Meine Geschichte: Was mich 21 Jahre im Job über die Integration von Frauen in den Strafverfolgungsbehörden gelehrt haben

Ich habe es geschafft! Es war der Tag des Abschlusses der Polizeiakademie – eine große Leistung für jeden, ob Mann oder Frau. Sechzehn Wochen lang habe ich in militärischen Formationen marschiert, in Wohnheimen gelebt, mir die Haare kurz geschnitten, um den Anforderungen der Akademie zu genügen, in „gebeugter Haltung“ auf den Boden gestarrt und viele Liegestütze gemacht, um unsere Ausbilder in den Unterrichtspausen zu unterhalten. (Das kreischende Echo von „Runter mit dem Hintern, Rekrut!“ verfolgt mich immer noch, wenn ich Liegestütze mache.)

Wie bei den meisten Rekruten bestand meine Akademiezeit aus einer Mischung aus Unterricht – Strafrecht, Richtlinien und Verfahren – und körperlichem Training – Schusswaffen, Überlebenstraining für Offiziere, Verteidigungstaktiken und Fahren. Die 16 Wochen vergingen wie im Flug und endeten mit der Ausgabe meiner ersten Uniform, geschmückt mit einer glänzenden neuen Marke, und einer Abschlusszeremonie, die sich surreal anfühlte, selbst als meine Freunde und Familie mit Stolz zusahen.

Die folgenden Jahre brachten schwierige Herausforderungen, unglaubliche Chancen und viele Momente des Lernens. Eine weibliche Polizeibeamtin zu sein, war nur ein Teil meiner Identität, aber es war einer, den ich nicht ablegen konnte, egal wie sehr ich mich auch anpassen wollte. Mein Abenteuer in der Strafverfolgung – 21 erstaunliche Jahre, die zu meiner Pensionierung im Rang eines Hauptmanns führten – bietet einige Lektionen für die Integration von Frauen in Strafverfolgungsbehörden.

Bewerten Sie das Onboarding

Obwohl die Akademie schwierig ist, stößt Sie der Abschluss voll und ganz in die Realität. Ob Sie bereit sind oder nicht, willkommen in Ihrer neuen Rolle: der weiblichen Polizeibeamtin. In Ihnen spiegeln sich jahrzehntelange Veränderungen in der Rekrutierung und Politik der Strafverfolgungsbehörden wider, und das alles in einer unbequem sitzenden, nicht weiblich geschnittenen Uniform.

Die erste Polizeibehörde wurde 1844 in New York City gegründet, aber erst 1968 setzte das Indianapolis Metropolitan Police Department mit Elizabeth Robinson und Betty Blankenship die landesweit ersten weiblichen Streifenbeamten in einen Streifenwagen. Der nächste große Durchbruch war der Equal Opportunity Employment Act in den 1970er Jahren, der mehr Frauen in den Beruf des Friedenswächters brachte. Trotz dieser Fortschritte lag die Geschlechterverteilung bei den Vollzeit-Polizeibeamten in den USA im Jahr 2017 bei 87,5 % Männern und 12,5 % Frauen – ein Fortschritt, aber noch ein weiter Weg.

Zahlreiche Artikel wurden über die Notwendigkeit einer effektiveren Rekrutierung weiblicher Beamter geschrieben. Die Rekrutierung ist wichtig, aber wir müssen auch darauf achten, wie weibliche Beamte in der Agentur willkommen geheißen werden. Die Art und Weise, wie weibliche Beamte „an Bord“ genommen werden, spielt eine große Rolle für ihre Akzeptanz und damit für ihren Verbleib in der Truppe.

Was mir an meinem ersten Tag am meisten in Erinnerung geblieben ist, ist der Gesichtsausdruck meines Sergeants: völlig verblüfft, verwirrte Augen, den Kopf zur Seite geneigt und der Mund leicht geöffnet. Bei seinem Abschiedsempfang viele Jahre später erwähnte er sogar diesen Gesichtsausdruck; er wusste, welche Wirkung er auf mich als seinen ersten weiblichen Neuling hatte.

„Der Leutnant sagte, wir bekämen einen Neuling, aber ich wusste nicht, dass es eine Frau sein würde.“

Aber lassen Sie mich zurückgehen. Ich arbeitete für eine staatliche Strafverfolgungsbehörde, die Beamte den Bezirken zuwies. Eine Woche vor dem Abschluss des Studiums besuchte man den Bezirk, um eine Wohnung zu finden. Mein Büro war ein Unterbezirksbüro, das von Montag bis Freitag nur zu den Geschäftszeiten geöffnet war. Als ich jedoch an einem Wochenende vorbeikam, sah ich auf dem Parkplatz einen Leihwagen, und so hielt ich an, um meinen neuen Kollegen kennenzulernen. Nervös drückte ich auf den Knopf der Telefonzelle und hoffte innerlich, dass keine Antwort kam.

