Kuten Bostonin kaltaisesta vanhasta kaupungista voi odottaakin, siellä on runsaasti loistavaa golfia. Tätä kirjoitettaessa Bostonissa ja sitä ympäröivillä alueilla on neljä Top 100 -listalla olevaa kenttää sekä lukuisia muita hienoja kenttiä, joille kannattaa varata aikaa. Bostonin suurista golfkentistä kuuluisin on varmasti Brooklinen kaupungissa sijaitseva The Country Club. Country Clubin kentällä on pelattu vuodesta 1902 lähtien yksi Ryder Cup, kolme naisten U.S. Amateurs -kilpailua, kolme U.S. Openia ja viisi U.S. Amateurs -kilpailua. Vuonna 2013 U.S. Amateur palaa, jolloin tapahtuma on pelattu siellä jo puolen tusinaa kertaa.
The Country Clubin juuret ulottuvat vuoteen 1882, jolloin se perustettiin alun perin erilaisia vapaa-ajan aktiviteetteja varten. Tuohon aikaan ratsastustoiminta oli sen ajan tärkein viihdemuoto ja golf oli Amerikassa vain pilke silmäkulmassa C.B. Macdonaldin silmäkulmassa. Vuonna 1892, vajaat kymmenen vuotta myöhemmin, Country Clubin johtokunta päätti äänestää golfkomitean perustamisen puolesta ja valita kolme klubin jäsentä suunnittelemaan golfkentän. Golfkomitealle annettiin oikeus käyttää tarvittava summa . . . mutta se ei saanut ylittää 50 dollaria. Vau! Verkossa olevan inflaatiolaskurin mukaan se olisi noin 1200 dollaria nykypäivän dollareina. Se ei ole kovin paljon.
Alkuperäinen golfkenttä avattiin vuonna 1893, ja 50 dollarin budjetti riitti kuuden reiän suunnitteluun. Seuraavana vuonna kentälle lisättiin kolme reikää, mikä laajensi sen yhdeksänreikäiseksi. Vuonna 1895, vain kaksi vuotta alkuperäisen kentän avaamisen jälkeen, The Country Club oli yksi viidestä alkuperäisestä perustajaseurasta Yhdysvaltain golfliitossa (United States Golf Association, USGA), joka on nykyäänkin amerikkalaisen golfin päättävä elin. Mielestäni on turvallista sanoa, että golf levisi nopeasti The Country Clubilla.
En ole aivan varma kentän kehityskaaresta vuoden 1895 jälkeen, mutta nykyään klubilla on täydet 27 reikää, jotka ovat nimeltään Clyde, Squirrel ja Primrose nines. Päivittäin Clyde ja Squirrel nines muodostavat ensisijaisen kentän, mutta suurissa tapahtumissa kuten U.S. Openissa ja Ryder Cupissa käytetään mestaruuskilpailujen yhdistelmäkenttää. Tämä yhdistelmäkenttä sisältää kolme reikää Primrose ysiltä ja jättää yhden reiän Clyde ysiltä ja kaksi reikää Squirrel ysiltä. Poistetut reiät ovat Clyden 9. reikä ja Squirrelin 10. ja 12. reikä. Primrosen reiät ovat 1. reikä, joka itse asiassa pelataan 2. viheriölle, 8. ja 9. reikä. Vuosittain on vain muutama erityistapahtuma, jolloin yhdistelmäkenttä on jäsenistön pelattavissa.
