Dziesięć lat temu nigdy bym nie przypuszczała, że zobaczę tak wiele naturalnych włosów na czerwonym dywanie i w mediach społecznościowych – nie mówiąc już o przepisach, które dają prawo kobietom, które chcą nosić włosy w ich naturalnym stanie, bez względu na to, gdzie się znajdują. Jednak powoli i pewnie, coraz więcej osób publicznie decyduje się na przejście z włosów naturalnych na rozluźnione, czy to ze względu na łatwość stylizacji w domu, czy też preferencje estetyczne.
Według badań przeprowadzonych w lutym 2020 przez Royal Oils by Head & Shoulders and Gold Series by Pantene, Czarne kobiety są zewnętrznie pewne swoich włosów, a 80% z nich jest dziś całkowicie zadowolonych z wybranej fryzury. Liczba ta jest zdumiewająco wyższa niż w momencie rozpoczęcia procesu odchodzenia od włosów rozjaśnianych. Kobiety nie tylko coraz bardziej doceniają naturalną strukturę włosów, ale także coraz bardziej pragną zachować ich zdrowie.
Jednakże, dla wielu kobiet decyzja o zaprzestaniu stosowania środków do rozluźniania włosów dotyczyła czegoś więcej niż tylko włosów. Ważne jest, aby zauważyć, że przez wiele lat, kobiety wahały się od relaksatorów ze względu na zagrożenia dla zdrowia, zwłaszcza obawy o zwiększone ryzyko raka piersi. Później, badanie przeprowadzone w 2008 roku przez Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention wykazało, że zarzuty te nie były poparte wystarczającymi badaniami. I jeszcze raz w 2019 roku, inne badanie przeprowadzone przez naukowców z National Institute of Environmental Health Sciences, który stwierdził, że nie było konkretnej korelacji między rakiem i leczenia włosów. Badanie nalegał, że istnieje mnóstwo innych czynników wpływających na czarne kobiety, i znacznie więcej badań musiały być wykonane w celu potwierdzenia długich bezpodstawnych roszczeń. W nim, Dale Sandler, Ph.D., szef oddziału epidemiologii NIEHS, powiedział, że podczas gdy ludzie są narażeni na wiele różnych rzeczy, które mogą być związane z rakiem piersi, jest mało prawdopodobne, że jakikolwiek pojedynczy czynnik wyjaśnia ryzyko kobiety. Zauważył jednak, że choć jest zbyt wcześnie, aby zdecydowanie odradzać izolowane czynniki, unikanie środków rozluźniających jest kolejnym krokiem, który kobiety mogą podjąć, aby uniknąć potencjalnych zagrożeń.
Teraz, jak zdecydowana większość czarnych kobiet w pełni przekształcone, dowiedział się ich prawdziwą teksturę, i zaaklimatyzował curly życia do ich dnia na dzień, niektóre są zaskakująco wraca do relaksatorów. Ale nie jest to spowodowane presją społeczną i nie z powodu strachu przed chorobami. W przeciwieństwie do tego, co naturalny ruch miał na celu zlikwidować, kobiety nie wracają do systemu prostowania z powodu wstydu lub braku pewności siebie. Jest to oparte na preferencjach i łatwości w zarządzaniu.
„Kochałam swoją naturalną strukturę, ale przestałam mieć czas, aby odpowiednio o nią dbać”, mówi Erin Stovall, była kędzierzawa dziewczyna i nowojorska redaktorka działu urody w Oprah Magazine. „Moje kręcone włosy świetnie się rozwijały, gdy miałam cały dzień na mycie, głębokie odżywianie, rozczesywanie i skręcanie. Ale jak tylko zaczęłam próbować zrobić to wszystko w godzinę, łamanie było prawdziwe.” Następnie Stovall zaczął eksperymentować z częstym prasowaniem jedwabiu w nadziei na lepszą podatność na układanie. Jednakże, nie przyniosło to żadnych rezultatów. „Te stały się problemem, ponieważ nie byłabym w stanie ćwiczyć”, mówi. „Zniszczyć świeże prasowanie? Nie, proszę pani! Poza tym, ciągle martwiłam się o deszcz i wilgoć.”
