Bewahrt die Einheit des Geistes

Ich nun, ein Gefangener des Herrn, bitte euch, ein Leben zu führen, das der Berufung würdig ist, zu der ihr berufen worden seid, in aller Demut und Sanftmut, in Geduld, einander in Liebe ertragend, darauf bedacht, die Einheit des Geistes zu bewahren durch das Band des Friedens. Es ist ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen seid zu der einen Hoffnung, die zu eurer Berufung gehört, ein Herr, ein Glaube, eine Taufe, ein Gott und unser aller Vater, der über allem und durch alles und in allem ist.

Die große Berufung eines Richters am Bezirksgericht

Vor vier Jahren wurde einer unserer Richter am Bezirksgericht Hennepin wegen zehn Beziehungen zu einer 26-jährigen Prostituierten gerügt. Letzte Woche wurde ein anderer Richter seines Amtes enthoben, weil er Sex von fünfzehn männlichen Prostituierten gekauft hatte. Einer unserer Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates musste sich letzte Woche aus der Entscheidung heraushalten, weil der Normenkontrollrat gegen ihn wegen ethischer Verstöße ermittelt. Es war keine gute Woche für das Justizwesen in Minnesota. Die Ereignisse haben den Verdacht der Bürgerinnen und Bürger bestärkt, dass in unserem gesamten System eine Menge faul ist. Aber was ich damit verdeutlichen möchte, ist die Bedeutung des Wortes „würdig“. Wir sagen: „Der Mann erwies sich seines Richteramtes als unwürdig.“ Oder: „Er lebte unwürdig für sein hohes Amt.“ Was ich damit sagen will, ist, dass das Amt des Richters am Bezirksgericht Hennepin ein höheres Maß an Integrität verdient. Das Amt verdient eine größere moralische Wachsamkeit und einen besseren Charakter. Das Richteramt verdient einen besseren Mann.

Auch wenn ich sage: „Der Mann hat sich seines Amtes als unwürdig erwiesen“, konzentriere ich mich auf den Wert des Amtes, nicht auf den Mann. Ich sage, dass der Wert des Amtes den Mann davon hätte abhalten müssen, es zu entweihen. In der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von letzter Woche heißt es: „Indem er seine Identität und sein richterliches Amt gegenüber den Prostituierten preisgab, erhöhte er außerdem das Risiko, sich selbst und die Justiz in Misskredit zu bringen.“ Mit anderen Worten: Die Ehre und der Wert seiner Stellung in der Justiz hätten ihm so viel wert sein müssen, dass er es nicht wagen würde, sie in Misskredit zu bringen. Die Größe seiner Berufung hätte ihn dazu zwingen müssen, ein Leben zu führen, das seiner Berufung gerecht wird. Aber das hat er nicht getan, und jetzt hat die Öffentlichkeit nicht nur viel weniger Achtung vor ihm, sondern, was noch schlimmer ist, vor dem Bezirksgericht von Hennepin County.

Die weitaus größere Berufung der Christen

In Epheser 4:1 fordert Paulus uns Christen auf, „ein Leben zu führen, das der Berufung würdig ist, zu der ihr berufen worden seid.“ Das bedeutet nicht, dass wir versuchen sollen, unseren Platz in Gottes Gunst zu verdienen. Es bedeutet, dass wir erkennen sollten, wie viel unser Platz in Gottes Gunst von uns verdient. Der Schwerpunkt liegt nicht auf unserem Wert, sondern auf dem Wert unserer Berufung. Wenn wir zu den Kapiteln 1 bis 3 zurückgehen, können wir einen Blick auf die Berufung erhaschen, die Paulus meint.

• 1:4, Gott hat uns für sich erwählt, bevor die Welt geschaffen wurde.
• 1:5, er hat uns dazu vorherbestimmt, seine Kinder zu sein – und das bedeutet: Erben von allem, was unser Vater besitzt!
• 1:7, er hat Christus gesandt, um für alle unsere Schuld zu büßen.
• 1:13, er hat uns mit seinem Heiligen Geist versiegelt, um uns für immer zu bewahren.
• 2:7, er verspricht, eine Ewigkeit damit zu verbringen, unsere Freude über den unermesslichen Reichtum seiner Gnade zu vergrößern.
• 3:10, er hat uns den Auftrag gegeben, als Kirche seine Weisheit zu zeigen, sogar den Fürstentümern und Mächten in den himmlischen Örtern. Oder wie es in 1:12 heißt, sind wir „dazu bestimmt und berufen, zum Lob seiner Herrlichkeit zu leben“

