Zurück zur Jagd
Der Wechsel zum traditionellen Bogenschießen
Ich kann mich noch an meinen ersten Bogen erinnern. Es war ein alter Bear „Red Fox“ Recurve aus Fiberglas. Als mein Großvater ihn mir schenkte, erzählte er mir, dass er meiner Mutter gehört hatte, als sie noch ein Kind war. Es war nichts Besonderes, ein langes, dünnes Stück Fiberglas mit einem Gummigriff, der gleichzeitig als Pfeilablage diente. Ich erinnere mich, dass ich mich so cool fühlte, als ich neben meinem Großvater schoss. Ich habe ab und zu damit geschossen und hatte Spaß dabei, aber ich habe mich erst viel später ernsthaft mit dem Bogenschießen beschäftigt.
Alle Fotonachweise: Luke Griffiths
Als ich in der High School war, beschloss mein Vater, der lange Zeit mit dem Gewehr gejagt hatte, mit dem Bogenschießen anzufangen – vor allem, um die Wildsaison zu verlängern und sich mehr Gelegenheiten im Feld zu bieten. Mein Vater hat sich immer bemüht, seine Leidenschaft für die Jagd mit mir zu teilen, und so bekam ich natürlich auch einen Bogen.
Ich begann im Alter von 14 Jahren mit einem Compound zu jagen. Ich übte ein oder zwei Monate vor der Saison und hatte das Glück, ein paar Wochenenden mit meinem Bogen zu jagen, bevor die Gewehrsaison begann. Es hat ein paar Jahre gedauert, aber als ich meinen ersten Hirsch mit dem Bogen erlegt hatte, war ich sofort Feuer und Flamme. Die Aufregung, so nah dran zu sein, und das Gefühl, es endlich geschafft zu haben, waren wie eine Droge. In den folgenden Jahren tauchte ich immer tiefer in die Welt des Bogenschießens ein und verbrachte immer mehr Zeit (und Geld) mit meiner neu entdeckten Leidenschaft.
Ich jagte mit meinem Compoundbogen während meiner gesamten Zwanzigerjahre mit mäßigem Erfolg und nahm in der Nebensaison sogar an ein paar Turnieren teil. Nach einer Weile verblasste die Freude, die ich einst am Schießen hatte. Ich liebte die Jagd mit meinem Bogen immer noch, aber das tägliche Schießen war fast zu einer lästigen Pflicht geworden. Bis ich umstieg.
Seit ich meinem Großvater als kleines Kind beim Schießen mit seinem Bear Kodiak zusah, war ich vom traditionellen Bogenschießen fasziniert, und im Februar 2017 kaufte ich mir schließlich einen Recurve. Ich begann sofort mit dem Schießen, und obwohl die Ergebnisse unterschiedlich ausfielen, hatte ich wieder Spaß daran. Als ich von der Arbeit nach Hause kam, wollte ich schießen. Nach etwa einem Monat des Übens verpflichtete ich mich, im kommenden Herbst mit dem Recurve zu jagen.
Für den Rest des Jahres schoss ich mindestens sechs Tage pro Woche, selbst wenn es nur ein paar Pfeile pro Tag waren. Ich nahm mir Zeit zum Schießen, weil ich es wollte. Ich habe sogar eine Lampe über meiner Zielscheibe angebracht, damit ich nachts schießen konnte. Ich lernte sehr schnell, dass die Bedeutung von Form und Beständigkeit mit dem Stockbogen noch größer war. Ich verbrachte Stunden damit, Pfeile zu filetieren und zu testen, Schießtechniken zu erforschen und zu schießen. Ich war wie besessen (fragen Sie einfach meine Frau). Ich probierte mehrere Zielmethoden aus, darunter ein festes Kriechen und Lückenschießen, aber ich fand, dass das instinktive Schießen die beständigsten Ergebnisse lieferte.
Die Einfachheit des Schießens mit einem Recurve ist ein großer Teil seines Reizes für mich. Es gibt keine faseroptischen Stifte oder abnehmbare Pfeilauflagen, die man einstellen muss: nur einen Stock, eine Sehne und einen Pfeil. Es dauerte eine Weile, aber schon bald entwickelte ich die Fähigkeit, mich einfach darauf zu konzentrieren, wo ich den Pfeil auftreffen lassen wollte, und ihn dann fliegen zu lassen. Solange ich die richtige Form und Konzentration beibehielt, funktionierte es.
