Jag, Herrens fånge, ber er därför att leva ett liv som är värdigt den kallelse till vilken ni har kallats, med all ödmjukhet och saktmodighet, med tålamod, med överseende med varandra i kärlek, och med en önskan att bevara Andens enhet i fridens band. Det finns en enda kropp och en enda ande, precis som ni har kallats till det enda hopp som hör till er kallelse, en enda Herre, en enda tro, ett enda dop, en enda Gud och vår allas Fader, som är över allt och genom allt och i allt.
Den stora kallelsen för en domare i distriktsdomstolen
För fyra år sedan blev en av våra domare i Hennepins distriktsdomstol censurerad för tio förbindelser med en 26-årig prostituerad. Förra veckan avsattes en annan domare från sitt ämbete för att ha köpt sex av femton manliga prostituerade. En av våra domare i delstatens högsta domstol var tvungen att hålla sig borta från beslutet förra veckan eftersom han utreds av standardiseringsnämnden för etiska överträdelser. Det var ingen bra vecka för domarkåren i Minnesota. Händelserna bidrar i hög grad till att uppmuntra medborgarnas misstankar om att det finns en hel del ruttenhet i hela vårt system. Men vad jag vill illustrera utifrån detta är innebörden av ordet värdig. Vi säger: ”Mannen visade sig vara ovärdig sitt domaruppdrag”. Eller: ”Han levde ovärdigt sitt höga ämbete”. Vad jag menar när jag säger detta är att ämbetet som domare i Hennepin District Court förtjänar en högre nivå av integritet. Ämbetet är värt större moralisk vaksamhet och högre karaktär. Domarämbetet förtjänar en bättre man.
Notera att även om jag sa: ”Mannen visade sig vara ovärdig sitt ämbete”, så är det jag fokuserar på ämbetets värde, inte mannens. Jag säger att ämbetets värde borde ha hindrat mannen från att vanhelga det. I Högsta domstolens beslut från förra veckan stod det: ”Genom att avslöja sin identitet och sitt ämbete som domare för de prostituerade gjorde han dessutom risken för misskreditering av sig själv och domarkåren ännu större”. Med andra ord borde hedern och värdet av hans ställning inom rättsväsendet ha varit så mycket värd för honom att han inte skulle våga föra den i vanrykte. Storheten i hans kallelse borde ha tvingat honom att leva ett liv värdigt sin kallelse. Men det gjorde det inte, och nu har allmänheten mycket mindre respekt inte bara för honom, utan ännu värre, för Hennepin County District Court.
De kristnas mycket större kallelse
I Efesierbrevet 4:1 uppmanar Paulus oss kristna ”att leva ett liv som är värdigt den kallelse som ni har kallats till”. Detta betyder inte att vi ska försöka förtjäna vår plats i Guds gunst. Det betyder att vi ska inse hur mycket vår plats i Guds gunst förtjänar av oss. Fokus ligger inte på vårt värde utan på värdet av vår kallelse. Om vi går tillbaka till kapitel 1 till 3 kan vi få en glimt av den kallelse som Paulus menar.
- 1:4, Gud utvalde oss för sig själv innan världen skapades.
- 1:5, han förutbestämde oss till att bli hans barn – och det betyder arvingar till allt som vår Fader äger!
- 1:7, han sände Kristus för att sona alla våra skulder.
- 1:13, han förseglade oss med sin heliga ande för att bevara oss för evigt.
- 2:7, han lovar att tillbringa en evighet med att öka vår glädje över den omätliga rikedomen i hans nåd.
- 3:10, han har gett oss uppdraget som kyrka att visa sin visdom, även för furstendömena och makterna i de himmelska rummen. Eller som det står i 1:12: Vi är ”bestämda och utsedda att leva för att prisa hans härlighet.”
Med andra ord är privilegiet och syftet med vår kristna kallelse större än privilegiet och syftet med ett domarämbete i Hennepin County District Court. Domarämbetet är en kallelse från människan; vår kallelse är från Gud. Domarämbetet ger status och (hoppas vi) en känsla av värdig prestation; vår kallelse ger gudomligt sonskap och vi blir förmånstagare till allt som Gud äger. Domaruppdraget varar ett par decennier, medan vår kallelse varar för evigt. Om, som Högsta domstolen sade förra veckan, äran och privilegiet att vara distriktsdomare bör ge domaren en passion för integritet, hur mycket mer bör då inte äran och privilegiet att bli kristen forma våra liv!
Liva ett liv värdigt vår kallelse
I Efesierbrevet 4:3 är sättet att leva ett liv värdigt vår kallelse att ”bevara Andens enhet i fridens band”. Vers 2 talar om för oss hur man upprätthåller den andliga enheten: ”Med all ödmjukhet och saktmodighet, med tålamod, och genom att ha överseende med varandra i kärlek.” Men innan vi tittar på hur vi ska upprätthålla Andens enhet i vers 2 måste vi försäkra oss om att vi vet vad det är. Vad är det för slags enhet som kommer att ge ära och heder åt vår höga kallelse?
