Samlet efter stadier og veje i forbindelse med stofmisbrug: Undersøgelse af gateway-hypotesen er gateway-teorien om stofmisbrug den idé, at brugen af et bestemt stof vil føre til, at personer efterfølgende har større risiko for at misbruge andre stoffer. Ideen var ekstremt populær i 1970’erne og 1980’erne, hvor begrebet gateway-teori blev opfundet for at skabe opmærksomhed om den såkaldte War on Drugs og for at udpege specifikke stoffer som marihuana som farlige stoffer. For nylig, med legaliseringen af cannabisprodukter i en række stater til medicinsk brug og endda til rekreative formål, har en række politikere givet udtryk for deres misbilligelse af den nye lovgivning med henvisning til gateway-hypotesen.
Hvordan ville en gateway-hypotese virke?
Anhængerne af gateway-hypotesen for stofmisbrug peger grundlæggende på to overordnede forhold, der kan resultere i, at visse typer stoffer gør personer mere sårbare over for misbrug af andre stoffer. Begreberne er ofte adskilt, men udelukker ikke hinanden.
-
Et gateway stof ændrer neuropathways i hjernen. Dyremodeller af afhængighed har vist, at dyr, der begynder at bruge visse typer stoffer i en tidlig alder, har en øget sandsynlighed for at udvikle vanedannende adfærd over for andre stoffer. Når disse dyr undersøges, viser postmortale fund, at visse områder af deres hjerne (f.eks. det såkaldte belønningssystem) er ændret i forhold til normale dyr. Det konkluderes således, at tidlig brug af visse stoffer fører til, at dyrene bliver mere sårbare over for at udvikle misbrugsproblemer med andre stoffer. Disse eksperimentelle modeller synes at ligne observationsdata hos mennesker, der tyder på, at personer, der bruger visse stoffer i en tidlig alder, er mere tilbøjelige til at bruge andre stoffer senere.
-
Der er tale om et samspil mellem gener og miljø. Tvillingeundersøgelser hos mennesker tyder på, at der er en betydelig genetisk komponent i stofmisbrug, og dette afspejles hos personer, der misbruger mere end ét stof. Visse iboende faktorer kan således bidrage til ændringen af neuropathways hos enkeltpersoner og redegøre for gateway-hypotesen. Forskere, der studerer stofmisbrug, har observeret, at en række miljømæssige og endog personlige faktorer er forbundet med misbrug af flere stoffer. Gateway-hypotesen antager således, at samspillet mellem iboende faktorer og erfaring kan skabe situationer, der fremmer gateway-teorien.
Disse forklaringer på gennemførligheden af en gateway-hypotese står i modsætning til det, der er kendt som modellen med fælles faktorer eller fælles ansvar, som søger at forklare forholdet mellem forskellige typer af sameksisterende eller komorbide mentale sundhedsforstyrrelser. Denne model betragter forholdet som et uspecifikt ansvar, der resulterer i, at personer, der har én type psykisk lidelse, har større risiko for yderligere psykiske lidelser. Gateway-hypotesen foreslår en specifik sammenhæng mellem brugen af ét stof og senere brug af andre stoffer, mens den fælles ansvarsmodel antyder, at personer, der udvikler et misbrugsproblem med et hvilket som helst stof, har større risiko for at udvikle en række mentale sundhedsforstyrrelser, herunder en øget risiko for yderligere misbrug af andre stoffer.
Gateway Drugs
Og selv om ethvert misbrugsstof kan være et potentielt gateway drug, hvis gateway-hypotesen er gyldig, er det kun nogle få stoffer, der almindeligvis er målrettet som potentielle gateway drugs.
Tobak
Tobak deler en række tætte forbindelser med brug og misbrug af andre stoffer. Ifølge National Institute on Drug Abuse (NIDA) er tobaksbrug den førende årsag til død og invaliditet i USA. En række undersøgelser har vist, at personer, der begynder at bruge tobaksprodukter tidligere i livet, ofte vil udvikle andre problemer med stofbrug og misbrug, herunder til stoffer som alkohol, marihuana, kokain, heroin osv.
-
En undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of School Health i 1997, belyste de faktorer, der kan tænkes at forklare nikotins status som et potentielt adgangsgivende stof. Disse faktorer omfattede indlæringsteori (at blive styrket for brugen af nikotin generaliserer andre stoffer), farmakologiske spørgsmål (biologiske ligheder i ændringer i forbindelse med nikotinbrug og andre stoffer), sociale faktorer og overbevisninger om sundhed i almindelighed. Forskerne foreslår, at disse faktorer forklarer nikotins potentiale som et indgangsstof til en række andre misbrugsstoffer, herunder alkohol, kokain, heroin osv.
-
En undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science Translational Medicine i 2011, viste, at gnavere, der fik nikotinholdigt vand tidligt i deres udvikling, viste forbedrede reaktioner på kokain senere.