Als die Jagdsaison näher rückte, war ich zuversichtlich, dass ich einen tödlichen Pfeil bis auf 30 Meter Entfernung schießen konnte. Mit den Schäften mit Nanodurchmesser und 250 Grains im vorderen Bereich erzielte ich auf diese Entfernung eine hervorragende Durchschlagskraft. Ich wusste, wenn ich bis auf 30 Meter an einen Bock herankam, konnte ich ihn töten. Wenn es nur so einfach wäre.
Ich habe das Glück, hier in Kalifornien ein kleines Stück Privatbesitz zu haben, auf dem ich mit dem Bogen jagen kann und das jedes Jahr ein paar anständige Böcke hervorbringt. Ich habe Ende Juli damit begonnen, Trail-Kameras aufzuhängen, und es gab ein paar Böcke, die auf die Kameras schossen. Ich wusste, dass ich meinen ersten Bock mit einem Recurve nur aus nächster Nähe erlegen konnte, also beschloss ich, mich in einen Baumstand zu setzen, in der Hoffnung, dass einer der Böcke mir eine Chance geben würde.
In den Wochen vor der Eröffnungsjagd tauchten meine Zielböcke weniger häufig auf der Kamera auf, aber sie tauchten immer noch auf. Ich ging mit großen Hoffnungen in meinen ersten Ansitz am Eröffnungstag, aber es kamen nur Hirschkühe. Am nächsten Tag musste ich arbeiten, und mein Schwager saß auf seinem Stand (auf demselben Weg) und erlegte einen schönen 3-Punkt-Bock.
Am Dienstag begann mein Urlaub, und ich beschloss, die Gegend ein paar Tage ruhen zu lassen und packte in die Wildnis. Ich verbrachte drei Tage dort und sah Böcke, war aber nicht in der Lage, in die Nähe der 30-Meter-Grenze zu kommen, die ich mir gesetzt hatte, also ging ich zurück auf den Baumstand. Auf dem Weg dorthin zog ich die Karte aus der Trail-Kamera und überprüfte die Fotos, sobald ich mich im Baum niedergelassen hatte. Es kamen immer noch ein paar Böcke durch, aber es war schon weit nach Einbruch der Dunkelheit. Da der Mond abnahm, hoffte ich, dass sie bei genügend Licht für eine Aufnahme auftauchen würden. Ich saß noch zwei weitere Abende, aber jedes Mal sah ich dieselben acht Böcke. Auf dem Heimweg rief ich einen Freund an und erzählte ihm von meiner Frustration. Ich war bereit, den Baumstand aufzugeben. Er bot mir freundlicherweise Informationen über ein Gebiet an, in dem ich noch nie gejagt hatte, und ich beschloss, es am folgenden Nachmittag zu erkunden.
Ich parkte meinen Wagen gegen 16:30 Uhr und trat in die brütende Hitze von 113 Grad hinaus. Ich schnappte mir meinen Bogen, schulterte meinen Rucksack und begann, durch oberschenkelhohes totes Gras und vulkanisches Gestein zu wandern. Ich ging langsam, den Wind im Gesicht, und hielt häufig an, um nach vorne zu schauen. Ich bemerkte einen stark begangenen Pfad, der über einen entfernten Bergrücken führte, und beschloss, ihn zu erkunden. Als ich näher kam, konnte ich sehen, dass der Pfad durch das hohe Gras bis hinunter zur Erde verlief und mit großen Hirschspuren übersät war. Ich achtete auf den Wind und schlich mich langsam den Kamm hinauf; auf der nackten Erde war es viel ruhiger als im trockenen gelben Gras. Als ich mich der Spitze des Kammes näherte, bemerkte ich, dass der Pfad durch einen Sattel führte, und ich beschloss, mich für den Abend im Sattel zu postieren, in der Hoffnung, Hirsche auf der Durchreise zu erwischen.
Als ich mich dem Sattel näherte, sah ich eine Bewegung am Rande. Ich erstarrte, drehte langsam den Kopf und war schockiert, als ich sah, wie ein Bock aus seinem Bett trat und begann, an einem Ast über seinem Kopf zu fressen. Ich ging in die Knie, spannte einen Pfeil und versuchte, näher heranzukriechen. Ich bewegte mich nur zwei Meter, bevor ich beschloss, dass das trockene Gras zu laut war. Ich konnte den oberen Teil des Rückens und die hinteren Zinken des Bocks erkennen, während er mit zurückgelegtem Kopf weiter fraß. Er war groß und nah genug.
