Handelen og handlen i middelalderens verden udviklede sig i en sådan grad, at selv relativt små samfund havde adgang til ugentlige markeder og, måske en dagsrejse væk, til større, men mindre hyppige markeder, hvor alle periodens forbrugsvarer blev præsenteret for at friste den handlende og den lille detailhandler. Markeder og markeder blev organiseret af store godsejere, byråd og nogle kirker og klostre, som fik tilladelse hertil af deres suveræne konge, og som håbede at få indtægter fra gebyrerne for standholdere og sætte skub i den lokale økonomi, når københavnerne benyttede sig af de perifere tjenester. Den internationale handel havde eksisteret siden romertiden, men forbedringer inden for transport og bankvæsen samt den økonomiske udvikling i Nordeuropa medførte et boom fra det 9. århundrede e.Kr. Engelsk uld blev f.eks. sendt i store mængder til fabrikanter i Flandern; venetianerne udvidede takket være korstogene deres handelsinteresser til det byzantinske rige og Levanten, og der udviklede sig nye finansielle instrumenter, som gjorde det muligt for selv små investorer at finansiere de handelsekspeditioner, der kryds og tværs gennem Europa ad søvejen og til lands.
Markeder & Butikker
I landsbyer, byer, og store byer, som havde fået tilladelse hertil af deres monark, blev der regelmæssigt afholdt markeder på offentlige pladser (eller undertiden i trekanter), i brede gader eller endda i specialbyggede haller. Der blev også afholdt markeder lige uden for mange slotte og klostre. De blev typisk afholdt en eller to gange om ugen, men større byer kunne have et dagligt marked, som flyttede rundt i forskellige dele af byen afhængigt af dagen, eller de havde markeder for specifikke varer som kød, fisk eller brød. Sælgere af bestemte varer, som betalte en godsejer, byen eller byrådet et gebyr for at få lov til at have en bod, blev typisk placeret ved siden af hinanden i områder, så konkurrencen blev holdt høj. Sælgere af kød og brød var oftest mænd, men der var ofte et flertal af kvindelige standejere, som solgte basisvarer som æg, mejeriprodukter, fjerkræ og øl. Der var mellemmænd og kvinder, der var kendt som regratorer, som købte varer fra producenterne og solgte dem videre til markedsstanderne, eller producenterne betalte måske en sælger for at sælge deres varer for dem. Ud over markederne gik sælgere af varer også ud og bankede på døren hos private hjem, og disse var kendt som “hucksters”.
Reklame
Handelen med almindelige varer af lav værdi forblev i høj grad en lokal affære på grund af transportomkostningerne. Købmændene måtte betale vejafgifter på bestemte steder langs vejen og ved nøglepunkter som broer eller bjergpas, så kun luksusvarer var værd at transportere over lange afstande. Det var billigere og mere sikkert at transportere varer med båd eller skib end ad landvejen, men der var også potentielle tab som følge af dårligt vejr og pirater at tage hensyn til. Derfor blev de lokale markeder forsynet af de landbrugsejendomme, der omgav dem, og de, der ønskede varer, der ikke var hverdagsvarer som tøj, klæder eller vin, måtte være parat til at gå en halv dag eller mere til den nærmeste by.
I byerne havde forbrugeren ud over markederne også mulighed for at købe ind i butikker. Handlende boede som regel over deres butik, som havde et stort vindue ud til gaden med en bod, der stak ud under en træoverdækning. I byerne var butikker, der solgte den samme type varer, ofte samlet i de samme kvarterer, igen for at øge konkurrencen og gøre livet lettere for by- og gildeinspektørerne. Nogle gange var beliggenheden direkte forbundet med de varer, der blev solgt, f.eks. var hestehandlere typisk placeret tæt på byportene for at friste de forbipasserende rejsende, eller boghandlere tæt på en katedral og de tilhørende læresteder. De erhverv, der involverede varer, hvis kvalitet var absolut afgørende, som f.eks. guldsmede og våbenhandlere, blev normalt placeret i nærheden af et byråds administrationsbygninger, hvor de kunne holdes under nøje opsyn af tilsynsmyndighederne. Byerne havde også banker og pengeudlånere, hvoraf mange var jøder, da åger var forbudt for kristne ifølge kirken. Som følge af denne klynge af erhverv fik mange gader et navn, der beskrev det erhverv, der var mest repræsenteret i dem, navne, som i mange tilfælde stadig eksisterer i dag.
Reklame
Handelsmesser
Handelsmesser var store salgsarrangementer, der typisk blev afholdt hvert år i store byer, hvor folk kunne finde et større udvalg af varer, end de kunne finde på deres mere lokale marked, og hvor de handlende kunne købe varer i engros. Priserne havde også tendens til at være billigere, fordi der var større konkurrence mellem sælgerne af bestemte varer. Markederne blomstrede i Frankrig, England, Flandern og Tyskland i det 12. og 13. århundrede e.Kr., og et af de mest berømte områder for dem var Champagne-regionen i Frankrig.