On huomattava, että The Country Club oli ensimmäinen laatuaan Amerikassa. Alkuperäisenä,nimi ”The Country Club” ei ollut mikään kieli poskessa omahyväinen julistus klubista maan ainoana tai ainoana parhaana countryklubina. Klubin perustamisajankohtana nimi oli pelkkä yksinkertainen ja tosiasioihin perustuva selvitys siitä, mikä klubi oli… klubi, joka sijaitsi maaseudulla, tai ainakin siinä maassa, joka tuolloin oli maaseutua. Kaikki muut ”countryklubit” Amerikassa ovat vain lainanneet alkuperäisen klubin nimeä. Missähän olisimmekaan tänään, jos perustajat olisivat kutsuneet klubia nimellä The Field Club? Olisiko Amerikka täynnä klubeja, joiden nimet olisivat Riverside Field Club tai Hidden Valley Field Club. Kuka tietää, mutta minusta näyttää ainakin selvältä, että Brooklinen Country Club oli malli, josta niin monet muut ottivat mallia, mukaan lukien nimen lainaaminen.
Kuuluisin tarina Country Clubista on 20-vuotiaan paikallisen amatöörin Francis Ouimetin ja hänen 10-vuotiaan caddiensa Eddie Loweryn tarina vuoden 1913 US Openissa. Vastoin kaikkia todennäköisyyksiä Ouimet onnistui voittamaan päivän kaksi parasta brittiammattilaista, Harry Vardonin ja Ted Rayn, 18 reiän pudotuspelissä valloittaakseen vuoden 1913 US Open Championshipin. Nykyajan näkökulmasta tämä vastaisi sitä, että San Franciscosta kotoisin oleva poika saapuisi ensi vuonna (2012) US Openiin The Olympic Clubille ja voittaisi Tiger Woodsin ja Phil Mickelsonin maanantaisessa pudotuspelissä. Jos näin tapahtuisi, se olisi varmasti vuosisadan mullistus. Alla olevassa kuvassa ovat Ouimet ja Lowery. Ouimetin voitosta on tehty sekä elokuva että kirja, joka tunnetaan nimellä The Greatest Game Ever Played.
Toiseksi tunnetuin tarina The Country Clubin pyhitetyiltä kentiltä on vuoden 1999 Ryder Cup. Viimeisenä pelipäivänä amerikkalaiset voittivat ennennäkemättömät 8 1/2 pistettä ja veivät voiton 14 1/2 – 13 1/2 pistettä. Kyseessä oli Ryder Cupin historian suurin voitto takaa-ajoasemasta, ja sen kruunasi Justin Leonardin 17. viheriöllä tekemä mahdoton pitkä putti, joka oli lopulta voiton avain. On myös syytä huomauttaa, että paidat, jotka Yhdysvaltain joukkueella oli tuona päivänä päällään, saattavat jäädä historiaan kaikkien aikojen rumimpina golfpaitoina … se on SUURI väite, kun ottaa huomioon kaikki ne rumat paidat, joita golfpelissä on nähty.
Bostonin kaupunki ei valitettavasti ole minulle lainkaan tuttu. Olin kulkenut kaupungin läpi kerran noin 17-vuotiaana matkalla Maineen ja kävin sitten parissa konsertissa Boston Gardenissa syksyllä 1993, mutta muuten minulla ei ollut koskaan ollut tilaisuutta käydä ”papukaupungissa”. Mitä tulee Top 100 -etsintääni, Boston oli minulle todellinen joutomaa. Lähin kontaktini Bostonissa oli opiskelukaverini vaimo, joka kasvoi siellä, mutta valitettavasti Top 100 -etsintäni kesti kauemmin kuin heidän avioliittonsa. Näissä olosuhteissa The Country Club oli yksi niistä kursseista, joiden annoin hautua nähdäkseni, josko jotain löytyisi.