Vad är Andens enhet?
En del av svaret finns i verserna 11-13. Här säger Paulus att Kristus har gett församlingen ”några apostlar, några profeter, några evangelister, några pastorer och lärare, för att utrusta de heliga för tjänstens arbete, för att bygga upp Kristi kropp, tills vi alla når till enhet i tron och i kunskapen om Guds Son”.
En verklighet som ska upprätthållas och ett mål som ska uppnås
En skillnad mellan vers 3 och vers 13 är att i vers 3 uppmanas vi att upprätthålla enheten, men i vers 13 uppmanas vi att uppnå enheten. I vers 3 är det en verklighet som ska upprätthållas. I vers 13 är det ett mål som ska uppnås. Anledningen till detta är inte att det finns två typer av kristen enhet utan att den kristna enheten i en mening redan har uppnåtts och i en annan mening inte har uppnåtts. Titta på Efesierbrevet 2:13-16:
Men nu, i Kristus Jesus, har ni som en gång var avlägsna kommit nära genom Kristi blod. Ty han är vår fred, han som har gjort oss båda till ett och brutit ner fientlighetens skiljemur genom att i sitt kött avskaffa lagen med bud och förordningar, för att på så sätt skapa en ny människa i sig själv i stället för två, och på så sätt skapa fred och försona oss båda med Gud i en enda kropp genom korset, och därmed göra slut på fientligheten.
Denna text visar att Kristus i en avgörande försonings- och försoningshandling redan har gjort oss till ett. Vad han har åstadkommit på Golgata bör vi upprätthålla genom Anden. Men i en annan mening måste den enhet som Kristus köpte och garanterade med sitt blod nu levas ut och komma till fullt uttryck i kyrkans liv. I denna mening är den ett mål som måste uppnås.
Tre komponenter i kristen enhet
Så om samma grundläggande enhet talas om i 2:13-16 och 4:3 och 4:13 kan vi nu definiera den. Den kristna enheten innefattar tre saker som vi bör ha gemensamt. I Efesierbrevet 4:13 talas det om en ”enhet i … kunskapen om Guds son”. Det är våra gemensamma övertygelser om Kristus. Den versen talar också om en ”enhet i tron”. Det är vår gemensamma tilltro till Kristus. I Efesierbrevet 2:14 talas det om slutet på fientligheten. När fientlighet ersätts med kärlek har vi en gemensam omsorg om varandra. Så jag skulle sammanfatta den kristna enheten från Efesierbrevet 2-4 som att vi har gemensamma övertygelser om Kristus, gemensam tilltro till Kristus och gemensam omsorg om varandra.
Flödande från den helige Ande
Efesierbrevet 4:3 kallar detta för Andens enhet. Det är den helige Ande som befriar våra hjärtan från irrationella, självförsvarande fördomar så att vi är villiga att erkänna sanna övertygelser om Kristus (1 Korintierbrevet 2:14-16). Det är den helige Ande som gör det möjligt för oss att tro på Kristus och att med förtröstan ropa till Gud: ”Abba, Fader” (Romarbrevet 8:15-16). Och det är den helige Ande som bär kärlekens frukt i våra liv och ger oss en gemensam omsorg om varandra (Galaterbrevet 5:22). Så våra gemensamma övertygelser, vårt förtroende och vår omsorg kommer alla från den helige Ande. Därför kallar Paulus det för ”Andens enhet” (v. 3).
Två stadier av kärlek på vägen till denna enhet
När vi nu går tillbaka till vers 2 för att se hur vi upprätthåller denna enhet, ser vi två stadier av kärlek. Inget av dessa stadier är naturligt för den mänskliga naturen. Båda är resultatet av Andens arbete i våra liv. Låt oss titta kort på var och en av dem.
1. Lättnad och ödmjukhet
Det första stadiet av kärlek som leder till enhet är lättnad och ödmjukhet. ”Lev ett liv som är värdigt den kallelse som ni har kallats till i all ödmjukhet och saktmodighet”. Vetskapen om vår höga kallelse borde få oss att känna oss mycket ödmjuka. Kristen ödmjukhet är en läggning att tänka lågt om oss själva och högt om Kristus. Kristen ödmjukhet är den attityd som en person med denna läggning har. Just på grund av att han har fått lära känna Gud är den kristna människan en ödmjukhetens människa. Han betraktar sin kunskap som liten och lågmäld eftersom han har sett den allvetande Gud. Han betraktar sin styrka som liten och ringa eftersom han har sett den allsmäktige Guden. Han betraktar sin rättfärdighet som liten och lågmäld eftersom han har sett Israels helige. Och eftersom den kristne är inriktad på Gud och inte på människan, är han inte uppblåst av någon liten överlägsenhet som han kan ha över andra människor. Om en myra mäter sig själv med IDS-tornet kommer den inte att skryta över loppan.