Mit anderen Worten, das Privileg und der Zweck unserer christlichen Berufung ist größer als das Privileg und der Zweck eines Richteramtes am Bezirksgericht Hennepin County. Das Richteramt ist eine Berufung von Menschen; unsere Berufung kommt von Gott. Das Richteramt verschafft Status und (so hoffen wir) ein Gefühl der Würdigkeit; unsere Berufung verschafft uns göttliche Sohnschaft und wir werden zu Nutznießern von allem, was Gott gehört. Das Richteramt wird ein paar Jahrzehnte dauern, unsere Berufung wird ewig dauern. Wenn, wie der Oberste Gerichtshof letzte Woche sagte, die Ehre und das Privileg, Richter am Bezirksgericht zu sein, dem Richter eine Leidenschaft für Integrität geben sollte, wie viel mehr sollten dann die Ehre und das Privileg, ein Christ zu sein, unser Leben prägen!

Ein Leben führen, das unserer Berufung würdig ist

In Epheser 4:3 ist der Weg, ein Leben zu führen, das unserer Berufung würdig ist, „die Einheit des Geistes zu bewahren durch das Band des Friedens“. Vers 2 sagt uns, wie wir die geistliche Einheit bewahren können: „Mit aller Demut und Sanftmut, mit Geduld, einander in Liebe ertragend“. Doch bevor wir uns ansehen, wie wir die Einheit des Geistes in Vers 2 bewahren können, müssen wir erst einmal wissen, was das ist. Was ist die Art von Einheit, die unserer hohen Berufung Ehre und Ansehen bringt?

Was ist die Einheit des Geistes?

Ein Teil der Antwort findet sich in den Versen 11-13. Hier sagt Paulus, dass Christus der Gemeinde „einige Apostel, einige Propheten, einige Evangelisten, einige Hirten und Lehrer gegeben hat, zur Zurüstung der Heiligen für das Werk des Dienstes, zur Erbauung des Leibes Christi, bis wir alle zur Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen.“

Eine zu bewahrende Wirklichkeit und ein zu erreichendes Ziel

Ein Unterschied zwischen Vers 3 und Vers 13 besteht darin, dass wir in Vers 3 aufgefordert werden, die Einheit zu bewahren, während wir in Vers 13 aufgefordert werden, die Einheit zu erreichen. In Vers 3 ist sie eine Realität, die es zu erhalten gilt. In Vers 13 ist sie ein Ziel, das es zu erreichen gilt. Der Grund dafür ist nicht, dass es zwei Arten von christlicher Einheit gibt, sondern dass die christliche Einheit in einem Sinne bereits vollendet ist und in einem anderen Sinne noch nicht. Schauen wir uns Epheser 2:13-16 an:

Aber nun seid ihr, die ihr einst fern wart, in Christus Jesus nahe gebracht worden durch das Blut Christi. Denn er ist unser Friede, der uns beide eins gemacht hat und die Scheidewand der Feindschaft niedergerissen hat, indem er in seinem Fleisch das Gesetz der Gebote und Verordnungen aufhob, damit er in sich selbst einen neuen Menschen schuf anstelle von zweien und so Frieden machte und uns beide mit Gott versöhnte in einem Leib durch das Kreuz und so die Feindschaft beendete.

Dieser Text zeigt, dass Christus uns in einem entscheidenden Akt der Sühne und Versöhnung bereits eins gemacht hat. Was er auf Golgatha vollbracht hat, sollen wir durch den Geist bewahren. Aber in einem anderen Sinn muss die Einheit, die Christus mit seinem Blut erkauft und garantiert hat, nun gelebt und im Leben der Kirche voll zum Ausdruck gebracht werden. In diesem Sinne ist sie ein Ziel, das es zu erreichen gilt.

Drei Komponenten der christlichen Einheit

Wenn also in 2,13-16 und 4,3 und 4,13 von derselben grundlegenden Einheit die Rede ist, dann können wir sie jetzt definieren. Die Einheit der Christen umfasst drei Dinge, die wir gemeinsam haben sollten. Epheser 4,13 spricht von einer „Einheit der … Erkenntnis des Sohnes Gottes“. Das sind unsere gemeinsamen Überzeugungen über Christus. In diesem Vers ist auch von der „Einheit des Glaubens“ die Rede. Das ist unser gemeinsames Vertrauen in Christus. Und in Epheser 2,14 ist vom Ende der Feindschaft die Rede. Wenn Feindschaft durch Liebe ersetzt wird, haben wir eine gemeinsame Sorge füreinander. So würde ich die Einheit der Christen aus Epheser 2 – 4 zusammenfassen als gemeinsame Überzeugungen über Christus, gemeinsames Vertrauen in Christus und gemeinsame Sorge füreinander.

