Jeg, Herrens fange, beder jer derfor om at leve et liv, der er det kald værdigt, som I er blevet kaldet til, med al ydmyghed og sagtmodighed, med tålmodighed, idet I tåler hinanden i kærlighed og er opsatte på at bevare Åndens enhed i fredens bånd. Der er ét legeme og én ånd, ligesom I blev kaldet til det ene håb, der hører til jeres kald, én Herre, én tro, én dåb, én Gud og vores alles Fader, som er over alle og gennem alle og i alle.
Den store kaldelse af en byretsdommer
For fire år siden blev en af vores dommere i Hennepin District Court censureret for ti engagementer med en 26-årig prostitueret. I sidste uge blev en anden dommer fjernet fra sit embede for at have købt sex af femten mandlige prostituerede. En af vores højesteretsdommere i staten måtte holde sig ude af afgørelsen i sidste uge, fordi han er under undersøgelse af standardiseringsnævnet for etiske overtrædelser. Det var ikke en god uge for retsvæsenet i Minnesota. Begivenhederne er i høj grad med til at styrke borgernes mistanke om, at der er en masse råddenskab i hele vores system. Men det, som jeg gerne vil illustrere ud fra dette, er betydningen af ordet værdig. Vi siger: “Manden viste sig at være uværdig til sin dommerpost”. Eller: “Han levede uværdigt i forhold til sit høje embede.” Det, jeg mener, når jeg siger dette, er, at embedet som dommer ved Hennepin District Court fortjener et højere integritetsniveau. Stillingen er værd at udvise større moralsk årvågenhed og højere karakter. Dommerembedet fortjener en bedre mand.
Bemærk, at selv om jeg sagde: “Manden viste sig uværdig til sit embede”, er det, jeg fokuserer på, embedets værdi, ikke mandens. Jeg siger, at embedets værdi burde have afholdt manden fra at vanhellige det. I Højesterets afgørelse fra sidste uge hed det: “Ved at afsløre sin identitet og sin juridiske stilling over for de prostituerede gjorde han desuden risikoen for at bringe sig selv og retsvæsenet i miskredit endnu større.” Med andre ord burde æren og værdien af hans stilling i retsvæsenet have været så meget værd for ham, at han ikke ville vove at bringe den i miskredit. Størrelsen af hans kald burde have tvunget ham til at føre et liv, der var værdigt til hans kald. Men det gjorde det ikke, og nu har offentligheden meget mindre respekt ikke kun for ham, men endnu værre, for Hennepin County District Court.
De kristnes langt større kald
I Efeserbrevet 4:1 opfordrer Paulus os kristne til “at leve et liv, der er det kald værdigt, som I er blevet kaldet til”. Det betyder ikke, at vi skal forsøge at gøre os fortjent til vores plads i Guds gunst. Det betyder, at vi skal erkende, hvor meget vores plads i Guds gunst fortjener fra os. Fokus er ikke på vores værdi, men på det værd, som vores kald er værd. Hvis vi går tilbage til kapitel 1 til 3, kan vi få et glimt af det kald, som Paulus mener.
- 1:4, Gud udvalgte os til sig selv, før verden blev skabt.
- 1:5, han forudbestemte os til at være hans børn – og det betyder arvinger til alt det, som vores Fader ejer!
- 1:7, han sendte Kristus for at sone alle vore overtrædelser.
- 1:13, han beseglede os med sin Helligånd for at bevare os for evigt.
- 2:7, han lover at bruge en evighed på at øge vores glæde over sin nådens umådelige rigdom i en evighed.
- 3:10, han har givet os den mission som kirke at vise sin visdom, også for fyrster og magter i det himmelske. Eller som der står i 1:12, er vi “bestemt og udpeget til at leve til lovprisning af hans herlighed.”
Med andre ord er privilegiet og formålet med vores kristne kald større end privilegiet og formålet med en dommerstilling ved en distriktsdomstol i Hennepin County. Dommerembedet er et kald fra et menneske; vores kald er fra Gud. Dommerembedet giver status og (håber vi) en følelse af værdig præstation; vores kald giver os guddommeligt sønnerskab, og vi bliver modtagere af alt det, som Gud ejer. Dommergerningen vil vare et par årtier; vores kald vil vare evigt. Hvis, som Højesteret sagde i sidste uge, æren og privilegiet ved at være distriktsdomsmand bør give dommeren en passion for integritet, hvor meget mere bør æren og privilegiet ved at blive gjort til kristen så ikke forme vores liv!
Live a Life Worthy of Our Calling
I Efeserbrevet 4:3 er måden at føre et liv, der er vores kald værdigt, at “bevare Åndens enhed i fredens bånd”. Vers 2 fortæller os, hvordan vi kan bevare den åndelige enhed: “Med al ydmyghed og sagtmodighed, med tålmodighed, idet I tåler hinanden i kærlighed.” Men før vi ser på, hvordan vi kan bevare åndens enhed i vers 2, må vi sikre os, at vi ved, hvad det er. Hvad er den slags enhed, der vil bringe ære og ære til vores høje kald?
