Por Diana Castro
El formulario del censo de Estados Unidos para 2020 contará con una redacción actualizada para la categoría de raza nativa americana y por primera vez incluirá a los aztecas y mayas bajo las tribus listadas. Este cambio se produce después de décadas en las que se ha exigido a los encuestados nativos americanos que indiquen su «tribu principal o inscrita.» Este pequeño cambio tendrá un impacto en el número de Latinxs que marquen la casilla, especialmente para aquellos que no la han marcado en el pasado debido a la confusión que rodea el requisito de seguimiento de la afiliación tribal, que notablemente no se requiere para ninguna otra raza.
No es una novedad para los Latinxs que llenar un formulario del censo ha sido confuso en el pasado. Somos un pueblo diverso y un gran número de nosotros somos mestizos. Sin embargo, esto no se refleja en los datos recientes del Censo, a pesar de que la mayoría de los países de América Latina incluyen a los «mestizos» como su mayoría racial.
Parece que la mayoría de los formularios que llené mientras crecía optaban por mantener las cosas simples y agrupaban a los hispanos/latinos en la misma categoría que todos los demás, pero el censo, por alguna razón, siempre tenía una casilla separada además de la raza. En 2010 decía explícitamente en el cuestionario que «los orígenes hispanos no son razas». Eso es lo que lo hacía confuso. En realidad nunca había pensado que fuera otra cosa que peruana o latina, pero esas no aparecían en la categoría de raza.
Aparentemente, no estaba sola. El Pew Research Center informó en 2015 que la oficina del censo estaba contemplando combinar todas las etnias, razas y orígenes en una sola pregunta para reducir el número de respuestas que eran una variación de la etnia latinoamericana, que clasificaban como una etnia y no una raza. Sin embargo, tras una encuesta por muestreo, la oficina del censo descubrió que el 81% de los Latinxs eligió seleccionar sólo la opción «Hispano/Latino» y nada más. El PRC también ofreció esta visión en su artículo titulado «¿Ser hispano es una cuestión de raza, de etnia o de ambas?»:
- «Cuando se trata de informar sobre su identidad racial, los latinos se distinguen de otros estadounidenses. En el censo de 2010, por ejemplo, el 94% de la población estadounidense seleccionó al menos una de las cinco categorías raciales estándar definidas por el gobierno: blanco, negro, asiático, indio americano o isleño del Pacífico. Pero entre los latinos, sólo el 63% seleccionó al menos una de estas categorías; el 37% de los latinos, o 19 millones, seleccionaron sólo «alguna otra raza», y muchos ofrecieron respuestas escritas como «mexicano», «hispano» o «latinoamericano».
- «Una nueva encuesta del Pew Research Center sobre los estadounidenses multirraciales descubre que, para dos tercios de los hispanos, su origen hispano es una parte de su origen racial, no algo separado. Esto sugiere que los hispanos tienen una visión única de la raza que no necesariamente se ajusta a las definiciones oficiales de Estados Unidos».
En 2011, la Oficina del Censo publicó un informe titulado «Overview of Race and Hispanic Origin: 2010». Esto es lo que me pareció más interesante:
- «Para el Censo de 2010, se añadió una nueva instrucción inmediatamente antes de las preguntas sobre origen hispano y raza, que no se utilizó en el Censo de 2000. La instrucción decía que «Para este censo, los orígenes hispanos no son razas» porque en el sistema estadístico federal, el origen hispano se considera un concepto separado de la raza. Sin embargo, esto no impidió que los individuos se auto-identificaran como «latino», «mexicano», «puertorriqueño», «salvadoreño» u otros orígenes nacionales o étnicos; de hecho, muchos lo hicieron».
- En 2010, el 6 por ciento de los hispanos reportó múltiples razas.
- Más de la mitad de la población hispana se identificó como blanco y ninguna otra raza, mientras que alrededor de un tercio proporcionó respuestas que fueron clasificadas como alguna otra raza solamente al responder a la pregunta sobre la raza. Proporciones mucho más pequeñas de hispanos se identificaron como otros grupos raciales solamente: Sólo negros (3 por ciento), sólo indios americanos y nativos de Alaska (1 por ciento), sólo asiáticos (0,4 por ciento) y sólo hawaianos nativos y otros isleños del Pacífico (0,1 por ciento).
Lo más interesante de estos dos informes y de muchos otros que he leído, es que no entran en detalles sobre la composición racial de los países latinoamericanos. Si observamos la mayoría de los países latinoamericanos, encontraremos que los mestizos son la mayoría.
