1970-luvun ensimmäiset sarjakuvatMuokkaa
Kun sarjakuvien lehtikioskin jakelujärjestelmä alkoi hajota, Jack Kirby ennakoi päivää, jolloin sarjakuvien täytyisi löytää vaihtoehtoisia myyntipaikkoja. Tätä tarkoitusta varten Kirby visioi lopullista sarjaa, joka julkaistaisiin sarjakuvina ja kerättäisiin yhteen niteeseen sarjan päätyttyä. Hän aloitti ”neljännen maailman” Teräsmiehen kaveri Jimmy Olsenin numerossa 133 (lokakuu 1970). DC Comics oli suunnitellut esittelevänsä ”Neljännen maailman” sarjat marraskuussa 1970 ilmestyvässä Showcase-nimikkeessään. Kirby kuulemma vastusti tätä, ja Showcase peruttiin. Tämä viivästytti Fourth World -nimikkeiden esittelyä seuraavaan vuoteen. Kolme alkuperäistä ”Neljännen maailman” muodostavaa nimikettä olivat The Forever People, Mister Miracle ja The New Gods.
Tyytymättömänä Marvel Comicsin silloiseen toimitukseen, koska hän oli luonut tai ollut mukana luomassa lukuisia hahmoja ilman, että hänellä olisi ollut tekijänoikeuksia tai luovaa huolta niistä, hän kääntyi kilpailevan kustantajan DC Comicsin puoleen, jossa hän esitti luonnoksiaan ja suunnitelmiaan uudesta sankareiden ja roistojen ryhmästä. Kuten kirjailija Marc Flores, joka kirjoittaa kirjailijanimellä Ronin Ro, kuvaili:
Ajatus uusista jumalista oli tullut Jackille jo vuosia aiemmin, kun hän suunnitteli 90 prosenttia ”Tales of Asgard” -tarinoista Thorissa. Hän halusi kahden planeetan sotivan keskenään ja päättyvän Ragnarökiin, taisteluun, joka tappaisi Thorin tuottoisan pantheonin. Sen sijaan hän kokeili ideaa Inhumans-tarinoissaan. Nyt hän esitti sen alkuperäisessä kontekstissaan. Vaikka hän ei koskaan sanoisi sitä julkisesti, New Gods -kirjat alkoivat heti sen jälkeen, kun Thorin jumalat tappoivat toisensa. Uusien jumalten Orionin ensimmäisellä sivulla näytettiin samoja kohtauksia kuin Thorissa – planeetta oli revitty kahtia ja panssaroidut jumalat pitelivät miekkoja kädessään ja kuolivat tulisella taistelukentällä.
Mister Miracle #1 (huhtikuu 1971). Kansitaide Jack Kirby ja Vince Colletta.
”Neljäs maailma” käsitteli hyvän ja pahan välistä taistelua, jota New Genesiksen ja Apokolipsin maailmat edustivat. Darkseid, Apokolipsin paha herra, etsii Anti-Life Equationia, jonka avulla hän voi hallita kaikkien elävien olentojen ajatuksia. Häntä vastassa on Orion, Highfatherin kasvattama poika, ja hänen vihollisensa New Genesiksessä. Muita tappavaan taisteluun joutuneita hahmoja olivat muun muassa Forever People, 1940-luvun kid gang -konseptin jatke, jossa joukko nuoria seikkailee ilman aikuista valvojaa; Mister Miracle, Apokolipsilla kasvanut New Genesiksen syntyperäinen, joka voitti kiduttavan lapsuutensa ja nousi maailman suurimmaksi pakenemistaiteilijaksi; ja Lightray, New Genesiksen sankarillinen soturi. Heidän seikkailunsa veisivät heidät Maahan, jossa sota jatkui.
