”Hurrikaani” Peter McNeeley on ollut otteluiden parissa lähes koko ikänsä. Hän seurasi isänsä ja isoisänsä jalanjälkiä astumalla lajin pariin 18-vuotiaana. Amatöörinä hän voitti New England Golden Gloves -turnauksen Lowellissa, Massachusettsissa vuonna 1989 ja New England Diamond Belt -turnauksen myöhemmin samana vuonna.
Peterin isoisä Tom Sr. oli kansallinen amatöörimestari ja Yhdysvaltain vuoden 1928 olympiajoukkueen jäsen. Ammattilaisena Tom Sr. oli New Englandin kevyen raskaansarjan mestari. Hän oli myös mukana ensimmäisessä Boston Gardenissa järjestetyssä ottelukortissa vuonna 1928.
Peterin isä Tom McNeeley Jr. oli tunnettu ja suosittu raskaan sarjan ottelija 50- ja 60-luvuilla, ja hän haastoi Floyd Pattersonin raskaan sarjan maailmanmestaruudesta vuonna 1961. Tuon ottelun seurauksena Tom McNeeley ikuistettiin Sports Illustrated -lehden kanteen, ja Peter muistaa nähneensä isästään ja isoisästään kertovia lehtiä ja lehtileikkeitä. Vietettyään tuntikausia ullakolla kaivamalla kaikki vanhat artikkelit esiin Peter asetti tavoitteekseen myös nyrkkeilyn.
Peterin äiti Nancy McNeeley oli Miss Universum -kilpailun finalisti 60-luvun alussa. Nykyään hän on menestyvä liikenainen ja professori Mount Ida Collegessa Newtonissa, Massachusettsissa, jossa hän opettaa muotimarkkinoinnin kurssia.
Peterin amatöörinyrkkeilyura jäi suhteellisen lyhyeksi, mutta vakiinnutti nuoren nyrkkeilijän tulevaisuuden näköalapaikaksi. Hän edusti menestyksekkäästi Yhdysvaltoja kansainvälisissä kilpailuissa ja voitti kanadalaisen Wayne Bernardin, joka oli tuolloin merenkulun raskaansarjan maailmanmestari. Muihin merkittäviin voittoihin kuului ensimmäisen erän tyrmäys ykköseksi rankatusta yhdysvaltalaisesta amatöörimiehestä James Johnsonista.
Kääntyessään ammattilaiseksi vuonna 1991 Peter alkoi nopeasti herättää huomiota raskaan sarjan nousevana nousijana. Debyytissään 23. elokuuta hän tyrmäsi veteraani Van Dorseyn ensimmäisessä erässä. Hänen kuusi ensimmäistä otteluaan olivat kaikki voittoja ensimmäisen erän tyrmäyksellä.
Peter voitti 24 ensimmäistä otteluaan, joista 18 tyrmäyksellä, ennen kuin kärsi tappion. Helmikuun 18. päivänä 1994, lähes kolme vuotta ammattilaiseksi ryhtymisen jälkeen, hän hävisi kovan taistelun 180-senttiselle Stanley Wrightille. Peter voitti selvästi ottelun jokaisen erän, kun hän sai seitsemännessä erässä raa’an haavan. Vaikka hän katsoi sen johtuneen pikemminkin peukalosta kuin puhtaasta lyönnistä, ottelu keskeytettiin erää myöhemmin, kun lääkäri näki haavan vakavuuden. Peter ja hänen kulmansa olivat raivoissaan päätöksestä, joka jätti hänet ensimmäiseen ammattilaistappioonsa.
Nuorena miehenä, jolla oli tärkeysjärjestys kunnossa, Peter jakoi aikansa nyrkkeilyuransa ja koulutuksensa välillä ja suoritti valtiotieteiden tutkinnon Bridgewater State Collegesta vuonna 1994. Hän harkitsi hetken aikaa näyttelijänuraa, kun hän oli vähällä saada Sylvester Stallonen suojatin roolin Rocky V:ssä. Lopulta Peter hävisi roolin kilpailevalle raskaansarjan Tommy Morrisonille, mikä sai hänet pysymään ensimmäisessä todellisessa rakkaudessaan: nyrkkeilyssä.
Kovaotteinen irlantilaispoika Bostonista sai ensimmäisen merkittävän valtakunnallisen televisio-esiintymisensä Showtime-ohjelmassa 17. maaliskuuta 1995. Pyhän Patrickin päivän nyrkkeilyspecial järjestettiin Worcesterissa, Massachusettsissa, ja Peter kohtasi Danny Lee Woffordin. Kestävyydestään tunnetun Woffordin oli tarkoitus totuttaa Peter siihen, että ottelu kestää enemmän kuin yhden tai kaksi erää, sillä hän oli ottanut yhteen useiden tunnettujen ottelijoiden, kuten Trevor Berbickin, Michael Benttin, Shannon Briggsin ja Pinklon Thomasin kanssa. Wofford ei kuitenkaan pärjännyt McNeeleylle. Lyötyään häntä avauskellosta lähtien ja tyrmättyään hänet kanveesille Peter sai TKO-voiton, kun Wofford ei pystynyt vastaamaan toisen erän kelloon.
