Anfängliche Comics der 1970er JahreBearbeiten
Als das Vertriebssystem für Comics am Zeitungskiosk zusammenzubrechen begann, sah Jack Kirby den Tag voraus, an dem Comics alternative Verkaufsorte finden müssten. Zu diesem Zweck stellte sich Kirby eine endliche Serie vor, die in Fortsetzungen erscheinen und nach Abschluss der Serie in einem Band gesammelt werden sollte. Er begann die „Vierte Welt“ in Superman’s Pal Jimmy Olsen #133 (Okt. 1970). DC Comics hatte geplant, die „Fourth World“-Titel in der November-Ausgabe 1970 ihres Vorschau-Sammelbandes Showcase einzuführen. Berichten zufolge war Kirby damit nicht einverstanden, und Showcase wurde eingestellt. Dadurch verzögerte sich die Einführung der „Fourth World“-Titel bis zum folgenden Jahr. Die drei ursprünglichen Titel, die die „Vierte Welt“ bildeten, waren The Forever People, Mister Miracle und The New Gods.
Unzufrieden mit Marvel Comics zu dieser Zeit, da er eine Vielzahl von Figuren geschaffen oder mitgeschaffen hatte, ohne das Urheberrecht oder die kreative Verantwortung für sie zu haben, wandte er sich mit seinen Skizzen und Entwürfen für eine neue Gruppe von Helden und Schurken an den konkurrierenden Verlag DC Comics. Wie der Autor Marc Flores, der unter dem Pseudonym Ronin Ro schreibt, beschreibt:
Die Idee der Neuen Götter kam Jack schon Jahre zuvor, als er 90 Prozent der „Tales of Asgard“-Geschichten in Thor plante. Er wollte zwei Planeten im Krieg haben und mit Ragnarok enden, der Schlacht, die Thors lukratives Pantheon töten würde. Stattdessen hat er die Idee in seinen Inhumans-Geschichten ausprobiert. Jetzt präsentierte er sie in ihrem ursprünglichen Kontext. Obwohl er es nie öffentlich sagen würde, begannen die New-Gods-Bücher direkt nachdem sich die Götter in Thor gegenseitig getötet hatten. Die erste Seite von Orion of the New Gods zeigte die gleichen Szenen wie in Thor – einen in zwei Hälften gerissenen Planeten und gepanzerte Götter, die Schwerter hielten und auf einem feurigen Schlachtfeld starben.
Mister Miracle #1 (April 1971). Titelbild von Jack Kirby und Vince Colletta.
„Die vierte Welt“ befasste sich mit dem Kampf zwischen Gut und Böse, dargestellt durch die Welten New Genesis und Apokolips. Darkseid, der böse Herrscher von Apokolips, ist auf der Suche nach der Anti-Lebens-Gleichung, die es ihm ermöglicht, die Gedanken aller Lebewesen zu kontrollieren. Ihm gegenüber steht Orion, sein von Highfather aufgezogener Sohn, und seine Feinde auf New Genesis. Zu den anderen Figuren, die in den tödlichen Kampf verwickelt sind, gehören die Forever People, eine Erweiterung des Kid-Gang-Konzepts aus den 1940er Jahren mit einer Gruppe Jugendlicher, die ohne erwachsene Aufsichtspersonen Abenteuer erleben; Mister Miracle, ein Eingeborener von New Genesis, der auf Apokolips aufgewachsen ist und nach einer qualvollen Kindheit der größte Entfesselungskünstler der Welt geworden ist; und Lightray, der heldenhafte Krieger von New Genesis. Ihre Abenteuer führen sie auf die Erde, wo der Krieg weitergeht.
Der Comic-Historiker Les Daniels bemerkte 1995, dass „Kirbys Mischung aus Slang und Mythos, Science-Fiction und Bibel ein berauschendes Gebräu ergab, aber die Tragweite seiner Vision hat sich erhalten“. 2007 kommentierte der Comic-Autor Grant Morrison: „Kirbys Dramen wurden in einem jungianischen Umfeld aus rohen Symbolen und Stürmen inszeniert… Die Saga der Vierten Welt knistert vor der Spannung von Jack Kirbys grenzenloser Fantasie, die er auf das Papier losließ.“
Die Figuren der Vierten Welt tauchten in verschiedenen Titeln wieder auf. 1976 waren die New Gods in der letzten Ausgabe von 1st Issue Special zu sehen. Die Serie New Gods wurde im Juli 1977 neu aufgelegt, und da 1st Issue Special noch relativ neu war, wurde die Geschichte dort fortgesetzt, wo sie in jener Ausgabe aufgehört hatte. Obwohl der Titel weiterhin „The New Gods“ lautete und die ursprüngliche Nummerierung beibehalten wurde, trugen die Titelseiten ab der Nummer 12 den Titel „The Return of the New Gods“. Gerry Conway schrieb die Serie und Don Newton zeichnete sie. Mister Miracle tat sich dreimal mit Batman in The Brave and the Bold zusammen und die Mister Miracle-Serie wurde im September 1977 von Steve Englehart und Marshall Rogers wiederbelebt. Steve Gerber und Michael Golden produzierten drei Hefte, die mit #25 (Sept. 1978) endeten, wobei mehrere Handlungsstränge ungelöst blieben. Mister Miracle tat sich in DC Comics Presents #12 (Aug. 1979) mit Superman zusammen und die New Gods trafen in Justice League of America #183-185 (Okt-Dez 1980) auf die Justice League of America und die Justice Society of America. In der „The Great Darkness Saga“-Storyline in Legion of Super-Heroes Bd. 2 kämpfte das Team tausend Jahre in der Zukunft gegen Darkseid.