Markederne, der blev afholdt i juni og oktober i Troyes, maj og september i Saint Ayoul, i fastelavn i Bar-sur-Aube og i januar i Lagny, blev tilskyndet af greverne af Champagne, som også sørgede for polititjenester og betalte lønningerne til den hær af embedsmænd, der overvågede markederne. Handlende af uld, stof, krydderier, vin og alle mulige andre varer kom fra hele Frankrig og endda fra udlandet, især fra Flandern, Spanien, England og Italien. Nogle af disse messer varede op til 49 dage og indbragte greverne en god indtægt; de var så vigtige, at de franske konger endda garanterede at beskytte de handlende, der rejste til og fra markederne. Ikke alene blev messerne i Champagne berømte i hele Europa, men de gav også et stort løft til Champagnevinens internationale ry (som på det tidspunkt endnu ikke var den mousserende drik, som Dom Pérignon skulle blive pioner for i det 17. århundrede e.Kr.).
Abonner på vores ugentlige e-mail-nyhedsbrev!
For mange almindelige mennesker var markeder overalt et stort højdepunkt i årets løb. Folk måtte normalt rejse mere end en dag for at nå den nærmeste messe, og derfor opholdt de sig en eller to dage på de mange kroer og værtshuse, som udviklede sig omkring dem. Der var offentlig underholdning som f.eks. dansepigerne fra Champagne og alle mulige gadekunstnere, men der var også nogle mere ubehagelige aspekter som spil og prostitution, som gav markederne et dårligt ry i kirken. I det 15. århundrede e.Kr. var handelsmesser gået i tilbagegang, da folks muligheder for at købe varer overalt og til enhver tid var blevet stærkt forøget.
Den internationale handels ekspansion
Handelen i Europa i den tidlige middelalder fortsatte i nogen grad som under romerne, idet skibsfarten var af grundlæggende betydning for varebevægelsen fra den ene ende af Middelhavet til den anden og via floder og vandveje fra syd til nord og omvendt. Historikerne er dog uenige om, hvor omfattende den internationale handel var i denne tidlige periode. Der var tale om varebevægelser, især af luksusvarer (ædelmetaller, heste og slaver for blot at nævne nogle få), men det er uklart, i hvilke mængder og om transaktionerne involverede penge, byttehandel eller gaveudveksling. Jødiske og syriske købmænd kan have udfyldt det tomrum, der blev efterladt efter romernes fald frem til det 7. århundrede e.Kr., mens Levanten også handlede med Nordafrika og maurerne i Spanien. Det er sandsynligt, at international handel stadig kun var en sag for aristokratiets elite, og at den støttede økonomierne snarere end at drive dem.
I det 9. århundrede e.Kr. begynder der at tegne sig et mere klart billede af den internationale handel. De italienske bystater begyndte under det byzantinske riges nominelle herredømme at overtage handelsnetværkene i Middelhavet, især Venedig og Amalfi, som senere ville få selskab af Pisa og Genova og passende havne i Syditalien. Blandt de varer, der blev handlet mellem den arabiske verden og Europa, var slaver, krydderier, parfume, guld, juveler, lædervarer, dyrehuder og luksustekstiler, især silke. De italienske byer specialiserede sig i eksport af tekstiler som linned, uspundet bomuld og salt (varer, der oprindeligt kom fra Spanien, Tyskland, Norditalien og Adriaterhavet). Der udviklede sig vigtige handelscentre inde i landet som Milano, som derefter videresendte varer til kystbyerne med henblik på yderligere eksport eller til mere nordlige byer. Handelsforbindelserne på tværs af Middelhavet fremgår af beskrivelser af europæiske havne i de arabiske geografiers værker og af det store antal arabiske guldmønter, der er fundet i f.eks. dele af Syditalien.
Vejledning
I det 10. og 11. århundrede e.Kr. eksporterede Nordeuropa også internationalt, idet vikingerne samlede et stort antal slaver fra deres togter og derefter solgte dem videre. Sølv blev eksporteret fra minerne i Sachsen, korn fra England blev eksporteret til Norge, og skandinavisk tømmer og fisk blev importeret i den anden retning. Efter den normanniske erobring af Storbritannien i 1066 e.Kr. skiftede England handel til Frankrig og de lave lande og importerede stof og vin og eksporterede korn og uld, som flamske vævere fremstillede tekstiler af.
