Pentathlon, atletische wedstrijd bestaande uit vijf verschillende soorten wedstrijden. In de oude Griekse Olympische Spelen omvatte de vijfkamp een race over de lengte van het stadion (ongeveer 183 meter), verspringen, discuswerpen, speerwerpen en een worstelwedstrijd tussen de twee atleten die het best hadden gepresteerd in de vorige vier onderdelen. Deze Griekse vijfkamp werd aangepast voor moderne atletiekwedstrijden door de sprintafstand op 200 meter te stellen en door de worstelwedstrijd te vervangen door een 1500-meter-loop. Het evenement maakte van 1912 tot 1924 deel uit van de Olympische Spelen.
Het Metropolitan Museum of Art, New York; Rogers Fund, 1914, 14.130.12, www.metmuseum.org
Encyclopædia Britannica, Inc./Patrick O’Neill Riley
De moderne vijfkamp, gebaseerd op de vaardigheden (schermen, schieten, zwemmen, hardlopen en paardrijden) die een koerier op het slagveld nodig had, werd voor het eerst opgenomen in de Olympische Spelen van 1912, en het was een teamevenement van 1952 tot 1992. In 2000 werd het een vrouwenevenement op de Olympische Spelen. De moderne vijfkamp was oorspronkelijk een vijfdaagse wedstrijd, maar werd ingekort tot vier dagen in 1984 en tot één dag in 1996. De schermcompetitie is een round-robin toernooi dat bestaat uit épée-duels van één minuut en één slag. De vrije slag is een zwemwedstrijd over 200 meter. De deelnemers trekken onbekende paarden voor een springwedstrijd op een parcours van 350 tot 450 meter met 12 hindernissen. Het laatste onderdeel combineert de disciplines schieten en lopen: de deelnemers wisselen af tussen drie schietrondes (met lucht- of laserpistolen, afhankelijk van de wedstrijd) op vijf doelen binnen een tijdsbestek van 70 seconden en drie crosscountry-lopen van 1.000 meter. De deelnemers beginnen de gecombineerde schiet- en loopwedstrijd in de volgorde van hun finish in de vorige drie onderdelen gecombineerd, en de eerste atleet die de finishlijn passeert na de derde 1.000 meter is de winnaar van de vijfkamp. De moderne vijfkamp wordt geregeld door de Union Internationale du Pentathlon Moderne et Biathlon.
David Goldman/AP
Hussein Malla/AP
Van 1964 tot 1980 deden individuele vrouwen mee aan een Olympisch atletiekevenement dat bekend staat als de vijfkamp, die bestond uit kogelstoten, hoogspringen, 100 meter horden, 200 meter sprint en verspringen. (Zie ook heptatlon.)
