Bob Marley miał zaledwie 36 lat, kiedy zmarł na raka w 1981 roku, ale urodzona na Jamajce legenda reggae pozostawiła po sobie ogromne muzyczne dziedzictwo.
Oprócz sprzedaży milionów albumów – jego retrospektywa Legenda spędziła ponad 570 tygodni na liście przebojów Billboard Top 200 od debiutu w 1984 roku – Marley otrzymał Medal Pokoju ONZ dla Trzeciego Świata w 1978 roku. W 1994 roku został pośmiertnie włączony do Rock and Roll Hall of Fame. BBC ogłosiło utwór „One Love” Marleya Piosenką Tysiąclecia. A w 2001 roku Marley otrzymał nagrodę za całokształt twórczości podczas Grammy.
Muzyka Marleya nadal inspiruje i wpływa na muzykę, modę, politykę i kulturę na całym świecie. Ale jak pokazuje siedem poniższych faktów, przeżył on wyjątkowo pełne życie w bardzo krótkim czasie.
- Miał uwłaczający przydomek „White Boy”
- Lubił straszyć ludzi, przewidując ich przyszłość
- Osiągnął międzynarodową sławę
- Wyprodukował szereg politycznie naładowanych albumów
- Marley miał kilkoro dzieci, a także dzieci adoptowane
- Jest twarzą globalnej marki marihuany
- Jest jednym z najlepiej zarabiających zmarłych celebrytów
Miał uwłaczający przydomek „White Boy”
Nesta Robert Marley urodził się 6 lutego 1945 roku w St. Ann Parish na Jamajce. Jego ojciec był biały kapitan brytyjskiej marynarki wojennej o imieniu Norval Sinclair Marley, który był prawie 60 w tym czasie. Jego matka, Cedella, była 19-letnią wiejską dziewczyną. Z powodu mieszanego składu rasowego, Bob był zastraszany i obraźliwie nazywany „Białym Chłopcem” przez sąsiadów. Jednak później powiedział, że to doświadczenie pomogło mu rozwinąć tę filozofię: „Nie jestem po stronie białego człowieka, ani po stronie czarnego człowieka. Jestem po stronie Boga.”
Lubił straszyć ludzi, przewidując ich przyszłość
Jako małe dziecko, Marley wydawał się mieć talent do straszenia ludzi, z powodzeniem przewidując ich przyszłość poprzez czytanie z ich dłoni. W wieku siedmiu lat, po roku spędzonym w gettach Kingston, wrócił do swojej wiejskiej wioski i oświadczył, że jego nowym przeznaczeniem jest zostać piosenkarzem. Od tej pory odrzucał wszystkie prośby o czytanie z palm. We wczesnych latach młodzieńczych Marley mieszkał w Trench Town w Kingston, rozpaczliwie biednym slumsie.
On i jego przyjaciele Bunny Livingston (nazwisko Neville O’Riley Livingston) i Peter Tosh (nazwisko Winston Hubert McIntosh) spędzali dużo czasu słuchając rhythm and bluesa w amerykańskich stacjach radiowych. Nazwali swój zespół Wailing Wailers (później skrócony do The Wailers), ponieważ sami cierpieli z powodu getta. Jako praktykujący Rastafarianie, zapuszczali włosy w dredy i palili gandzię (marihuanę), ponieważ wierzyli, że jest to święte zioło, które przynosi oświecenie.
Osiągnął międzynarodową sławę
The Wailers nagrywali dla małych jamajskich wytwórni przez całe lata sześćdziesiąte, w tym czasie ska stało się gorącym brzmieniem. Teksty Marleya przybrały bardziej duchowy obrót, a sama muzyka jamajska zmieniała się od skocznego rytmu ska do bardziej zmysłowych rytmów rock steady. Kiedy grupa podpisała kontrakt z Island Records na początku lat 70-tych, stała się popularna wśród międzynarodowej publiczności.