- En undersøgelse fra 2014 i New England Journal of Medicine opstillede en hypotese om, hvordan nikotin passer til alle aspekter af gateway drug-teorien i modsætning til det forhold, der forklares af den fælles ansvarsmodel. Selv om forskerne indrømmer, at mange af oplysningerne i deres artikel var spekulative, forsøgte de at bruge en række tidligere forskningsundersøgelser til at underbygge deres hypotetiske forklaringer.
-
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) præsenterer data, der viser, at der er en sammenhæng mellem tobaksbrug og brug af ulovlige stoffer.
- Selvrapportering af tidligere måneders brug af marihuana er 15,3 procent for rygere og 3 procent for ikke-rygere.
- Selvrapportering af tidligere måneders brug af kokain er 1,8 procent for rygere og 0,2 procent for ikke-rygere.
- Selvrapporter om tidligere måneders ikke-medicinsk brug af receptpligtig medicin er 5,3 procent for rygere og 1,2 procent for ikke-rygere.
- Selvrapporter om tidligere måneders brug af heroin er 0,3 procent for rygere og 0 procent for ikke-rygere.
- Selvrapporter om binge drinking i den seneste måned er 42.9 procent for rygere og 17,5 procent for ikke-rygere.
- Selvrapporteret storforbrug af alkohol i den seneste måned er 15,7 procent for rygere og 3,8 procent for ikke-rygere.
Alkohol
Ligesom nikotin bliver alkohol også ofte omtalt som et indgangsnarkotikum. En række undersøgelser tyder på denne mulighed.
-
I henhold til data fremlagt af SAMHSA i 2015 havde 20,8 millioner mennesker over 12 år en stofbrugsforstyrrelse, og 15,7 millioner af disse mennesker havde en alkoholbrugsforstyrrelse.
- Det nationale sundhedsinstitut rapporterer, at unge mellem 18 og 24 år har større sandsynlighed for at have en samtidig forekommende alkoholbrugsforstyrrelse og en anden stofbrugsforstyrrelse end ældre mennesker.
-
Det store og igangværende Monitoring the Future Project undersøger 50.000 elever i 8., 10. og 12. klasse hvert år for at samle deres data. Resultaterne tyder på, at:
- Omkring 54 procent af de elever i 12. klasse, der rapporterede, at de brugte alkohol, tobak og marihuana, rapporterede, at de først brugte alkohol, sammenlignet med 32 procent, der først brugte tobak, og 14 procent, der først brugte marihuana.
- Studenter, der rapporterede alkoholbrug i 6. klasse, havde større forekomster af brug af ulovlige stoffer i hele livet end elever, der rapporterede, at de først brugte alkohol i 9. klasse eller senere.
- Studenter, der rapporterede alkoholbrug i 6. klasse, havde betydeligt hyppigere forekomster af misbrug af ulovlige stoffer end elever, der rapporterede, at de først brugte alkohol i 9. klasse eller senere.
Marijuana
Det stof, der oftest beskyldes for at være et adgangsdrog, er marihuana. En lang række forskningsundersøgelser tyder på, at personer, der misbruger andre stoffer, i det mindste har prøvet marihuana i begyndelsen.
-
En række dyreforsøg viser, at hvis unge gnavere udsættes for THC tidligt, øges deres potentiale til at udvikle afhængighed af andre stoffer. Tidlig eksponering for THC resulterer i en række ændringer i gnavernes nervebaner, som kan gøre dem mere modtagelige for afhængighed.
-
En stor longitudinel undersøgelse, der dækker 25 år, og som blev rapporteret i tidsskriftet Addiction, viste, at tidlig brug af marihuana var stærkt forbundet med senere og hyppigere brug og misbrug af stoffer.
-
En undersøgelse fra 2015 i International Journal of Drug Policy brugte data fra National Epidemiological Survey on Alcohol and Related Conditions og undersøgte 6.600 personer, der rapporterede at have brugt cannabis før brug af andre stoffer. Resultaterne viste, at der var 44,7 procent chance for, at denne gruppe ville bruge andre stoffer, hvilket er en betydeligt højere chance end i den generelle befolkning.
Er gateway-teorien gyldig?
På trods af den store mængde beviser, der viser, at dyr og endda mennesker, der bruger visse stoffer, såsom alkohol, tobak eller marihuana, også misbruger andre stoffer senere, er gateway-teorien stærkt omstridt blandt forskere og klinikere. Ifølge en række kilder, herunder The Everything Guide to the Human Brain, er mange af problemerne med gateway-teorien relateret til en række metodologiske begrænsninger i den forskning, der støtter den.
