Cómics iniciales de la década de 1970Editar
Cuando el sistema de distribución de los cómics en los quioscos empezó a desmoronarse, Jack Kirby previó un día en el que los cómics tendrían que encontrar otros lugares de venta. Con este fin, Kirby imaginó una serie finita que se publicaría por entregas y se recopilaría en un tomo una vez concluida la serie. Comenzó el «Cuarto Mundo» en Superman’s Pal Jimmy Olsen #133 (octubre de 1970). DC Comics había planeado introducir los títulos del «Cuarto Mundo» en el número de noviembre de 1970 de su título ómnibus de previsión, Showcase. Kirby se opuso a ello, y Showcase fue cancelado. Esto retrasó la introducción de los títulos del «Cuarto Mundo» hasta el año siguiente. Los tres títulos originales que constituían el «Cuarto Mundo» eran The Forever People, Mister Miracle y The New Gods.
Descontento con Marvel Comics en ese momento, ya que había creado o co-creado una plétora de personajes sin tener los derechos de autor o la custodia creativa de los mismos, se dirigió a la editorial rival DC Comics, con sus bocetos y diseños para un nuevo grupo de héroes y villanos. Como describió el autor Marc Flores, que escribe bajo el seudónimo de Ronin Ro:
La idea de los Nuevos Dioses se le había ocurrido a Jack años antes, cuando estaba tramando el 90% de las historias de «Tales of Asgard» en Thor. Quería tener dos planetas en guerra y terminar con el Ragnarok, la batalla que acabaría con el lucrativo panteón de Thor. En cambio, probó la idea en sus historias de Inhumans. Ahora la presentaba en su contexto original. Aunque nunca lo diría públicamente, los libros de los Nuevos Dioses comenzaron justo después de que los dioses de Thor se mataran entre sí. La primera página de Orion of the New Gods mostraba las mismas escenas de Thor: un planeta partido por la mitad y dioses con armadura sosteniendo espadas y muriendo en un campo de batalla ardiente.
Mister Miracle #1 (abril de 1971). Portada de Jack Kirby y Vince Colletta.
«El Cuarto Mundo» trataba de la batalla entre el bien y el mal representada por los mundos de Nueva Génesis y Apokolips. Darkseid, el malvado señor de Apokolips, busca la Ecuación Antivida que le permitirá controlar los pensamientos de todos los seres vivos. Frente a él está Orión, su hijo criado por Highfather y sus enemigos en Nueva Génesis. Otros personajes atrapados en la mortífera batalla eran los Forever People, una extensión del concepto de pandilla de niños de los años 40 con un grupo de adolescentes que se aventuran sin un supervisor adulto; Mister Miracle, un nativo de Nueva Génesis criado en Apokolips que triunfó sobre una tortuosa infancia para convertirse en el mayor escapista del mundo; y Lightray, el heroico guerrero de Nueva Génesis. Sus aventuras les llevarían a la Tierra, donde la guerra continuó.
El historiador de cómics Les Daniels observó en 1995 que «la mezcla de Kirby de jerga y mitos, ciencia ficción y Biblia, constituía un brebaje embriagador, pero el alcance de su visión ha perdurado». En 2007, el escritor de cómics Grant Morrison comentó: «Los dramas de Kirby se escenificaban a través de vistas junguianas de símbolos crudos y tormentas… La saga del Cuarto Mundo crepita con el voltaje de la ilimitada imaginación de Jack Kirby, liberada en el papel».
Los personajes del Cuarto Mundo reaparecieron en varios títulos. En 1976, los Nuevos Dioses aparecieron en el último número del 1st Issue Special. La serie de los Nuevos Dioses se relanzó en julio de 1977, y como el 1st Issue Special era todavía una publicación relativamente reciente, retomó la historia donde la dejó ese número. Aunque el título seguía siendo «Los Nuevos Dioses» en el indicio y conservaba su numeración original, lanzándose con el nº 12, las portadas utilizaban el título «El regreso de los Nuevos Dioses». Gerry Conway escribió la serie y Don Newton la dibujó. Mister Miracle formó equipo con Batman tres veces en The Brave and the Bold y la serie de Mister Miracle fue revivida en septiembre de 1977 por Steve Englehart y Marshall Rogers. Steve Gerber y Michael Golden produjeron tres números que terminaron con el #25 (septiembre de 1978) con varias líneas argumentales sin resolver. Mister Miracle se unió a Superman en DC Comics Presents #12 (agosto de 1979) y los Nuevos Dioses se encontraron con la Liga de la Justicia de América y la Sociedad de la Justicia de América en Justice League of America #183-185 (octubre-diciembre de 1980). La historia de la «Saga de la Gran Oscuridad» en Legion of Super-Heroes vol. 2 presentaba a ese equipo luchando contra Darkseid mil años en el futuro.