Hvad er Åndens enhed?
En del af svaret findes i versene 11-13. Her siger Paulus, at Kristus har givet menigheden “nogle apostle, nogle profeter, nogle evangelister, nogle præster og lærere til at udruste de hellige til tjenestens arbejde, til opbygning af Kristi legeme, indtil vi alle når frem til troens enhed og til kundskab om Guds søn”.
En realitet, der skal fastholdes, og et mål, der skal nås
En forskel mellem vers 3 og vers 13 er, at vi i vers 3 får besked på at fastholde enheden, men i vers 13 får besked på at opnå enheden. I vers 3 er det en realitet, der skal opretholdes. I vers 13 er det et mål, der skal opnås. Grunden til dette er ikke, at der er to slags kristen enhed, men at den kristne enhed i én forstand allerede er opnået og i en anden forstand ikke er opnået. Se på Efeserbrevet 2:13-16:
Men nu i Kristus Jesus er I, som engang var langt borte, blevet bragt nær ved Kristi blod. For han er vores fred, som har gjort os begge til ét og nedbrudt fjendskabets skillevæg ved i sit kød at afskaffe loven med bud og forordninger for at skabe et nyt menneske i stedet for to og således skabe fred og for at forsone os begge med Gud i ét legeme ved korset og derved gøre en ende på fjendskabet.
Denne tekst viser, at Kristus i en afgørende forsonings- og forsoningshandling allerede har gjort os til ét. Det, som han har udrettet på Golgata, skal vi fastholde ved Ånden. Men i en anden forstand må den enhed, som Kristus har købt og garanteret med sit blod, nu udleves og bringes til fuld udfoldelse i kirkens liv. I denne forstand er den et mål, der skal nås.
Tre bestanddele af kristen enhed
Så hvis der tales om den samme grundlæggende enhed i 2:13-16 og 4:3 og 4:13, kan vi nu definere den. Den kristne enhed omfatter tre ting, som vi bør have til fælles. I Efeserbrevet 4:13 tales der om en “enhed i … kendskabet til … Guds søn”. Det er vores fælles overbevisninger om Kristus. I dette vers tales der også om “troens enhed”. Det er vores fælles tillid til Kristus. Og Efeserne 2:14 taler om, at fjendskabet skal ophøre. Når fjendtlighed er erstattet af kærlighed, har vi en fælles omsorg for hinanden. Så jeg vil sammenfatte den kristne enhed fra Efeserbrevet 2-4 som at have fælles overbevisninger om Kristus, fælles tillid til Kristus og fælles omsorg for hinanden.
Flødig fra Helligånden
Efeserbrevet 4:3 kalder dette for Åndens enhed. Det er Helligånden, der befrier vores hjerter fra irrationelle, selvforsvarende fordomme, så vi er villige til at bekende os til sande overbevisninger om Kristus (1 Korinther 2:14-16). Det er Helligånden, der sætter os i stand til at tro på Kristus og til med tillid at råbe til Gud: “Abba, Fader” (Romerne 8:15-16). Og det er Helligånden, der bærer kærlighedens frugt i vores liv og giver os en fælles omsorg for hinanden (Galaterbrevet 5:22). Så vores fælles overbevisninger og tillid og omsorg kommer alle fra Helligånden. Derfor kalder Paulus det “Åndens enhed” (v. 3).
To stadier af kærlighed på vejen til denne enhed
Når vi nu går tilbage til vers 2 for at se, hvordan vi opretholder denne enhed, ser vi to stadier af kærlighed. Ingen af disse stadier er naturlige for den menneskelige natur. Begge er et resultat af Åndens arbejde i vores liv. Lad os se kort på hvert af dem.
1. Ydmyghed og sagtmodighed
Den første fase af kærlighed, der fører til enhed, er ydmyghed og sagtmodighed. “Før et liv, der er det kald værdigt, som I er blevet kaldet til, i al ydmyghed og sagtmodighed.” Viden om vores høje kald bør få os til at føle os meget ydmyge. Kristen ydmyghed er en indstilling til at tænke lavt om os selv og højt om Kristus. Kristen sagtmodighed er den måde at opføre sig på, som en person med denne indstilling har. Netop fordi han har fået lov til at kende Gud, er det kristne menneske et ydmygt menneske. Han betragter sin viden som lille og ydmyg, fordi han har set den alvidende Gud. Han betragter sin styrke som lille og ydmyg, fordi han har set den almægtige Gud. Han betragter sin retfærdighed som lille og ydmyg, fordi han har set Israels Hellige. Og da den kristne er orienteret mod Gud og ikke mod mennesket, er han ikke opblæst af den lille overlegenhed, han måtte have i forhold til andre mennesker. Hvis en myre måler sig selv med IDS-tårnet, vil den ikke prale over loppen.