Chinyere Ekwuocha, studentka z Waszyngtonu, która nosiła rozluźnione włosy przez prawie trzy lata, teraz czuje to samo. Mimo, że najczęściej nosi włosy w ochronnych fryzurach, odkryła, że nawet podczas czasu wolnego, jej włosy okazały się zbyt trudne do opanowania. „To zawsze był proces. Chciałam pozwolić moim prawdziwym włosom odetchnąć i czułam, że nie mogę tego zrobić… nigdy” – mówi. „Wróciłam więc do relaksacji w salonie, a moje włosy są w niesamowitej formie.”
Przypadki takie jak Stovall i Ekwuocha nie należą do rzadkości. Kiyah Wright, stylistka fryzur Laverne Cox i Lali Anthony, wie najlepiej, że kobiety nie chcą poświęcać swoim włosom zbyt wiele czasu. „To, czego pragną kobiety w dzisiejszych czasach, to mniej czasu” – mówi. „W czasach takich jak te, czas jest czymś, czego jesteśmy niewolnikami. Czas jest wszystkim, a wydaje się, że wszyscy mają go coraz mniej. Nawet ja często zastanawiam się, co się dzieje”. I Derick Monroe, rzecznik Dark and Lovely, który współpracuje z Tyrą Banks, zgadza się. „Gwałtowny wzrost liczby relaksatorów może być zdecydowanie związany z ideą, że naturalne włosy wymagają podobnego poziomu konserwacji”, mówi. „Wiele kobiet zaczęło nawracać na naturalne włosy z myślą, że będą one łatwiejsze w utrzymaniu, podczas gdy oba wymagają równych ilości pielęgnacji. Chodzi raczej o to, który sposób pielęgnacji włosów pasuje do Twojego stylu życia.”
Wright zauważa również różnice regionalne jako powody, dla których kobiety mogą preferować proste włosy. „W Los Angeles nie musisz się martwić o wilgotność, ponieważ jest tu bardzo sucho” – mówi. „Możesz nosić proste włosy przez dwa tygodnie i zachować ten jedwab. Wiele decyzji kobiet dotyczących tekstury zależy w dużej mierze od klimatu i łatwości w zarządzaniu.”
Stovall zgadza się, przyznając, że bardzo chciałaby zachować swoją naturalną teksturę, ale ruchliwe tempo jej życia po prostu na to nie pozwalało. „Kochałam to, ale to było trudne,” mówi. „Wiem, że wiele kolorowych kobiet doświadcza mikroagresji i jawnej dyskryminacji, ale to nie było moje doświadczenie i nie obchodziło mnie, co myślą inni ludzie. Czułam się pewnie nosząc moje loki i fryzury ochronne, takie jak korony do biura.” Jednak zarówno Stovall, jak i Wright doskonale zdają sobie sprawę, że nie jest to przypadek dla wszystkich. „To jest kwestia pokoleniowa”, mówi Wright o stosunku czarnych kobiet do ich włosów. „Ważne jest, aby ludzie zmienili sposób myślenia i aby kobiety czuły się komfortowo z tym, co im się podoba, a nie z tym, co inni uważają za akceptowalne”.
Ale we wszystkich teksturach, priorytetem nr 1 jest zdrowie, a Stovall wierzy, że osiągnęła to dzięki swojej rutynie relaksacyjnej. „Kiedy zrelaksowałem się wcześniej – od 12 roku życia do 18 roku życia – użyłem box relaxers i moja mama zrobiła to w domu”, mówi. „Teraz regularnie odwiedzam salon co trzy miesiące, aby poprawić fryzurę”.