Kun aloin laatia matkasuunnitelmiani tälle vuodelle, teksasilainen ystäväni Kyle ehdotti, että yrittäisimme tehdä Bostonin reissun, joten aloin penkoa hieman paikkoja nähdäkseni, josko löytäisin jotain. Minulla oli yksi hyvin löyhä yhteys The Country Clubiin, joka ei toteutunut, joten aloimme työskennellä pelien järjestämiseksi alueen muilla Top 100 -kentillä. Kesken Bostonin matkan suunnittelun sain sähköpostia herrasmieheltä nimeltä Hans, joka oli seurannut minua verkkosivuillani. Hansin sähköpostiviestissä kerrottiin, että hän oli Country Clubin jäsen ja että hän haluaisi kutsua minut mukaansa peliin toisen golfarin kanssa, jota hän oli isännöimässä ja joka oli myös Top 100 -matkalla. Saan jatkuvasti sähköpostiviestejä sivustoni vierailijoilta, mutta harvoin niissä on suoraan jäseneltä tullut kutsu pelata Top 100 -kentällä. Vielä harvinaisempaa on kutsu jollekin erittäin eksklusiiviselle Top 20 -kentälle.
Hansin kutsu liittyä seuraansa sattui siis osumaan päivälle, joka osui juuri niiden häiden väliin, joihin olin osallistumassa, ja sille päivälle, jolloin olisin lähdössä matkalleni Oakmont Country Clubille. Olin tietysti pettynyt jäädessäni pois, mutta Hans sanoi, että jos hän olisi vapaana heinäkuisen matkani aikana, voisimme pelata silloin. Bostonin matkan lähestyessä tarjosin Hansille pari päivämäärää, mutta saimme nopeasti tietää, että se oli ristiriidassa Country Clubin vuotuisen Devens-turnauksen kanssa, joka järjestetään matalan tasoituksen jäsenille ja vieraille. Harmi, en halunnut lähteä Bostoniin enkä päästä pelaamaan ensikenttää.
Kauden aikana olin kuumana ostamassa uusia rautoja ja olin iskenyt silmäni Titleist AP2:n sarjaan. Eräänä päivänä katsellessani Titleistin verkkosivuja törmäsin tietoihin heidän räätälöidystä sovitusohjelmastaan heidän Acushnetissa, MA:ssa sijaitsevassa laitoksessaan. Ajattelin, että hei, olen menossa Massachusettsiin pian, ehkä Acushnet on lähellä Bostonia. Nopea reissu MapQuestiin paljasti, että Acushnet oli korkeintaan tunnin matkan päässä Bostonista. Joidenkin US Airwaysin, Titleistin ja Hansin kanssa tehtyjen aikataulukikkailujen jälkeen onnistuimme sovittamaan matkan niin, että pääsin sovittamaan Titleistillä ja pelaamaan The Country Clubilla päivää ennen Devensin turnauksen alkua. Loppu hyvin, kaikki hyvin!
Bostoniin suuntautuvan lentoni päivänä saavuin lentokentälle vaadittavaa aikaa etukäteen vain huomatakseni, että lentoni oli myöhässä. Ilmeisesti Bostonin alueella oli huono sää ja koko itärannikko oli hieman myöhässä. Lopulta meidät lastattiin koneeseen, jossa istuimme 20 minuuttia ennen kuin kuulutettiin, että oli epäselvää, lähtisikö lento ollenkaan. Sen sijaan, että meidän olisi pitänyt odottaa koneessa, he päättivät purkaa meidät. Pidin tätä huonona merkkinä ja ajattelin, että olisi parasta ottaa kohtaloni omiin käsiini ja varata lentoni uudelleen seuraavaksi aamuksi. Se tarkoittaisi, että myöhästyisin Titleistin sovituksesta, mutta ehtisin hyvissä ajoin peliin The Country Clubilla. Oli sääli jättää sovitus väliin, mutta todellisuudessa en todellakaan tarvinnut uusia rautoja, joten se oli luultavasti paras ratkaisu.