Sarjakuvahistorioitsija Les Daniels totesi vuonna 1995, että ”Kirbyn sekoitus slangia ja myyttiä, tieteiskirjallisuutta ja Raamattua teki huumaavasta keitoksesta huumaavan, mutta hänen näkemyksensä laajuus on säilynyt.” Vuonna 2007 sarjakuvakirjailija Grant Morrison kommentoi: ”Kirbyn draamat lavastettiin raakojen symbolien ja myrskyn jungilaisissa näkymissä…”. Neljännen maailman saaga räiskyy Jack Kirbyn rajattoman mielikuvituksen jännitteestä, joka on päästetty irti paperille.”
Neljännen maailman hahmot ilmestyivät uudelleen eri nimikkeissä. Vuonna 1976 Uudet jumalat esiintyivät 1st Issue Specialin viimeisessä numerossa. New Gods -sarja käynnistyi uudelleen heinäkuussa 1977, ja koska 1st Issue Special oli vielä suhteellisen tuore julkaisu, se jatkoi siitä, mihin kyseisen numeron juoni jäi. Vaikka sarjan nimi oli edelleen ”The New Gods” ja alkuperäinen numerointi säilyi, ja se aloitettiin numerolla 12, kannissa käytettiin otsikkoa ”The Return of the New Gods” (Uusien jumalien paluu). Gerry Conway kirjoitti sarjan ja Don Newton piirsi sen. Mister Miracle liittoutui Batmanin kanssa kolme kertaa The Brave and the Bold -sarjassa, ja Mister Miracle -sarja elvytettiin syyskuussa 1977 Steve Englehartin ja Marshall Rogersin toimesta. Steve Gerber ja Michael Golden tuottivat kolme numeroa, jotka päättyivät numeroon 25 (syyskuu 1978), jossa useat juonenkäänteet jäivät ratkaisematta. Mister Miracle liittoutui Teräsmiehen kanssa DC Comics Presents #12:ssa (elokuu 1979), ja Uudet jumalat kohtasivat Justice League of American ja Justice Society of America -sarjassa Justice League of America #183-185 (loka-joulukuu 1980). Legion of Super-Heroes vol. 2:n ”The Great Darkness Saga” -tarinassa tämä tiimi taisteli Darkseidia vastaan tuhannen vuoden päässä tulevaisuudessa.
Vuoden 1984 uusintapainosarjaToimitus
Vuonna 1984 DC Comics painoi uudelleen Jack Kirbyn alkuperäiset 11 numeroa The New Gods -sarjasta kuuden numeron rajoitetussa sarjassa. Ensimmäiset viisi numeroa painoivat kukin kaksi peräkkäistä numeroa alkuperäisestä sarjasta. Minisarjan viimeisen numeron oli alun perin tarkoitus sisältää uusintapainos New Gods vol. 1 #11 ja uusi 24-sivuinen tarina, joka päättäisi sarjan ja päättyisi Darkseidin ja Orionin kuolemaan. DC:n toimittajat estivät Kirbyä käyttämästä alkuperäistä suunniteltua loppua. Kirby toimitti sen sijaan kertaluonteisen tarinan nimeltä ”On the Road to Armagetto”, joka hylättiin niin ikään, koska se ei sisältänyt sarjan lopullista loppua. Sen sijaan julkaistiin 48-sivuinen uusi tarina nimeltä ”Even Gods Must Die”, joka puolestaan toimi prologina tulevalle The Hunger Dogs -grafiikkaromaanille, jonka DC:n päätoimittajat antoivat vihreää valoa sarjan päättämiseksi.
The Hunger Dogs -grafiikkaromaanin tarkoituksena oli antaa loppu Uusien Jumalten tarinalle ja samalla täyttää toimituksen toimeksianto, jonka mukaan Uudet Jumalat oli pidettävä elossa, jotta myöhemmät kirjoittajat voisivat käyttää hahmoja tulevaisuudessa. Se sisälsi useita sivuja julkaisemattomasta ”Matkalla Armagettoon” -tarinasta ja päätti Kirbyn New Gods -sarjan, kun Orionin ja Darkseidin välinen lopputaistelu estyy, kun ”Nälkäiset koirat”, Apokolipsin kidutetut asukkaat, lopulta kukistavat Darkseidin ja hänen hallintonsa ja pakottavat Darkseidin ja hänen liittolaisensa maanpakoon.