„State Police, kann ich Ihnen helfen?“ Eine tiefe Stimme schallte durch den Lautsprecher.

„Ich bin der neue Beamte, der hier stationiert ist.“ Ich wünschte, ich könnte sagen, dass meine Stimme seiner souveränen Präsenz entsprach, aber in Wahrheit zitterte sie wahrscheinlich.

Die Eingangstür schwang auf. Im Eingang erschien ein stämmiger Mann in Feldwebelstreifen. Ich folgte ihm in das ruhige Büro, wo er mich auf einen Besucherstuhl vor seinem Schreibtisch verwies. Und dann traf er mich mit diesem Ausdruck – völlig verblüfft. Die Stille war peinlich. Ich wollte mich umdrehen und weglaufen, aber ich sagte mir: Du hast gerade 16 zermürbende Wochen auf der Akademie überlebt, du kannst das schaffen!

„Der Leutnant sagte, wir bekämen einen Neuling, aber ich wusste nicht, dass es eine Frau sein würde.“

In diesem Moment wusste ich, dass ich hart arbeiten musste, um mir meinen Platz zu verdienen. Das hatte ich auch erwartet. Ich bin als Kind eines Polizisten aufgewachsen; mein Vater war Hilfssheriff und meine Mutter war Disponentin beim Notruf. Aber die meisten Frauen, die in diesen Beruf einsteigen, haben nicht den Vorteil, dass sie die Kultur kennen und auf die Zweifel und das Hinterfragen durch andere vorbereitet sind.

Ohne die richtige Unterstützung schleichen sich leicht Selbstzweifel ein: „Ich frage mich, ob sie glauben, dass ich diesen Job machen kann.“ „Ich bin doch genauso stark wie der da, oder?“ Jeder Beamte muss sich durch harte Arbeit beweisen, aber wir können sicherlich unsere Einführungspraktiken überprüfen, um festzustellen, ob Frauen auf die gleiche Weise wie Männer willkommen geheißen werden und die gleichen Werkzeuge erhalten, um erfolgreich zu sein. In größeren Dienststellen mag dies die Norm sein, aber es gibt viele kleine und ländliche Dienststellen, die noch nie eine weibliche Polizeibeamtin gesehen haben. Die vollständige Integration von Frauen in Strafverfolgungsbehörden erfordert eine Abteilungskultur, die sie nicht als Anomalie betrachtet.

Oh, und dieser Sergeant? Er wurde ein enger Freund. Ich hatte in diesen frühen Jahren erstaunliche Mentoren, die mir geholfen haben, mich zu einem Offizier zu formen.

Berücksichtigen Sie Feuerwaffenunterkünfte

Wie jeder neue Offizier habe ich eine Menge Fehler gemacht, und meine Schießmeister würden sagen, dass mein ruckartiger Abzugsdruck einer war, den ich nie ganz überwunden habe. Zu dieser Zeit gab es in meiner Behörde nur 11 weibliche Beamte unter 300 männlichen Beamten. Es war eine traditionelle Behörde, die voller Stolz war. Unterbringungsmöglichkeiten gab es für keinen Offizier.

Die Chancen standen gegen mich, aber ich zog einen Royal Flush mit meiner ersten Gruppe von Ausbildungsoffizieren. Als sie meinen ruckartigen Abzugsdruck bemerkten, hatten zwei Schießmeister Mitleid mit mir und trainierten mich mit Anpassungen. Sie änderten den Schaft meiner Schrotflinte und verwendeten während der Qualifikation ein rückstoßreduziertes Geschoss, um das Zucken zu lindern. In den Schusswaffenrichtlinien stand nichts davon, dass sie das nicht könnten, also taten sie es. Leider waren nicht alle 12 Bezirke der Staatspolizeibehörden gleich – einige meiner weiblichen Kollegen blieben auf der Strecke, weil sie sich nicht qualifizieren konnten. In der Zwischenzeit hielt ich mich zurück und machte meinen Job.

Polizeibehörden auf der ganzen Welt stellen fest, dass strengere Richtlinien und Verfahren den Zusammenhalt fördern und die Risiken für ihre Mitglieder, Männer wie Frauen, mindern.

Als die Behörde langsam ins 21. Die Behörde nahm schließlich das rückstoßarme Geschoss in den Lehrplan für Schusswaffen auf und modifizierte die Schrotflinten in der Akademie, um sie an weibliche und kleinere männliche Rekruten anzupassen. Wir begannen, mehrere Modelle von Waffensystemen zu kaufen, um sie an unterschiedliche Handgrößen anzupassen. Diese Änderungen der bewährten Praktiken waren klein, aber wirkungsvoll: Mehr weibliche Rekruten absolvierten die einwöchige Feuerwaffenqualifikation an der Akademie. Auch die Qualifikationsergebnisse der jetzigen Beamtinnen stiegen, was ihr Vertrauen in den Umgang mit Schusswaffen – und damit ihre Sicherheit – stärkte.