Den kristne lavhed gør, at et menneske føler sig utilpas ved at modtage ros. Den får et menneske til at vige tilbage fra tidens råd om selvhævdelse og selvværd og selvtillid. Den ydmyge kristnes store glæde er at nyde Guds gratis, ufortjente barmhjertighed. Alle hans længsler bliver tilfredsstillet i Gud. Gud er den, som han værdsætter. Gud er hans tillid. Gud er den, der en dag vil gøre sig gældende for at give de fattige i ånden ret og for at gøre de sidste til de første. I mellemtiden er den ydmyge mand alles tjener. Dette er kærlighedens første fase, og det er Helligåndens værk, der åbner vores øjne til at se Guds helligheds majestæt og vores egen mindeværdighed.
2. Tålmodighed og overbærenhed
Den anden fase af kærlighed er resultatet af den første. Det kaldes tålmodighed eller langmodighed. “Før et liv, der er det kald værdigt, som I er blevet kaldt til, med al ydmyghed og sagtmodighed og med tålmodighed.” Ydmyghed er forudsætningen for tålmodighed. Hovmodige mennesker er ikke tålmodige. Jo mere højt du tænker på dig selv, jo hurtigere vil du mene, at du skal betjenes. “Hvem tror de, at de er, når de lader mig vente på denne måde!” Men hvis du har en indstilling af ydmyghed, vil det ikke føles så upassende, når du ikke bliver behandlet som en værdighed, og når frugterne af dit arbejde lader vente på sig. Hvis du har set majestæten af Guds hellighed, kender du din egen mindeværdighed og syndighed, og du bilder dig ikke ind, at du fortjener særbehandling. Og hvis du har set den storslåede Guds nåde, ved du, at han vil give dig styrke til at vente og vil forvandle alle dine forsinkelser til strategiske sejrsmanøvrer.
En anden måde at beskrive resultaterne af ydmyghed på er med udtrykket overbærenhed. “Før et liv, der er det kald værdigt, som I er blevet kaldet til, med al ydmyghed og sagtmodighed, med tålmodighed, idet I har overbærenhed med hinanden i kærlighed.” Et andet ord for “overbærenhed” er “udholdende”. Ligesom ydmyghed er ydmyghedens holdning, er udholdenhed tålmodighedens holdning.
Jeg er så glad for, at Paulus sagde, at vi skal holde hinanden ud. Det befrier mig fra det hykleriske behov for at tro, at jeg, eller nogen anden i kirken, er perfekt. Perfekte mennesker har ikke brug for at blive udholdt eller tilgivet (Kolossenserbrevet 3:13). Men det gør vi, ofte. Paulus er ikke naiv. Han ved, at der er nogle få mennesker i Betlehem, som er gnavne, kritiske, upålidelige eller krævende. Han ved, at præsten har gabende huller i sin helliggørelse. Så hans råd her er ikke, hvordan perfekte mennesker kan leve sammen i enhed, men hvordan virkelige, uperfekte konferencedøbere kan bevare Åndens enhed, nemlig ved at holde hinanden ud i kærlighed.
Påbevare den fælles omsorg for hinanden
Fokus i vers 2 og 3 er ikke så meget på, hvordan vi kan bevare vores fælles overbevisninger eller vores fælles tillid. De er antaget som et grundlag, og fokus er på, hvordan en gruppe ufuldkomne mennesker kan bevare en fælles omsorg for hinanden. Hvordan kan man holde fast i sin omsorg for en person, der ikke kan lide en? Eller en person, der kan lide musik, som du ikke kan lide? Eller en person, der er imod dig og ønsker at ødelægge dine drømme? Hvordan kan du bevare Åndens enhed med dem i stedet for at blive fjendtlig og kold? Paulus’ svar: Vær ydmyg i ånden, så du tålmodigt kan udholde deres forskelligheder og deres synder. En ydmyg mand er meget bevidst om, hvor stor hans gæld til Gud er, og hvordan han har vanæret Gud gennem vantro og ulydighed. Han er også meget bevidst om Guds fantastiske nåde, som frelste en stakkel som ham.
Derfor kan den ydmyges mand ikke let eller hurtigt gøre gengæld, når han bliver krænket. Han ved, at han i Guds øjne ikke fortjener noget bedre, og han ved, at hvis han gengælder ondt for ondt, vil han sige til Gud: “Du var en tåbe, fordi du var tålmodig med mig og udholdt min synd og gengældte godt for mit onde”. Og det ville bringe langt mere skam og miskredit over vores høje kald, end homoseksuel prostitution bragte over Hennepin County District Court i sidste uge.
Derfor lad os ikke være opblæste, men ydmyge og sagtmodige. Og lad os ikke være utålmodige eller vrede, men langmodige og tilgivende. Så vil den enhed, som Kristus døde for at skabe, blive virkelig i vores kirke, og vi vil ikke bringe den store Gud i miskredit, som har kaldt os ind i sit rige og sin herlighed.