Kun lentoni laskeutui seuraavana aamuna, Kyle haki minut, ja tapoimme aikaa varhaisella lounaalla ja parilla oluella ennen kuin suuntasimme The Country Clubille. Klubin sisäänkäynti on melko vaatimaton, ja siellä on pieni keltainen vartiotupa, jota miehittää aina läsnä oleva vartija ”Woody”. Kun ajoimme sisäänkäynnin läpi, löysimme itsemme tieltä, joka ylitti 15. reiän väylän, ennen kuin se kiemurteli ylös alueelle, jota uskoakseni voi parhaiten kuvailla pieneksi kampukseksi. Keltaisen pääklubitalon lisäksi on joukko muita rakennuksia, joissa on muun muassa pro shop, pukuhuone ja curling-tila. Kyllä, curling. Ilmeisesti se on hyvin suosittua koillisessa… Minulla ei ollut aavistustakaan. En saanut kuvaa klubitalon etuosasta, mutta alla olevassa kuvassa näkyy osa klubitalosta, ja se on otettu golfkentältä.
Parkkeerasimme automme parkkipaikalle, joka sijaitsee sen takana, mikä oli muistaakseni curling-laitos, ja suuntasimme matkamme aloituskopin luo, josta meidät ohjattiin harjoitusalueelle. Hetken pallojen lyömisen jälkeen Hans saapui paikalle yhdessä neljännen pelaajamme Jeffin kanssa, ja suuntasimme puttausviheriölle, jossa odotimme vuoroamme tiiauspaikalle. Kun olimme tiillä, päätimme pelata valkoiselta tiiltä, joka on erittäin ystävällinen 6 309 jaardia ja pelataan par 71.
1. reikä on pitkä dogleg vasemmalle, joka pelattiin 441 jaardia valkoiselta tiiltä ja par 4. Alla oleva kuva on otettu tiiltä. Suositeltava draivi olisi keskeltä alaspäin tai suosimalla vasenta puolta. oikealla oleva ruskea fescue-ruoho on melko nihkeää ja johtaa helposti pallon menetykseen.
Alhaalla on kuva 1. viheriöstä.
2. reikä on omituinen pieni par 4, jonka pelasimme 284 jaardista. Mielenkiintoista on, että tämä reikä pelataan 190 jaardin par 3:na kärjestä. Sinisiltä ja valkoisilta teiltä, joilla se pelataan par 4:nä, fiksu peli on yksinkertainen 200-220 jaardin lyönti. Ihanteellinen linja on bunkkereiden oikean puolen yli ja suuren puun vasemmalle puolelle.
Jos hyvä draivi osuu, pelaajalle jää vain lyhyt wedge-lyönti viheriölle. Alla olevassa kuvassa olevan väylän reunalta viheriölle on vain 50-60 jaardin lyönti.
Alhaalla on kuva 2. viheriöstä. Huomaa, kuinka pieni se on. Monet The Country Clubin viheriöt ovat nykystandardien mukaan uskomattoman pieniä.
Lyhyen ja omituisen 2. reiän jälkeen tulemme pitkälle ja omituiselle 3. reiälle. Tämä pelataan 429 jaardia valkoisilta teiltä, par 4, ja se vaatii hyvin sijoitettua draivia, jotta toisella lyönnillä on näkymä viheriölle. Alla oleva kuva on otettu tiiltä ja paras linja draiville on 10 jaardia bunkkerin oikealle puolelle.
Pelaajat, jotka lyövät draivinsa oikeaan kohtaan, palkitaan alla olevalla näkymällä viheriölle. Liian kauas vasemmalle tai oikealle harhautuneilla draiveilla on sokeat lyönnit, jotka syntyvät alla etualalla olevista kumpareista.
Alhaalla on lähikuva 3. viheriöstä. Huomaa jälleen, kuinka pieni se on. Jos klikkaat alla olevaa kuvaa, näet lammen viheriön takana ja puurakenteen lammen oikealla puolella. Talvella, kun lampi jäätyy, klubi pystyttää tänne jääkiekkokaukalon. En ole varma, onko Uudessa Englannissa tapana, että klubit sisällyttävät jääkiekon talviaktiviteetteihinsa, mutta minusta tämä oli todella siistiä.
4. reikä on toinen lyhyt par 4, jonka pelasimme 324 metristä. Kuten alla olevasta kuvasta näkyy, draivi on tällä reiällä sokea lyönti. Ihanteellinen pelilinja on bunkkerin oikealle puolelle. Se avautuu reiän oikealle puolelle ja oikealle on enemmän tilaa ohi lyönneille kuin miltä näyttää.
