Jedyna znana choroba odzwierzęca związana z nietoperzami w Wielkiej Brytanii to wścieklizna wywoływana przez europejskie lizawirusy nietoperzy (EBLV). Istnieją dwa znane typy: EBLV1 i EBLV2. Nie są to klasyczne wirusy wścieklizny, które nigdy nie zostały znalezione u nietoperzy w Europie. Wirusy EBLV znaleziono tylko u niewielkiej liczby nietoperzy w Wielkiej Brytanii. Nie ma żadnego ryzyka, jeśli nie masz do czynienia z nietoperzami. Więcej informacji można znaleźć na stronach poświęconych nietoperzom i wściekliźnie.
Globalnie nietoperze są uważane za „rezerwuary” (żywicieli długoterminowych) wielu wirusów, z których wiele nie jest szkodliwych i nie może być przenoszonych na ludzi. Nietoperze nie są gospodarzami większej liczby wirusów wywołujących choroby niż inne grupy zwierząt (ssaki i ptaki) o podobnej różnorodności gatunkowej.
W wielu przypadkach wirusy przenoszone przez nietoperze nie wydają się mieć żadnego wpływu na ich zdrowie. Może to wynikać z faktu, że nietoperze ewoluowały przez wiele milionów lat i wiele wirusów ewoluowało wraz z nimi, co oznacza, że nie powodują one chorób u samych nietoperzy.
Specyficzna natura systemu odpornościowego nietoperzy
Niektóre cechy życiowe nietoperzy mogą wyjaśniać, dlaczego nietoperze są rezerwuarem wielu wirusów. Należą do nich stosunkowo długi okres życia nietoperzy, odległości, jakie pokonują one w locie podczas żerowania, dojazdów do pracy lub migracji, a także ich często społeczne zachowanie w grzędach (czasami w bliskim sąsiedztwie ludzi). Oczywiście istnieją pewne różnice między gatunkami w tych cechach, ale jedną rzeczą wspólną dla wszystkich nietoperzy jest ich zdolność do latania i to właśnie ta cecha może być powodem, dla którego nietoperze są w stanie przenosić wiele wirusów, ale nie są przez nie atakowane.
Lot jest bardzo kosztowny energetycznie i uważa się, że dzięki temu nietoperze wykształciły doskonałe systemy odpornościowe, które pozwalają im zwalczać choroby.
Zrozumienie, jak nietoperze to robią, może przynieść korzyści dla ludzkiego zdrowia. W rzeczywistości istnieje wiele aspektów zdolności nietoperzy do zwalczania chorób, które zdaniem badaczy mogą ostatecznie doprowadzić do postępu w ludzkiej opiece zdrowotnej.
Nietoperze ujawniają wskazówki dotyczące odporności na wirusy
