¿Trabajas para un fabricante de equipos originales, o OEM? Es probable que se haya cruzado con un proyecto que requiera una empresa de servicios de fabricación electrónica.
Los servicios de fabricación electrónica (EMS) son los que ofrecen las empresas que diseñan, prueban, construyen, entregan o prestan ayuda posventa para piezas y conjuntos electrónicos. Una mano firme y experta que le guíe a través del proceso de fabricación puede dar a su producto una ventaja sobre sus competidores.
Qué esperar de las empresas de servicios de fabricación electrónica
Los servicios de fabricación por contrato de electrónica varían según el proveedor. Cualquier socio dado puede ofrecer en cualquier lugar de uno a todos estos servicios:
- Ensamblaje de placas de circuito impreso
- Ensamblaje de cables
- Ensamblaje electromecánico
- Diseño por contrato
- Pruebas
- Servicios de posventa
Algunos de los que se ven aquí son estándar de la industria, mientras que otras ofertas son más de nicho o especialidad. En cualquier caso, he aquí algunas reflexiones sobre las empresas de EMS:
- Trabajar con una empresa que tiene un personal de ingeniería dedicado es súper valioso.
- Asegúrese de que su proveedor tiene las certificaciones específicas del sector que usted necesita. Una empresa médica, por ejemplo, puede necesitar una certificación específica que una empresa de contadores de gas no necesita.
Esto es lo que puede esperar de EMS:
Ensamblaje de PCB
El ensamblaje de placas de circuito impreso, o ensamblaje de PCB, es el proceso de utilizar la tecnología de montaje en superficie o a través de orificios para soldar componentes como transistores, resistencias y circuitos integrados en una placa desnuda. Una placa de circuito impreso terminada permite dirigir la energía y las señales entre los dispositivos físicos.
El montaje a través de agujeros tarda un poco más porque implica una mayor interacción humana con la placa. La tecnología de montaje en superficie es un poco más avanzada y es el estándar para la mayoría de los productos modernos.
Las piezas de la placa de circuito impreso son tan pequeñas que no necesariamente se sabe que se está construyendo mal hasta que se prueba. Por suerte, el fabricante de electrónica completa ofrecerá servicios completos de pruebas funcionales en la empresa. Más sobre esto a continuación.
Ensamblaje de cables
Hay algo más que el ensamblaje de cables en estos servicios. Otros productos asociados a estos servicios son:
- Conjuntos de cables para entornos difíciles
- Mazos
- Paneles de control/cajas
- Subconjuntos mecánicos
- Cableado y ensamblaje de paneles
El proveedor integral diseñará, probará y fabricará los productos.
Para los conjuntos de cables, la fabricación se realiza con soldadura manual – su proveedor debe estar certificado en esto. Muchos también pueden tener capacidades de sobremoldeo por inyección. Esto se refiere a un proceso en el que una sola pieza se crea utilizando múltiples materiales. Por lo general, el primer material (a veces llamado sustrato) es cubierto, al menos parcialmente, por los materiales subsiguientes (sobremoldeados) durante la fabricación.
¿Su proveedor ofrece capacidades de sobremoldeado personalizado? Es algo que merece la pena comprobar antes de comprar.
¿Hora de probar? Los cables pueden recibir una prueba funcional y una prueba de tracción. El proceso de prueba no tiene que ser tan riguroso como el de los conjuntos de placas de circuito impreso.
Las formas de estas pruebas incluyen la prueba automatizada de cables y la prueba de continuidad e «hipot». «Hipot» es la abreviatura de alto potencial, que a su vez significa alta tensión. Una prueba de hipot es lo contrario de una prueba de continuidad, ya que se asegura de que no fluya corriente de un punto a otro.
Asamblea electromecánica
Estos servicios se refieren a productos como la construcción de cajas. Dependiendo del fabricante, estas cajas vienen:
- Acero
- Aluminio
- Plástico
Un robusto fabricante de electrónica puede tener un equipo de montaje final dedicado a estos servicios.
Un proveedor también puede ofrecer:
- Empaquetado de envíos personalizados
- Pruebas funcionales
- Gestión de la configuración
- Encapsulado
- Modelado en 3D
- Utilización de encapsulado y termorretracción
La gestión de la configuración es un medio para establecer la consistencia en el rendimiento y el aspecto de su producto. El encapsulado es el proceso de rellenar un ensamblaje terminado con un material viscoso para mejorar la resistencia a la humedad, las vibraciones, los golpes y la corrosión. El termorretráctil es un tubo de plástico retráctil que va sobre el cable. Así que, literalmente, está obteniendo otra capa -que va desde el grosor del papel hasta el tamaño industrial- de protección contra la abrasión para su producto, tanto si va a una mina como a otro lugar peligroso.
Todo el trabajo de ensamblaje electromecánico debe realizarse teniendo en cuenta la seguridad intrínseca, tanto en la fase de diseño como en el proceso de fabricación.
Diseño por contrato
A veces se necesita un experto, y ese experto no existe dentro de su edificio. No pasa nada.
Contratar el diseño le permite aprovechar a los ingenieros y equipos de producción expertos en el sector. Ellos generarán:
- Software y firmware
- Pruebas de validación
- Análisis DFX (diseño para la fabricación, la comprobabilidad, la rentabilidad)
- Pruebas medioambientales para el cumplimiento de la normativa
El proveedor debe hacer todo esto mientras le proporciona documentación en cada paso del camino y cumple con la aprobación de la normativa.
Pero el EMS puede brillar realmente cuando un proveedor se involucra en el proceso de desarrollo del producto. Eso significa involucrarse antes de que se produzca el diseño del producto.
