EN LA MAYORÍA DE LOS IDIOMAS, si alguien dijera que tienes cáncer, sería un diagnóstico. En holandés, es más probable que sea un insulto. Kankerlijer («enfermo de cáncer») forma parte de una larga lista de blasfemias e improperios holandeses derivados de enfermedades. A una persona indeseable se le puede decir «optyfussen» (tifus) o «krijg de tering» (consumo). Si en inglés (americano) te mueres de risa, en holandés podrías «reírte de la pleuresía» (lachen je de pleuris). En Inglaterra no se llama a nadie «poxy bitch» desde hace siglos, pero en los Países Bajos todavía se puede llamar a alguien «pokkenteef». Un camino condenadamente largo es un klereneind («extremo de cólera»). Y así sucesivamente.
Tu navegador no soporta el elemento <audio>.
Disfruta de más audios y podcasts en iOS o Android.
Debido a que los improperios se basan en tabúes sociales, en la mayoría de las culturas están vinculados al sexo, los excrementos o la religión. Muchas palabrotas holandesas también lo están, pero a menudo se sienten más débiles que las médicas. Schijt se parece menos a su cognado inglés y más al más suave francés merde. Mierenneuker («chupa de hormiga») es una expresión anodina para referirse a alguien que se preocupa por los detalles. «Puta» también es un insulto en neerlandés, pero cuando el rapero Lil’ Kleine se peleó con la cantante de pop Anouk el pasado otoño, optó por el más duro kankerhoer («puta del cáncer»).
Los estudiosos no están seguros de por qué los neerlandeses juran con enfermedades. Una teoría lo relaciona con el calvinismo, la corriente puritana del protestantismo que se impuso aquí en el siglo XVI, que sostiene que la virtud de los destinados al cielo se manifestará en la prosperidad mundana, la salud y la higiene. «Hubo un cambio de enfoque del más allá a esta vida, lo que, por ejemplo, disminuyó la fuerza de ‘Maldita sea'», dice Marten van der Meulen, lingüista holandés y autor de un libro sobre las palabrotas. Según esta teoría, «una maldición puede ser más fuerte si se utiliza algo en la vida real, como una enfermedad».
Sin embargo, también existe lo que los lingüistas llaman la hipótesis de la frecuencia: los holandeses pueden maldecir con enfermedades simplemente porque se puso de moda. El lenguaje, como dijo Laurie Anderson, es un virus. Quizá algún día los niños holandeses se ensañen en el patio de recreo con gritos de coronalijer.
Este artículo apareció en la sección de Europa de la edición impresa con el título «Dutch disease»