Fließen aus dem Heiligen Geist

Epheser 4,3 nennt dies die Einheit des Geistes. Es ist der Heilige Geist, der unsere Herzen von irrationalen, selbstverteidigenden Vorurteilen befreit, so dass wir bereit sind, uns zu wahren Überzeugungen über Christus zu bekennen (1. Korinther 2,14-16). Es ist der Heilige Geist, der uns befähigt, an Christus zu glauben und voller Vertrauen zu Gott zu rufen: „Abba, Vater“ (Römer 8,15-16). Und es ist der Heilige Geist, der in unserem Leben die Frucht der Liebe hervorbringt und uns eine gemeinsame Sorge füreinander gibt (Galater 5,22). Unsere gemeinsamen Überzeugungen, unser Vertrauen und unsere Fürsorge kommen also alle vom Heiligen Geist. Deshalb nennt Paulus es die „Einheit des Geistes“ (V. 3).

Zwei Stufen der Liebe auf dem Weg zu dieser Einheit

Wenn wir nun zu Vers 2 zurückgehen, um zu sehen, wie wir diese Einheit bewahren, sehen wir zwei Stufen der Liebe. Keine dieser beiden Stufen ist der menschlichen Natur angeboren. Beide sind das Ergebnis des Wirkens des Geistes in unserem Leben. Schauen wir uns jede kurz an.

1. Demut und Sanftmut

Die erste Stufe der Liebe, die zur Einheit führt, ist Demut und Sanftmut. „Führt ein Leben, das der Berufung, zu der ihr berufen seid, würdig ist, in aller Demut und Sanftmut.“ Das Wissen um unsere hohe Berufung sollte uns dazu bringen, uns sehr niedrig zu fühlen. Christliche Demut ist die Bereitschaft, niedrig von uns selbst und hoch von Christus zu denken. Christliche Sanftmut ist das Verhalten eines Menschen mit dieser Gesinnung. Gerade weil es ihm vergönnt ist, Gott zu erkennen, ist der Christenmensch ein Mensch der Demut. Er betrachtet sein Wissen als klein und gering, weil er den allwissenden Gott gesehen hat. Er betrachtet seine Kraft als klein und gering, weil er den allmächtigen Gott gesehen hat. Er sieht seine Gerechtigkeit als klein und gering an, weil er den Heiligen Israels gesehen hat. Und weil der Christ sich an Gott und nicht an den Menschen orientiert, bläht er sich nicht auf, wenn er anderen Menschen gegenüber ein wenig überlegen ist. Wenn eine Ameise sich am IDS-Turm misst, wird sie sich nicht über den Floh rühmen.

Die christliche Niedrigkeit führt dazu, dass ein Mensch sich unwohl fühlt, wenn er Lob erhält. Sie lässt einen Menschen zurückschrecken vor den zeitgenössischen Ratschlägen der Selbstbehauptung und des Selbstwertgefühls und des Selbstbewusstseins. Die große Freude des bescheidenen Christen ist es, die freie, unverdiente Barmherzigkeit Gottes zu genießen. Alle seine Sehnsüchte werden in Gott gestillt. Gott ist derjenige, den er schätzt. Gott ist seine Zuversicht. Gott ist derjenige, der sich eines Tages durchsetzen wird, um die Armen im Geiste zu rechtfertigen und die Letzten zu den Ersten zu machen. In der Zwischenzeit ist der Mann der Niedrigkeit der Diener aller. Dies ist die erste Stufe der Liebe, und es ist das Werk des Heiligen Geistes, der unsere Augen öffnet, um die Majestät von Gottes Heiligkeit und die Kleinheit von uns selbst zu sehen.