Den kristna lågheten gör att en person känner sig obekväm med att ta emot beröm. Den får en person att rygga tillbaka från samtidens råd om självhävdelse, självkänsla och självförtroende. Den kristna lågmälda kristens stora glädje är att njuta av Guds fria, oförtjänta barmhärtighet. Alla hans längtan är tillfredsställd i Gud. Gud är den han uppskattar. Gud är hans förtroende. Gud är den som en dag kommer att hävda sig själv för att ge rätt åt de fattiga i anden och göra den siste till den förste. Under tiden är den ödmjuke mannen allas tjänare. Detta är kärlekens första stadium, och det är den helige Andes verk som öppnar våra ögon för att se majestätet i Guds helighet och minne av oss själva.
2. Tålamod och tålamod
Kärlekens andra stadium är ett resultat av det första. Det kallas för tålamod eller långmodighet. ”Lev ett liv som är värdigt den kallelse till vilken ni har kallats, med all ödmjukhet och saktmodighet och med tålamod”. Lågmäldhet är en förutsättning för tålamod. Högmodiga människor är inte tålmodiga. Ju högre du tänker på dig själv desto snabbare kommer du att tycka att du ska bli betjänad. ”Vem tror de att de är för att låta mig vänta så här!” Men om du har en läggning av anspråkslöshet kommer det inte att kännas så olämpligt när du inte behandlas som en dignitär och när frukterna av ditt arbete dröjer. Om du har sett majestätet i Guds helighet känner du till din egen litenhet och syndfullhet, och du anspråkar inte på att förtjäna särbehandling. Och om du har sett storheten i Guds nåd vet du att han kommer att ge dig styrkan att vänta och att han kommer att förvandla alla dina förseningar till strategiska manövrar för seger.
Ett annat sätt att beskriva resultaten av ödmjukhet är med termen tålamod. ”Lev ett liv som är värdigt den kallelse ni har blivit kallade till, med all ödmjukhet och saktmodighet, med tålamod och med överseende med varandra i kärlek”. Ett annat ord för ”tålamod” är ”uthållig”. Precis som ödmjukhet är en lågmodig hållning, är uthållighet en tålmodig hållning.
Jag är så glad att Paulus sa att vi måste uthärda varandra. Detta befriar mig från det hycklande behovet av att tro att jag, eller någon annan i kyrkan, är perfekt. Perfekta människor behöver inte uthärdas eller förlåtas (Kolosserbrevet 3:13). Men det gör vi, ofta. Paulus är inte naiv. Han vet att det finns några personer i Betlehem som är griniga eller kritiska eller opålitliga eller petiga. Han vet att pastorn har gapande hål i vävnaden av sin helgelse. Så hans råd här handlar inte om hur perfekta människor kan leva tillsammans i enhet, utan om hur verkliga, ofullkomliga konferensbaptister kan upprätthålla Andens enhet, nämligen genom att uthärda varandra i kärlek.
Preservera den gemensamma omsorgen om varandra
Fokus i verserna 2 och 3 ligger inte så mycket på hur vi ska upprätthålla våra gemensamma övertygelser eller vår gemensamma tillit. Dessa förutsätts som en grund, och fokus ligger på hur en grupp ofullkomliga människor kan bevara en gemensam omsorg om varandra. Hur kan man fortsätta att bry sig om en person som inte tycker om en? Eller en person som gillar musik som du inte gillar? Eller en person som motsätter sig dig och vill förstöra dina drömmar? Hur kan du upprätthålla Andens enhet med dem i stället för att bli fientlig och kall? Paulus svar: Var ödmjuk i anden så att du tålmodigt kan uthärda deras olikheter och deras synder. En ödmjuk människa är mycket medveten om hur stor hennes skuld till Gud är och hur hon har vanärat Gud genom otro och olydnad. Han är också mycket medveten om Guds fantastiska nåd som räddade en stackare som han.
Det är därför inte lätt eller snabbt att ge igen när han blir kränkt. Han vet att han inför Gud inte förtjänar något bättre, och han vet att om han återgäldar ont för ont skulle han säga till Gud: ”Du var en dåre för att du hade tålamod med mig och uthärdade min synd och återgäldade gott för mitt onda”. Och det skulle föra långt mer skam och misskredit över vår höga kallelse än vad homosexuell prostitution förde med sig till Hennepin County District Court i förra veckan.
Därför, låt oss inte vara uppblåsta utan låga och ödmjuka. Och låt oss inte vara otåliga eller förbittrade, utan långmodiga och förlåtande. Då kommer den enhet som Kristus dog för att skapa att bli verklig i vår kyrka, och vi kommer inte att föra någon skam över den store Gud som har kallat oss till sitt rike och sin härlighet.