Wyprodukował szereg politycznie naładowanych albumów
Gdy Livingston i Tosh odeszli na kariery solowe, Marley zatrudnił nowy zespół i zajął centralną pozycję jako wokalista, autor tekstów i gitarzysta rytmiczny. Wyprodukował serię politycznie naładowanych albumów, które odzwierciedlały żywą świadomość społeczną, która stała się definicją jego tekstów. Pisał o rosnącym bezrobociu, racjonowanych dostawach żywności i wszechobecnej przemocy politycznej, którą widział na Jamajce, co przekształciło go we wpływową ikonę kultury.
W 1976 roku, dwa dni przed tym, jak miał zagrać darmowy koncert „Smile Jamaica” mający na celu zmniejszenie napięć między zwaśnionymi frakcjami politycznymi, nieznany strzelec zaatakował go i jego otoczenie. Choć kule trafiły Boba i jego żonę Ritę Marley, zelektryzowały 80-tysięczny tłum, gdy oboje wyszli na scenę z zespołem Wailers. Gest wyzywającego przetrwania zwiększył jego legendę i jeszcze bardziej zdynamizował jego poglądy polityczne, co zaowocowało najbardziej wojowniczymi albumami w jego karierze.
Marley miał kilkoro dzieci, a także dzieci adoptowane
Trochę historii Marleya i jego żony Rity: Ożenił się z nią w wieku 21 lat (była wtedy nauczycielką w szkółce niedzielnej) i pozostał z nią w związku małżeńskim aż do śmierci. Zaadoptował jej córkę i mieli razem czworo dzieci w czasie trwania małżeństwa. Marley miał jeszcze co najmniej ośmioro dzieci z ośmioma innymi kobietami. Plotki mówią o jeszcze kilku innych nieodebranych dzieciach, ale te wymienione oficjalnie to: Imani, Sharon, Cedella, David (aka Ziggy), Stephen, Robbie, Rohan, Karen, Stephanie, Julian, Ky-Mani, Damian i Madeka.
Jest twarzą globalnej marki marihuany
Jak chodzi o poparcie celebrytów, z pewnością wydaje się to być idealnym dopasowaniem: Pod marką Marley Natural, ikona reggae stoi na czele globalnej marki marihuany. Produkty obejmują „dziedziczne odmiany jamajskich konopi” – podobno te same, które podobno lubił sam Marley – a także akcesoria do palenia, kremy, balsamy i inne artykuły. Córka Marleya, Cedella, nazywa markę „autentycznym sposobem uhonorowania jego spuścizny poprzez włączenie jego głosu do rozmowy o marihuanie i pomoc w likwidacji szkód społecznych spowodowanych przez prohibicję”. Mój tata byłby tak szczęśliwy, widząc, jak ludzie rozumieją uzdrawiającą moc zioła.”
Jest jednym z najlepiej zarabiających zmarłych celebrytów
Pod koniec 2018 roku magazyn Forbes wymienił Marleya jako piątego na liście najlepiej zarabiających zmarłych celebrytów. Oprócz Marley Natural, jego rodzina ma również licencjonowane marki kawy, sprzętu audio, odzieży i dóbr lifestylowych. Oczywiście, Marley sprzedał ponad 75 milionów albumów w ciągu ostatnich dwóch dekad. Legend, retrospektywa jego twórczości, jest najlepiej sprzedającym się albumem reggae w historii. Ponad 12 milionów egzemplarzy zostało sprzedanych na całym świecie, a kilka tysięcy nowych jednostek sprzedaje się co tydzień.
Marley zmarł na raka 11 maja 1981 roku w Miami. Jego ciało zostało przewiezione z powrotem na Jamajkę, aby zostać pochowane i w ciągu jednego dnia 40 000 ludzi przeszło obok jego trumny, gdy jego ciało leżało w stanie spoczynku w National Arena na Jamajce.