2. Geduld und Nachsicht

Die zweite Stufe der Liebe ergibt sich aus der ersten. Sie wird Geduld oder Langmut genannt. „Führt ein Leben, das der Berufung, zu der ihr berufen seid, würdig ist, mit aller Demut und Sanftmut, mit Geduld.“ Demut ist die Voraussetzung für Geduld. Hochmütige Menschen sind nicht geduldig. Je mehr man von sich selbst hält, desto schneller wird man meinen, dass man bedient werden sollte. „Für wen halten die sich, dass sie mich so warten lassen!“ Aber wenn du eine Veranlagung zur Bescheidenheit hast, wird es dir nicht so unpassend vorkommen, wenn du nicht wie ein Würdenträger behandelt wirst und wenn die Früchte deiner Arbeit nur langsam kommen. Wenn du die Majestät der Heiligkeit Gottes gesehen hast, kennst du deine eigene Kleinheit und Sündhaftigkeit und maßt dir nicht an, eine Sonderbehandlung zu verdienen. Und wenn du die Großartigkeit von Gottes Gnade gesehen hast, weißt du, dass er dir die Kraft geben wird, zu warten, und dass er alle deine Verzögerungen in strategische Manöver des Sieges verwandeln wird.

Eine andere Art, die Ergebnisse der Niedrigkeit zu beschreiben, ist der Begriff der Nachsicht. „Führt ein Leben, das der Berufung, zu der ihr berufen seid, würdig ist, mit aller Demut und Sanftmut, mit Geduld, indem ihr einander in Liebe geduldet.“ Ein anderes Wort für „dulden“ ist „ertragen“. So wie die Sanftmut die Haltung der Niedrigkeit ist, so ist das Ausharren die Haltung der Geduld.

Ich bin so froh, dass Paulus sagt, dass wir einander ertragen sollen. Das befreit mich von dem heuchlerischen Bedürfnis, mich oder irgendjemand anderen in der Kirche für perfekt zu halten. Perfekte Menschen müssen nicht ertragen oder vergeben werden (Kolosser 3:13). Aber wir tun es, oft. Paulus ist nicht naiv. Er weiß, dass es in Bethlehem ein paar Leute gibt, die mürrisch oder kritisch oder unzuverlässig oder pingelig sind. Er weiß, dass der Pastor klaffende Löcher in der Struktur seiner Heiligung hat. Deshalb lautet sein Rat hier nicht, wie perfekte Menschen in Einheit zusammenleben können, sondern wie echte, unvollkommene Konferenzbaptisten die Einheit des Geistes bewahren können, nämlich indem sie einander in Liebe ertragen.

Gemeinsame Sorge füreinander bewahren

Der Schwerpunkt in den Versen 2 und 3 liegt nicht so sehr darauf, wie wir unsere gemeinsamen Überzeugungen oder unser gemeinsames Vertrauen bewahren können. Diese werden als Grundlage vorausgesetzt, und der Schwerpunkt liegt darauf, wie eine Gruppe von unvollkommenen Menschen eine gemeinsame Sorge füreinander bewahren kann. Wie kann man sich weiterhin um eine Person kümmern, die einen nicht mag? Oder eine Person, die Musik mag, die du nicht magst? Oder eine Person, die gegen Sie ist und Ihre Träume vereiteln will? Wie können Sie die Einheit des Geistes mit ihnen bewahren, anstatt feindselig und kalt zu werden? Paulus‘ Antwort: Seid demütig im Geist, damit ihr ihre Unterschiede und ihre Sünden geduldig ertragen könnt. Ein Mensch, der demütig ist, ist sich des Ausmaßes seiner Schuld gegenüber Gott bewusst und weiß, wie er Gott durch Unglauben und Ungehorsam entehrt hat. Er ist sich auch der erstaunlichen Gnade Gottes bewusst, die einen Unglücklichen wie ihn gerettet hat.

Daher kann der Mann der Niedrigkeit nicht leicht oder schnell Vergeltung üben, wenn ihm Unrecht getan wird. Er weiß, dass er vor Gott nichts Besseres verdient, und er weiß, dass er, wenn er Böses mit Bösem vergilt, zu Gott sagen würde: „Du warst ein Narr, weil du Geduld mit mir hattest, meine Sünde ertrugst und Gutes mit Bösem vergolten hast.“ Und das würde weit mehr Schande und Misskredit über unsere hohe Berufung bringen, als die homosexuelle Prostitution letzte Woche über das Bezirksgericht von Hennepin County gebracht hat.

Lasst uns also nicht aufgeblasen sein, sondern bescheiden und sanftmütig. Und lasst uns nicht ungeduldig oder nachtragend sein, sondern langmütig und vergebend. Dann wird die Einheit, für die Christus gestorben ist, in unserer Kirche Wirklichkeit werden, und wir werden den großen Gott, der uns in sein Reich und seine Herrlichkeit berufen hat, nicht in Verruf bringen.“