Cómo y cuándo podar el naranjo

El naranjo es un árbol frutal del género Citrus, que forma parte de la familia de las Rutáceas. Es un árbol de tamaño medio aunque en condiciones óptimas de cultivo alcanza hasta 13 m de altura, perenne, grande, redondo o piramidal, con hojas ovaladas de entre 7 y 10 cm de margen entero y frecuentemente estipuladas y ramificaciones en ocasiones con grandes espinas (más de 10 cm). Sus flores blancas, llamadas azahares, nacen aisladas o en racimos y son extremadamente perfumadas. Su fruto es de color naranja dulce. En este artículo estudiaremos cuándo y cómo podar un naranjo, también veremos algunas curiosidades sobre este peculiar cítrico.

En esta web ya hemos analizado la poda de otros cítricos (limonero, mandarino), si analizas estos artículos encontrarás grandes similitudes con este en el que veremos la poda de un naranjo, es por ello que el tratamiento de todos los cítricos frente a la poda es prácticamente el mismo. Podríamos haber simplificado y escribir un solo artículo que hablara de las críticas a la poda, pero consideramos que así es más claro para los lectores.

1. Datos interesantes sobre el naranjo

Sé que has entrado en este artículo para conocer todo lo referente a la poda del naranjo, del mismo modo te invito a que inviertas algo de tiempo en leer los siguientes datos sobre este árbol, te aseguro que más de uno te sorprenderá.

• Variedades: En todo el mundo crecen unas 600 variedades de naranjas, entre las que se encuentran las naranjas agrias, las naranjas dulces, las naranjas de sangre (con pulpa roja) y las naranjas navales sin semillas y fáciles de pelar.

• Nombre: La palabra inglesa proviene del antiguo persa «narang». Significa «amargo» y se refiere a la amargura de la cáscara. Los mercaderes extendieron la fruta a la España árabe, donde «narang» se convirtió en «naranja». En el francés antiguo, la fruta narang se convirtió en «orenge», que se recogió en el inglés medio. Se convirtió en el término moderno «orange», que se refiere tanto a la fruta como al color.

• Salud: ¿Sabías que las naranjas son altamente beneficiosas para la salud? Entre los muchos beneficios que podemos nombrar; Ayuda a combatir el cáncer, ayuda a la función renal, promueve niveles saludables de azúcar en la sangre, es buena para su sistema cardiovascular, etc.

• Producción mundial: Las naranjas dominan la lista de cítricos en cuanto a su producción mundial. A su cantidad de producción le siguen las mandarinas, los limones, los pomelos, etc. El mayor productor es Brasil, seguido de Estados Unidos y de la Unión Europea.

• Vaya naranja: Una de las variedades de naranja, es decir, la naranja de Valencia, permanece verde incluso después de la maduración porque su piel tiende a reabsorber la clorofila cuando hace calor. Aunque pueda parecer cruda a los ojos, tiene el mismo sabor que una naranja madura.

2. Qué herramientas utilizar para podar el naranjo

Hay varias herramientas disponibles para podar tu naranjo, tendrás que elegir entre una u otra dependiendo de varios factores, el más importante es la edad (altura) del naranjo. Entre las herramientas que puedes utilizar están las siguientes:

• Tijera de poda manual: Los tallos de hasta media pulgada de diámetro se pueden podar con tijeras de mano.

• Tijeras de podar: Es adecuada para usar en tallos de entre media pulgada y 2 pulgadas de diámetro.

• Sierras: Hay una serie de sierras de poda disponibles. Estas sierras vienen con hojas curvas o rectas y de longitudes y puntas variables. Las hojas curvas que cortan en la carrera de tracción son fáciles de usar.

• Motosierra: para las ramas más gruesas lo más recomendable es el uso de estas sierras con motor, en abedules adultos seguramente las necesitarás.

• Elementos de seguridad personal: Entre ellos incluimos elementos como guantes, gafas de protección ocular, etc.

