Vivitrol es una marca, una forma de liberación prolongada del medicamento antagonista de los opioides naltrexona. La forma de liberación prolongada permite que se administre una vez cada cuatro semanas, en contraste con la dosis diaria requerida con la forma de comprimidos orales.1
La naltrexona es lo que se conoce como un antagonista de los opioides. Cuando se utiliza, se une de forma competitiva a los receptores opioides de todo el cerebro. Este bloqueo de los receptores da lugar a una disminución de la activación de los receptores por parte de los opioides exógenos (por ejemplo, la heroína o los analgésicos de venta con receta) o endógenos (por ejemplo, las endorfinas naturales) y, aunque el mecanismo exacto no se conoce del todo, se asocia posteriormente a una disminución del consumo de alcohol en las personas que reciben tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol.1
La naltrexona no tiene ninguna responsabilidad asociada al abuso, ya que no provoca ninguna euforia gratificante ni otros efectos psicoactivos potencialmente deseables. A diferencia de los medicamentos agonistas opiáceos, el fármaco no es una sustancia controlada, aunque requiere la prescripción de un médico.
Consumir alcohol mientras se toma Vivitrol
No existen contraindicaciones farmacológicas inmediatas que impliquen la combinación de alcohol y naltrexona,1 aunque pueden surgir algunos problemas como resultado de los efectos secundarios de Vivitrol. Por ejemplo, algunos efectos secundarios pueden aumentar en personas que han desarrollado ciertos problemas físicos graves como resultado de un consumo excesivo y crónico de alcohol (véase más adelante).
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) publicó una guía para los médicos que describe las opciones farmacológicas para el tratamiento de pacientes con trastornos por consumo de alcohol. Esta guía incluye algunos detalles importantes a tener en cuenta en relación con el uso conjunto de alcohol y Vivitrol:2
- Los productos de naltrexona no reducen los efectos embriagadores del alcohol, como los problemas físicos con la ralentización de los reflejos y la disminución de la coordinación, y los efectos característicos sobre la función mental.
- El uso de naltrexona no da lugar a que un individuo pueda beber más alcohol de lo normal; la naltrexona no aumenta la tolerancia al alcohol.
- La naltrexona puede ayudar a reducir las ansias o los impulsos de seguir bebiendo alcohol una vez que se ha empezado a beber.
- Los efectos de la naltrexona parecen tener éxito en la reducción de la ingesta total de alcohol.
- Aunque la naltrexona puede ser útil para reducir los antojos y la cantidad de alcohol que se bebe, debe utilizarse junto con la terapia para maximizar su utilidad terapéutica para quienes se están recuperando de un trastorno por consumo de alcohol.
La naltrexona también está indicada en el tratamiento de los trastornos por consumo de opiáceos (p. ej, el abuso de heroína, el abuso de analgésicos narcóticos con receta, etc.), aunque la guía de la NIAAA sólo detalla su función para ayudar a las personas con problemas de abuso de alcohol a disminuir su consumo de alcohol.
Otros detalles de la guía indican algunos de los límites del uso de la naltrexona:2
- No se ha demostrado que la naltrexona por sí sola produzca una abstinencia total del consumo de alcohol (más bien, se ha demostrado una reducción del número de días de consumo excesivo de alcohol con su uso).
- Los mecanismos de la naltrexona no implican la producción de efectos negativos asociados al consumo de alcohol que disuadan a la persona de seguir bebiendo alcohol (por ejemplo, las náuseas, vómitos, etc. asociados al uso de disulfiram o Antabuse).
- La naltrexona no debe considerarse como una «cura» para el trastorno por consumo de alcohol.
- La naltrexona no reducirá los síntomas o efectos de la abstinencia de alcohol (es decir, la naltrexona no es una medicación para la desintoxicación o el control de la abstinencia).
- La naltrexona por sí sola no sustituye a los tratamientos conductuales para las personas con trastornos por consumo de alcohol.
- La naltrexona no contrarrestará muchos de los posibles efectos a corto y largo plazo asociados al trastorno por consumo de alcohol (p. ej, problemas en el trabajo, con la salud física, con la cognición, etc.).
Algunas de las utilidades de Vivitrol y otros productos de naltrexona son la reducción de la ansiedad por el alcohol. Como se ha mencionado, aunque el mecanismo de acción preciso no está del todo claro, su uso diligente puede dar lugar a una reducción de la cantidad de alcohol que se bebe una vez que se ha empezado a beber. El uso de la naltrexona por sí solo puede no dar lugar a la abstinencia del alcohol. Las personas con trastornos por consumo de alcohol de moderados a graves que tienen dificultades para mantener la abstinencia de alcohol pueden descubrir que reduce sus ansias de consumir alcohol.2 Es posible que estas personas deban participar en un programa formal de tratamiento de los trastornos por consumo de alcohol para maximizar sus posibilidades de una recuperación satisfactoria.