-
Der er problemer med dyremodeller for adfærd: For det f{³}rste er der problemer med dyremodeller af adf{³}rd, der ofte ikke kan generaliseres med mennesker. Dyr i bure, der selv administrerer stoffer, repræsenterer et langt stykke fra de forhold, som de fleste dyr lever under, og disse modeller generaliseres bestemt ikke godt til mennesker. For eksempel har dyr, der lever i berigede miljøer i modsætning til de forhold, der typisk pålægges dem i afhængighedsmodeller for adfærd, ikke tendens til selv at indgive stoffer. Selv om dyremodeller kan bidrage til at udvikle et grundlag for at opstille hypoteser om, hvordan en bestemt adfærd hos mennesker kan forekomme, forklarer de ikke fuldt ud den komplekse adfærd, som mennesker udøver.
-
Korrelation giver ikke anledning til at konkludere årsagssammenhæng: En af de hyppigst glemte regler inden for forskning er, at undersøgelser, der ser på sammenhænge (korrelationer), ikke kan bruges som bevis for en årsagssammenhæng mellem de variabler, der indgår i dem. Alle de undersøgelser, der bruges til at påvise sammenhængen mellem stofbrug/misbrug hos mennesker, er det, der kaldes korrelationsundersøgelser. Undersøgelserne ser på sammenhænge, men de ser ikke på årsager og virkninger. Forskere kan opstille hypoteser om sammenhængene mellem variablerne i undersøgelserne; disse sammenhænge indebærer dog ikke, at et tidligt brug af marihuana faktisk får en person til at bruge kokain senere.
-
Sammenhængene mellem samtidige lidelser er ekstremt komplekse: De sammenhænge, der opstår mellem komorbide eller samtidige psykiske lidelser, er ekstremt komplekse og vanskelige at udpege. For eksempel kan det meget vel være, at brugen af et potentielt forbudt stof tidligt i livet repræsenterer mere generelle tendenser til antisocial adfærd, som resulterer i et øget potentiale for brug af andre stoffer, eller en sådan situation kan være resultatet af simpel associativ indlæring. F.eks. udvikler personer, der bruger ulovlige stoffer, relationer med jævnaldrende, som er mere tilbøjelige til at bruge disse stoffer. Alene det at være i et miljø, hvor personer misbruger ulovlige stoffer, vil øge sandsynligheden for, at man vil prøve og gentagne gange bruge disse stoffer.
-
Der er problemer med biologiske eller medicinske modeller for adfærd: Selv om dyremodeller og neuroimaging-undersøgelser af mennesker tyder på, at hjernebanerne hos personer, der bruger bestemte stoffer, bliver væsentligt ændret, betyder det ikke, at disse personer er uden valgmuligheder. En del af problemet med medicinske adfærdsmodeller er, at disse modeller har en tendens til at fremme den idé, at personer, der kronisk har misbrugt stoffer, har mistet evnen til at vælge, om de kan bruge stoffer eller ej. Hvis det var sandt, ville intet behandlingsprogram for stofmisbrugsproblemer kunne hjælpe disse personer, fordi der ikke findes nogen medicinsk behandling, der kan ændre hjernebaner på en sådan måde, at de vender tilbage til deres tilstand før stofmisbruget eller til en tilstand, hvor disse ændringer er identificeret som værende fuldt ud resistente over for fremtidigt stofmisbrug. Kognitiv adfærdsterapi kan hjælpe med at omforme hjernen til at træffe bedre valg.
-
Den fælles ansvarsmodel forklarer sammenhængene bedre: Teorien om gateway-ansvaret forsøger at udpege ét stof som værende “gateway” til udvikling af andre problemer med stofmisbrug; der er dog tilstrækkelig dokumentation for, at brug af næsten alle stoffer tidligt er forbundet med et større potentiale for senere at misbruge andre stoffer. Hvor mange “gateway drugs” er der? Der er forskning, der viser, at et tidligt misbrug af receptpligtig medicin er forbundet med en højere grad af senere brug af alkohol eller marihuana; derfor kan stort set alle stoffer være et indgangsstof. Hvis et hvilket som helst antal stoffer kan fungere som gateway drugs, afspejler disse relationer bedre den fælles ansvarsmodel end gateway-teorien.
Slutninger
Der er beviser for, at brug af nogle stoffer tidligt i udviklingen resulterer i en større sandsynlighed for, at en person vil misbruge andre stoffer; årsagen til dette er dog ikke velforstået. Denne tilstand kan repræsentere en kombination af iboende faktorer (f.eks. genetiske) og samspillet mellem miljøfaktorer (f.eks. jævnaldrende, indlæring, stress osv.).
Sammenhængen mellem tidlig brug af alkohol og senere brug af andre stoffer har de stærkeste beviser for, at det kan være et gateway-stof; gateway-teorien lider dog under en række potentielle metodologiske fejl. På nuværende tidspunkt er den ikke i stand til at specificere en årsagssammenhæng mellem tidlig brug af et hvilket som helst stof og muligheden for senere at bruge eller misbruge andre stoffer. I stedet kan disse forhold være mere i overensstemmelse med den fælles ansvarsmodel.