Tenga en cuenta que debe desinfectar todas las herramientas antes de podar. Esto ayudará a prevenir la transmisión de enfermedades, tendrás que hacerlo antes de empezar a podar y cada vez que cambies de planta.

2.1 Cuidados necesarios para las herramientas de poda

Si quieres alargar la vida útil de tus herramientas de poda hay algunos cuidados básicos.

• Utiliza la herramienta adecuada para un trabajo y evita retorcerla o forzarla.

• Limpie y engrase las herramientas con regularidad pasando un paño aceitoso por las cuchillas y otras superficies.

• Mantenga los bordes de corte afilados utilizando regularmente una piedra de aceite.

• Los mangos de madera deben barnizarse o tratarse regularmente con aceite de linaza para evitar que se agrieten o astillen.

Realiza los cuidados anteriores de forma regular y estarás ahorrando un buen dinero en herramientas. 🙂

3. Objetivos para podar un naranjo

Los objetivos que queremos conseguir en el árbol tras la poda son los siguientes:

• Control de desarrollo y forma del árbol: Por diversas razones (pie, variedad, fertilidad del suelo, marco de plantación, etc.) los naranjos crecen de forma irregular. Entonces mediante la poda se eliminarán ramas en la parte más desarrollada del árbol, con el fin de formar árboles equilibrados.

• Aumento de la calidad del fruto: cuando podemos actuar eliminando ramas que dificultan la buena iluminación, ramas improductivas, ramas secas, etc. De esta forma obtendremos resultados como una mejor distribución de los frutos en el árbol, un aumento del tamaño medio de los frutos, y unos frutos de mejor presentación. En definitiva estaremos mejorando la calidad de las naranjas.

• Alteraciones de cultivos: Hay plantaciones que tienen una alternancia de cosechas abundantes seguidas de otras escasas. Los años de cosechas abundantes el árbol tiene un consumo exagerado de nutrientes, dejando unas reservas muy limitadas en diferentes órganos de la planta, reservas en las que se basará la cosecha del año siguiente. La poda puede servir para que no haya grandes diferencias de producción de un año a otro, sin eliminar por completo la alternancia.

• Reducción de gastos en el cultivo: una poda realizada de forma correcta nos permitirá una mayor eficacia en los tratamientos fitosanitarios, una recolección más cómoda y una mayor facilidad de poda año tras año.

4. Cómo podar el naranjo

Dependiendo de la etapa de vida en la que se encuentre nuestro naranjo, la poda que necesitará será diferente, pudiendo reconocer las siguientes tres etapas:

1ª. En su primera etapa, primeros años de plantación, hay que intentar formar un marco fuerte y vigoroso, pensando en la cosecha que ha de soportar y que no entorpezca las diferentes operaciones de cultivo. Lo llamaremos poda de formación.

2ª. En la siguiente fase hay que buscar el equilibrio entre el desarrollo vegetativo y el productivo. Las operaciones que se realizan constituyen la PODA DE MANTENIMIENTO Y FRUCTIFICACIÓN, aunque no se pueden establecer fronteras entre la fase anterior y ésta.

3ª. Otra fase es aquella en la que por accidentes climáticos (heladas), enfermedades, edad, abandono de los árboles sin podar, etc. debemos intervenir con mayor vigor. El conjunto de estas actuaciones, con el fin de recuperar el árbol para la producción normal, constituirá la llamada PODA DE RESTAURACIÓN O REGENERACIÓN. Normalmente estas acciones más severas se utilizan para realizar un cambio de variedad o hacer sitio dentro del marco de las plantaciones.

4.1. Poda de un naranjo joven (Formación)

Durante la etapa de crecimiento, la poda del naranjo se limita a dar forma y resistencia mecánica al árbol. Es decir, que se busca formar un esqueleto o armazón que resista el golpe de los vientos y que aguante el peso de las ramas y los frutos durante las temporadas de alta producción.

Se debe podar antes o inmediatamente después del trasplante al suelo definitivo, cuando el injerto supere los 35 centímetros de altura desde la unión patrón-injerto.