Voimaa molemmissa käsissä omaavan Peterin 25 tyrmäystä ensimmäisessä erässä on yhteensä enemmän kuin jopa Mike Tysonilla. Hänen räjähtävä tyylinsä ja jännittävä kehäpersoonansa herättivät superpromoottori Don Kingin huomion, joka teki nuorelle raskaansarjan painijalle nopeasti monivuotisen sopimuksen.
Peter sai tilaisuuden kohdata Tyson entisen kiistattoman mestarin ensimmäisenä vankilan jälkeisenä vastustajana 19. elokuuta 1995, ottelussa, jonka yli miljardi ihmistä ympäri maailmaa näkisi ja joka muuttaisi Peterin elämän lopullisesti. Hurrikaani nousi kehään huomattavana altavastaajana ja teki sen, mitä monet eivät pitäneet mahdollisena: hän ryntäsi suoraan Tysonin kimppuun, tukahdutti hänet yhdistelmillä ja takoi häntä, kunnes lyönti sivulle päähän lähetti Peterin kanveesiin housut kintuissa ja tyrmäsi hänet silmänräpäyksessä. Peter nousi heti ylös ja jatkoi hyökkäystä. Ottelijat vaihtoivat raskaita lyöntejä raivoisaan tahtiin vielä minuutin ajan. Sitten Peterin lattiaan osui jyrkkä yläviimeinen lyönti. Peter näytti hämmentyneeltä, mutta oli jaloillaan ja valmis jatkamaan, kun manageri ja valmentaja Vinnie Vecchione kiipesi kehään pelastamaan ottelijansa lisärangaistukselta ja lopetti ottelun hylkäämällä hänet ajassa 1:39.
Peter toipui Tyson-ottelusta ja voitti seuraavassa ottelussaan USBF:n raskaan sarjan mestaruuden toisen erän tyrmäyksellä Mike Samia vastaan Bostonin Fleet Centerissä. Hän teki yhdeksän kuukauden aikana neljä peräkkäistä alkukierroksen tyrmäystä, ennen kuin hän kärsi toisen takaiskun Louis Monacon käsissä Denverissä 13. heinäkuuta 1996.
Pietari joutui uransa käännekohtaan, kun hän halusi nousta uudelleen. Kuukautta myöhemmin New Yorkin osavaltion pohjoisosassa tapahtuneen vaisun voiton jälkeen Peter tunsi itsensä loppuun palaneeksi ja pysyi poissa kehästä yli vuoden ajan selvittääkseen henkilökohtaisia ongelmiaan. Hän tarttui jälleen hanskoihin 5. joulukuuta 1997 ja saavutti ratkaisevan voiton Doug Davisista. Takaisin raiteilleen Hurricane voitti kolme peräkkäistä ottelua vuonna 1998 ja jatkoi parantamista jokaisen voiton myötä.
Peter joutui jälleen tienhaaraan vuonna 1999 hävittyään korkean profiilin ottelunsa ”Butterbean” Eric Eschiä vastaan Las Vegasissa 26. kesäkuuta. Myönnettäköön, että Petellä oli huono ilta papua vastaan, eikä hän päässyt koskaan kunnolla vauhtiin ottelusuunnitelmansa kanssa. Esch oli kuitenkin innoissaan ja käytti 99-kiloisen painoetunsa tehokkaasti hyväkseen. Peter ei ollut kaatunut eikä haavoittunut, ja vaikka Esch teki pisteet rankalla yläviistolla ja neljällä lyönnillä Peterin peittäytyessä köysiä vasten, erä oli sekunnin päässä loppumisesta ja Peten kädet olivat ylhäällä, kun erotuomari Jay Nady hyppäsi ottelijoiden väliin ja lopetti ottelun ajassa 2:59. Peter katsoi Nadya kuin olisi menettänyt järkensä. Kaikesta keskeytykseen liittyneestä kiistasta huolimatta uusintaottelu ei näytä tässä vaiheessa todennäköiseltä – mutta Peter tekisi luultavasti melkein mitä tahansa saadakseen toisen tilaisuuden.
Hurrikaani saattaa olla nyt maassa, mutta hän ei todellakaan ole ulkona. Olipa tappio kuinka masentava tahansa, Peter on taistelija ja hän palaa ottelemaan toisena päivänä.
Peter McNeeleytä valmentaa ja manageroi   Vinnie Vecchione Grealish Boxing Clubilla Dorchesterissa, Massachusettsissa.   Hän asuu läheisessä Medfieldissä, kaupungissa, jossa hän on kasvanut, ja osallistuu aktiivisesti yhteisön asioihin.
Katsokaa seuraavasta linkistä McNeeleyn perheen yhteys The Greatestiin,   Muhammed Aliin.
ALLA – Nyrkkeilevän McNeeleyn klaani (vasemmalta oikealle):   Bryan (”Snubby”), isä Tom Jr., Peter, Tom III, äiti Nancy ja Shawn.
Peter, Tom III, äiti Nancy ja Shawn.