Hay varios enfoques diferentes que han intentado aumentar la eficacia del fármaco para reducir las ansias de consumir alcohol y la ingesta de alcohol en las personas que empiezan a beber después de usar el fármaco. Por ejemplo, hay pruebas limitadas de un estudio de investigación que ha indicado que si una persona toma la forma de píldora del fármaco aproximadamente una hora antes de empezar a consumir alcohol, tiende a beber alcohol en menor cantidad de lo que haría normalmente.3
Sin embargo, el enfoque estándar utilizado por la mayoría de los médicos que prescriben productos de naltrexona en forma de píldora es instruir al individuo para que lo tome a primera hora de la mañana en un intento de reducir los deseos de consumir alcohol a lo largo del día. La forma de liberación prolongada (Vivitrol) puede aumentar la comodidad de uso y la utilidad asociada de la naltrexona. Sin embargo, la investigación no apoya el uso de la naltrexona por sí sola para tratar a los individuos con trastornos por consumo de alcohol, ni la investigación apoya la idea de que el uso de productos de naltrexona como Vivitrol producirá la abstinencia en individuos con problemas de abuso de alcohol. Además, la mayoría de las fuentes, como la FDA, sugieren que un individuo debe abstenerse del alcohol durante al menos una semana o 10 días antes de tomar productos de naltrexona como Vivitrol para que sea más eficaz en la reducción de los antojos de alcohol y la reducción de la cantidad de alcohol que uno consume.4
¿Cuáles son los efectos secundarios de Vivitrol?
Vivitrol y otros fármacos que contienen naltrexona tienen relativamente pocos efectos secundarios, y el fármaco se considera seguro en la mayoría de los individuos; sin embargo, cada medicamento o droga tiene un perfil de efectos secundarios.
El uso de naltrexona puede dar lugar a ciertos efectos secundarios:5
- Las náuseas, la diarrea y los calambres estomacales son los efectos secundarios más comunes.
- En algunas personas puede producirse dolor de cabeza, calambres musculares o rigidez muscular.
- Algunos individuos pueden tener problemas de insomnio o hipersomnia (dormir demasiado).
- Algunos individuos pueden experimentar nerviosismo, ansiedad o irritabilidad.
- Las personas que consumen activamente drogas opiáceas o las mujeres embarazadas no deben utilizar productos que contengan naltrexona.
- La naltrexona está contraindicada para su uso en personas con hepatitis o insuficiencia hepática, y las personas con cualquiera de estas condiciones (potencialmente en asociación con el uso crónico de alcohol) pueden tener un mayor riesgo de complicaciones hepáticas graves si utilizan Vivitrol.
¿Cuáles son los riesgos del uso a largo plazo de Vivitrol?
En general, el uso a largo plazo de Vivitrol para la dependencia del alcohol o los opiáceos ha demostrado ser seguro y eficaz. Un estudio de un año de duración realizado en 2010 descubrió que la medicación con naltrexona, cuando se combinaba con asesoramiento o terapia, ayudaba al 65% de los pacientes prescritos a mantener la abstinencia de opiáceos durante 18 meses, lo que representa una alta tasa de finalización de los ensayos clínicos. No hubo incidentes de reacciones adversas graves ni reacciones serias en el lugar de la inyección; hubo una baja incidencia de eventos adversos clínicos y bajas tasas de dolor en el lugar de la inyección. La reacción más común fue una reacción alérgica, que se trató en la clínica. Las reacciones alérgicas graves o las reacciones en el lugar de la inyección, incluida la muerte del tejido alrededor del lugar de la inyección, son posibles pero extremadamente improbables.
Los efectos secundarios agudos, incluidos los cambios en el estado mental, la depresión o irregularidad respiratoria y los problemas gastrointestinales pueden causar un daño suficiente como para requerir hospitalización, pero si la persona recibe atención médica de urgencia, éstos desaparecen.
La naltrexona interactúa con algunos otros medicamentos, especialmente los que contienen pequeñas dosis de opioides, por lo que es importante que los médicos conozcan todos los medicamentos que toman sus pacientes antes de recetarles fármacos con naltrexona como Vivitrol.
Este medicamento es generalmente seguro, aunque no debe tomarse sin la prescripción y supervisión de un médico. No curará la adicción a los opiáceos o al alcohol; en cambio, es un importante medicamento de mantenimiento que funciona junto con la terapia y los grupos de apoyo para controlar la adicción. Sin embargo, es seguro para la mayoría de las personas y tiene pocos efectos secundarios perjudiciales a largo plazo.
¿Existen alternativas a Vivitrol?
Cuando se gestiona la recuperación del trastorno por consumo de alcohol, hay pocos medicamentos que sean más seguros que la naltrexona (Vivitrol), excepto, posiblemente, el acamprosato (Campral).
Las desventajas de Campral incluyen:
- Debe tomarse tres veces al día mientras que Vivitrol es una inyección de una vez al mes.
- Minimiza el desequilibrio de los neurotransmisores, lo que mejora el estado de ánimo pero puede no detener los antojos.
Las ventajas de Campral en comparación con Vivitrol incluyen:
- La persona en recuperación debe estar sobria durante siete días antes de poder tomar Vivitrol mientras que Campral sólo requiere cinco días de sobriedad.
- Campral causa menos efectos secundarios.
En última instancia, encontrar la mejor medicación para reducir los antojos y mejorar los resultados de la recuperación tras el abuso de alcohol implica una conversación entre la persona y su médico. Sin embargo, Vivitrol es un medicamento muy seguro para la mayoría de las personas.
¿Es Vivitrol adictivo?
No, Vivitrol no es adictivo. Es un antagonista de los opioides, por lo que se une a los receptores opioides del cerebro sin crear ningún efecto como la relajación o la intoxicación.