Alhaalla on näkymä lyönnistä 4. viheriölle. En tosissani voi uskoa, kuinka pieniä nämä viheriöt ovat!
Viidennellä reiällä saamme toisen terveen par 4:n. Tämä pelattiin 419 jaardia valkoisilta teiltä ja siinä oli jälleen yksi sokea draivi. Alla oleva kuva on otettu tiiauspaikalta. Paras linja tässä on lyödä draivi suoraan kukkulan päällä seisovien kahden kaverin yli.
Alhaalla on näkymä punaisilta tiiltä, joka antaa hieman paremman kuvan siitä, miltä reikä oikeastaan näyttää.
Alhaalla olevassa kuvassa on 5. reiän viheriö. Etualalla olevat bunkkerit ovat paljon kauempana viheriöstä kuin miltä näyttäisi, ja pelaajilla, jotka löytävät nuo bunkkerit, on erittäin vaikea nousu ja lasku.
Alhaalla on näkymä 5. viheriön takaa. Huomaa tämän viheriön kaltevuus takaa eteen. Siinä on myös merkittävää liikettä oikealta vasemmalle. Reiän takareiän sijainnin ansiosta minulla oli todella hullu putti tällä viheriöllä etureunasta, jonne lähestymislyöntini laskeutui. Onneksi caddieni pienellä avustuksella sain ensimmäisen puttini paljon lähemmäs kuin olisin ikinä uskonut pystyväni. Country Clubin caddie-ohjelma on aivan huippuluokkaa, ja klubi on siitä varsin ylpeä. Kävelyä vaaditaan kaikilta, joilla ei ole vammaa, ja kaikki ottavat caddien. Jäsenistön kiihkeä tuki caddie-ohjelmalle on antanut klubille mahdollisuuden rakentaa caddie-pihan, joka on täynnä todellisia ammattilaisia, jotka antavat jäsenille ja heidän vierailleen parhaan mahdollisen hyödyn golfkokemuksesta. Kaverit, jotka meillä oli, olivat aivan loistavia.
Alhaalla kuvassa oleva 6. reikä on suosikkini etupuolen lyhyistä par 4:stä, ja se pelataan 280 jaardia valkoisilta teiltä. Sen sijaan, että olisin vetänyt draiverin ja räjäyttänyt draivini lähelle viheriötä, päätin lyödä ”turvallisen lyönnin” hyödyllisellä mailallani, joka onnistui löytämään vasemmalla olevan korkean fescue-ruohon. Se siitä turvallisesta lyönnistä.
Kuudennen reiän lähestymislyönti pelataan suoraan ylämäkeen, ja alla olevassa kuvassa näkyy, kuinka lähelle viheriötä pystyin pääsemään enkä silti varsinaisesti nähnyt lyöntipintaa.
Ja tässä lähempi näkymä kuudennelta viheriöltä vasemmalta.
Viimein seitsemännellä reiällä saavuimme par 3:een. Aloin jo ihmetellä, oliko The Country Clubilla yhtään par 3:sta tai 5:sta! Tämä 179 metrin pituinen reikä vaatii useimmilta pelaajilta keskipitkiä rautoja. Alla on tiiltä otettu kuva.
Ja tässä on näkymä 7. viheriöltä sivulta.
Alhaalla kuvassa oleva 8. reikä on mukava pieni ylämäki par 4, jonka pelasimme 371 metristä. Sen parasta on välttää reiän vasenta puolta. Vaikka palloja voi löytyä sieltä, voi olla melko vaikeaa saada se takaisin peliin puiden välistä.
Alhaalla olevassa kuvassa on näkymä 8. reiän viheriöltä. Lyhyeen väliin jääminen ei aiheuta liikaa ongelmia, mutta vasemmalle tai oikealle ja hyvin toteutettu hiekkalyönti on tarpeen.