Esta práctica consiste en desprender 10 cm del árbol, con lo que se consigue que broten las yemas de los laterales. De las ramas que se forman en los laterales, se eligen tres o cuatro que estén bien distribuidas alrededor de la planta. Estas serán las ramas principales del árbol. Cuando tengan unos 20 centímetros de longitud, sobresalen unos 5 centímetros para que también broten de los lados. De los nuevos brotes se vuelven a seleccionar dos o tres ramas distribuidas alrededor de cada yema.

Si se producen varios brotes de una sola punta, se debe seleccionar la posición más fuerte o mejor y eliminar el resto. Al final de su formación, el árbol tendrá de 6 a 12 ramas bien distribuidas.

Además de la poda de formación que ya dijimos, otros cortes o podas, deben ser ligeros en esta etapa de desarrollo, ya que si se hace una poda fuerte, lo que se consigue es mucho crecimiento de yemas foliares, lo que retrasa la entrada en producción.

Además de la emergencia inicial, hay que eliminar los «chupones» que se originan en el tronco. Es mejor hacerlo manualmente cuando están tiernos; de esta forma la herida que queda en el tronco, al ser muy pequeña, no requiere ninguna medida de protección. Un chupete retirado a destiempo competirá con la estructura principal, además de producir grandes heridas al cortarlo. Heridas que debemos tapar con pasta de corte.

Con esta poda del naranjo también debemos eliminar las ramas cuando estén muy próximas o cruzadas. Siendo aconsejable eliminar las más delgadas o que crezcan hacia el centro o hacia abajo.

4.2. Poda del naranjo adulto (mantenimiento)

Con la poda de este cítrico en su fase adulta se pretende corregir los defectos causados por el desarrollo vegetativo del árbol y mantener el sistema de poda seleccionado. También buscaremos regular la producción y favorecer la iluminación.

Si hemos realizado una correcta poda de formación del naranjo y corregimos oportunamente cualquier defecto en el desarrollo vegetativo, la poda necesaria es mínima. Se limita a un simple aclareo de ramas.

Por tanto, cuando tengamos nuestro naranjo bien formado, sólo tendremos que mantenerlo con lo siguiente:

• Suprimir las ramas muertas, enfermas o gravemente lesionadas

• Cortar las ramas mal orientadas y/o mal colocadas.

• Respetar la estructura principal.

• Levantar las faldas a unos 50 cm.

• Realizar un aclareo de ramillas.

• Cortar cualquier chupón que esté en el centro de la copa.

• Mantenga una cierta distancia con los árboles cercanos, al menos 50 cm.

Debe entender esta poda del naranjo como una poda ligera sólo para mantener la estructura. No es bueno realizar una poda fuerte con frecuencia en esta fruta.

4.3. Poda del naranjo viejo (Rejuvenecimiento)

Cuando el naranjo tiene varios años empieza a reducir significativamente su número de frutos y su tamaño. En ese momento se puede realizar una poda fuerte buscando recuperar su vigor. Esta poda se conoce como poda de rejuvenecimiento o regeneración.

La poda tan enérgica supone un gran desequilibrio, entre lo aéreo y lo subterráneo. Por este motivo habrá que reducir las labores de fertilización, riego etc. teniendo en cuenta este desequilibrio, disminuyendo, en la medida de lo posible el flujo de savia a la parte aérea.

Por último, los cortes gruesos de poda deben ser pintados con pasta especial de poda. Así se evitan los ataques de enfermedades y hongos.

5. Cuándo podar el naranjo

Existen varios criterios para definir la época de poda; los más comunes son los siguientes: la edad del naranjo, la climatología, la época de menor actividad en el huerto, la disponibilidad económica y la mano de obra del productor. Generalmente el productor considera todos estos criterios para determinar la época de poda. Los dos primeros se indican a continuación:

• Edad: En los árboles jóvenes, la poda de formación puede realizarse en cualquier momento, siempre que no haya peligro de bajas temperaturas. Para eliminar ramas de importancia se hará en épocas donde la actividad vegetativa sea mínima. En los árboles adultos, se debe podar una vez pasado el riesgo de heladas y de recogida de frutos. En caso de temperaturas más bajas, los árboles podados sufren más que los que aún no han sido tocados.