De hecho, el informe del Libro de Datos Mundiales de la CIA sobre la demografía mexicana muestra que la mayoría (62%) de los mexicanos son «mestizos (amerindios-españoles)», y el 28% son «amerindios o predominantemente amerindios», mientras que sólo el 10% se identifican como «mayoritariamente europeos», y el 1,2% se identifican como afromexicanos. Los mexicanos constituyen el mayor porcentaje de latinos en Estados Unidos. ¿Cómo es que las estadísticas de EE.UU. varían tanto de las mexicanas?
Cómo los latinxs se convirtieron en una cosa y qué podemos hacer sobre la cuestión racial
En América Latina, la mayoría de los países utilizan la palabra indígena para describir a las personas de ascendencia nativa americana y mestizos para describir a las personas de ascendencia mixta nativa americana y europea/española. Muchos afrolatinos son también una mezcla de mestizo o europeo con africano. Sin embargo, el gobierno de EE.UU. ha optado recientemente por confinar a los latinxs en una categoría separada, al tiempo que ha dificultado históricamente la selección de algo que englobe lo que la palabra mestizos significa para los latinxs. Nuestra tendencia a identificarnos como Latinxs y nuestro país de origen es un punto de orgullo e, irónicamente, probablemente también una respuesta a que nos hayan dicho que eso es lo que somos durante tanto tiempo.
El tema del Censo puede ir en muchas direcciones y no estoy aquí para enseñarte toda la historia del Censo y las muchas formas en que se ha estropeado a lo largo de la historia, o para explicarte por qué es mejor que lo rellenes (¡y más te vale!). Estoy aquí para hablar a los Latinxs, específicamente a los que tienen ancestros nativos americanos, sobre nuestra identidad.
Mirar los cuestionarios del censo pasado es como mirar una instantánea década a década de las relaciones raciales, la diversidad y el desarrollo económico en los Estados Unidos. La forma en que el gobierno federal ha clasificado a los Latinxs en los Estados Unidos ha cambiado mucho en los últimos 90 años y este reciente cambio en el cuestionario del censo ocurre casualmente al mismo tiempo que la retórica nacionalista y las tensiones raciales están en aumento en este país.
Mientras investigaba los cuestionarios del censo anteriores no me encontré con nada específico para los Latinx hasta que llegué a 1930 y encontré «mexicanos» en la categoría de raza. Esa designación duró poco y el gobierno federal decidió eliminar a los mexicanos de la categoría de raza para los tres censos siguientes, de 1940 a 1960. El Censo no volvería a mencionar plenamente a los latinos hasta 1980.
En 1970, una muestra selecta de los cuestionarios del censo incluía las siguientes opciones en la categoría de lugar de nacimiento y ascendencia: Mexicano, puertorriqueño, cubano, centro o sudamericano y «otro español». Sin embargo, la mayoría de los cuestionarios de 1970 seguían limitando a los Latinx a seleccionar una raza bajo la categoría de raza o a seleccionar otra y aclarar.
Para 1980, el gobierno decidió tratar el problema de los Latinx incluyendo una pregunta separada en la que se preguntaba si los encuestados eran de «origen o descendencia española». Es importante señalar de nuevo que a la gente sólo se le permitía seleccionar una raza hasta el censo de 2000; eso son 70 años de datos sobre los Latinx que están bastante sesgados.
En realidad fue una conversación con un par de encuestadores que vinieron a llamar a las puertas de mi trabajo la semana pasada lo que me impulsó a escribir esto. Trabajo en Pilsen, en Chicago, y las mujeres que vinieron a llamar fueron muy amables. Les dije que no vivía allí pero que tenía curiosidad por algunas cosas. Enseguida les pregunté si podía marcar como raza la de nativo americano, si no pertenecía a una tribu. Para contextualizar, todo esto ocurrió antes de que yo estuviera al tanto de los cambios en el lenguaje del censo de 2020 para los nativos americanos y creo que probablemente ellos tampoco estaban al tanto de los cambios en ese momento.
Lo que me sorprendió fue que no estaban seguros de que se me permitiera y lo que me sorprendió más fue el hecho de que en realidad no se les permitiera guiar a la gente de esa manera. Les pregunté que habían puesto en el pasado y reiteraron que no se les permitía guiarme. Mencioné que sentía que la mayoría de los latinos aquí en los Estados Unidos tenían miedo o estaban confundidos al marcar la categoría de nativo americano y hablamos un poco sobre eso. Mientras hablábamos, me enteré de que ambos eran mexicanos y que también se habían confundido al respecto.