Yhdeksäs reikä on tukeva pieni par 4, jonka pelasimme 418 metristä. Tämä reikä on yksi niistä rei’istä, jotka on pudotettu mestaruussarjan yhdistelmäkentälle. Reikä on kokonaan ylämäessä, joten se pelataan paljon pidempänä kuin mitä kortissa lukee. Alla oleva kuva on otettu tiiauspaikalta. Huomaa, että väylällä on rumpuja, jotka voivat aiheuttaa melko epätasaisia sijainteja.
Alhaalla on näkymä yhdeksännen reiän viheriölle 40 metrin etäisyydeltä. Jälleen kerran lyhyeksi jääminen ei ole niin paha asia täällä. Vasemmalla on bunkkeri, joka ei näy tässä kuvassa.
Alhaalla on kuva 9. reiän viheriöstä. Tämän täytyy olla kentän pienin. En voinut edes uskoa, kuinka pieni se oli. Pidin 9. reikää hyvänä ja olin yllättynyt, että sitä ei ollut sisällytetty osaksi komposiittikurssia. Kävi ilmi, että syy sen poisjättämiseen on se, että reititys toimii paljon paremmin niin, että pelaajat voivat siirtyä suoraan 8. viheriöltä 11. tielle.
10. reikä on toinen reikä, joka jätetään pois mestaruuskilpailujen komposiittikurssia varten. Valkoisilta teiltä pelasimme tämän 290 jaardista. Pieni 200 jaardin lyönti riittää, jotta pääsee loistavaan paikkaan birdie-mahdollisuutta varten.
Lähestyminen 10. viheriölle on vain pieni half wedge -lyönti, mutta se on sokea, ja väylältä näkyy vain lipun yläosa.
Alhaalla on näkymä viheriölle sen ruohokorven peittämän kumpareen päältä, joka estää näkymän viheriölle väylältä.
11. reikä on hieno par 5, jonka pelasimme 503 metristä. Alla oleva kuva on otettu tiiauspaikalta ja ihanteellinen linja on ajaa draivi alas kahden ruohokorven peittämän kumpareen väliseen aukkoon. Sieltä viheriölle pääseminen kahdessa lyönnissä tulee mahdolliseksi.
Alhaalla on lähestymislyönti viheriölle toisen lyönnin lay upin jälkeen. Huomaa puro, joka ylittää väylän. Lay upia tehdessään pelaajan on päätettävä, haluaako hän jättää lay upinsa lyhyeksi purolle vai lyödä pidemmän lyönnin, joka kantaa toiselle puolelle.
Ja toinen näkymä lähestymislyönnistä pidemmän lay up -kakkoslyönnin jälkeen, joka kantaa purolle.
Pidän kovasti tästä kuvasta, joka on otettu 11. viheriöltä katsoen reikää takaisin ylöspäin. Kun Kyle ja minä pysähdyimme ja ajoimme 15. reiän läpi, hänen ensimmäinen kommenttinsa oli, että hän piti kentän ”tekstuurista”. Tämä kuva on hyvä esimerkki. Siellä on vihreää ruohoa, ruskeaa fescuea, korkeuseroja ja kivimuodostelmia. Kentällä on todella paljon visuaalista mielenkiintoa ja ”tekstuuria”.
12. reikä on lyhyt drop shot par 3, jonka pelasimme 119 metristä. Tämä on viimeinen reikä, joka pudotetaan mestaruuskokoonpanon kentälle.
13. reiällä meillä on 397 jaardin par 4 -reikä. Alla oleva kuva on otettu tee boxilta ja jälleen kerran draivi on sokea lyönti.
Alhaalla on lyönti viheriölle 13. reiällä. Lyhyellä on kaikenlaisia ongelmia, joten on parasta varmistaa, että pääsee viheriölle lähestymislyönnillä.
