Dorastając, byłem zawsze określany przez przyjaciół i rodzinę jako „nieśmiały”. Gdybym wtedy wiedziała to, co wiem teraz o lęku społecznym, zaprotestowałabym i poprosiła o wizytę u terapeuty.
Nieśmiałość jest cechą osobowości. Ludzie, którzy są nieśmiali, nie lubią być w centrum uwagi. Mogą czuć się niekomfortowo, gdy tłum śpiewa im „Sto lat” lub gdy wchodzą do pokoju, w którym nikogo nie znają. Osoby nieśmiałe mają tę przewagę nad osobami z lękiem społecznym, że ich dyskomfort w takich sytuacjach jest krótkotrwały i łatwo o nim zapomnieć. Można go przezwyciężyć.
Lęk społeczny, jednak, charakteryzuje się wysokim poziomem niepokoju, który może prowadzić do unikania sytuacji społecznych całkowicie. To przyspieszone bicie serca, mdłości, dreszcze, pocenie się, niepewność i strach przed oceną – i to trwa.
Przez lata mój lęk społeczny spowodował, że wiele osób nie zrozumiało mnie. Walczę, aby być obecny i połączyć się z innymi, więc nie zawsze robię najlepsze pierwsze wrażenie, zapominam ważne rzeczy o ludziach i okradam się z możliwości uczenia się i rozwoju; nie tylko w przyjaźniach i związkach, ale także w sensie zawodowym.
Przede wszystkim chcę, aby ludzie w moim życiu zrozumieli, co posiadanie lęku społecznego oznacza dla mnie i co może oznaczać dla nich.
Trudno mi nawiązać kontakt z ludźmi
Kiedy rozmawiam z ludźmi, szczególnie z tymi, których dopiero poznałam lub nie widuję tak często, prawie zawsze jestem we własnej głowie.
Co oni o mnie myślą? Czy wyglądam na wystarczająco zainteresowanego? Czy powinienem używać więcej mowy ciała? Czy ton mojego głosu jest odpowiedni? O co powinienem zapytać w następnej kolejności?
Zamiast słuchać uważnie i pozwalać rozmowie płynąć organicznie, polegam na serii ogólnych pytań i zadaję je. Czym się zajmujesz w pracy? Od jak dawna to robisz? Gdzie mieszkasz w tej chwili? Jak się tam odnajdujesz?
Mam tylko garść pytań, które mogę zadawać na autopilocie, więc kiedy zaczynam się kończyć, wiem, że zmierzamy w kierunku niewygodnej ciszy będącej przykładem mojego braku uwagi, a to naprawdę zniechęcająca rzecz do myślenia podczas rozmowy z kimś.
Spędzam tyle czasu, martwiąc się o to, jak się trzymam i o to, o co pytać dalej, że tak naprawdę nie biorę tego, co mówią. Brakuje mi tego głębszego poziomu połączenia i zrozumienia, który uzyskuje się podczas aktywnej konwersacji.
Zazwyczaj jestem dumna z moich umiejętności słuchania. Moje imię, Samantha, właściwie oznacza „słuchacz”. Naprawdę uwielbiam słuchać, ale kiedy czuję się niespokojna, tracę tę skłonność i zwykła rozmowa staje się nieregularną i niewygodną manifestacją niepewności.
Ta przypadłość nie jest wyłączną cechą nowo poznanych ludzi – nawet ludzie, których znam całe życie, czuli to, jestem tego pewna.
Lęk społeczny może być szczególnie szkodliwy w środowisku pracy
Kiedyś rozważałem nie ubieganie się o awans, do którego dążyłem od miesięcy, tylko dlatego, że byłem niespokojny o proces wywiadu. Spotkania z klientami, a nawet spotkania z bliskimi współpracownikami sprawiały, że spędzałem całe noce przed nimi, martwiąc się o wszystko, od agendy spotkania po mój strój, a za każdym razem, gdy prezentowałem się grupie ludzi, bardziej martwiłem się o to, jak wyglądałem i co myśleli o mnie jako o osobie, niż o cokolwiek, co prezentowałem.
To najbardziej frustrująca rzecz. Wiesz, że sabotujesz siebie, koncentrując się na wszystkich niewłaściwych rzeczach, ale po prostu nie możesz przesunąć swojej uwagi.
Mówiłem do przyjaciela innego dnia, który opowiadał mi o wydarzeniu w pracy, w którym uczestniczyła w Międzynarodowym Dniu Kobiet. Pod koniec serii inspirujących przemówień, kiedy wszyscy ustawiali się w kolejce, aby porozmawiać z zaproszonymi prelegentami, ona zamiast tego poszła szukać swojego dyrektora generalnego – aby zaprosić go na swoją wystawę sztuki!
„To był odważny ruch z czystym zamiarem połączenia się i otwarcia niewidzialnych drzwi na nieznane możliwości, aby zobaczyć, dokąd one zaprowadzą”, powiedziała.
Ledwie mogłam powstrzymać swój zachwyt. Nawet sama myśl o rozmowie z dyrektorem generalnym mnie przeraża. Celowo unikałam ludzi na wyższych stanowiskach, gdzie kiedyś pracowałam, ponieważ sprawiali, że moje serce przyspieszało. Byłem zbyt onieśmielony i bałem się, że zostanę osądzony, aby postrzegać każdą interakcję z nimi jako okazję do nawiązania kontaktu, nauki lub rozwoju.
.
