Pentatlón, competición atlética que comprende cinco tipos distintos de competencia. En los antiguos Juegos Olímpicos griegos, el pentatlón incluía una carrera de la longitud del estadio (unos 183 metros ), el salto de longitud, el lanzamiento de disco, el lanzamiento de jabalina y un combate de lucha entre los dos atletas que mejor hubieran actuado en las cuatro pruebas anteriores. Este pentatlón griego se adaptó a la competición moderna de atletismo fijando la distancia de la carrera de velocidad en 200 metros y sustituyendo el combate de lucha por una carrera de 1.500 metros. La prueba se incluyó en los Juegos Olímpicos desde 1912 hasta 1924.
The Metropolitan Museum of Art, Nueva York; Rogers Fund, 1914, 14.130.12, www.metmuseum.org
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O’Neill Riley
El pentatlón moderno, basado en las habilidades (esgrima, tiro, natación, carrera y equitación) necesarias para un mensajero en el campo de batalla, se incluyó por primera vez en los Juegos Olímpicos de 1912, y fue una prueba por equipos desde 1952 hasta 1992. En 2000 se convirtió en una prueba femenina en los Juegos Olímpicos. El pentatlón moderno, que originalmente era una prueba de cinco días, se redujo a cuatro días en 1984 y a un día en 1996. La competición de esgrima es un torneo de ida y vuelta que comprende duelos de espada de un minuto y un toque. La natación en estilo libre recorre 200 metros. Los competidores sortean caballos desconocidos para una competición de salto en un recorrido de 350 a 450 metros con 12 obstáculos. La prueba final combina las disciplinas de tiro y carrera: los competidores alternan entre tres rondas de tiro (con pistolas de aire o láser, según la competición) a cinco blancos en un tiempo de 70 segundos y tres carreras de 1.000 metros a campo traviesa. Los competidores comienzan la prueba combinada de tiro y carrera en el orden de llegada de las tres pruebas anteriores combinadas, y el primer atleta que cruza la línea de meta tras la tercera carrera de 1.000 metros es el ganador del pentatlón. El pentatlón moderno está regido por la Union Internationale du Pentathlon Moderne et Biathlon.
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Desde 1964 hasta 1980, las mujeres individuales compitieron en una prueba olímpica de atletismo conocida como pentatlón, que incluía el lanzamiento de peso, el salto de altura, los 100 metros vallas, los 200 metros lisos y el salto de longitud. (Véase también heptatlón.)