Ja tässä on näkymä 13. viheriöltä. Ei kentän pienin viheriö, mutta silti melko pieni.
Vielä yksi näkymä 13. viheriöltä.
Alhaalla olevalla tiillä kuvattu 14. reikä on par 5, joka pelataan 510 jaardia valkoisilta teiltä. Jälleen kerran pidin väylän aaltoilevasta maastosta, joka tekee hyvän lyöntipaikan vetämisestä toista lyöntiä varten onnenpotkun.
Lähestyminen 14. viheriölle on hieman ylämäkeä ja vaatii hieman ylimääräistä mailaa. Alla on kuva, joka on otettu viheriön oikealta puolelta.
Viidennellätoista reiällä on pitkä 417 metrin par 4 valkoisilta teiltä. Huomaa reiän poikki kulkeva tie, joka on klubin sisään-/uloskäynti. Hans kertoi hienon tarinan viimeisestä kierroksestaan kevään Fourball-turnauksessa useita vuosia sitten, jossa hän pelasi todella hyvin ja oli voittotaistelussa. Kun hän tuli 15. reiälle, hänen lyöntinsä päätyi hyvin lähelle tietä. Kun hän oli lyömässä lähestymislyöntiään viheriölle, hiljaisuuden rikkoi auton torvensoitto, joka säikäytti hänet ja aiheutti lyönnin epäonnistumisen. Raivoissaan hän laukaisi vilkaisun loukkaavaa autoa kohti vain nähdäkseen kuljettajan istuimella hänen äitinsä hymyilemässä, vilkuttamassa ja huutamassa ”Hei Hans!!!!”. Äiti vain innostui näkemään poikavauvansa ja halusi tervehtiä. Siinä vaiheessa ei voi muuta kuin nauraa. Onneksi hän vielä voitti kaksi reikää myöhemmin ja hänen nimensä on nyt ikuisesti klubitalon seinällä.
Alhaalla on kuva lähestymislyönnistä 15. viheriölle. Etualalla oleva bunkkeri on reilun 20 metrin päässä lyöntipinnasta ja tekee pitkästä bunkkerista lyönnin, joka vaatii paljon kosketusta saadakseen pallon viheriölle ja pitääkseen sen sitten siellä.
Alhaalla kuvassa oleva 16. reikä on keskipitkä par 3, jonka pelasimme 169 metristä. Ohitus oikealle johtaa todennäköisesti mahdollisuuteen hiekkapeliin.
17. reikä on 363 jaardin par 4, joka tekee doglegin vasemmalle. Paras linja täällä on lyödä draivi keskelle tai suosia väylän vasenta puolta vain hieman.
Alhaalla on kuva surullisenkuuluisasta 17. viheriöstä, jossa Justin Leonard teki mahdottoman putin auttaakseen ratkaisemaan vuoden 1999 Ryder Cupin. Olisinpa saanut paremman kuvan tästä viheriöstä, sillä se on melko pieni ja kapea viheriö, jossa on huomattavasti enemmän aaltoilua kuin useimmilla The Country Clubin viheriöillä.
Alhaalla kuvattu 18. reikä on 396 jaardin par 4 valkoisilta teiltä. Reikä on doglegs vasemmalle, joten ihanteellinen linja on väylän vasenta laitaa pitkin. Siellä on bunkkereita, joten on tärkeää varmistaa, että pelaat bunkkereiden oikealle puolelle.
Alhaalla on lähestymistapa 18. viheriölle. Tämän viheriön edessä olevat bunkkerit ovat hyvin syviä, eikä viheriö näy bunkkereiden alapuolelta. Taustalla oleva rakennus on pukuhuone ja miesten grilli. Ulkona on hieno pieni terassi, josta jäsenet voivat seurata 18. viheriöllä tapahtuvaa toimintaa.
