Următoarele imagini ale părții îndepărtate a Lunii au fost realizate abia șase ani mai târziu, în 1965, de către sonda sovietică Zond 3. Această misiune a captat imagini cu o rezoluție mult mai mare, dezvăluind lanțuri mari de cratere și o emisferă care arăta foarte diferit de partea apropiată a Lunii.
Programul american Lunar Orbiter a întreprins apoi prima cartografiere detaliată a părții îndepărtate a Lunii, dar abia în 1968 partea îndepărtată a fost văzută pentru prima dată direct de către ochiul uman, cu ocazia misiunii Apollo 8.
Jim Lovell a fost unul dintre astronauții de la bordul misiunii Apollo 8 și povestește cum a fost să trăiască această bucată de istorie:
„Am intrat pe orbita lunară pe partea întunecată, iar Luna, nu se vedea nicăieri. Pe măsură ce am continuat să orbităm, frânturi de lumină solară au început să lumineze vârfurile craterelor aflate la doar 100 km mai jos. În cele din urmă, partea îndepărtată a fost scăldată în lumina soarelui și am privit în tăcere în timp ce craterele străvechi de pe partea îndepărtată treceau încet pe dedesubt. Observam pe viu acea parte a Lunii care fusese ascunsă omului timp de milioane de ani.”
Prima aterizare ușoară reușită pe partea îndepărtată a Lunii a avut loc la începutul anului 2019 de către misiunea Chang’e 4 a Administrației Naționale Spațiale Chineze. Această misiune a colectat eșantioane pentru a determina vârsta și compoziția suprafeței de pe fundul bazinului Polul Sud-Aitken.
Acest crater adânc de 13 km a fost creat de un impact despre care se crede că a fost suficient de mare pentru a expune crusta lunară profundă și o parte din materialul mantalei, oferind o oportunitate incredibilă de a afla mai multe despre structura internă și originile Lunii. Misiunea Chang’e 4 face parte dintr-un obiectiv internațional mai amplu de a dezvolta o colonie lunară umană în apropierea Polului Sud. Polul Sud a fost ales ca fiind cea mai bună locație, deoarece este prezentă gheață de apă, care reprezintă o resursă critică pentru orice explorare umană pe termen lung. NASA a ales, de asemenea, Polul Sud ca viitor loc de aterizare.
Pentru a afla mai multe informații, consultați blogul nostru: De ce să ne întoarcem pe Lună?
.