Da den italienske trio Venedig, Pisa og Genova blev mere og mere velhavende, spredte de deres handelstentakler yderligere og etablerede handelsposter i Nordafrika, fik også handelsmonopoler i dele af det byzantinske rige og, til gengæld for at levere transport, mandskab og kampskibe til korsfarerne, en permanent tilstedeværelse i de byer, der blev erobret af kristne hære i Levanten fra det 12. århundrede e.Kr. I samme århundrede forsynede de nordlige korstog Sydeuropa med endnu flere slaver. Også ædelmetaller som jern, kobber og tin blev transporteret sydpå. I det 13. århundrede e.Kr. blev der mere langdistancehandel med mindre værdifulde dagligvarer, da de handlende fik gavn af bedre veje, kanaler og især mere teknologisk avancerede skibe; faktorer, der tilsammen reducerede transporttiden, øgede kapaciteten, reducerede tab og gjorde omkostningerne mere attraktive. Når varerne nåede frem til salgsstedet, var der desuden flere mennesker, der nu havde overskudsrigdom takket være en voksende bybefolkning, der arbejdede i fremstillingsindustrien eller selv var handlende.
Støt vores nonprofitorganisation
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Handelshavne & Regulering
Den internationale handel blomstrede nu, da mange by-havne etablerede internationale handelsposter, hvor udenlandske købmænd fik lov til at bo midlertidigt og handle med deres varer. I begyndelsen af det 13. århundrede e.Kr. havde Genova f.eks. 198 bosiddende købmænd, hvoraf 95 var flamlændere og 51 franskmænd. Der var tyske handelsmænd på den berømte (og stadig eksisterende) Rialtobro i Venedig, i Steelyard-området i London og i Tyske brygge-kvarteret i Bergen i Norge. Handelsfolk fra Marseille og Barcelona slog permanent lejr i de nordafrikanske havne. Den økonomiske migration var så omfattende, at disse havne udviklede deres egne konsulater for at beskytte deres nationalisters rettigheder, og der opstod butikker og tjenester for at imødekomme deres særlige smag med hensyn til mad, tøj og religion.
Med denne vækst blev handelsforbindelserne mellem stater og herskere mere komplekse, og der kom mellemhandlere og agenter til. Handelsekspeditioner blev finansieret af rige investorer, som, hvis de lagde al startkapitalen, ofte fik 75 % af overskuddet, mens resten gik til købmændene, der samlede varerne og derefter sendte dem til de steder, hvor der var efterspørgsel efter dem. Denne ordning, som f.eks. blev anvendt af genovaerne, blev kaldt commenda. En alternativ ordning, societas maris, gik ud på, at investoren stillede to tredjedele af kapitalen til rådighed og købmanden resten. Overskuddet blev så delt 50-50. Bag disse store investorer udviklede der sig konsortier af mindre investorer, som satte deres penge ind med henblik på et fremtidigt afkast, men som ikke havde råd til at betale for en hel ekspedition. Der udviklede sig således sofistikerede mekanismer for låntagning og udlån, som involverede et meget stort antal familier, især i de italienske byer. Der kom flere og flere finansielle instrumenter til at lokke investorer til og yde kredit, såsom kreditnotaer, veksler, søforsikringer og aktier i selskaber.
Reklameannoncer
Handelen antog nu den form, vi ville genkende i dag med veletablerede virksomheder, der blev drevet af generationer af købmænd fra samme familie (f.eks. Medici i Firenze). Der blev gjort en øget indsats for at standardisere produktkvaliteten, og der blev udarbejdet nyttige afhandlinger om, hvordan man sammenligner vægte, mål og mønter på tværs af forskellige kulturer. Den statslige kontrol øgedes med en kodificering af sædvanlige handelslove og -regler, og det samme gjorde den nu alt for velkendte indførelse af skatter, afgifter og protektionistiske kvoter. Endelig var der også råd om, hvordan man bedst omgik disse regler, som nævnt i dette uddrag om Konstantinopels handelsembedsmænd, der er taget fra den florentinske handelsmand Francesco Balducci Pegolotti fra det 14. århundrede e.Kr. fra hans guide til verdenshandelen, La Practica della Mercatura:
Husk nu, at hvis du viser respekt over for toldembedsmænd, deres kontorister og “tyrkere” og giver dem en lille ting eller nogle penge, vil de også opføre sig meget høfligt og beskatte de varer, som du senere bringer forbi dem, lavere end deres reelle værdi. (Blockmans, 244)
Midt i det 14. århundrede e.Kr. handlede de italienske bystater endda med så fjerne partnere som mongolerne, selv om denne øgede globale kontakt medførte uønskede bivirkninger som f.eks. den sorte død (kulminerede 1347-52 e.Kr.), der kom ind i Europa via de rotter, der plagede de italienske handelsskibe. De europæiske pionerer – både religiøse og kommercielle – tog dog ikke af vejen i den anden retning, og således blev Kap Verde-øerne opdaget af portugiserne i 1462 e.Kr. og tre årtier senere åbnede Christoffer Columbus vejen til den nye verden. I 1497 e.Kr. sejlede Vasco da Gama modigt rundt om Kap Det Gode Håb for at nå Indien, så i slutningen af middelalderen var verden pludselig et meget mere sammenhængende sted, som ville bringe rigdom til nogle få og fortvivlelse til mange.