El primer formulario del censo que rellenó mi familia fue en el año 2000. Como hermano mayor, y traductor honorario, me quedé al lado de mi madre mientras el hombre blanco y mayor que vino a nuestra puerta le indicaba que seleccionara sólo blanco como raza de nuestra familia. Mi madre es una peruana de piel clara, pero eso no era exacto y no se sentía bien. Este recuerdo me ha acompañado durante 20 años porque incluso a los 11 años sabía que estaba mal. Cuando llegó el censo de 2010, todavía estaba un poco confundido y no volví a marcar la casilla de nativo americano. Me quedé atascado en el seguimiento: «Escriba el nombre de la tribu inscrita o principal». Mi familia no estaba en una tribu, somos de Lima, Perú. Era raro porque en ninguna otra categoría racial se pedía el nombre de una tribu. Ese año me conformé con escribir Latinoamérica como mi raza, y Perú como mi país de origen. Sentí que nada más de la lista tenía sentido para mí.
Obviamente había oído hablar de la palabra mestiza antes de verla impresa en mi certificado de nacimiento peruano, pero nunca me identifiqué realmente con ella cuando era más joven. Crecí en un barrio conocido como Albany Park en Chicago y parecía que todos a mi alrededor eran de otro lugar. Me identificaba principalmente como peruano y de joven nunca me molestó tener que marcar la casilla de hispano, después de un tiempo simplemente tenía sentido para mí. Prestaba poca atención a las etiquetas que ponía este gobierno. Sin embargo, por alguna razón, el hecho de ver mestiza en mi certificado de nacimiento hizo que me diera cuenta de que los mestizos son en parte nativos americanos. Que yo era parte de los nativos americanos. No sé por qué, pero después de eso, empecé a sentir que todos los formularios que rellenaba (y que había estado rellenando toda mi vida) me dificultaban decir que era nativo americano.
Todo este pensamiento empezó durante los buenos tiempos de Obama, pero empezó a molestarme mucho más después de ver cómo la administración de Trump y el ICE separaban a las familias en la frontera y permitían que los niños migrantes fueran colocados en lo que solo se puede describir como jaulas. Estaba mal que a los latinos que trataban de venir a este país para mejorar sus vidas se les impidiera moverse libremente por este continente por personas cuyas familias habían inmigrado aquí por la misma razón. Me encargué de recordar a cualquier imbécil que me encontrara que la mayoría de los latinos también son nativos americanos y tienen tanto derecho como cualquier otro a venir a este país.
No está claro cuántos latinos con ascendencia nativa americana se han clasificado erróneamente a lo largo de las décadas o cuántos han optado por no rellenar un formulario por miedo a su estatus legal, así que sólo podemos imaginar. Después de aprender más sobre la historia de América Latina y entender lo segregado y estrictamente clasificado que el gobierno estadounidense ha mantenido a las tribus nativas americanas (ver: Camino de las Lágrimas, las leyes de la cuota de sangre, la «regla de una gota»), ya no me sorprende que más Latinxs no se hayan identificado como nativos americanos en el pasado.
Cualquier latinx que haya visto la televisión en español o haya estudiado la historia de América Latina es probablemente consciente de que en el pasado muchos han despreciado y rechazado sus propias raíces indígenas en favor de las normas establecidas en torno a los ideales eurocéntricos. La colonización afectó mucho al hemisferio occidental, pero estamos en 2020. Conecta con tus raíces y no dejes que nos metan en una caja a la que no pertenecemos. Siéntete orgulloso y unido a todos los pueblos indígenas de América, todos nuestros ancestros han compartido una lucha similar y han sobrevivido.
Es importante tener en cuenta que hay muchos Latinxs que no tienen ancestros nativos americanos y serían considerados otra raza o combinación de razas. Si no estás seguro de qué escribir, pero sabes que tienes ascendencia nativa, investiga un poco y averigua el nombre de la(s) tribu(s) que vive(n) en el país de donde tú o tu familia son y escríbelo en la casilla.
Mi certificado de nacimiento dice que mi raza es mestiza, sin embargo, los mestizos no es una raza reconocida por el gobierno de los EE.UU., por lo que depende de mí para decidir lo que voy a identificar como. Esta vez, marcaré la casilla de nativo americano y escribiré en quechua para la tribu, ya que esa es la identidad predominante de los nativos americanos en Perú. También marcaré blanco, porque sé que también tengo ascendencia europea. Si eres afro-latino, marca todas las casillas que correspondan. No hay ninguna regla o límite sobre el número de casillas que puede marcar.
Técnicamente, un trabajador del censo no puede guiar a la gente cuando rellena un formulario del censo; los individuos deben autoidentificar su raza y etnia. Es nuestro trabajo y nuestra libertad clasificarnos, así que os insto a todos a hablar con vuestros mayores sobre vuestra historia familiar. Pregúntenles si tienen o no sangre europea, africana o indígena, y rellenen su censo en consecuencia. De todos modos, la raza no es más que una construcción social, ¿no? Rellenad lo que os corresponda.