Als ich meine Finger unter die Sehnennocke legte, sagte ich mir, dass ich nicht auf sein Geweih schauen sollte: „Such dir eine Stelle aus.“ Ich stand und zog gleichzeitig und konzentrierte mich auf eine Stelle hinter der Schulter des Bocks. Als ich den Schuss durchzog, drehte sich der Bock zu mir um, aber der Pfeil war schon unterwegs.
Alles ging so schnell, dass ich mich nicht erinnern kann, den Pfeil getroffen zu haben. Nachdem sich der Schuss gelöst hatte, machte der Bock einen Schritt und verschwand über den Kamm. Ich stand ein paar Minuten lang sprachlos da und versuchte zu verarbeiten, was gerade passiert war.
„Habe ich daneben geschossen?“ Ich holte meinen Entfernungsmesser heraus und überprüfte die Entfernung. Der Bock war 26 Meter entfernt, als ich schoss. Immer noch unsicher, ging ich dorthin, wo er stand, und fand Blut. Ich ging zurück zum Weg und setzte mich hin. Ich wusste nun, dass er getroffen worden war, aber da ich nicht wusste, wo, beschloss ich, mindestens eine Stunde zu warten, bevor ich die Fährte wieder aufnahm. Es war jetzt 18:30 Uhr, und ich hatte noch etwas weniger als zwei Stunden Licht. Ich rief meinen Vater an und erzählte ihm, was passiert war, und er ermutigte mich, so lange zu warten, wie ich konnte. Ich rief meinen Jagdkumpel an, um mich für den heißen Tipp zu bedanken.
Nach einer Stunde und 45 Minuten beschloss ich, meinen Pfeil zu suchen und die Fährte aufzunehmen. Als ich in das Gebüsch hinter dem Bock kroch, fand ich meinen Pfeil im Boden stecken. Die weißen Federn waren rot gefärbt. Auf dem Boden war kein nennenswertes Blut zu sehen, aber das hohe Gras war aufgewühlt, also folgte ich ihm auf Händen und Knien. Nach zehn Metern Krabbeln war ich wieder auf Blut gestoßen. Ich stand auf und ging ein paar Schritte, bis ich vor mir ein Geweih aus dem Gras ragen sah. Der Bock war nach dem Treffer nur 40 Meter weit gelaufen und lag tot in einer kleinen Drainage.
Ich stand einen Moment lang staunend da und hob das Geweih aus dem Gras. Ich verbrachte nicht viel Zeit damit, die Größe des Bocks vor dem Schuss zu beurteilen, und war schockiert, als ich erkannte, was für ein großer Bock er wirklich war. Ich machte ein schnelles Foto und schickte es meinem Schwager Jason, der mich sofort anrief.
„Wo bist du?“, sagte er, „Ich komme, so schnell ich kann!“
Jason verließ das Haus mitten beim Abendessen und eilte hinaus, um beim Fotografieren und Verpacken des Fleisches zu helfen. Auf der Rückfahrt zum Wagen dachte ich über all die harte Arbeit und die Vorbereitungen nach, die dieser Nacht vorausgegangen waren, und darüber, wie viel Glück ich hatte, auf einen so großartigen Hirsch zu stoßen. Obwohl dieser Bock auf der falschen Seite der Interstate 5 lebte, um als „echter“ Schwarzschwanz zu gelten, ist er der größte Bock, den ich in 20 Jahren Jagd in Kalifornien erlegt habe.
Als ich die Entscheidung traf, auf einen traditionellen Bogen umzusteigen, nahm ich an, dass es schwierig werden würde. Ich hatte nicht erwartet, dass ich in meinem ersten Jahr auf der Jagd mit einem Stockbogen viel Erfolg haben würde, geschweige denn auf eine Trophäe. Es gab viele Momente, in denen ich an meiner Entscheidung gezweifelt habe und einige Male war ich versucht, den Compoundbogen zu nehmen. Am Ende bin ich so froh, dass ich dabei geblieben bin. Die Erfahrung, die ich auf dieser Jagd gemacht habe, und das Gefühl, etwas erreicht zu haben, sind in all meinen Jahren als Jäger unübertroffen, und ich weiß, dass ich diesem Rausch in den kommenden Jahren so oft wie möglich nachjagen werde. Wenn irgendjemand, der dies liest, Interesse daran hat, einen traditionellen Bogen zu schießen, würde ich ihn ermutigen, einen zu nehmen und mit dem Schießen zu beginnen!
