. Cukrzyca typu 2 częściej występuje u osób powyżej 40 roku życia, z nadwagą i cukrzycą w rodzinie, chociaż coraz więcej młodszych osób, w tym nastolatków, choruje na cukrzycę typu 2.
Ważne jest, aby wiedzieć kilka rzeczy o tym, jak działa twój organizm, zanim będziesz mógł najlepiej zadbać o swoją cukrzycę.
Cukier we krwi, czyli glukoza, jest głównym źródłem energii dla organizmu. Glukoza pochodzi z pożywienia – głównie z węglowodanów, ale czasami również z białek.
W zdrowym organizmie, węglowodany są rozkładane na glukozę. Glukoza opuszcza jelito, przechodzi przez wątrobę i ostatecznie trafia do krwiobiegu. Jej ostatecznym miejscem przeznaczenia są komórki ciała, gdzie jest wykorzystywana do tworzenia energii. Insulina wchodzi do gry właśnie tutaj, przy wejściu do komórek. Hormon ten działa jak portier, pozwalając glukozie wejść do środka.
Insulina jest produkowana w trzustce przez małe skupiska komórek, znanych jako komórki beta. Komórki beta wyczuwają nadmiar glukozy w krwiobiegu, np. tuż po posiłku, i wysyłają insulinę, aby sprostać glukozie u drzwi komórki. Przy prawidłowym funkcjonowaniu, ta interakcja pomiędzy glukozą, insuliną i komórkami beta utrzymuje poziom glukozy pomiędzy 70 a 140 miligramów na decylitr krwi. W obu typach cukrzycy równowaga ta zostaje w jakiś sposób zakłócona.
Cukrzyca jest chorobą, która występuje, gdy organizm nie jest w stanie prawidłowo wykorzystywać i przechowywać glukozy.
W typie 1, układ odpornościowy organizmu zaczyna atakować i niszczyć części siebie-szczególnie własne komórki beta. Mniejsza liczba komórek beta oznacza mniejszą ilość insuliny wydzielanej do organizmu. A mniejsza ilość insuliny oznacza, że glukoza jest blokowana poza komórkami i pozostaje w krwiobiegu. W miarę postępu cukrzycy typu 1 uważa się, że komórki beta są całkowicie wymazywane (choć niektóre wczesne badania sugerują, że u niektórych osób z cukrzycą typu 1 nadal może występować słaba aktywność komórek beta).
Większość osób z cukrzycą typu 1 musi rozpocząć wstrzykiwanie insuliny zaraz po postawieniu diagnozy. Muszą one uważać na to, co jedzą, aby nie powodować skoków stężenia glukozy we krwi, ale typu 1 nie można kontrolować wyłącznie za pomocą diety. Konieczność leczenia insuliną jest powodem, dla którego typ 1 jest klasyfikowany jako insulinozależny.
W typie 2, niektóre insuliny są uwalniane, ale zamki na komórkach są uszkodzone. Klucze insuliny już nie pasują, a komórki nie chcą się otworzyć. Ponieważ drzwi nie są otwarte, glukoza nie może wejść do środka, co również skutkuje podwyższonym poziomem glukozy we krwi. To się nazywa insulinooporność – ponieważ komórki są odporne na wpływ insuliny.
Genetyka z pewnością wpływa na podatność na insulinooporność, ale innym ważnym czynnikiem jest otyłość. Im większe jest twoje BMI, tym ciężej twoje ciało musi pracować, aby insulina była skuteczna. Więc to nie przypadek, że globalna epidemia cukrzycy typu 2 zbiega się z rosnącymi wskaźnikami otyłości.
W początkowych stadiach, możliwe jest kontrolowanie typu 2 za pomocą diety i ćwiczeń. Utrata zaledwie 7 do 10 procent masy ciała może sprawić, że insulina produkowana przez organizm będzie bardziej skuteczna; planowanie posiłków pomaga jeść zgodnie z ilością insuliny dostępnej w organizmie, a ćwiczenia pomagają zwiększyć wrażliwość na insulinę.
I przez pewien czas organizm może pokonać opór komórek. Ale w przebiegu typu 2, zwłaszcza gdy jest on źle zarządzany, organizm przestaje być w stanie wytworzyć wystarczającą ilość insuliny, aby wymusić jej drogę do komórek. Kiedy tak się dzieje, osoby z typem 2 również muszą zacząć stosować zastrzyki z insuliny.
Typ 1 i typ 2 mają różne przyczyny, ale ich skutki są ostatecznie takie same. Problemy z insuliną przerywają precyzyjnie dopracowany system i glukoza we krwi wzrasta, co, jeśli pozostanie nieleczone, może spowodować komplikacje, takie jak uszkodzenie nerwów i oczu.
