Simone Lorenzo-Peckson – udgivet den 24/12/19
Og selv om filippinerne låner nogle elementer fra det sekulære Amerika, stammer vores ældste juleritualer fra vores latinamerikanske fortid.
Filippinerne har den længste historie med juletraditioner i Asien, takket være de spanske missionærer, der kom til øerne i slutningen af det 16. århundrede.
I dag begynder forberedelserne til disse traditioner måneder, før december kommer. Så snart september rammer, fylder mange hjem juletræer og hoveddøre med bånd og lys. I løbet af november høres julesange i indkøbscentrene, mens dekorationer vises langs hovedgaderne og offentlige bygninger.
Mange bruger krybbescenen som motiv, et tegn på, at tro og resten af livet stadig er behageligt sammenvævet i Filippinerne.
Selv om filippinerne låner nogle elementer fra det sekulære Amerika, f.eks. billeder af snemænd og julemanden, stammer vores ældste juleritualer fra vores latinamerikanske fortid.
Her er fem af disse traditioner:
Natmessen (Simbang Gabi)
Dette er en novena af daggrymesser, der bliver sagt i ni dage før jul. Det lokale navn “Simbang Gabi” er Tagalog for natmesse, da disse eukaristier fejres før solopgang.
Indført af brødre i det 17. århundrede var den oprindeligt kendt under sit spanske navn, Misa de Gallo, som betyder “Mass of the Rooster”, hvilket antyder, at hanens morgenkråb ville kalde de troende til at komme i kirke, når solen stod op.
Mange filippinere deltager i dag i denne novena for at bede for en bestemt hensigt. De mener, at ofret ved at vågne op før solopgang giver deres bønner større styrke. Andre bruger denne tradition til at meditere over de begivenheder, der fører op til Kristi fødsel, som en måde at forberede sig åndeligt på julefrokosten.
Efter at have deltaget i disse daggry-messer er det almindeligt at købe riskager (bibingka og puto bumbong) og varm chokolade, der sælges uden for kirkerne, og spise dem til morgenmad.
Parol, en traditionel juledekoration
En traditionel juledekoration, som findes over hele Filippinerne, er stjernelanterner, der minder om stjernen fra Betlehem. Lanternen kaldes en parol, et tagalogisk stiliseret ord, der er lånt fra det spanske farol, som også betyder lanterne.
Denne tradition begyndte i San Fernando, Pampanga, en by 75 km uden for Manila. De blev oprindeligt brugt til at oplyse vejen for dem, der deltog i Simbang Gabi. Den første lanternefabrikant var Francisco Estanislao, som konstruerede den første parol i 1908 ved hjælp af bambus, japansk papir og stearinlys.
I dag fremstilles lanternerne af mere hårdføre materialer som plastik og skaller, og der bruges elektriske pærer i stedet for stearinlys.
Den årlige konstruktion af parols begynder i juni måned. De større og mere indviklede lanterner kan koste tusindvis af dollars at fremstille. Den mest imponerende udstilling af disse lanterner finder stadig sted hvert år i byen San Fernando, hvor den festlige ånd fra denne lanternefestival er så bemærkelsesværdigt tydelig. En CNN-skribent kaldte denne lanterneby for “Asiens julehovedstad.”
En krybbescene (Belen)
At sætte en krybbescene op i et hjem eller i et sogn er ikke unikt filippinsk. Katolikker over hele verden praktiserer denne tradition hvert år.
Den hellige Frans af Assisi startede denne elskede tradition i det 13. århundrede, og den dag i dag ses krybbespil i alle katolske kirker rundt om i verden ved juletid.
Det, der gør den filippinske tradition usædvanlig, er imidlertid dens tilstedeværelse i offentlige rum. Et år var hovedgaden i Manilas centrale forretningskvarter dækket af billeder af en krybbespilsscene. Ingen syntes at have noget imod, at et religiøst ikon havde trængt sig ind på en offentlig gade.
Et andet unikt træk ved den filippinske belen er dens brug af lokale detaljer. I nogle krybbespil er Josef og Maria klædt i tropisk tøj i stedet for palæstinensiske klæder, de har en carabao i stedet for et æsel, og de bor i en hytte flankeret af kokospalmer i stedet for en hule. Denne lokaliserede julekrybbe viser, hvordan filippinerne har forvandlet kristendommen fra en engang fremmed tro til deres egen.
Måltid på juledag (Noche Buena)
Som den første jul fandt sted i familiens favntag, hilser filippinerne de første minutter af juledag velkommen med deres større klan. Familierne samler alle fra oldeforældre til små niecer og nevøer ved midnat for at dele det traditionelle julemåltid, kendt som Noche Buena.
Dette måltid begynder sent om aftenen juleaften og varer indtil de første timer af juledag, og det består normalt af queso de bola (en kugle af edamost), sød juleskinke, Ensaymada (et let sødt brød drysset med sukker og revet ost) og varm chokolade.
Under Noche Buena udveksles gaver og kort med slægtninge.
Filippinske julesange (Awiting pasko)
Pedro Chirino, en jesuit, der blev sendt til Filippinerne i det 17. århundrede, beskrev filippinske kor som bedre end de spanske kor. Denne kærlighed til musikken er stadig et varemærke for filippinske julefrokoster. Lokale julesange er blevet lige så uerstattelige som vores morgenmesser og stjernelanterner.
Den mest ikoniske julesanger er Jose Mari Chan. Hans album “Christmas in Our Hearts”, der blev udgivet i 1990, var stadig det mest solgte album i 2010, og det høres stadig i butikker og til fester indtil i dag.
Den mest populære sang i denne samling har et umiskendeligt kristent fokus, som vi ser i disse tekster:
Hver gang jeg ser piger og drenge sælge lanterner på gaden,
jeg husker barnet i krybben, mens det sover,
hvor gang jeg ser folk give gaver, udveksle kort,
jeg tror, at julen virkelig er i deres hjerter.