Znalezienie stylisty, który jest wykwalifikowany w relaksacji w dobie naturalizmu, było również integralną częścią utrzymania przez Stovall zdrowej głowy włosów. „Mój stylista jest bardzo ostrożny, aby nie nakładać na siebie sekcji, więc moje pasma nie są nadmiernie przetworzone, jak to było wcześniej. Dodatkowo, szybciej spłukuje chemikalia – do tego stopnia, że moje włosy nadal mają odrobinę tekstury, gdy są mokre.” Główną różnicą, jaką zauważa, jest to, że jej włosy nadal zachowują ruch i ciało. „W przeszłości, pozostawiałam relaksator na włosach tak długo, jak to możliwe, były one proste jak kości i pozbawione życia! Pomiędzy kolejnymi wizytami poświęcam czas na stosowanie głębokich odżywek i wybieram suszenie powietrzem, a nie gorącymi narzędziami” – mówi. „Ogólnie rzecz biorąc, moje włosy są o wiele zdrowsze. Kiedy w przeszłości doświadczyłam wypadania i łamania się włosów, obwiniałam za to wszystko produkty do rozjaśniania. Teraz mam większą wiedzę i wiem, że większość z nich była spowodowana niewłaściwym stosowaniem i brakiem pielęgnacji włosów. Moja rutyna pielęgnacji włosów jest teraz szybsza, ale jestem o wiele bardziej sumienna.”
Na szczęście marki tworzą produkty, które wypełniają lukę – dla naturalnych dziewczyn, tych, które odważyły się wrócić do relaksacji i wszystkich pomiędzy. Weźmy na przykład kolekcję Head & Shoulders Royal Oils. „Jedną z rzeczy związanych z byciem stylistką jest to, że nie jestem zwolenniczką dużej ilości tłuszczu”, mówi Wright, która jest ambasadorką P&G Beauty. „Nie lubię, gdy moje włosy są sztywne. Uwielbiam w nich to, że mogę używać produktów Royal Oils w zasadzie na wszystkich strukturach włosów i nie mam uczucia ciężkości produktu. Jednym z moich ulubionych jest Moisture Milk. Nawilżanie nie równa się przetłuszczaniu, a ten produkt pozostawia włosy bez ciężaru, ale wciąż nawilżone.”
I choć at-home relaxers z pewnością nie powinny być opcją dla wszystkich, ponieważ silny zabieg wymaga pewnych umiejętności. Na szczęście jednak, at-home relaxers przeszły długą drogę od tego sprzed kilkudziesięciu lat. „Sugeruję domową relaksację dla odpowiedzialnych konsumentów!” Monroe mówi. „Oznacza to kogoś, kto poświęci swój czas na przeczytanie instrukcji, odżywianie włosów w celu konserwacji i śledzenie przycinania, aby zminimalizować rozdwajanie się końcówek. Jako profesjonalistka, martwię się przede wszystkim o zdrowie włosów, a posiadanie odpowiednich praktyk jest niezbędne, biorąc pod uwagę, że zrelaksowane włosy mogą być czasami suche i łamliwe.”
Więc, niezależnie od tego, czy nadal nosisz swoją fryzurę, czy mocno zastanawiasz się nad jej wyprostowaniem, myślę, że każdy może się z tym zgodzić: Najważniejszą rzeczą jest optymalne zdrowie włosów i pewność siebie, aby nosić swoje włosy, jakkolwiek uznasz za stosowne.
Badania cytowane:
Hair At Work Study (2020, luty). https://www.businesswire.com/news/home/20200212005783/en/New-Study-Royal-Oils-Gold-Series-Confirms
Permanentna farba do włosów i prostownice mogą zwiększać ryzyko raka piersi. (2019). https://www.nih.gov/news-events/news-releases/permanent-hair-dye-straighteners-may-increase-breast-cancer-risk
Rosenberg, L., Boggs, D. A., Adams-Campbell, L. L., & Palmer, J. R. (2008, maj). Hair Relaxers Not Associated with Breast Cancer Risk: Evidence from the Black Women’s Health Study. https://cebp.aacrjournals.org/content/16/5/1035.figures-only