• Dependiendo del clima: A diferencia de los subtrópicos, donde no es aconsejable podar al final o después del otoño por el riesgo de heladas durante el nuevo crecimiento, en los trópicos, donde el invierno no es frío, se puede podar en cualquier momento del año. Sin embargo, la copa se recupera más rápidamente cuando se poda al final de la primavera y en verano que en otoño e invierno.

Como no siempre es posible podar nuestro naranjo cuando se quiere, es más aconsejable retrasar la poda que adelantarla, ya que el peligro de una poda temprana es más grave que el de la tardía.

6. Casos particulares

Hay varios casos particulares que pueden darse cuando hablamos de la poda de un naranjo, casos que abarcan diferentes variedades, diferentes climas o épocas, etc. Para este artículo analizaremos dos de los casos más consultados que son:

• ¿Cómo podar un naranjo en maceta?

• ¿Cómo podar un naranjo calamondín?

Si cree que la situación particular de su cítrico no ha sido tratada en esta publicación, no dude en ponerse en contacto con nosotros para dejarnos su consulta. 😉

6.1 Poda del naranjo calamondín

El naranjo calamondín es un híbrido desarrollado mediante el cruce de una mandarina y un kumquat. Es un cítrico enano con frutos pequeños bastante grises, pero comestibles. Se utiliza principalmente con fines ornamentales y, a menudo, como ejemplar de bonsái.

Respecto a la poda de este particular cítrico podemos resumirla a los siguientes consejos:

• Corta las ramas secas cada vez que detectes una.

• Podar el calamondín para controlar el tamaño y la forma si es necesario. El momento adecuado para la poda es después de la cosecha. Recorte cada una de las ramas más altas de una rama lateral al menos un tercio del diámetro de la rama cortada. Nunca tome más del 25 por ciento de la copa del árbol.

En términos generales la poda de este naranjo es simple y no sale de la poda común de cualquier otro cítrico.

6.2 Poda del naranjo en maceta

No hay una sola razón por la que se pueda tener un naranjo en maceta, es más rápidamente los siguientes cuatro rangos vienen a la mente:

• Estás esperando a que crezca el plato para trasplantarlo.

• No tienes mucho sitio en tu jardín, así que controlas el tamaño de tu cítrico dentro de una maceta.

• Es un naranjo bonsái

• Que es una variedad de naranja enana.

En el primer caso no es necesario podar el naranjo, bastará con darle los cuidados básicos para que se desarrolle sano y fuerte. También debes procurar que el desarrollo de la planta sea con un solo tronco principal, algo normal en el crecimiento natural de cualquier cítrico.

Si tu caso es el segundo, puedes aplicar los mismos conceptos que hemos visto hasta ahora en el puerto. Es decir, debes realizar la poda de formación, el mantenimiento y si lo necesitas la regeneración.

Para el tercer caso, el bonsái de naranjo, la poda es bastante diferente a lo visto hasta ahora, tan diferente que necesitarías un artículo especial para desarrollarlo. Os debo una explicación de esta situación en un próximo post.

Para el último caso no me voy a extender aquí ya que es una situación muy similar a la del apartado anterior (6.1).

7. Vídeo sobre cómo podar el naranjo

Como es costumbre en este blog nos gusta cerrar los artículos con un material de vídeo (en este caso del canal ehowgarden), donde se pueden repasar de forma más gráfica y practicar muchos de los conceptos vistos hasta ahora. 😉

Así que aquí estamos, espero que todo haya quedado claro sobre cómo y cuándo podar el naranjo, y no tengas ninguna duda de que en este momento debes coger tus tijeras y podar.