1984 NachdruckserieBearbeiten
Im Jahr 1984 druckte DC Comics Jack Kirbys ursprüngliche 11 Ausgaben von The New Gods in einer limitierten Serie mit sechs Ausgaben nach. In den ersten fünf Ausgaben wurden jeweils zwei aufeinanderfolgende Ausgaben der Originalserie nachgedruckt. Die letzte Ausgabe der Miniserie sollte ursprünglich einen Nachdruck von New Gods Bd. 1 Nr. 11 und eine neue 24-seitige Geschichte enthalten, die die Serie abschließen und mit dem Tod von Darkseid und Orion enden sollte. Die DC-Redakteure hinderten Kirby daran, sein ursprünglich geplantes Ende zu verwenden. Stattdessen reichte Kirby eine einmalige Geschichte mit dem Titel „On the Road to Armagetto“ ein, die ebenfalls abgelehnt wurde, weil sie kein endgültiges Ende der Serie enthielt. Stattdessen wurde eine 48-seitige neue Geschichte mit dem Titel „Even Gods Must Die“ veröffentlicht, die wiederum als Prolog für die kommende Graphic Novel „The Hunger Dogs“ diente, die von den DC-Redakteuren grünes Licht erhielt, um die Serie abzuschließen.
Die Hunger Dogs sollte die Geschichte der Neuen Götter abschließen und gleichzeitig das redaktionelle Mandat erfüllen, die Neuen Götter am Leben zu erhalten, um eine zukünftige Verwendung der Figuren durch spätere Autoren zu gewährleisten. Er enthielt mehrere Seiten aus der unveröffentlichten Geschichte „Auf dem Weg nach Armagetto“ und brachte Kirbys New-Gods-Serie zu einem Ende, als die letzte Schlacht zwischen Orion und Darkseid abgewendet wurde, als die „Hungerhunde“, die gequälten Bürger von Apokolips, schließlich Darkseid und sein Regime stürzten und Darkseid und seine Verbündeten ins Exil zwangen.
Spätere WiederbelebungenBearbeiten
Gleichzeitig mit DCs New-Gods-Nachdruckserie im Jahr 1984 arbeitete Kirby an zwei limitierten Super-Powers-Comicserien für DC Comics, in denen er die Charaktere und die Mythologie der Vierten Welt fortführte.
Eine Forever-People-Miniserie wurde 1988 veröffentlicht. Mister Miracle war in Justice League International von J. M. DeMatteis und Keith Giffen sowie in einer eigenen Serie von DeMatteis zu sehen. Die Charaktere der Vierten Welt wurden in Cosmic Odyssey hervorgehoben, was zu einer dritten New-Gods-Serie (Februar 1989 – August 1991) führte, die von Mark Evanier geschrieben wurde und Details über die Geschichte vieler New Gods enthielt, vor allem die Einführung von Darkseids Vater Yuga Khan. Eine vierte New-Gods-Serie wurde im Oktober 1995 und eine dritte Mister-Miracle-Serie im April 1996 gestartet. Beide wurden im März 1997 durch die Serie Jack Kirby’s Fourth World, geschrieben und gezeichnet von John Byrne, ersetzt. Walt Simonson schrieb und zeichnete eine Orion-Soloserie von Juni 2000 bis Juni 2002.
Der Autor Grant Morrison verwendete einige der Mythologie der Vierten Welt in verschiedenen Titeln, an denen er arbeitete, einschließlich seiner Serie über die JLA, in der Orion und Big Barda Mitglieder wurden, und in jüngerer Zeit in den Seven Soldiers-Metaserien, in denen die Neuen Götter, insbesondere Mister Miracle, eine wichtige Rolle spielten. Man sieht sie bei der Erschaffung von Aurakles, dem ersten Superhelden.
Die limitierte Serie Death of the New Gods (Oktober 2007 – April 2008) wurde von Jim Starlin geschrieben und gezeichnet. Final Crisis brachte das Ende der Vierten Welt und den Beginn der Fünften, als Darkseid für immer vernichtet wurde und die heldenhaften Neuen Götter (ohne Scott Free und Orion) wiedergeboren und zu Wächtern von Erde-51, der Heimat von Kamandi und der Großen Katastrophe, gemacht wurden.
Mit dem Neustart des DC-Universums nach Flashpoint wurden die Tode der Neuen Götter und von Darkseid aus dem Kanon entfernt und die Charaktere sind weiterhin aktiv. Insbesondere Darkseid und sein Onkel Steppenwolf und ihre Angriffe auf das DC-Hauptuniversum und Erde 2 spielen eine wichtige Rolle beim Aufstieg der Superhelden: Die Erde-2-Versionen von Superman, Batman und Wonder Woman sterben im Kampf gegen Steppenwolf, während sich die Erde-1-Justizliga speziell für den Kampf gegen Darkseid und die Vereitelung seiner Invasion der Erde bildet.
Eine New-52-Version der Forever People debütierte in der Serie Infinity Man and the Forever People. Serifan ist jetzt Serafina, Vykins Schwester, und Beautiful Dreamer wurde in Dreamer Beautiful umbenannt.
