5 Unverkennbar katholische Weihnachtstraditionen auf den Philippinen

Obwohl die Filipinos einige Elemente aus dem säkularen Amerika übernehmen, stammen unsere ältesten Weihnachtsrituale aus unserer hispanischen Vergangenheit.

Die Philippinen haben die längste Geschichte von Weihnachtstraditionen in Asien, dank der spanischen Missionare, die im späten sechzehnten Jahrhundert auf die Inseln kamen.

Heute beginnen die Vorbereitungen für diese Traditionen schon Monate vor dem Dezember. Schon im September schmücken viele Häuser ihre Weihnachtsbäume und Eingangstore mit Bändern und Lichtern. Den ganzen November hindurch erklingen in den Einkaufszentren Weihnachtslieder, und die Hauptstraßen und öffentlichen Gebäude werden geschmückt.

Viele verwenden die Krippenszene als Motiv, ein Zeichen dafür, dass der Glaube und das übrige Leben auf den Philippinen immer noch gut miteinander verwoben sind.

Obwohl die Filipinos einige Elemente aus dem säkularen Amerika übernehmen, wie z. B. Bilder von Schneemännern und dem Weihnachtsmann, stammen unsere ältesten Weihnachtsrituale aus unserer hispanischen Vergangenheit.

Hier sind fünf dieser Traditionen:

Nachtmesse (Simbang Gabi)

Das ist eine Novene von Morgenmessen, die neun Tage vor Weihnachten abgehalten werden. Ihr lokaler Name „Simbang Gabi“ ist Tagalog für „Nachtmesse“, da diese Eucharistien vor Sonnenaufgang gefeiert werden.

Im 17. Jahrhundert von Mönchen eingeführt, war sie ursprünglich unter ihrem spanischen Namen Misa de Gallo bekannt, was „Messe des Hahns“ bedeutet und darauf hindeutet, dass das morgendliche Krähen des Hahns die Gläubigen dazu aufruft, zur Kirche zu kommen, wenn die Sonne aufgeht.

Viele Filipinos nehmen heute an dieser Novene teil, um für ein bestimmtes Anliegen zu beten. Sie glauben, dass das Opfer, vor Sonnenaufgang aufzuwachen, ihren Gebeten mehr Kraft verleiht. Andere nutzen diese Tradition, um über die Ereignisse vor Christi Geburt zu meditieren und sich so geistig auf das Weihnachtsfest vorzubereiten.

Nach dem Besuch dieser Morgenmessen ist es üblich, Reiskuchen (Bibingka und Puto Bumbong) und heiße Schokolade zu kaufen, die vor den Kirchen verkauft werden, und diese zum Frühstück zu essen.

Parol, eine traditionelle Weihnachtsdekoration

Eine traditionelle Weihnachtsdekoration, die man überall auf den Philippinen findet, sind Sternlaternen, die an den Stern von Bethlehem erinnern. Die Laterne wird parol genannt, ein stilisiertes Wort aus dem Spanischen farol, das ebenfalls Laterne bedeutet.

Diese Tradition begann in San Fernando, Pampanga, einer Stadt 75 km außerhalb von Manila. Ursprünglich dienten sie dazu, den Weg für die Teilnehmer des Simbang Gabi zu beleuchten. Der erste Laternenbauer war Francisco Estanislao, der 1908 die erste Parol aus Bambus, Japanpapier und Kerzenlicht herstellte.

Heute werden die Laternen aus widerstandsfähigeren Materialien wie Plastik und Muscheln hergestellt, und anstelle von Kerzen werden elektrische Glühbirnen verwendet.

Der jährliche Bau von Parols beginnt im Juni. Die Herstellung der größeren und komplizierteren Laternen kann Tausende von Dollar kosten. Die beeindruckendste Ausstellung dieser Laternen findet jedes Jahr in der Stadt San Fernando statt, wo der festliche Geist dieses Laternenfestes besonders deutlich zu spüren ist. Ein CNN-Autor nannte diese Laternenstadt „Asiens Weihnachtshauptstadt“

Eine Krippenszene (Belen)

Eine Krippenszene in einem Haus oder einer Gemeinde aufzustellen, ist nicht nur auf den Philippinen üblich. Katholiken auf der ganzen Welt pflegen diese Tradition jedes Jahr.

St. Franz von Assisi begründete diese beliebte Tradition im 13. Jahrhundert, und bis heute sind Krippen in jeder katholischen Kirche auf der ganzen Welt zur Weihnachtszeit zu sehen.

Was die philippinische Tradition jedoch ungewöhnlich macht, ist ihre Präsenz im öffentlichen Raum. In einem Jahr war die Hauptstraße des zentralen Geschäftsviertels von Manila mit Bildern der Krippe bedeckt. Niemand schien sich daran zu stören, dass eine religiöse Ikone in eine öffentliche Straße eingedrungen war.

Ein weiteres einzigartiges Merkmal der philippinischen Krippe ist die Verwendung lokaler Details. In einigen Krippenszenen tragen Josef und Maria tropische Kleidung statt palästinensischer Gewänder, haben ein Karabao statt eines Esels und sind in einer von Kokospalmen flankierten Hütte statt in einer Höhle untergebracht. Diese lokalisierte Krippenszene zeigt, wie die Filipinos das Christentum von einem einst fremden Glauben in ihren eigenen verwandelt haben.

Weihnachtsessen (Noche Buena)

Genauso wie das erste Weihnachten in der Umarmung der Familie stattfand, begrüßen die Filipinos die ersten Minuten des Weihnachtstages mit ihrem größeren Clan. Die Familien versammeln um Mitternacht alle, von den Urgroßeltern bis zu den kleinen Nichten und Neffen, um das traditionelle Weihnachtsessen, die Noche Buena, zu teilen.

Dieses Essen beginnt am späten Abend des Heiligabends und dauert bis zu den ersten Stunden des ersten Weihnachtstages und besteht normalerweise aus Queso de Bola (eine Kugel Edamer-Käse), süßem Weihnachtsschinken, Ensaymada (ein leichtes süßes Brot, das mit Zucker und geriebenem Käse bestreut wird) und heißer Schokolade.

Während der Noche Buena werden Geschenke und Karten mit Verwandten ausgetauscht.

Filipinische Weihnachtslieder (Awiting pasko)

Pedro Chirino, ein Jesuit, der im 17. Jahrhundert auf die Philippinen geschickt wurde, beschrieb philippinische Chöre als besser als die spanischen. Diese Liebe zur Musik ist nach wie vor ein Markenzeichen der philippinischen Weihnachtstage. Die einheimischen Weihnachtslieder sind ebenso unersetzlich geworden wie unsere Morgenmessen und Sternenlaternen.

Der bekannteste Weihnachtssänger ist Jose Mari Chan. Sein 1990 veröffentlichtes Album „Christmas in Our Hearts“ war auch 2010 noch das meistverkaufte Album und wird bis heute in Geschäften und auf Partys gehört.

Das beliebteste Lied dieser Sammlung hat einen unverkennbar christlichen Schwerpunkt, wie wir in diesem Text sehen:

Wenn ich Mädchen und Jungen sehe, die auf der Straße Laternen verkaufen,
denke ich an das Kind in der Krippe, wie es schläft,
Wenn ich Menschen sehe, die Geschenke geben, Karten austauschen,
glaube ich, dass Weihnachten wirklich in ihren Herzen ist.