Los adolescentes pueden estar a menudo de mal humor o emocionales debido a los cambios físicos y hormonales que están experimentando. Además, los adolescentes de hoy en día se enfrentan a muchos desafíos diarios: la competencia académica, el acoso cibernético, la violencia escolar y la vergüenza corporal, por nombrar algunos.
A la luz de estas fluctuaciones del estado de ánimo y los factores de estrés externos, a menudo puede ser difícil distinguir entre el mal humor «normal» y los signos de un problema mental en construcción, como la ansiedad, la depresión u otros problemas emocionales. Estos problemas, si no se controlan, pueden convertirse en una forma de enfermedad mental.
Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), uno de cada cinco jóvenes sufre una enfermedad mental y menos de la mitad recibe tratamiento. La NAMI también afirma que la mitad de las personas que viven con una enfermedad mental experimentan los primeros síntomas antes de los 14 años. Los Centros de Control de Enfermedades (CDC) informan de que el suicidio es la tercera causa de muerte entre los estadounidenses de 10 a 24 años, y cada año 157.000 jóvenes de esas mismas edades reciben tratamiento de urgencia por lesiones autoinfligidas.
¿Qué se puede hacer ante esta epidemia? No hay una respuesta única, pero educar a los padres, tutores, profesores y otros empleados de la escuela puede ayudar a los adolescentes a mantener o recuperar su salud mental mediante la observación del comportamiento, haciendo preguntas y escuchando las respuestas. Siga leyendo para saber qué recursos están disponibles tanto para los adolescentes que puedan necesitar asistencia en salud mental como para los adultos que quieran ayudarles.
Consejos para que los padres ayuden a los adolescentes a lidiar con las emociones
Una de las mejores formas de prevenir las crisis de salud mental es ayudar a los adolescentes y a los jóvenes a desarrollar una inteligencia emocional y unas habilidades de afrontamiento saludables. También es muy beneficioso que tanto los adolescentes como los jóvenes desarrollen y practiquen buenas habilidades de comunicación, para que los adolescentes puedan hablar de sus problemas cuando surjan y pedir ayuda cuando la necesiten.
- Cómo ayudar a su hijo adolescente que lucha con problemas de salud mental: Este artículo proporciona estadísticas sobre los problemas mentales y emocionales de los adolescentes y ofrece consejos para los adultos que intentan ayudar.
- La depresión en los adolescentes: Este artículo de Mental Health America describe cómo reconocer y tratar la depresión adolescente.
- Minding Your Mental Health: Este artículo analiza cómo la alimentación y el sueño afectan al estado de ánimo de los adolescentes. También toca el tema de la meditación y cómo puede ayudar a quienes corren el riesgo de autolesionarse.
- Hablar con los adolescentes y los jóvenes: Mental Health America publicó este artículo para ayudar a los adultos a hablar con los adolescentes sobre el mantenimiento o la mejora de su salud mental.
- Improving Mental Health Services for Teens and Young Adults: Este artículo de la Young Minds Advocacy analiza los problemas y las soluciones en relación con la atención a la salud mental de los adolescentes.
- Teen Mental Wellness: La Fundación Hazelden Betty Ford publicó esta información sobre la relación entre el abuso de sustancias en adolescentes y la salud mental.
- Salud mental de preadolescentes y adolescentes: Este sitio web australiano expone métodos para promover la salud mental en los jóvenes de nueve a 18 años, qué señales hay que buscar si se cree que el adolescente puede estar sufriendo, y formas de hablar con los adolescentes sobre cuestiones emocionales.
- Recursos para apoyar la salud mental de los adolescentes: Esta página ofrece un localizador de servicios, líneas telefónicas directas y otros recursos para ayudar a los adolescentes a abordar los problemas de salud mental.
- Recursos de salud mental para adolescentes y adultos jóvenes: Encuentre aquí recursos de salud mental adaptados a los jóvenes y redes de defensa.
Consejos para profesores y otros empleados escolares
Durante la semana escolar, muchos adolescentes pasan más tiempo con sus profesores y otros administradores escolares que con sus familias. Sin embargo, el tiempo y los recursos de los profesores son a menudo escasos, y no siempre tienen la suficiente familiaridad con los estudiantes para reconocer cuando un adolescente está sufriendo o tiene problemas. Los siguientes recursos fueron desarrollados para que los educadores puedan reconocer los problemas mentales y emocionales y ofrecer ayuda a sus alumnos.