Serie de reimpresiones de 1984Editar
En 1984, DC Comics reimprimió los 11 números originales de Jack Kirby de Los Nuevos Dioses en una serie limitada de seis números. Cada uno de los cinco primeros números reeditaba dos números consecutivos de la serie original. El último número de la miniserie iba a incluir una reimpresión de New Gods vol. 1 #11 y una nueva historia de 24 páginas que concluiría la serie y acabaría con la muerte de Darkseid y Orión. Los editores de DC impidieron que Kirby utilizara su final original. En su lugar, Kirby entregó una historia única llamada «On the Road to Armagetto», que también fue rechazada debido a que no contenía un final definitivo para la serie. En su lugar, se publicó una nueva historia de 48 páginas titulada «Even Gods Must Die», que a su vez sirvió de prólogo para la próxima novela gráfica The Hunger Dogs, que los editores de DC aprobaron para concluir la serie.
The Hunger Dogs se diseñó para dar un final a la historia de los Nuevos Dioses, a la vez que cumplía con los mandatos editoriales de que los Nuevos Dioses se mantuvieran vivos para asegurar el uso futuro de los personajes por parte de escritores posteriores. Incorporó varias páginas de la historia inédita «Camino a Armagetto» y puso fin a la serie de los Nuevos Dioses de Kirby, ya que la batalla final entre Orión y Darkseid se evita cuando los «perros del hambre», los ciudadanos torturados de Apokolips, finalmente derrocan a Darkseid y su régimen, obligando a Darkseid y sus aliados a exiliarse.
Revivals posterioresEditar
Al mismo tiempo que la serie de reimpresiones de New Gods de DC en 1984, Kirby trabajó en dos series limitadas de cómics de Super Powers para DC Comics en las que continuó con los personajes y la mitología del Cuarto Mundo.
En 1988 se publicó una miniserie de Forever People. Mister Miracle apareció en Justice League International de J. M. DeMatteis y Keith Giffen y en una serie propia escrita por DeMatteis. Los personajes del Cuarto Mundo ocuparon un lugar destacado en Cosmic Odyssey, que dio lugar a una tercera serie de los Nuevos Dioses (febrero de 1989 – agosto de 1991), escrita por Mark Evanier, en la que se ampliaron los detalles de la historia de muchos de los Nuevos Dioses, sobre todo introduciendo al padre de Darkseid, Yuga Khan. En octubre de 1995 se lanzó una cuarta serie de los Nuevos Dioses y en abril de 1996 una tercera serie de Mister Miracle. Ambas fueron sustituidas en marzo de 1997 por la serie Jack Kirby’s Fourth World, escrita y dibujada por John Byrne. Walt Simonson escribió y dibujó una serie en solitario de Orión desde junio de 2000 hasta junio de 2002.
El guionista Grant Morrison utilizó parte de la mitología del Cuarto Mundo en varios títulos en los que trabajó, incluyendo su carrera en la JLA, en la que Orión y Big Barda se convirtieron en miembros, y más recientemente en las metaseries de los Siete Soldados, en las que los Nuevos Dioses, especialmente Mister Miracle, jugaron un papel importante. Se les ve creando a Aurakles, el primer superhéroe.
La serie limitada Death of the New Gods (octubre 2007 – abril 2008) fue escrita y dibujada por Jim Starlin. Final Crisis supuso el fin del Cuarto Mundo y el amanecer del Quinto, ya que Darkseid fue destruido para siempre y los heroicos Nuevos Dioses (sin Scott Free y Orión) renacen y se convierten en guardianes de Tierra-51, hogar de Kamandi y el Gran Desastre.
Con el reinicio del Universo DC tras Flashpoint, las muertes de los Nuevos Dioses y de Darkseid han sido eliminadas del canon y los personajes siguen activos. En particular, Darkseid y su tío Steppenwolf y sus ataques al Universo DC principal y a Tierra 2 juegan un papel importante en el surgimiento de los superhéroes: las versiones de Tierra 2 de Superman, Batman y Wonder Woman mueren luchando contra Steppenwolf mientras que la Liga de la Justicia de Tierra 1 se forma específicamente para luchar contra Darkseid y frustrar su invasión de la Tierra.
Una versión New 52 de los Forever People debutó en la serie Infinity Man and the Forever People. Serifan es ahora Serafina, la hermana de Vykin, y Beautiful Dreamer ha pasado a llamarse Dreamer Beautiful.