Kun olimme pelanneet 18. reiän loppuun, suuntasimme pukuhuoneen baariin nauttimaan jotakin, mitä olin odottanut koko päivän, nimittäin ”Fernandon”. Fernando on miesten pukuhuonebaarin pitkäaikainen baarimikko ja hän on kehittänyt mukavan pienen keitoksen, joka on nimetty hänen mukaansa. En ole aivan varma, mitä Fernando laittaa drinkkiinsä, mutta sen perusteella, mitä olen ymmärtänyt, se on jonkinlainen muunnelma rommijuomasta. Riippumatta siitä, mitä siinä on, juoma on upea ja täydellinen juoma golfkierroksen jälkeen kesäpäivänä. Yleisesti ottaen olen Transfusion-juoman ystävä, mutta minun on sanottava, että Fernando on todella jotain erikoista.
Kun istuimme terassilla nauttimassa Fernandoistamme, Hans ehdotti, että ottaisimme laukkumme mukaan ja lähtisimme kävelemään Primrose-kentälle, jotta voisimme nähdä ne kolme reikää, jotka kuuluvat mestaruuskilpailujen yhdistelmäkenttään. Emme koskaan kieltäytyneet tilaisuudesta saada lisää golfia, joten suostuimme mielellämme. Valitettavasti kahden Fernandon jälkeen minua ei oikein kiinnostanut valokuvien ottaminen, joten minulla ei ole yhtään kuvaa jaettavaksi.
Mestaruuskurssilla käytettävät kolme Primrosen reikää ovat ehdottomasti U.S. Openin arvoisia reikiä ja sopiva testi USGA:n kilpailuissa kilpaileville eliittipelaajille. Mestaruuskilpailujen aikana Primrosen 1. reikää käytetään hieman omana yhdistelmäreikänään. Pelaajat lyövät lyönnin 1. tiiauspaikalta 1. reiän väylälle. Sen sijaan, että pelattaisiin 1. reiän viheriölle, toinen lyönti pelataan par 3:n 2. reiän viheriölle. Se on hieman epätavallinen kokoonpano, mutta tekee siitä hienon par 4 -reiän.
Primrosen 8. reikä, joka pelataan 461 jaardia ja joka on par 5 päivittäisessä pelissä, muuttuu pitkäksi par 4:ksi, kun sitä käytetään mestaruuskilpailun yhdistelmäkenttään. Toisella lyönnillä on suuri ylämäki, ja se on vaikea reikä parhaillekin pelaajille.
Viimeinen Primrosen reikä, jota käytetään mestaruuskilpailun yhdistelmässä, on 9. reikä. Tämä on pitkä par 4, joka pelataan 425 jaardia mäkeä alaspäin, ja reiän oikealla puolella on lampi.
Kun lopetimme Primrosen pelaamisen, suuntasimme takaisin klubitalolle, jossa Jeff ja Hans erosivat minun ja Kylen kanssa. Onneksi Hans aseisti meidät ennen lähtöä jäsennumerollaan ja käski meidän jäädä niin pitkäksi aikaa kuin haluamme ja hakea baarista mitä tahansa tarvitsemme. Kyle ja minä nautimme terassilla vielä pari Fernandoa ja imimme tunnelmaa niin paljon kuin pystyimme. Koskaan ei voi tietää, milloin pääsee palaamaan tällaiseen paikkaan, joten otimme niin paljon kuin pystyimme ennen kuin lähdimme.
Kiinnittääkseni yhteenvedon The Country Clubista voin tehdä yksinkertaisen toteamuksen . . . Rakastin sitä. Kumpuileva maasto, monimutkaiset tekstuurit ja juuri sopiva määrä omituisuutta tekevät tästä kentästä sellaisen, joka saa minut innostumaan golfin pelaamisesta. Kentältä lähtiessäni saatoin toivoa vain kahta asiaa. Yksi, että sen jälkeen, kun U.S. Amateur järjestetään The Country Clubilla vuonna 2013, näemme toisen U.S. Openin ei ole kaukana, ja kaksi, että saan toisen tilaisuuden vierailla täällä joskus lähiaikoina.
