Die nächsten Bilder der Mondaußenseite wurden erst sechs Jahre später, 1965, von der sowjetischen Sonde Zond 3 aufgenommen. Bei dieser Mission wurden Bilder mit viel höherer Auflösung aufgenommen, die große Kraterketten und eine Halbkugel zeigten, die ganz anders aussah als die Nahseite des Mondes.
Das US-amerikanische Lunar-Orbiter-Programm führte dann die erste detaillierte Kartierung der Mondaußenseite durch, aber erst 1968 wurde die Mondaußenseite bei der Apollo-8-Mission erstmals direkt von Menschen gesehen.
Jim Lovell war einer der Astronauten an Bord der Apollo 8 und erzählt, wie es war, dieses Stück Geschichte zu erleben:
„Wir traten in die Mondumlaufbahn auf der dunklen Seite ein, und der Mond war nirgends zu sehen. Als wir unsere Umlaufbahn fortsetzten, begannen Sonnenstrahlen die Gipfel der Krater zu beleuchten, die nur 60 Meilen unter uns lagen. Schließlich wurde die Rückseite in Sonnenlicht getaucht und wir starrten schweigend auf die alten Krater der Rückseite, die langsam unter uns vorbeizogen. Ich beobachtete lebendig diesen Teil des Mondes, der dem Menschen seit Millionen von Jahren verborgen geblieben war.“
Die erste erfolgreiche weiche Landung auf der Rückseite des Mondes erfolgte Anfang 2019 durch die Mission Chang’e 4 der China National Space Administration. Diese Mission hat Proben gesammelt, um das Alter und die Zusammensetzung der Oberfläche am Boden des Südpol-Aitken-Beckens zu bestimmen.
Dieser 13 km tiefe Krater entstand durch einen Einschlag, von dem man annimmt, dass er groß genug war, um die tiefe Mondkruste und einen Teil des Mantelmaterials freizulegen, was eine unglaubliche Gelegenheit bietet, mehr über die innere Struktur und die Ursprünge des Mondes zu erfahren. Die Mission Chang’e 4 ist Teil eines umfassenderen internationalen Ziels, eine menschliche Mondkolonie in der Nähe des Südpols zu errichten. Der Südpol wurde als bester Standort ausgewählt, da dort Wassereis vorhanden ist, das eine entscheidende Ressource für die langfristige Erforschung des Mondes durch Menschen darstellt. Auch die NASA hat den Südpol als zukünftigen Landeplatz ausgewählt.
Weitere Informationen finden Sie in unserem Blog: Warum zum Mond zurückkehren?