Los servicios de fabricación de productos electrónicos deben incluir a los ingenieros, al gestor de materiales y a otras personas que ayuden a perfeccionar un diseño contratado:
- Simulación de circuitos y creación de prototipos
- Pruebas
- Ejercicios de cálculo de costes
- CAD en 3D y modelado físico
- Estudios de viabilidad técnica
- Revisión de la calidad
¿Le llamó la atención lo de «ejercicios de cálculo de costes»? Puede acudir a un proveedor con sus problemas de precio: puede ser capaz de encontrar componentes sustitutivos más baratos. Todo ello sin reducir la calidad del producto final.
Pruebas
Antes de que ese envío de placas de circuitos llegue a su puerta, querrá estar seguro de que recibe lo que ha pagado: una placa correctamente montada y totalmente funcional. Cualquier cosa que no sea así puede comprometer su cadena de suministro.
No comprometerse con las pruebas de PCB puede
- Afectar a los plazos de entrega
- Costar dinero extra para arreglar los problemas
- Dañar la reputación de su producto y de su empresa
Las formas en que su fabricante de contratos electrónicos puede probar un ensamblaje de PCB son asombrosas. Las ofertas de los fabricantes van desde una inspección visual (básica) hasta una prueba funcional (permite una operación llave en mano).
Los tipos de pruebas de PCB incluyen, pero no se limitan a:
- Pruebas con sonda voladora
- Pruebas en circuito (ICT)
- Pruebas de grabación
- Inspección óptica automatizada (AOI)
- Otras pruebas funcionales
Si opta por realizar pruebas exhaustivas antes de recibir su producto, sabrá que se ha fabricado según sus especificaciones. Y lo que es más importante, sabrá si su producto necesita pruebas adicionales o si está listo para enviarlo a sus propios clientes.
Prototipos
La puesta en marcha de un dispositivo electrónico puede ser dolorosamente cara. La creación de prototipos de PCB puede ayudarle a evitar una situación embarazosa cuando se dirija al lanzamiento.
Muchas de las justificaciones para la creación de prototipos son obvias, pero no todas:
- Comprobación de fallos de diseño: Un ECM experto puede detectar fácilmente los fallos técnicos y humanos. A continuación, puede recomendar mejoras antes de finalizar el diseño.
- Durabilidad del producto: En el mundo real, su producto suele tener que soportar al menos uno de los siguientes aspectos: variaciones de temperatura, variaciones de potencia, resistencia a los golpes.
- Proteger su presupuesto: ¿Su producto está destinado a las masas y no a un nicho de mercado? Una repetición será especialmente costosa. Una vez que el diseño final de la placa de circuito impreso se dirige a la producción en serie, no hay botón de «rebobinado».
- Confirmación para la producción: El diseño general del producto y el embalaje dependen del diseño y el tamaño de la placa de circuito impreso. La creación de prototipos solidificará estos atributos.
- Inspección de las características del producto: A veces, los valores prácticos del producto se alejan de los valores teóricos considerados en la fase de diseño. Los prototipos pueden ayudarle a comprobar y actualizar estos valores.
Los servicios de creación de prototipos PCB suelen adoptar una de estas cuatro formas. A medida que se desciende en la lista, la construcción se vuelve más «completa»:
- Modelo visual
- Prueba de concepto
- Prototipo de trabajo
- Prototipo funcional
Puede obtener más información sobre los tipos de prototipos de PCB aquí.
Servicios de postventa
Los servicios de postventa (EMS) le permitirán rentabilizar su dinero si, como parte del acuerdo, su proveedor ofrece capacidades en:
- Reparación
- Reconstrucción
- Calibración
- Actualización
Esto puede incluir trabajos en productos fabricados por otra empresa y en productos heredados que requieren ingeniería de mantenimiento.
Algunos proveedores de servicios pueden incluso ayudarle a adelantarse a los problemas con el análisis de fallos. Si la misma reparación se realiza repetidamente, un proveedor puede intervenir y cotizar un rediseño que le ahorrará dinero a largo plazo.
La obsolescencia es un problema similar en la fabricación de productos electrónicos. Cuando una pieza se acerca al final de su vida útil, su proveedor puede presupuestar nuevos suministros para que no le pillen desprevenido.
Hay tres posibles recomendaciones que el proveedor le ofrecerá:
- Fin de la vida útil — la pieza ya no es útil y ya no recibe soporte
- Compra por última vez — una última compra a granel antes de que el fabricante deje de fabricar la pieza
- No se recomienda para un nuevo diseño — El futuro de la pieza es incierto, está anticuada o conlleva el riesgo de quedar obsoleta.
Para ayudar a gestionar la obsolescencia de los componentes, un proveedor debe ofrecer un análisis del ciclo de vida. Esta evaluación examina el impacto medioambiental total de un componente a lo largo de toda su vida. Incluso antes de que termine la producción, su proveedor puede buscar de forma proactiva las piezas que necesitarán ser sustituidas y ayudarle a obtener alternativas.
Así que, a pesar del término «posventa», algunos de estos servicios pueden beneficiarle antes de que los clientes vean el resultado final. Siempre debe ser consciente de los riesgos antes de enviar un producto al mercado.
Otros servicios posventa disponibles son:
- Limpieza
- Inspecciones
- Pintura
- Solución de problemas
- Un montón de cosas más
La elección del proveedor importa
Este es sólo un resumen inicial de los servicios de fabricación electrónica por contrato. Como puede ver, lo que se obtiene varía mucho según el proveedor. Algunos se limitan a imprimir placas desnudas en grandes volúmenes. Otros ofrecen soluciones complejas y creativas en volúmenes más pequeños y ayudan en varios pasos de la cadena de suministro.
Haga clic aquí si tiene más preguntas sobre lo que un fabricante de productos electrónicos podría o debería proporcionar.
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