Top 10 poemas de guerra

«La poesía», nos recuerda Wordsworth, «es el desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos», y no puede haber ningún ámbito de la experiencia humana que haya generado una gama más amplia de sentimientos poderosos que la guerra: la esperanza y el miedo; el júbilo y la humillación; el odio -no sólo hacia el enemigo, sino también hacia los generales, los políticos y los especuladores de la guerra-; el amor -hacia los compañeros soldados, hacia las mujeres y los niños que quedan atrás, hacia la patria (a menudo) y la causa (ocasionalmente)-.

Las primeras canciones de guerra y de amor del hombre eran generalmente exhortaciones a la acción, o celebraciones de la acción, en uno u otro campo, pero no existe tal similitud entre lo que ahora definimos más ampliamente como poesía de amor y poesía de guerra. Mientras que la mayoría de los poemas de amor han sido a favor del amor, gran parte de la poesía de guerra -y la más reciente- ha sido implícita, si no explícitamente, antibélica. Mientras el guerrero se enfrentaba al guerrero en igualdad de condiciones con la espada o la lanza, los poetas podían celebrar su valor y caballerosidad, pero a medida que la tecnología ponía cada vez más distancia entre los combatientes y, después, dejaba de distinguir entre combatiente y civil, los poetas respondían cada vez más a la «inhumanidad del hombre hacia el hombre». He elegido poemas tanto de la antigua tradición «heroica» como de la moderna «humana». Con tantos buenos poemas entre los que elegir, otro día podría haber seleccionado otro equipo.

La batalla de Maldon (Anónimo)

Un temprano poema de batalla escrito en inglés antiguo, ofrece un relato vívido y conmovedor de la última resistencia de los guerreros anglosajones contra una tropa de invasores vikingos, e incluye una articulación clásica del código heroico.

2. La carga de la Brigada Ligera. La carga de la brigada ligera, de Alfred Lord Tennyson

Tennyson no vio la carga de la caballería británica contra la artillería rusa en la guerra de Crimea -salvo con el ojo de su mente-, pero su absorción de toda la vida en la leyenda artúrica y la caballería le permitió ocupar su lugar, imaginariamente, con los «Nobles seiscientos». Celebra su valor, pero al reconocer que «alguien ha metido la pata», empieza a cuestionar el valor del código heroico.

3. Drummer Hodge de Thomas Hardy

En los 50 años transcurridos entre la escritura de «Charge» de Tennyson y este desgarrador poema de Hardy, la nueva tradición «humana» había llegado a desafiar nueve siglos de la antigua tradición «heroica». Hardy no vio la fiesta de entierro de la guerra de los Bóers «arrojar al baterista Hodge para que descanse / sin ser descubierto – tal como se encontró», pero su absorción de toda la vida en el pequeño mundo de Wessex le permitió, imaginativamente, presenciar la tumba del muchacho.

4. Cristo y el soldado de Siegfried Sassoon

El 1 de julio de 1916, Sassoon vio la carnicería de la apertura de la batalla del Somme y, un mes después, escribió este brillante pero salvajemente anticristiano poema (que, significativamente, nunca publicó).

5. Strange Meeting de Wilfred Owen

No es el más perfecto de los poemas de Owen, pero sí el más visionario, ya que se remonta a las epopeyas heroicas de Homero y Virgilio y avanza para expresar en sus últimas líneas una humanidad compasiva que contrasta con el último discurso de Byrhtnoth, el guerrero condenado en La batalla de Maldon.

6. Aristócratas, de Keith Douglas

Esta bella elegía para los compañeros oficiales muertos en la batalla de El Alamein reconoce de nuevo las tradiciones antiguas y modernas de la poesía de guerra. Douglas reconoce a la vez la caballerosidad y la obsolescencia de los soldados de caballería con monturas mecánicas que se baten a duelo en el desierto.

7. MCMXIV de Philip Larkin

Ningún poema escrito desde MCMXIV (números latinos para 1914, tal y como se encuentran en los monumentos conmemorativos de la primera guerra mundial) habla tan elocuentemente, tan conmovedoramente, del futuro que espera a los niños jugando, «los hombres dejando los jardines ordenados, / los miles de matrimonios», todo ello visto como en una fotografía sepia de grano fino.

8. Réquiem por los croppies, de Seamus Heaney

El poeta irlandés ganador del premio Nobel del siglo XX da voz a sus compatriotas campesinos sin voz masacrados en la rebelión de 1798 contra los británicos. Fueron apodados croppies por su estilo de pelo estrechamente recortado, copiado de los sans-culottes de la Revolución Francesa, que se cortaban la cabeza para distinguirse de los aristócratas que llevaban peluca. La cebada en los bolsillos de los croppies debía ser su alimento.

Plataforma Uno de Ted Hughes

El padre y el tío de Hughes lucharon en la Gran Guerra y uno siente su sombría presencia detrás de esta elegía para aquellos que no sobrevivieron como ellos. Centrándose en la estatua de bronce más grande que la vida del andén uno de la estación de Paddington, su imaginación viaja desde un presente en tiempos de paz, en el que las familias de vacaciones están «luchando por sus vidas», hasta un pasado en el que los soldados dejaron ese andén para luchar por sus vidas -y perderlas- en campos de batalla extranjeros.

10. La muerte del artillero de la torreta de bolas, de Randall Jarrell

Muchos de los poemas más conmovedores y memorables que surgieron de la segunda guerra mundial fueron escritos por estadounidenses. Jarrell, que sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos, se ocupó de las víctimas, la más famosa de las cuales fue el tema de este poema. Para captar toda su fuerza hay que saber que una torreta de bolas era una esfera de plexiglás colocada en el vientre de un bombardero y contenía dos ametralladoras y un hombre pequeño -tenía que ser pequeño-. Cuando este artillero rastreaba con su ametralladora a un caza que atacaba a su bombardero desde abajo, giraba con la torreta. Encorvado en su pequeña esfera, parecía un feto en un útero. El artillero de Jarrell despierta de un sueño de vida a la realidad de la muerte: «‘Cuando morí me lavaron de la torreta con una manguera». Sólo con la última palabra -y hubiera sido una manguera de vapor- nos llega toda la fuerza de la metáfora del aborto.

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