Der Prozess, den meine Behörde durchlaufen hat, ist etwas, das jede Behörde in Betracht ziehen kann und sollte. Wenn Ihre Dienststelle nicht verschiedene Schusswaffenmodelle anbietet oder die Verwendung eines rückstoßreduzierten Geschosses zulässt, schalten Sie möglicherweise unnötigerweise Frauen aus. Schusswaffen sind nicht anders als eine Uniform; sie müssen zum Körper des Beamten passen, der sie benutzt.

Erreichen Sie weibliche Beamte

Eines der Schlüsselelemente in der Entwicklung meiner Behörde zur Integration von Frauen kam mit der Ernennung eines vorausschauenden Leiters. Er begann sich zu fragen, warum es der Behörde nicht gelang, Frauen in ihren Reihen zu halten. Es wurden Befehle an die Bezirke verschickt, und alle weiblichen Beamten wurden dem Chef vorgeführt, der eine Diskussion am runden Tisch leitete.

Noch wichtiger war, dass er zuhörte. Er führte neue Ausbildungsstandards und viele der oben erwähnten Änderungen an den Schusswaffen ein. Er genehmigte ein Projekt, um einen Lieferanten für Uniformhosen für Frauen zu finden. (Leider war das Projekt nicht erfolgreich, aber heute haben weibliche Beamte mehr Möglichkeiten, ihre Uniform zu wählen.)

Ich will nicht alles schönreden; selbst als sich die Standards änderten und bewährte Verfahren eingeführt wurden, änderte sich die Meinung einiger männlicher Beamter nicht. Das Büro des Polizeipräsidenten wurde sogar dafür kritisiert, dass es eine Sitzung nur für Frauen abhielt. Doch diese Art der Kontaktaufnahme ist unerlässlich. Die Schaffung eines Forums, in dem weibliche Beamte Änderungen vorschlagen können, kann einen großen Einfluss auf die Mitarbeiterbindung haben.

Annahme von Best-Practice-Richtlinien

Obwohl die Maßnahmen einzelner Ausbildungsbeamter und Führungskräfte einen großen Unterschied in meiner Karriere als weibliche Polizeibeamtin ausmachten, müssen sich die Strafverfolgungsbehörden nicht auf Einzelpersonen verlassen, um Veränderungen zu bewirken. Es gibt ein weitaus wirkungsvolleres Instrument: eine auf bewährten Verfahren basierende Politik. Polizeibehörden auf der ganzen Welt stellen fest, dass strengere Richtlinien und Verfahren den Zusammenhalt und das Verständnis für die Risikominderung unter ihren Mitgliedern, ob männlich oder weiblich, fördern.

Meine Behörde wurde auf bessere Richtlinien aufmerksam, als wir ein nationales Akkreditierungsprogramm absolvierten. Das altmodische „Wir haben das schon immer so gemacht“-Denken wich Methoden, die von den Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land anerkannt wurden. Wir führten Richtlinien und Verfahren ein, die auf Standards und nicht nur auf Traditionen basieren. Die konsequente Befolgung dieser aktualisierten Standards führte zu neuen Ausbildungsmöglichkeiten.

Als ich in den Ruhestand ging, gab es 34 weibliche Beamte, 23 mehr als an meinem ersten Tag im Dienst. In meiner letzten Funktion leitete ich die Abteilung der Behörde, die für die Verwaltung und Ausarbeitung neuer Richtlinien zuständig war. Es war mir eine Ehre, an der Modernisierung alter Traditionen mitzuwirken, und als ich in den Ruhestand ging, war ich stolz auf den Zusammenhalt zwischen den weiblichen und männlichen Beamten.

Das nächste Kapitel

In einem Artikel über die Entwicklung der Frauen in der amerikanischen Strafverfolgung schreibt Sergeant Betsy Brantner Smith, dass sich die Geschichte der Frauen in der Strafverfolgung weiter entwickelt. Wie wird Ihre Geschichte aussehen? fragt sie. (Lesen Sie die ausgezeichneten Artikel von Sgt. Smith auf PoliceOne.com.)

Als Mitglied des Lexipol-Teams habe ich ein neues Kapitel in meiner Geschichte begonnen, aber es ist eine natürliche Weiterentwicklung meiner Karriere in der Strafverfolgung. Ich unterstütze Strafverfolgungsbehörden bei der Einführung und Umsetzung der länderspezifischen Lexipol-Richtlinien – Richtlinien, die rechtlich vertretbar sind, auf bewährten Verfahren beruhen und von unserem Expertenteam ständig aktualisiert werden. Meine Arbeit dreht sich nicht um die Rolle der Frauen in der Strafverfolgung, aber ich weiß aus eigener Erfahrung, dass Richtlinien und Standards eine Grundlage für den Fortschritt schaffen.

Und das ist eine Geschichte, die ich mit Stolz mitschreiben kann.