Myöhemmät uusintapainoksetEdit
Yhtä aikaa DC:n New Gods -sarjan uusintapainoksen kanssa vuonna 1984 Kirby työskenteli DC Comicsille kahden Super Powers -sarjakuvan rajoitetun sarjan parissa, joissa hän jatkoi Neljännen maailman hahmoja ja mytologiaa.
Ikuiset ihmiset -minisarja julkaistiin vuonna 1988. Mister Miracle oli mukana J. M. DeMatteisin ja Keith Giffenin kirjoittamassa Justice League International -sarjassa ja DeMatteisin kirjoittamassa omassa sarjassaan. Neljännen maailman hahmot olivat näkyvästi esillä Cosmic Odyssey -sarjassa, joka johti Mark Evanierin kirjoittamaan kolmanteen New Gods -sarjaan (helmikuu 1989 – elokuu 1991), jossa selvitettiin yksityiskohtia monien New Godsien historiasta ja esiteltiin erityisesti Darkseidin isä Yuga Khan. Neljäs New Gods -sarja julkaistiin lokakuussa 1995 ja kolmas Mister Miracle -sarja huhtikuussa 1996. Molemmat korvattiin maaliskuussa 1997 Jack Kirbyn Fourth World -sarjalla, jonka kirjoitti ja piirsi John Byrne. Walt Simonson kirjoitti ja piirsi Orionin soolosarjan kesäkuusta 2000 kesäkuuhun 2002.
Kirjailija Grant Morrison käytti jonkin verran Neljännen maailman mytologiaa eri sarjoissa, joiden parissa hän työskenteli, muun muassa JLA:n sarjassaan, jossa Orionista ja Iso Bardasta tuli JLA:n jäseniä, ja hiljattain Seitsemän sotilasta -metasarjoissa, joissa Uudet jumalat, erityisesti Mister Miracle, näyttelivät suurta roolia. Heidän nähdään luovan Auraklesin, ensimmäisen supersankarin.
The Death of the New Gods limited series (lokakuu 2007 – huhtikuu 2008) kirjoitti ja piirsi Jim Starlin. Final Crisis toi mukanaan neljännen maailman lopun ja viidennen maailman aamunkoiton, kun Darkseid tuhoutui lopullisesti ja sankarilliset Uudet Jumalat (ilman Scott Freetä ja Orionia) syntyvät uudelleen ja heistä tehdään Kamandin ja Suuren Katastrofin kotimaan Maa-51:n suojelijoita.
DC-universumin uudelleenkäynnistyksen myötä Flashpointin jälkeen Uusien Jumalten ja Darkseidin kuolema on poistettu kaanonista ja hahmot ovat edelleen aktiivisia. Erityisesti Darkseid ja hänen setänsä Steppenwolf ja heidän hyökkäyksensä DC:n pääuniversumia ja Maa 2:ta vastaan ovat merkittävässä roolissa supersankareiden nousussa: Maan 2 versiot Teräsmiehestä, Batmanista ja Ihmenaisesta kuolevat taistellessaan Steppenwolfia vastaan, kun taas Maan 1:n Oikeuden Liitto muodostuu nimenomaan taistelemaan Darkseidia vastaan ja estämään hänen hyökkäyksensä Maahan.
Uuden 52:n versio Ikuisista ihmisistä debytoi Infinity Man and the Forever People -sarjassa. Serifan on nyt Serafina, Vykinin sisko, ja Beautiful Dreamer on nimetty uudelleen Dreamer Beautifuliksi.