- Promover la salud mental en las escuelas de nivel medio y superior: Este artículo de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias ofrece consejos para crear un clima escolar seguro.
- Evaluación de la salud mental: Esta página del sitio web de NAMI aborda directamente la detección de la salud mental en las escuelas.
- Para educadores: Esta página de MentalHealth.gov detalla qué señales pueden ayudar a los profesores y al resto del personal escolar a reconocer cuándo los estudiantes están en crisis. También ofrece consejos para desarrollar programas de salud mental y crear aulas seguras.
- Recursos para niños y adolescentes: Esta página presenta enlaces a docenas de recursos académicos y educativos para ayudar a los educadores (y a otros adultos) a conectar a los niños con la ayuda que necesitan.
- Enseñar a estudiantes con trastornos de salud mental: Este documento en profundidad analiza cómo los profesores pueden enseñar mejor a los alumnos que sufren depresión.
- Una presencia solidaria: Esta página ofrece información sobre cómo los profesores y otros adultos pueden reconocer la depresión en los adolescentes y ayudarles a sobrellevarla.
Ayuda para adolescentes en crisis
A veces, los adolescentes piensan que no tienen un adulto al que puedan acudir en busca de ayuda, ya sea sólo para hablar, para hacer preguntas o para recibir atención médica. Los siguientes recursos están disponibles para los adolescentes que puedan necesitar una intervención inmediata.
- Línea Nacional de Prevención del Suicidio: Esta organización ofrece asesoramiento telefónico las 24 horas del día para prevenir el suicidio.
- Connect Safely: Este sitio web ofrece varios recursos para cualquier persona que experimente un trauma, incluyendo la violencia doméstica y el abuso de sustancias. También ofrece ayuda para los jóvenes sin hogar.
- Teen Line: Esta página conecta a los adolescentes con otros adolescentes que están capacitados para hablar con niños en crisis. Hay una opción de teléfono o de texto.
- Líneas de crisis y líneas directas: La Fundación Médica de Palo Alto recopiló una lista de enlaces para adolescentes que buscan ayuda con cualquier tema, desde el embarazo hasta el tabaquismo y los problemas LGBTQ+.
- Líneas directas y sitios web para adolescentes: Este sitio enlaza a los adolescentes directamente con varias líneas directas que pueden utilizar para obtener ayuda.
- Línea para adolescentes: Esta línea directa está disponible para recibir llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos de adolescentes en crisis.
Recursos de terapia para adolescentes
- Tres señales de que su adolescente necesita terapia: Este artículo analiza las diferencias entre la «angustia adolescente» y otras afecciones más graves.
- Asesoramiento y terapia: Este recurso está orientado especialmente a las mujeres jóvenes. Analiza quién necesita terapia, qué tipos hay disponibles y cómo elegir el tipo correcto.
- Las 10 razones principales por las que los adolescentes van a terapia: Este artículo analiza cómo reconocer si un adolescente necesita terapia y cómo podría beneficiarse de la visita a un terapeuta.
- Cómo ayudar a los adolescentes resistentes a entrar en el tratamiento: El Child Mind Institute ofrece información sobre por qué los adolescentes pueden ser reacios a visitar a un terapeuta y ofrece consejos sobre cómo los adultos pueden ayudarles a entender por qué podría ser beneficioso.
- Cómo la terapia con animales está ayudando a los adolescentes: Se ha demostrado que la terapia asistida con animales ayuda a personas de todas las edades, y puede ser especialmente útil para los adolescentes con problemas. Aprenda por qué en este artículo.
Abordar la salud mental de los adolescentes.
- Acabar con el silencio: Este vídeo de NAMI aborda los problemas de salud mental de los adolescentes en un intento de acabar con el estigma que rodea la recuperación.
Cuentos de una defensora de la salud mental de los adolescentes: Amanda Southworth, de 15 años, habla de su lucha contra las enfermedades mentales y los pensamientos suicidas en esta charla TEDx.
- Más fuerte que el estigma: Este cortometraje fue creado por un adolescente para su clase de educación cívica y habla del estigma que rodea la admisión de la depresión u otros problemas de salud mental.
Aunque puede ser difícil reconocer las enfermedades mentales, es imprescindible que los adultos y los educadores conozcan los signos y orienten a los adolescentes hacia la ayuda que necesitan. Con la intervención y la terapia, los jóvenes que padecen enfermedades mentales pueden recibir los recursos, la ayuda profesional o la atención médica que necesitan para iniciar su camino hacia una vida mejor.
